A Villain's Way of Taming Heroines

"Uzatmak mı?"

Ansel kaşlarını hafifçe kaldırdı: "Bu oyunu kendi başıma bitirmeyi planladığımı mı düşünüyorsun? Hayır, hayır, hayır... Ravenna, bu oyunu bitirecek olan ben değilim."

Ansel ayağa kalktı ve restorandan dışarı çıktı; Ravenna'nın da onu takip etmekten başka seçeneği yoktu. Ansel'in son sözleri ona bir rahatlama hissi vermişti ama aynı zamanda tarif edilemez bir korku da vermişti.

Eğer oyunu bitiren kişi Ansel olmasaydı... o zaman kim olurdu?

Genç Hydral, restoranın sahibinin kil pipo içtiği ve sokağın karşısındaki başka bir restorana sıkıntılı bir şekilde baktığı restoranın girişine geldi.

"Sorun nedir patron?" Ansel onunla sohbete başladı: "İşiniz oldukça iyi gidiyor gibi görünüyor."

"Eee? Haha... bu günlerdir yaşadığım en iyisi."

Sahibi acı bir şekilde kıkırdadı: "Sokağın karşısındaki Pelican Ticaret Ticaret Şirketi'nin işlettiği yer, şehirdeki tüm müşterileri aldı. İlk başta, malzemelerimizi Pelican Ticaret'ten alamadığımız zamanlarda, müşterilerimizi yüksek kaliteli malzemelerden yapılan düşük fiyatlı yemeklerle kandırdılar.

Biz de aynı yolu takip edip malzemelerimizi onlardan almak zorunda kaldığımızda, onların düşük fiyatlarıyla rekabet etmek için artık çok geçti."

"Bir restoranın itibarı sonuçta şeflerinin becerisine bağlıdır."

"Ama bu kadar yetenekli şefi nerede bulabilirsin? Çoğu insan aradaki farkı anlayamıyor bile."

Sahibi üzgün bir şekilde piposunu yere attı, damgaladı ve içini çekti: "Pelican Commerce'in yeri ucuz ve malzemeler iyi, bu yeterince çekici. Beş altı yıldır burada olmasaydım ve çok sayıda düzenli müşterim olmasaydı, çoktan delirecek kadar kıskançlıktan yeşile dönmüş olurdum."

Bunu söylerken yanaklarını şiddetle ovuşturdu ve gergin bir gülümsemeyle konuştu: "Aslında neredeyse delireceğim. Pelican Commerce fiyatlarını artırmaya başladı ama onlardan satın alamayacak mıyız? Yapmazsak, aynı kalitedeki bu kadar malzemeyi başka nerede bulabiliriz? Bu daha da pahalı olur! Ama böyle devam ederse... bu adamların fiyatları ne kadar yükselteceğini kim bilebilir?"

Adam dönüp kendi dükkânına baktı, yüzünde bir miktar isteksizlik vardı: "İhtiyar Kahn bana Pelican Ticaret adı altında gelmeyi ve onlara her ay gelirden sabit bir pay vermeyi kabul edersem malzemeleri daha ucuza alabileceğimi söyledi... Devam etmek istersem sanırım tek yol bu."

"Yani bunca yıldır işlettiğiniz restoranı devretmek zorunda olduğunuzu mu söylüyorsunuz?" Ansel şaşkınlıkla sordu.

"Başka ne yapabilirim, iflas edip kapanayım mı?" Sahibi içini çekti, "Biz aslında şanslı olanlardan biriyiz, hala para kazanma şansımız var... Asıl acı çeken çiftçiler, ürünleri tarlalarda çürüyor ve şehrin dışındaki köylerde dün başka bir çiftçi kendini astı."

Ansel başsağlığı dileklerini iletti ve ardından küçük şehrin kapısına doğru yöneldi.

Ansel'e yetişmek için acele eden Ravenna, restoran sahibinin sözleriyle sarsıldı.

Sadece çiftçiler değil mi?

"Bu sana tuhaf mı geliyor?" Ravenna'nın önünde yürüyen Ansel aniden şöyle dedi: "Daha ucuz, daha kaliteli malzemelerden faydalanabilecek bir restoran, sahibinin anlattığı gibi bu kadar vahim bir duruma mı düştü?"

Ravenna cevap veremeden Ansel devam etti:

"Fazla safsın, daha doğrusu... fazla kendini beğenmişsin, Ravenna."

