A Villain's Way of Taming Heroines

"Hah, onu baştan çıkarmamı mı istiyorsun? Aklındaki sanrılardan başka ne umurunda? Bu sanrıları fark etmesine yardım etmemi mi öneriyorsun? Ansel, sen gerçekten..."

Evora'nın ifadesi, gülümseyerek sessiz kalan Ansel'e bakarken soğudu. Kayıtsızlıkla konuşmaya başladı ama yarı yolda aniden durdu.

Ravenna Ziegler, gerçekçi olmayan sanrıları ve onları barındıran Babil Kulesi dışında en çok önemsediği şeyler, gerçekten başka hiçbir şey yok muydu?

"Ziegler..."

Yaşlı Prenses kendi kendine mırıldandı, bakışları giderek parlıyordu.

"Bunun hakkında konuşurken, o yaşlı adamın nasıl öldüğüne pek dikkat etmedim."

Bakışlarını Ansel'in yüzüne kaydırdı, ses tonu biraz yükselmişti: "Ansel, söyle bana, küçük kuklamızın bu haberi umursayacağını mı sanıyorsun?"

"Bunların hepsi senin kendi düşüncelerin."

Ansel şarap bardağını tekrar aldı ve bir yudum aldı, mesafeli bir tavırla kıkırdadı: "Bunun benimle hiçbir ilgisi yok, değil mi?"

Bu, Ansel'in Ravenna için hazırladığı hediyeydi.

Hayatını tehlikeye atmayacak, umutsuzca aradığı cevapları elde etmesine olanak tanıyacak daha güvenli bir yöntem.

Aksi halde Ansel, Evora'ya meraklılığını bırakması talimatını vermeden önce neden kasıtlı olarak Ravenna'nın Nidhoggur'u sergilemeyi bitirmesini beklesin ki?

Maliyete gelince...

Bu sadece önemsiz bir şeydi, daha önce defalarca ödediği bir şeydi, sadece... kendi ruhunu ve inançlarını satmanın bir devamıydı.

Zehirli yılan bardağındaki şaraba baktı ve kalbine fısıldadı:

Bu hediyeyi iyi kabul et Venna.

*

Ravenna, Seraphina'nın bulunduğu noktaya vardığında kız dere kenarında çömelmiş, yüzünü yıkıyordu.

"Ah, buradasın," Seraphina başını çevirdi, gözleri hafifçe açıldı, doğal olarak sulu olan gözleri artık daha da nemli, ona canlı bir görünüm kazandırıyordu: "Hepsini hallettin mi?"

"Hâlâ birkaç tane kaldı, ama aniden hareket etme yeteneklerini kaybettiler, bu yüzden avı tamamladığınızı tahmin ettim," Ravenna bakışlarını Seraphina'nın çevresine kaydırdı, "Peki, Dalga Çağıranlardan daha küçüğü nerede?"

"Haha, tam burada!"

Kız aniden ayağa kalktı, yüzündeki ve saçındaki damlacıkları atmak için başını salladı, bir eliyle kalçasında gururla başını dik tuttu, sonra cebinden yarı şeffaf mavi bir denizanası çıkardı?

"İşte bu! Kesinlikle ölmüş!"

Seraphina, canlıları istediği zaman manipüle edebilen garip yaşam formunu, sanki yumuşak bir top tutuyormuş gibi çimdikledi; kayıtsız tavrı, onu pek de ilahi bir tür olarak görmediğini gösteriyordu.

"Bu... bir Dalga Çağıran mı?" Ravenna, Seraphina'nın elindeki yarı şeffaf mavi denizanasına baktı, "Denizanası mı?"

"Yumuşaklığına aldanmayın, yakaladığımda yüzüme sıçradı, iğrenç!"

Seraphina tiksinti dolu bir bakışla yanaklarını ovuşturdu: "Neredeyse orada patlamaya karşı koyamıyordum ama bir ceset olmasaydı Ansel'e gösteriş yapamazdım."

"Onu nasıl öldürdün... fiziksel yöntemlere başvurmadan?"

"Şey..." müstakbel Canavar Kral başını kaşıdı, "Vücuduna biraz eter pompaladım ve anında öldü."

Bunu söylerken, Seraphina'nın bedeninin etrafında aralıklı olarak kırmızı ve siyah enerji akışları ortaya çıktı.

Conrad'ı öldürdüğünde Seraphina, bedeninin dışındaki eter akışını nasıl kontrol edeceğini daha da iyi anladı ve artık bu konuda ustalaştı.

Ravenna sessiz kaldı, zihni buraya gelirken yanından geçtiği dev cesedin görüntüsünü canlandırdı; beş metre boyunda duran siyah tüylü bir goril, açıkça Dalga Çağıran'ın son umutsuz mücadelesi.

Ancak sonuç, Seraphina'nın onu öldüresiye dövmesi ve arkasında yarısı parçalanmış bir ceset bırakmasıydı.

Bu... Seraphina'nın gücüydü, hatta Ansel tarafından da tanındı.

