A Villain's Way of Taming Heroines

Helen ıssız koridordan simya atölyesinin kapısına doğru yürürken kalp atışı ve nefesi hızlandı.

O saldırıdan sonra nihayet her şeyi hatırladı.

Bu kayıp bir anı değildi, fakat silinen bir anıydı.

Helen, kendisine kimin suikast düzenlemeye çalıştığını, neden onu öldürmeye ihtiyaç duyduğunu, suikastçıyla arasındaki ilişkinin ne olduğunu ve mevcut duruma neyin yol açtığını açıkça anlamıştı.

Bu kendisinin de katıldığı bir kumardı, unutmaya zorlandığı bir kumardı.

Artık oyun son aşamasına ulaşmıştı; oyun sonu... Ansel tarafından yönetilip yönetiliyordu.

Kazanan arzularını yerine getirecek, kaybedene ise hiçbir şey kalmayacaktı.

"Baba..."

Helen yavaşça mırıldandı ve elini kapıya koydu. Gözlerini kapattı ve uzun bir süre ayakta kaldı; zihninde bu süre zarfında gördüğü, duyduğu ve deneyimlediği her şey yeniden canlanıyordu.

Gözlerini tekrar açtığında dahi büyücü Helen kararını vermişti.

Ağır metal kapı yavaşça açıldı ve Helen'in gözlerini karşılayan tanıdık sahne ortaya çıktı. Ansel bir zamanlar buradaki kuklasında bazı küçük değişiklikler yapmıştı ve o zamandan beri ara sıra burayı kullanmıştı.

Simya atölyesinin derinliklerinde Nidhoggur'u sanki kendi uzuvlarını yönetiyormuş gibi kolaylıkla yönlendiren minyon kadın da kapıya doğru baktı.

Her iki kadın da aynı anda gözlerini kilitledi.

İkisi sadece dışarıdan bakıldığında hiçbir açıdan ayırt edilemezdi, en ufak bir fark bile fark edilemiyordu.

Her ikisi de aynı mesafeli, buz gibi tavırlara, benzer narin yapılara ve eşit derecede büyüleyici, gizemli mor süsenlere sahipti... İnsan ancak daha yakından incelendiğinde ışıktan yoksun olduğunu, mutlak bir yıkımdan yeniden doğmuş bir benlik olduğunu fark edebilirdi; diğeri ise kırılmaz bir kararlılığı simgeleyen çelik gibi soğuk bir ışıkla parlıyordu.

"Başlamadan önce sana bir sorum var."

Ravenna elini salladı ve simya atölyesinin kapıları otomatik olarak kapandı: "Tam olarak ne..."

"Ben Helen'im."

Ravenna'nın sorusunu bitirmesine gerek kalmadan, sakin bakışlı minyon kadın sakin bir şekilde cevap verdi:

"Ben babamın Helen'iyim."

"... Sen benim olduğun için, sana karşı son umudumu da barındırdım." Ravenna'nın gözlerindeki son sakinlik izi de tamamen yok oldu, geriye yalnızca kayıtsızlık ve... küçümseme kaldı.

"Bu kadar tamamen düşebileceğini hiç düşünmemiştim."

"Şaşıran sen değil ben olmalıyım."

Helen bileziğini çıkardı, yepyeni Nidhoggur'un tüm simya atölyesine nüfuz ettiğini, Ravenna'nın düşüncesiyle onu parçalara ayırmaya, hayır... kan sisine dönüştürmeye hazır olduğunu hissetti.

Yine de hiç korku göstermedi ve Ravenna'nın gözlerindekine benzer bir küçümsemeyle öne çıkıp şöyle konuştu: "Beynin bu kadar yıkanmış olan sen, benden çok daha acınasısın."

"Sen açıkça... yaşadığım her şeye tanık oldun."

Helen olarak bilinen varlık o kadar derin bir nefret ve kötü niyet ifade etti ki:

"Yine de hâlâ o hayali, saçma hayatın içinde debelenip duruyorsun!"

En sevdiği büyükbabası, onun bu ideale bağlı kalacağına inanmayı bile reddetmişti; hayatını kemiklerine kadar lanetleyecek kadar çılgındı, bu kaçınılmaz bir esaretti.

İnsanlık dünyasına hiç adım atmamış olan o, gerçeklikten değil, yirmi bir yıldır atölyede kendisini bir araya getiren bir tasarımdan kaynaklanan, hiçbir temeli olmayan inanç ve ideallere sahipti.

İşin en gülünç yanı, hayatını bir araya getiren atölyenin bile asıl amacını terk etmesi ve o amacın ürünü olan kendisinin de bu amacı yerine getirememesiydi.

Varlık, Ravenna Ziegler, tümüyle anlamsızdı.

Ve ona anlam verebilecek tek kişi, kurtuluşu sunabilecek tek kişi, onu tanıyabilecek, anlayabilecek, ona rehberlik edebilecek, ona yardım edebilecek tek kişi... Ansel'di.

Sadece... "Baba"!

Helen'in derin kırgınlığı ve ıstırabı Ravenna'yı kısa süreliğine sessizliğe sürükledi.

O cansız, parıltısız gözlere baktı ve sakince cevap verdi:

"Eğer rollerimiz tersine dönseydi... aslında ben de ancak seninle aynı duruma düşerdim."

"O halde neden sen..."

"Ama eğer benim yerimde olsaydın."