Ansel adımlarını durdurdu ve deha havasını tamamen kaybetmiş, şaşkın ve çaresiz bir çocuk gibi görünen Bayan Kukla'ya bakmak için döndü. İroniyle konuşurken gülümsemesi alaycıydı:

"Dönüşüm vizyonunuz, dünya için sıradan olandan aşkın olana doğru bir metamorfoza benzer şekilde ileri bir sıçramadır. Peki bu nasıl... gerçekleşmeli? Bu konunun, araştırmanızda yazdığınız, sadece bir sayıyı doldurduğunuz ve otomatik olarak kusursuz bir cevap elde ettiğiniz formüller gibi olduğunu mu düşünüyorsunuz?"

Artık nazik değildi, sabırlı değildi ve artık Ravenna'ya herhangi bir rehberlik veya talimat sunmuyordu, aksine soğuk ve kayıtsız bir şekilde onun hatalarını işaret ediyordu.

Bu saf ve aşırı zıtlık Ravenna'nın bir dakika öncesinden beri toparlanamamasına neden olmuştu.

Ansel artık Ravenna'ya "Helen" diye hitap etmese de hâlâ biraz paniklemiş bir tavırla konuşuyordu: "Baba, ben yapmadım..."

"Anlamadın mı? Ama açıkça hiçbir şey anlamıyorsun, değil mi?"
Genç adam Bayan Kukla'nın yanağını kabaca çimdikledi, yüzü üstün konumunu o kadar bariz bir küçümsemeyle gösteriyordu ki tavrı neredeyse şöyleydi: "Seninle evcilik oynamaktan bıktım."

"Gıda üretiminin sadece çiftçileri etkileyeceğini mi düşünüyorsunuz? Gıdaya sıkı sıkıya bağlı olan ve üretime göre dalgalanan kaç endüstri olduğunu biliyor musunuz?"

"Bir ticaret hiçbir tehdit olmadan tüm kaynakları tamamen tekeline aldığında, o sektörde ve ilgili sektörlerde sahip olacağı korkunç kontrolü biliyor musunuz?"

"Bu sektörlerde kaç işçi bulunduğunu ve bu dalgalanmaların onlar üzerinde ne gibi etkileri olacağını biliyor musunuz?"

"Gerçekten öyle mi düşünüyorsun..."

Yılan, çaresiz kuklaya zehir kusarak zalim ve şiddetli yüzünü ortaya çıkardı:

"Olağanüstü varlıkların müdahalesi olmadan, benim tarafımdan belirlenen kurallarla, sadece yeterli miktarda yiyecek üretmenin herkesin yiyebilmesini sağlayacağını mı?"

Ansel, Ravenna'nın titreyen ve kasılan gözbebeklerine uzun süre baktıktan sonra aniden güldü:

"Çok iyi."

Sevgiyle eğilip Ravenna'nın yanağına yaklaşarak fısıldadı: "Ben de tam olarak şimdi nasıl göründüğünüzü merak ediyordum, sevgili Ravenna."

"Korku, panik, bilgisizlik, güçsüzlük. Görünüşe göre sana karşı olan önceki tavrım bazı yanlış anlaşılmalara neden olmuş ama benim için sadece eğlence amaçlıydı, unutma..."

"Üç yıl önce," Ansel kulak memesini nazikçe ısırdı; bu çok samimi bir hareket olmasına rağmen Ravenna'nın kalbinin ağrımasına neden oldu.

"Beni terk ettin."

"..."

Ufak tefek bilginin menekşe rengi gözleri bir anda karardı.

Ansel'in ona gösterdiği ve onu bu kadar dalgın ve bağımlı kılan tüm şefkat, tutku ve yorulmak bilmez rehberlik, şimdi onun birkaç kelimesiyle paramparça oldu.

Yoğun şok, zihnini bir anlığına boş bıraktı ve tam o sırada, parçalanmış anılar, şimşek gibi zihnine çarptı ve beraberlerinde dayanılmaz, yoğun bir acı getirdi.

["Bir ruhun şekillendirilebileceğine inanabiliyor musun, Ravenna?"]

["Olağanüstünün temeli, her olağanüstü varlığın eşsiz kaynağı, o... biçimlendirilebilir, yaratılabilir."]

["— En seçkin simyacı bile bunu başarabilir."]

"Ah... Ahhh!"

Myron, Ravenna'ya anıları hatırlamanın bu kadar acı verici, bu kadar dayanılmaz olabileceğini hiç söylememişti.

Sözde anıların yeniden canlandırılması gibi bir his değildi bu, daha ziyade bir ruhun parçalarının aşılanması gibi bir histi.

-->