A Villain's Way of Taming Heroines

"Kabul ediyorum Bay Ansel."

Göz alıcı siyah bir elbise giymiş gümüş saçlı kız alçakgönüllülükle itiraf etti, başı hafifçe eğildi. "Ben hâlâ senin satranç oyunlarındaki beceri seviyenin fersah fersah uzağındayım."

Ansel gülümseyerek satranç taşlarını topladı ve sevgiyle Marlina'nın başını okşadı. "Satranç sonuçta sadece bir eğlence biçimidir. Ayrıca senin yeteneğin zaten oldukça olağanüstü. Çok zaman var Marlina. Sabır çok önemli."

"Uyulacak sözler," diye yanıtladı Marlina, gözleri yarı kapalı, tavrı son derece uysaldı.

Çimlerin yumuşak yeşil çimenleri esintiyle hafifçe sallanıyordu. Yukarıdan gelen sıcaklık ve güneşin rahatlatıcı sıcaklığı bir araya gelerek Marlina'yı öyle derin bir mutluluk duygusuyla doldurdu ki, onu eritmekle tehdit etti.

Bu anda zamanın donmasını ne kadar da isterdi, yorgunluktan ve endişelerden arınmış bir an, özellikle de bu huzur ve rahatlık, sadece...

"A-N-S-E-L!"

Yukarıdan gelen heyecanlı bağırış, genç oğlanla kız arasındaki rüya gibi atmosferi paramparça etti. İkisi de yukarı baktı; biri teslim olmuş bir yüzle, diğeri ise sırıtarak.

"C—A—T—C—H M—E!"

Ses, gökyüzünde giderek büyüyen siyah bir noktadan yankılanıyordu. Yukarıya bakan Ansel, kurt kızın yüzündeki saf neşenin ışıltılı gülümsemesini şimdiden görebiliyordu.

Kıkırdadı ve başını salladı, sandalyesini kaydırdı ve kollarını uzattı. Ansel'in hareketlerini gören Seraphina hemen ters döndü, uzun bacakları kıvrıldı, tüm vücudu bir top haline geldi ve tam olarak Ansel'in kucağına indi.

Bilinmeyen bir yükseklikten düşmesine rağmen, Ansel'in kollarına herhangi bir darbe olmadan temas ettiğinde pamuk kadar hafifti.

"Eğlendin mi?"

Ansel, gözleri parlak ve net olan Seraphina'ya bakarak sordu. Zaten neşeli olan ruh hali daha da rahatladı.

"Eğlenceliydi!" diye bağırdı Seraphina, kollarını Ansel'in boynuna dolayarak. "Çok havalı! Demek gökten düşmek böyle bir duygu... Hmm, Bay Toradon'un bana o büyüyü yapmasına izin vermemeliydim. Ölmediğim sürece sorun değil.

İniş sırasında çarpmanın olmaması... sanki bir şeyler eksikmiş gibi geliyor."

Nostrom'dan yeni atlamış, imparatorluğun on bin metre yukarısında süzülerek yüksek irtifadan bungee jumping yapmıştı. Flamelle'in büyü şefi Toradon, Seraphina'ya büyü yapmıştı. Herhangi bir nesneye dokunduğu anda büyü devreye giriyor, Seraphina'nın tüm kinetik enerjisini anında siliyor ve onun güvenli bir şekilde eğlenebilmesini sağlıyordu.

Ansel gülmeden edemedi. "Kim doğum gününde yaralanmak ister? Sakın bana incinmek konusunda tuhaf bir fetiş geliştirdiğini söyleme, Seraphina."

"Ben... benim öyle bir hobim yok!"

Seraphina'nın yüzü açıklanamaz bir şekilde kırmızıya döndü, bilinçsizce boynundaki tasmaya dokunduğunda gözleri etrafta geziniyordu.

Doğru, bu seviyede... ah, bu incinmek sayılmaz. O kadar tuhaf bir hobim yok!

Genç kız boğazını temizleyerek zihnindeki kaotik düşünceleri dağıttı, Ansel'in kucağından atladı ve kendinden emin bir tavırla şunları söyledi:

"Ansel!"

"Hmm?"

"Artık kendi ayaklarım üzerinde durabilen bir anlaşma lideriyim, değil mi?"

Elleri kalçalarında ve çenesi gururla hafifçe yukarı kalkmış halde Seraphina'ya bakan Ansel gülümsemeden kendini alamadı. "Neredeyse."

