A Villain's Way of Taming Heroines

Tiyatronun en yüksek özel locasında yüzünü kucaklayan ve şarap kadehini çeviren Ansel, tek başına spot ışığı altında solo performans sergileyen kadına baktı.

Vücudu zarif bir şekilde inceydi ve parlak elmaslarla süslenmiş siyah sırtı açık elbisesi, ışık noktalarını yansıtıyor, ellerini süsleyen zarif, baştan çıkarıcı dantelli parmaksız eldivenlerini daha da güçlendiriyordu; eller, en yetenekli kuklacının bile taklit edemeyeceği kadar güzel ve narindi.

İnce, güzel ve hünerli parmakları sanki bir peri hareket ediyormuş gibi siyah beyaz tuşların üzerinde hafifçe dans ediyordu.

Ancak tüm bunlar, saf karanlığa batırılmış gibi görünen eşsiz, tamamen siyah gözleriyle karşılaştırıldığında sönük kalıyordu. Bu öğrenciler, tarif edilemez büyüleyici bir çekiciliğe sahip, dipsiz ve büyüleyici bir şekilde tüm ışığı ve bakışları içine çekiyorlardı.

Hiç şüphesiz sokakta her yaştan erkek ve kadının ilgisini çekebilecek, nefes kesici bir güzellikteydi. Ancak sadece müzik sesleriyle dolu olan salonda, sanki hiç kimse onun fiziksel güzelliğine kapılmamış gibiydi; aksine, görünüşünden onlarca kat daha güçlü bir çekiciliğe sahip olan müziği tarafından tamamen büyülenmişlerdi.

Eula Leclerc, sadece birkaç ay önce, bu tanınmamış kadın piyanist sahnede performans sergilediğinde, çoğu insan onun nüfuzlu bir şahsiyet tarafından teşvik edilen sıradan bir ödül olduğunu düşünüyordu.

Ancak şimdi, tüm imparatorluğun en ateşli piyanisti haline geldi; markilerin bile solosunu dinlemek için önceden rezervasyon yapması gerekiyor. Bayan Leclerc'in performansları bir anda tükeniyor; güzelliği ve müziğinin yanı sıra açıklanamaz çekiciliği onu imparatorluk başkentindeki sayısız genç yeteneğin hayalindeki aşık haline getirdi.

Ancak görünüşte hiçbir geçmişi olmayan bu piyanist, sayısız hayranının arasında saflığını, mesafeliliğini ve bağımsızlığını korumayı başardı. Onun narin elini tutmak övünç verici bir başarı olarak kabul edilir, ancak bugüne kadar hiç kimse bunu başaramadı; bunu yapmakla övünen kişi ya ortadan kayboluyor ya da ertesi gün sakat kalıyor.

Piyanonun kalıcı notaları tiyatronun üzerindeki havaya zarif bir şekilde kaybolurken, Bayan Eula Leclerc odaya hakim bir zarafetle duruyordu. Şiddetli bir alkış arasında gülümsedi, hareketin basitliğini yalanlayan bir duruşla eğildi ve ardından seyirciler üzerinde silinmez bir iz bırakan sakin bir soğukkanlılıkla çıkışını yaptı.

İçkisinden bir yudum alan Ansel, kucağında rahatça oturan Helen'e döndü ve "Düşüncelerin neler?" diye sordu.

Helen yumuşak bir sesle, "Benim gibi derin bir müzik anlayışına sahip olmayan biri için bile performansı biraz heyecan verici buldum," diye yanıtladı.

"Yine de bunda teknik beceriden çok daha fazlası var gibi görünüyor. Sanki bir çeşit büyü kullanıyormuş gibi... Hayır, daha kesin olmak gerekirse, bu daha çok... bilinçsiz... bir içgüdüye mi benziyordu?"

Bu tür olaylara alışık olmayan olağanüstü büyücü kaşlarını hafifçe çattı. "Olağanüstü bir varlık olmak, ama yine de habersiz ve kontrolsüz, yeni doğmuş bir bebek kadar masum olmak... Uçuruma düşen son derece ender insanlardan biri olsa gerek, ama yine de bir şeyler ters gidiyor gibi görünüyor."

Konuşma yanlışlıkla müzikten Bayan Eula'ya kayarken, "Dengesiz görünüyor ama... ustaca belli bir dengeyi koruyor ve..."

Helen Ansel'e döndü, "Yanılmıyorsam, son selamında sanki... doğrudan sana bakıyormuş gibi görünüyordu?"

