A Villain's Way of Taming Heroines

Seraphina inanamayan gözlerle Helen'e bakarken, Flamelle kısa bir aradan sonra usulca sordu: "Peki ya varsayımınızı onaylarsam?"

"Ben...benim açımdan kararınızı destekliyorum."

İmparatoriçe, Ansel'e yönelik olası tek tehdittir; Bu tehdit ortadan kaldırılırsa Ansel gerçek ve tam özgürlüğe kavuşacaktı. Artık ne bir tanrıyı öldürebilecek güce sahip bir silah tasarlamak için aklını tüketmesi gerekmeyecek, ne de Ansel baskı altında ideallerinden vazgeçmek zorunda kalacaktı.

Yine de...

Helen'in aklında bir düşünce belirdi.

Ama gerçekten Baba'nın istediği bu mu?

Ansel'in Flamelle'e bakışını hatırladı, son olayları düşündü ve bir kez daha sorguladı: Bay Flamelle'in İmparatoriçe'yi öldürmesine tanık olmak gerçekten Babanın arzusu mu?

Kıtaları devirebilecek böylesine kıyamet benzeri bir savaş gerçekten babamın arzusu mu?

"Ama... babamın bakış açısından."

Helen ciddiyetle Flamelle'in gözlerinin içine baktı ve şöyle dedi: "Bay Flamelle, benim küstah olduğumu düşünebilirsiniz, ama inanıyorum ki... Babam sizin böyle bir davranışta bulunmanızı istemez."

"Ve eğer öyle değilse," diye sordu Flamelle ilgiyle, "Ansel'i mevcut tehlikeden kurtarmayı nasıl önerirsiniz?"

— Her iki ilahi varlığın da zamanı kısıtlıdır ve beşinci aşamadaki varlıkların tümü, karşılıklı savaşta mevcut tanrıların düşüşünü bekler, daha sonra yükselmemiş ilahi nesli yok etmek, ilahi soyu kesmek için komplo kurarlar.

Üstelik İmparatoriçe Ansel'e imreniyor olabilir ve Evora onu uzlaşmaz farklılıklara sahip zorlu bir düşman olarak görüyor.

Bu gibi durumlarda Ansel'in içinde bulunduğu zor durumu çözmek için ne yapılabilir?

Helen bir çözüm düşünemedi; sadece zayıf bir umutla cevap verebildi: "Her zaman... bir... yol olacaktır."

"'Her zaman bir yol olacaktır' sözü bazılarının ağzında korkakça bir kaçamak olabilir, ama bazılarının ağzında... amansız bir azim anlamına gelir."

Flamelle gülümsedi, "Senin ikincisine ait olduğuna inanıyorum, küçük Helen. İnancını kabul ediyorum ama..."

"Ama neden gerçekten Ephesande'le ölümcül bir mücadeleye gireyim ki?"

Adam içten bir şekilde güldü: "Emin olun böyle bir olay mümkün değil. Bu konuda endişelenmeyin. Çocuğumun çözemediği sorunları çözmek benim görevimdir."

Gürleyen bir sesle karşılık verdi, yakışıklı yüzü kendine güvenen bir coşkuyla parlıyordu, deliliğe gömülmüş bir zihnin hiçbir ipucunu ele vermiyordu.

Ansel söz konusu olduğunda Flamelle her zaman böyle bir netlik sergiliyor:

"Bu bir babanın görevi değil mi?"

Başka bir yerde Ansel, annesi Annelisa'nın canlı bir çiçek dizisinin ortasında özenle bir buket hazırladığı dördüncü kattaki çiçek odasına girdi. Ansel odaya adım attığı anda başını çevirerek sevinçle haykırdı:

"Ans, seni buraya getiren şey ne... Aman tanrım!"

Oğlunu kucaklamak isteyen Madam Hydral, neredeyse düşecek olan bir vazoya takıldı. Dağınık vazo ve çiçekleri inceleyen Ansel, teslimiyetle içini çekti ve ortalığı toparlamaya yardım etmek için Annelisa'ya yaklaştı.

"Babam seni bir süreliğine Nostrom'a götürmek istediğini söyledi," diye mırıldandı Ansel, "Beni sana veda etmek için gönderdi."