"Ha?"

Seraphina'nın gözleri hafifçe büyüdü. "Yani sadece... zar zor mu?"

"Çünkü Bay Ansel'i tehdit edebilecek tek kişi beşinci aşamalardır," diye nazikçe açıkladı Marlina. "Yani Seri, kendi başına ayakta durabilmen için beşinci aşamayla yüzleşme gücüne sahip olman gerekiyor."

"Beşinci aşama... Hımm, aradaki fark hâlâ çok büyük."

Seraphina başını kaşıdı. "Olağanüstü aşma arasındaki fark çok büyük, ilerledikçe daha da abartılıyor."

"Sonuçta bu, yaşam seviyelerinin dönüşümü ve yüceltilmesidir."

Ansel satranç tahtasının yanındaki şarap kadehini aldı, berrak şaraptan bir yudum aldı ve gülümsedi. "Ne kadar güçlü ve gelişmiş olursanız, üstesinden gelmeniz o kadar zor olur. Ancak bir kez başarılı olduğunuzda, değişiklikler dünyayı sarsacak."

Bu sözler Seraphina'ya anında ilahi türün sırrını hatırlattı. Sadece gülümseyen kız aniden endişeli görünüyordu.

Ansel'in yanına çömeldi, yavaşça onun kolundan çekiştirdi ve ona baktı.

"Ansel, gelecekte... ne yapacaksın?"

"Hmm?"

"Yani, ilahi türlerle ilgili sorun."
Sadık dişi kurt, Flamelle'in anlattığı, suya batırılmış beyaz kağıdın gelişigüzel çekilip kendi kendini yok ettiği, paramparça olduğu sahneyi düşünürken ve Ansel'in yüzleşeceği geleceği düşünerek istemsizce kalbi ağrıyor.

"Eğer yükselirlerse belki sorunu çözebilirler... Kraliyet ailesi her zaman böyle düşünmüştür."

Seraphina kendi kendine mırıldandı, gözleri ve ifadesi aniden sertleşti.

"Diğer tüm ilahi türleri öldürüp onları yiyebilirim! Belki bulabilirim -öh!?"

"Ne tür bir saçmalık düşünüyorsun?"

Ansel, Seraphina'nın başına sertçe vuran elini çaresizce geri çekti. "Eğer bu problemin çözümü bu kadar kolay olsaydı, dünyada bu kadar çok yaratık olmazdı, yalnızca dört ilahi tür sonsuza kadar savaşırdı."

"Ben... ben sadece bunu düşünüyordum." Seraphina masum bir tavırla başını örttü. "Neden İmparatoriçe Hydral'ın 'çılgınlığını' yakarak daha fazla olasılık elde edebiliyor ve sen başka seçeneğin olmadan sadece yakılabiliyorsun."

Bu duruma oldukça üzülmüştü, belli ki teorik olarak ilahi türler arasındaki en güçlü varlık olan Hydral'ın bu kadar pasif bir durumda olmaması gerektiğini düşünüyordu.

Ansel, Seraphina'nın yumuşak, kesilmiş saçlarını nazikçe okşadı, "Doğum gününüzde bu tür endişeleri bir kenara bırakalım."

"... Pekala," diye fısıldadı Seraphina razı bir tavırla, sesi bastırılamaz bir heyecan ve beklentiyle kabarırken, "Ansel, benim için ne hediye hazırladın?"

Onun doğası gereği sabırsız doğası bu günlerde fena halde sınanmıştı; Yeteneğini merak ederek Ansel'i günde neredeyse bir düzine kez aralıksız rahatsız ediyordu. Ne yazık ki hiçbir strateji Ansel'in dudaklarından sırrı çekip alamadı.

"Peki..."

Ansel'in gülümsemesi derinleşti, "Sabırlı ol, yakında öğreneceksin."

"Neden bana bu kadar yakınken söylemiyorsun?"

Sabırlı olması için teşvik edildikçe Seraphina daha da sabırsızlanmaya başladı, artan beklentileri kalbini gıdıklıyordu. Son gecelerini, Ansel'in ona ne sunabileceğini tatlı tatlı düşünerek, bir o yana bir bu yana dönüp durarak geçirdi.

"Çok uzun sürmeyecek, neden bekleyemiyorsun?"

"AHHHHHHH... Ansel!"

-->