O karanlık, esrarengiz gözlerin derinliği derinden kalıcı bir etki bıraktı.

"Ah, çünkü o gerçekten de..."

"Bay Ansel!"

Kapı hızla açıldı ve Marlina nefes nefese ve saçları darmadağınık bir halde içeri girdi.

Canavar anlaşma başkanı Seraphina Marlowe'un kız kardeşi Marlina Marlowe, imparatorluk başkentinde ailevi bağlantılarıyla değil, kendi erdemleriyle ünlüydü.

Davranışları nazikti, varlığı onurluydu ve zarafeti zahmetsizdi... O kadar mükemmel bir örnekti ki, soyluların en gelenekçisi bile, ister görünüş, görgü kuralları, ilim veya eğitim açısından onda hiçbir kusur bulamazdı. Uzak ve soğuk bir köyden gelen bir kıza benzemiyordu; aksine, zarafetiyle en iyi eğitimli soylu hanımları bile geride bırakıyordu.
Onun varlığı seçkinler arasında hakim olan bir düşünceyi yerle bir etti: Gerçek zarafet, hele ki kısa bir sürede elde edilemezdi. Ancak Marlina Marlowe, Ansel ile soylular arasında mükemmel bir bağlantı görevi görerek tam da bunu başardı.

Elit kesimin fark etmediği şey, bu alçakgönüllü köylü kızının şu anki itibarına ve yeteneklerine ulaşmak için harcadığı muazzam çaba ve özveriydi... Bitmek bilmeyen gecelerce süren çalışmalar yalnızca başlangıçtı. Marlina, Ansel'le tanıştığı günden beri kendine bir anını, bir saniyesini bile ayırmamıştı.

Ama şimdi, bir zamanlar seçkinler tarafından övülen bu kız o kadar paniklemiş, o kadar korkak, o kadar endişeli görünüyordu ki... Sanki ilk günlerine, Ansel'in hoşnutsuzluğundan korkan, çekingen bir köy kızı olduğu, her hareketinin endişeyle işaretlendiği zamanlara geri dönmüştü.

"Bay Ansel... Bay Ansel..."

Marlina nefesi kesildi, endişeli tavrı Helen'i şaşırttı çünkü kızı daha önce hiç böyle bir durumda görmemişti.

"Sakin ol, Marlina," diye işaret etti Ansel, hafif bir güç onu yanına çekti. Ansel'in kucağında oturan Helen sessizce ve itaatkar bir şekilde yer açarak, bitkin olduğu belli olan Marlina'nın Ansel'in bacaklarına yaslanmasına izin verdi.

"Özür dilerim... Bay Ansel, ben... utanç verici davrandım."

Ansel'in bacaklarının üzerinde duran Marlina'nın nefesi çok geçmeden düzene girdi. Kendini toparlamak için bir an gözlerini kapattı, sonra sakinleşmeye çalışan bir sesle şöyle dedi: "Lütfen... lütfen bunu sizden ve Bayan Helen'den başka kimsenin duymamasını sağlayın."

"Emin olun, başka kimse duymayacak. Devam edin," diye güvence verdi Ansel ona.

Marlina, Evora'nın mesajını iletmeye çalışarak başını salladı.

Bunu takip eden sessizlikte, henüz sönmemiş alkışlarla birlikte oda, yalnızca Marlina'nın nefesiyle noktalanan bir sessizlikle kaplandı.

Helen, Ansel'in elini sıkıca tuttu, cansız mor gözbebekleri aniden şiddetli ve yakıcı bir... öldürme niyetiyle alevlendi.

"Gerçekten o..." minyon kadın tüyler ürpertici derecede soğuk bir sesle fısıldadı, "O... yok edilmeli..."

Marlina endişeli bir ifadeyle Ansel'e baktı, olağanüstü varlıkların dünyası ona çok uzaktı ama bu kadar uzaktan bile İmparatoriçe'nin Ansel'e, Hydral'a karşı harekete geçmesinin ne anlama geldiğini anladı.

Gece gündüz özlemini duyduğu yüze bakmak, üzerini kaplayan ezici bir yorgunluk hissini hissetmek, bu derin kırılganlık, bu güçsüzlük... Marlina'nın kendinden daha önce hiç olmadığı kadar nefret etmesine neden oldu.

Bu kadar beceriksiz olduğu için kendinden nefret et.

-->