A Villain's Way of Taming Heroines

Seraphina tatmin olmuş bir yüz ifadesiyle ejderha bacak kemiğini bırakıp küçük, memnun bir geğirti çıkardığında iki saat geçmişti.

Hafifçe şişmiş karnını okşadı ve sonsuz bir tatminle nefes verdi.

"Bu harikaydı... Daha önce hiç bu kadar mutlu yememiştim!"

Ansel, Seraphina'nın ağzının kenarını sildi, "Memnun musun?"

Birinci sınıf şef, en mükemmel malzemelerle mükemmel bir ziyafet yaratıyor. Ansel için bu, Seraphina'nın doğum gününü ilk kutlayışıydı, önemi doğal olarak olağanüstüydü, bu yüzden elinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştı.

"Elbette..."

Seraphina'nın bilinçaltı tepkisi aniden durdu, Ansel'e biraz suçlu ama aynı zamanda istekli bir beklentiyle bakarak dudaklarına dokundu.

"Pekala, Ansel... eğer... eğer... dersem... her ne kadar yemekten çok memnun olsam da, hâlâ yapmak istediğim birçok şey var..."

Kızın gözleri parlaktı, ses tonu umutlu ama temkinliydi; sahibinin önünde çömelmiş, yemek için kuyruğunu sallayan büyük bir köpek gibiydi.

"Benim... fazla açgözlü olduğumu düşünmüyor musun?" Seraphina alçak sesle sordu.

Ansel gülmeden edemedi, "Sadece yemekten memnun olup olmadığını soruyordum."

Genç Hydral bir eliyle yanağını destekleyerek gülümseyerek şöyle dedi: "Seraphina'm bu öğle yemeğini sadece onun için hazırladığımı nasıl düşünebilir?"

Ayağa kalktı ve Seraphina'ya uzandı, "Sırada sizin için hazırladığım ana etkinlik var."

Seraphina'nın yanakları anında kızardı, olmayan kuyruğu çılgınca dönüyordu, Ansel'in elini tuttu, heyecanla ayağa kalktı, tezahürat yapma dürtüsünü bastırarak, "Ansel'in bir şeyler hazırladığını biliyordum! Bundan sonra ne yapacağız? Nereye gidiyoruz?"

Her ne kadar imparatorluk başkentine geldikten sonra Seraphina zamanının çoğunu yapacak hiçbir şey yapmadan, temelde egzersiz yaparak vakit geçirse de, Ansel'le birlikte olduğu sürece her zaman yeni günü sabırsızlıkla bekliyordu.

Ve bu özel günde Ansel'in kendisine eşsiz, unutulmaz bir doğum günü yaşatacağına daha da ikna oldu.

"Saville, her şey hazır mı?" Ansel, Hydral çiftinin arkasında duran uşağa baktı.

Saville hafifçe eğildi, "Her şey ayarlandı genç lordum."

Marlina biraz şaşkına döndü, bilinçaltında Ansel'e baktı ama hızla aştığını fark etti ve hemen başını eğdi.

Hiç kimse onun küçük duygusal dalgalanmasını fark etmiyor gibiydi, bu da Marlina'nın rahat bir nefes almasına neden oldu.

Ancak sessiz kalan Ravenna bu küçük değişikliği hesaba kattı.

Marlina Marlowe, az önce kayıptan şüphe mi ediyordu?

Ravenna, Hydral çiftinin arkasında duran yaşlı adamı tanıyordu, o Hydral ailesinin şu anki kahyasıydı, Hydral aile amblemini taşıyan çok az kişiden biriydi, her ne kadar Flamelle çocukluğundan beri Flamelle'e sadık olsa da, Flamelle'in anlaşma lideri değildi çünkü elinde bir yüzük olmasına rağmen bu anlaşma anlaşmasının kanıtı değildi.

Ansel'in işlerini halletmeye gelmesi normaldi, Marlina'nın tepkisi... Bunun nedeni daha önce Ansel'in işleri halletmesine yardım etmesi ve şimdi ne yapacağını şaşırmış olması mıydı?

Bu Ansel'in Seraphina'nın doğum gününe gerçekten değer verdiğini gösteriyor ama...

Kadının akan düşüncelerinde bir düşünce parladı.

Peki ya Ansel'in bu doğum gününün arkasında başka planları varsa?