Hayır, bu güçten daha fazlasıydı.

Her ne kadar Ravenna, Seraphina'yla kısa bir süredir birlikte olsa da, aşırı saf olan bu kızı okumak fazlasıyla kolaydı, karakteri Ravenna'nın gözünde şeffaftı.

Vefa, kararlılık, samimiyet... Ansel ona değer veriyordu, hatta seviyordu... Sebepsiz değildi.

Ravenna sessizce, Dalga Çağıran'ın cesedini incelemekle meşgul olan Seraphina'yı, başarılarıyla Ansel'e nasıl övüneceğini ve çabalarında bulduğu büyük neşeyi nasıl ifade edeceğini yumuşak bir şekilde mırıldandığını gözlemledi. Gözleri gece gökyüzünün perdesindeki en göz kamaştırıcı yıldızlara benzer bir parlaklıkla parlıyordu.

Ravenna bunun çok uygun bir an olduğunu fark etti.
Ansel'in Seraphina'ya olan derin güveni göz önüne alındığında, bu, Seraphina'nın Ansel'in sırlarını bildiği anlamına gelebilir mi?

Ansel'in annesi aracılığıyla da olsa Marlina bile bu tür bilgilerden haberdardı. Eğer Seraphina ve Ansel bu kadar yakın bir bağ paylaşıyorsa... onun bu konulara kayıtsız kalmaması mantıklıydı.

Anı yakalamak şarttı. Herhangi bir yanlış anlama ortaya çıkarsa, bunların daha da büyümesine izin vermek yerine, derhal ele alınmaları gerekir. Belirsizlik karşısında, soruşturma Ravenna'nın çalışma tarzıydı.

"Seraphina," diye seslendi Ravenna, derin bir nefes alarak.

Bu noktada, herkes tarafından fark edilmeden, Ansel bile onun niyetinden habersizdi, sanki gökler ona bu soruşturmada yardım etmek için komplo kurmuştu.

Seraphina sonunda Ravenna'nın sorusunu Ansel'e iletebilecek olsa bile, bu onun tarafından doğrudan keşfedilmesiyle tam bir tezat oluşturuyordu.

"...Ha?" Seraphina gelişigüzel bir şekilde Dalga Çağıran'ın cesedini cebine atıyor ve başını eğiyor. "Sorun nedir?"

"Sana bir şey sormak istiyorum" dedi Ravenna, gözlerini Seraphina'ya dikerek, sözleri kasıtlı ve ölçülüydü.

"Bu dünyada Ansel'i değişmeye zorlayabilecek herhangi bir güç var mı?"

"!"

Seraphina'nın ifadesi anında değişti ama o içgüdüsel olarak reddetti, "Ne-neden bahsediyorsun? Aklını mı kaçırdın? Bu dünyada kim... Ansel'i buna zorlayabilir? İmparatoriçeden mi bahsediyorsun?"

"... Hayır, şimdi anlıyorum, teşekkür ederim Seraphina."

Cevap kesinlikle açıktı.

Duygularını gizleyemeyen kızın cevabı yüzünün her yerinde yazılıydı, bu... tam olarak Marlina'nın ona söylediği şeydi. Gerçek olduğu onun tarafından doğrulanan sözler bile artık kesin deliller gibi görünüyordu.

Ravenna titreyen ellerle gözlüğünü burnuna doğru itmeye çabaladı.

Gözlerinin önünde kör edici bir beyazlık hissetti, uzuvları inanılmaz derecede zayıfladı ve kulakları, zaman geçtikçe kendi kalp atışının sesine dönüşen bir kakofoni ile doldu; güm güm, giderek daha hızlı.

Ravenna, sakinliğini yeniden kazandığında, sürekli nefes almaya başladığını fark etti.

["Bay Ansel… kendisi için çok önemli bir şeyden vazgeçti."]

Gerçek buydu.

—Ansel'i kaçıran, onu zorlayan ve onu önemli bir şeyden vazgeçmeye sevk eden daha korkunç bir varlık olabilir miydi? Bu önemli şey... birlikte yaşadıkları, bir zamanlar verdikleri sözler olabilir mi?

Eğer öyleyse...

O anda Ravenna'nın iç boşluğu ve şaşkınlığı doruğa ulaştı.

Bu üç yıl boyunca onun tüm kırgınlığının, düşmanlığının ve karışıklığının amacı neydi?

İlk başta Ansel'e sürekli ulaşmak, ondan cevap almayı ummak ve zayıf bir umut beslemek, onunla yeniden bir araya geldikten sonra planlarını çözmeye çalışmak, sürekli onunla yüzleşmek ve ardından tamamen pasif ve uyuşmuş hale gelmek - şimdiye kadar.

Bu uzun dönemde Ansel'e karşı olumsuz duygularının niteliği tam olarak neydi... tam olarak ne...?

Ben ne yaptım ki?

Bu tarif edilemez boşluk ve karmaşanın yanında doruğa çıkan;

Onu tamamen tüketmekle tehdit eden ezici bir pişmanlık duygusu vardı.

*