"Ne veda... sanki geri dönmeyeceğim gibi görünüyor," dedi Annelisa hafif bir hoşnutsuzlukla, "Mel'in kelimelerle arası gerçekten iyi... Peki, yalnızlıktan nasıl nefret ettiğini bilirsin, yoksa Lawrence'ın arkadaşlığından neden hoşlansın ki? Ben onunla biraz kalacağım ve Mel gizli projesini bitirdikten sonra geri döneceğim."

Oğlunun yakışıklı profiline baktı ve aniden kıkırdayarak yanağını çimdiklemek için uzandı, "Eğer yalnızlaşırsan, beni her zaman Nostrom'da bulmaya gelebilirsin."

"...Buna gerek yok."

Alışılmadık bir şekilde kaprislerine boyun eğmeyen Annelisa, daha yumuşak bir ses tonuyla cevap verdi: "Bu iyi o zaman. Benim yokluğumda bile kendini yalnız hissetmeyeceksin, Ans."

Ansel çiçekleri düzenlemeye ara verdi.

"Anne," diye hafifçe vurguladı, "Az önce babamın kelimelerle arasının iyi olduğundan bahsetmiştin."

"Hahaha, sadece küçük Seraphina ile küçük Helen'in... ve daha birçoklarının gelecekte senin etrafında toplanacağını düşünüyorum. Kötü konuşmuyorum, biliyorsun."

Madam Hydral homurdandı ve çenesini gururla kaldırdı, "Ben ölüme ve acıya son derece karşıyım! Geçmişte Mel benden maceraya atılmamı isterdi ama tamamen güvenli olmadığı sürece kıpırdamazdım. Nasıl bir şey olabilir?"

Sessiz kalan Ansel'e baktı, gözlerini kırptı ve ses tonunu biraz yumuşattı.

"Yani Ans, gelecekte kesinlikle yalnız olmayacaksın, değil mi?"

"…Belki."
"Hayır, 'belki' deme, bu işe yaramaz!" Annelisa ona dikkatle baktı.

Ansel bir an sessiz kaldı, sonra çaresizce içini çekti, "Kendimi yalnız hissettiğimde sana geleceğim. Bu tatmin edici mi?"

Annelisa sadece bu cevabı istiyordu, bağımsızlığı giderek artan oğlunun kendisine güvenmesini istiyordu ve Ansel de bunun gayet farkındaydı.

Ama bu sefer annesinin şöyle dediğini duydu:

"Hayır, mesele bu değil Ansel."

Annelisa, Ansel'in yanaklarını kucakladı, altın rengi saçları şakaklarından parlıyordu.

"Duymak istediğim şey, ben orada olsam da olmasam da asla yalnız kalmayacaksın."

Ansel ve annesi bir süre birbirlerine baktılar, sonra aniden ellerini çekerek sakin bir şekilde cevap verdi: "Neden benimle birdenbire bu kadar ciddi bir konuyu tartışıyorsun? Ciddi bir şey mi oldu?"

Bu soru Annelisa'yı bir anlığına şaşkına çevirdi, sonra hızla gözlerini temizledi, "Ciddi bir şey olmadı... Bekle! Ne demek istiyorsun Ans! Ciddi bir konuyu tartışıyorum diye bu korkunç bir şey olduğu anlamına mı geliyor? Şimdi sinirleneceğim!"

Ansel sakinleşti ve Annelisa için vazoyu düzeltti, "Selamlarımı söyledim, o yüzden şimdi gidiyorum anne."

"Sen... devam et, devam et, beni rahatsız etmeyi bırak."

Madam Hydral, çiçek odasından ayrılmaya hazırlanan Ansel'e bakmadan, kollarını kavuşturarak, neşeyle çiçeklerin arasına oturdu.

Ancak Ansel dışarı çıkıp kapıyı kapatmak üzereyken Annelisa aniden başını çevirdi, gülümsemesi sıcak ve ışıltılıydı.

"Yani! Sen ve Mel'in vakti olduğunda, tekrar birlikte çiçekleri görmeye gidelim, olur mu?"

"..."

Ansel durakladı, yanıt vermedi ve kapıyı kapattı.

Ama başını eğerek kapının ardında annesinin uzlaşmacı ve şefkatli ifadesinin son anda çatladığını görünce yine de başını eğdi ve aralıktan yumuşak bir şekilde cevap verdi:

"Tamam anne."