Bir olayı gerçek amacı gizlemek için kullanmak... ya da gerçek bir amacı başka bir gerçek amaca ulaşmak için kullanmak Ansel'in her zamanki yöntemidir, Ravenna bu konuda daha net olamazdı.

İnsanların kalplerini kontrol edebilen şeytan, her zaman "görünüşte bir amaca ulaşmış" ifadesini, ulaştığı başka bir amacı mükemmel bir şekilde örtbas etmek için kullanabilir. Elbette, Seraphina'nın doğum gününü içtenlikle kutluyor, ama bu... onun bunu gizlice başka bir şey yapmak için bir araç olarak kullanmasına engel değil mi?

"..."

Bunu düşünen Ravenna bilinçsizce masanın altındaki yumruğunu sıktı ama birkaç saniye sonra gergin vücudu yeniden yumuşadı.

Ansel'e baktı, soğuk ve mantıklı olması gereken gözleri biraz kaybolmuştu.

Her zaman olduğu gibi en ufak ipuçlarından Ansel'in gerçek yüzünü buldu.

Ama o anda, bu dönemin değişimlerini yaşadıktan, o cümlenin acısını bu kadar çektikten sonra Ravenna'nın aklına Ansel'le nasıl yüzleşeceği değil, düşünmeye cesaret edemediği tarifsiz bir duygu geldi.

"Venna... Venna?"

Ansel'in çağrısı Ravenna'nın çalkantılı düşüncelerini böldü. Genç Hydral Ravenna'ya bakarak başını kaldırdı: "Gel, bize katıl."

"...Ne?"
Ravenna durakladı, biraz şaşkındı: "Ben de... geleyim mi?"

Her ne kadar Ansel'in onu kolayca bırakmayacağını bilse de Ravenna yine de içgüdüsel olarak şaşkınlıkla tepki verdi.

Ansel'in, ilgisiz bir kişiyi kendi işlerine zorla dahil etmesi, niyeti ne olursa olsun, izleyenler için ilgi çekiciydi. Üstelik bu kasıtlı şefkatli hitap, ilişkileri hakkında spekülasyon yapmamayı zorlaştırıyordu.

Ravenna, Seraphina'ya baktı ve duygularını gizleyemeyen kızın yüzündeki hoşnutsuzluğun işaretini kolaylıkla okudu.

Ansel... tam olarak neyi amaçlıyor? Sadece benden intikam mı almak istiyor, yoksa daha fazlası mı var…?

Bir cevap bulamayan Ravenna, Ansel'e yalnızca yumuşak bir şekilde yanıt verebildi, koltuğundan kalktı, Hydral çiftine selam verdi ve Ansel ile Seraphina'nın peşinden gitti.

"Ansel, Ansel, aslında ne yapacağız?"

Ansel'in koluna yapışan Seraphina durmadan gevezelik ediyordu: "Neden Marli'yi de davet etmiyorsunuz?"

"Marlina senin için meselelerle ilgileniyor."

"Uğraşmak..."

Kızın ifadesi dondu, sonra büyük ölçüde değişti; sahibi tarafından hatasını anlamadan azarlanan bir köpek yavrusuna benziyordu.

"Ama ben herhangi bir soruna yol açmadım, Marlina'nın neden uğraşması gereksin ki..."

"Bunlar soylulardan, olağanüstü varlıklardan gelen, dağ gibi yığılmış hediyeler."

Ansel gülümseyerek, saçlarını karıştırarak şunları söyledi: "Bir anlaşma lideri ve bir Hydral hizmetkarı açısından bakıldığında, ne senin ne de onun bu insanlara özel bir ilgi göstermesine gerek yok. Ancak Marlina hassas ve duyarlı bir insan; aralarından çoğunun bakışlarını Kızıl Ayaz bölgesindeki köye çevireceğinin ve aileniz ve arkadaşlarınızla bağlantı kurmaya çalışacağının çok iyi farkında.

Bu, işleri daha da karmaşık hale getirebilir, hatta senin için zorlaştırabilir... Bu nedenle, bu insanlarla düzgün bir şekilde ilgilenilmesi gerekiyor ve o, bu tür önemsiz şeylerin seni ya da beni rahatsız etmesini istemiyor, anladın mı?"

Seraphina yarı anlayarak başını salladı: "Anlıyorum... Marli gerçekten çok çalışıyor."

Biraz utangaç bir tavırla şunları söyledi: "Marli ile karşılaştırıldığında, sana hiçbir zaman gerçekten yardımcı olamadım, Ansel."

-->