Ravenna'nın sakin sesi bir anda buz kadar dondurucu, demir kadar sert bir hal aldı ve o mor süsenlerden sanki tam alevli bir fırından çıkıyormuş gibi kıvılcımlar uçtu, en şiddetli acıları bile erimiş demir sellerine dönüştürebilecek kapasitedeydi.

Öylesine bir öfke, son derece boyun eğmez.
"Sen de burada durup o şeytan tarafından kırılmış, kendini küçümsemiş olursun!"

"İyi dinleyin... aşağıdaki sözleri size bir daha tekrarlamayacağım."

*

"Kendimi tekrarlamayacağım Venna."

Fırtınanın ortasında, görünüşte tüm zalim duygularını açığa vuran Ansel gülümsedi ve şöyle dedi: "Biz... artık arkadaş değiliz."

Ravenna'nın bakışları yağmur perdesini delip geçerek dikkatle yüzüne odaklandı:

"Öyle... Öyleyse bu senin en büyük aldatmacan Ansel. Tamamen yenildim... Ansel"

Sesi ne kadar buz gibi ve öfkeli olursa olsun, yağmurun altında solgun ve kansız olan cildi kırılganlığını gizleyemiyordu.

"Ben bu düşünceyi paylaşmıyorum Venna."

Ansel, teninden kayan yağmurun soğuk dokunuşunu hissederek gözlerini yarı kapattı ve yavaşça mırıldandı:

"Sana o kadar önemli bir fırsat tanıdım ki, sana her şeyi açığa çıkardım; bu, bir zamanlar çok değer verdiğimiz dostluğumuza olan saygımdı. Sonuna kadar samimiydim ve bundan sonra... aldatmaya gerek yok, değil mi?"

"Minnettar mı olmalıyım?" Ravenna ağzının kenarlarını çekiştirdi, "Dürüstlüğün ve zarafetin için minnettar mısın?"

"Hayır, hayır... Bu kadar fazlalık gereksiz."

Ansel, gözleri hâlâ yarı kapalıyken nazikçe gülümsedi: "Tek istediğim, ilişkimizi son derece onurlu ve saygılı bir şekilde sonuçlandırmak için benimle son bir kez bahse girmen."

"Ve bir kez daha senin tarafından oynanacak mı? Beni gerçekten aptal yerine mi koyuyorsun?"

"Ravenna Ziegler."

Genç Hydral gözlerini açtı, sesi dipsiz yaratıkların dehşet verici derinliğiyle doluydu, otoriter ve öfkeli bir tınıyla yankılanıyordu.

Bu deniz mavisi gözleri tamamen tanınmaz haldeydi ve yüce bir tarafsızlık yayıyorlardı.

"Neden reddetme hakkına sahip olduğunu düşünüyorsun?"

"..."

"Bütün bunları, yani Babil Kulesi'nin bu şekilde ayakta kalmasını ne sayesinde başardığını düşünüyorsun?"

Asasını hafifçe yere vurdu ama asa Ravenna'nın kulaklarında bir fırtına gibi gürledi.

"Ateşli silahlar yüzünden mi? Evora'nın bakışı ve iltifatı yüzünden mi?"

Genç şeytanın dudakları hafifçe kıvrıldı, gülümsemesi baştan çıkarıcı ama bir o kadar da acımasız bir zehirle doluydu.

"Hayır, sana şunu söyleyeyim, bu... benim yüzümden."

"Çünkü ben senin yanındaydım."

Sağanak yağmurun altında keyifle geziniyordu, çatıdaki botlarının keskin sesi melodikti ama yine de Ravenna'ya bu ses cehennem çanlarının çalması gibi geliyordu.

"Çünkü ilişkimiz belirsiz bir şekilde tanımlanmıştı, çünkü sen benim anlaşmamın lideri olabilirsin... çünkü onların gözünde, şu anda sahip olduğun her şeyin çok ötesinde bir değere sahipsin, kur yapmaya değer bir değere."

"Peki ya seni terk edersem? Hayır, hayır... sadece ayrılmakla kalmayıp... seni acımasızca terk edersem, hatta... seni yok edersem?"

Ansel sırıtarak parmaklarını şıklattı: "Hatırlıyor musun, sana tüm ateşli silahları, tüm silahları, tüm özel tasarımları kendi adınla, benim değil, kendi adınla yayınlamanı söylemiştim?"

"Eğer ayrılırken dünyaya her şeyin yaratıcısının sen değil de ben olduğumu ilan etsem, o zaman söyle bana sevgili Venna..."

En yakın arkadaşıyla yüz yüze gelen genç engerek, ilk karşılaşmalarından bu yana demlenmekte olan zehri kustu.

Ravenna'nın yüzünün tüm renginin kaybolduğunu görünce gürültülü bir kahkaha attı:

"Tahmin et o zaman... artık değersiz olan sana, artık değersiz olan Babil Kulesi'ne ne olacak?"

"Başından beri..."

Ufak tefek, çaresiz, kırılgan bilim adamı fırtınada titredi, ince bedeni titriyordu: "Yani, en başından beri... bana asla gerçekten güvenmedin."

"Sana defalarca güvendim!"

Genç yılan, sözlerini zehirli bir şekilde tükürdü, dişlerini gösterdi ve öfkeyle kükredi, ancak daha sonra önceki sakin ve zarif tavrına geri döndü.

"Ama bunların hepsi geçmişte kaldı." Kayıtsızca omuz silkti, "Önlemlerimin etkili olmasına sevindim."

"Yani... benimle bahse girmelisiniz."

Şeytan, hem nazik hem de emredici bir ses tonuyla, hain emrini buyurdu:

"Geleceğinle bahse gir."

*