"Söz ver, tamam!" Annelisa aralıktan baktı ve güçlü bir şekilde el salladı.

"Söz ver anne."

Genç Hydral kapıyı kapattı ve uzaklaştı.

Sık sık geçtiği bu koridor, şu anda onun gözünde, açıklanamaz bir şekilde ölçülemez bir uzunluğa uzanıyordu.

Babası son materyali ele geçirmişti ve Helen'in evcilleştirilmesi de sonuca ulaşmıştı.

Hydral'lı Ansel, ılık bir güneş ışığı parçasının içinden geçerek yoluna devam etti, sonra güneş ışınlarının dokunmadığı gizli bir kavşakta aniden durdu.

Asma geçidin altında Seraphina ile Helen'in yan yana oturduğunu, görünüşe bakılırsa derin bir tartışma içinde olduklarını gördü.

Kader, başarı ve başarısızlık.

Tanık olduğu önceden belirlenmiş ve yüzleşmek üzere olduğu bilinmeyen gelecekte, en kritik dönüm noktası yaklaşıyordu.

Ansel uzun zamandır bekliyordu, tamamen hazırlanmıştı ve... kararlıydı.

Genç Hydral, güneş ışığında oyalanmadan, kararlı bir şekilde aydınlık ve karanlık arasındaki sınırı geçerek, sınırsız gölgelere adım atarak bakışlarını geri çekti.

"...Öyleyse ilk olarak Ansel'i bu şekilde rahatlatmayı planlıyorum, hey... hey! Beni dinliyor musun? O kadar cömert davranıyorum ki seninle paylaşıyorum—"

Kızarmış bir Seraphina, Helen'in kulağına gevezelik ediyordu, bu sırada Helen düşünceli bir şekilde başını kaldırıp bakışlarını geri çekti ve bir anlık düşündükten sonra Seraphina'ya döndü:

"Hayır, bu meseleyi... kendiniz halletmelisiniz Bayan Seraphina."

"Ne, ne?"

"Babamı memnun etme konusunda, sen benimkini çok aşan yeteneklere sahipsin; yanlış anlama, senin değerini küçümsemiyorum... Babama tam bir duygusal teselli ve rahatlama sağlama yeteneği benim de sahip olmak istediğim bir şey."

"Sadece bu..."

Helen ellerine baktı ve yavaşça fısıldadı, "Sadece bu, bu gerçekten bana uygun değil."

Bay Flamelle gerçekten İmparatoriçe'yi öldürmeyi mi seçecekti? Tam olarak neyi araştırıyor? Peki bunun Bay Flamelle'in bahsettiği "son altı yılda parçalanma dönemi" ile ne gibi bir bağlantısı var?

Helen bu soruların cevabını bilmiyordu ama neyse ki yeterince zamanı vardı.

İmparatoriçe ve Flamelle'in kontrolü tamamen kaybedip kendi kendilerini yok etmeleri için en az iki ila üç yıl, hatta daha uzun bir süre vardı. Bu süre zarfında, eğer tüm dikkati bir tanrıyı öldürebilecek silaha odaklanabilirse... belki de pek çok vahim sonuçtan kaçınılabilirdi.

Bir düşünceyle, küçük bir koyu nokta kümesi olarak zar zor görülebilen soluk bir Nidhoggur grubu, loş bilekliğinden uçtu. Gizemli suikastçı Nidhoggur'un çoğunu ele geçirmişti ama sanki onunla alay edermiş gibi arkasında artık işe yaramayan birkaç tanesini bırakmıştı.

Ondan önce de başka tehditler vardı ya da... Babamın bana yaptığı sınav.
Helen minik Nidhoggur kümesinin parmak uçlarında kalmasına izin verdi ve kalbine yavaşça fısıldadı:

Kesinlikle babamın onayını alacağım, onun anlaşma lideri olacağım, gücümle ona katkıda bulunacağım, yapmalıyım...

...bekle.

Ufak tefek bilgin aniden Nidhoggur'un bu kalıntı kümesinde tuhaf bir şeyler hissetti.

Hâlâ onun kontrolü dışındaydılar ve kendilerini buna göre ayarlıyorlardı...

Bir dizi kod mu?

*