A Villain's Way of Taming Heroines

Zengin odada Sırtlan yavaşça puro dumanını üfledi; yaralı yüzü sisin içinde biraz vahşi görünüyordu.

"Marquis Noel nasıl tepki veriyor?" Sesi derin ve boğuktu.

"...Tanrım - O, akşam yemeği davetini reddetti."

"..." Adam bir duman daha üfleyerek kayıtsızca sordu: "Başkentteki hangi Marki ile hâlâ bağlantıya geçebiliriz?"

Astı gergin bir şekilde yutkundu, "Var... hiç kimse kalmadı, elimizden geldiğince iletişim kurduk."

"Peki ya olağanüstü varlıklar?" Sırtlan sordu, yüzü ifadesizdi.

"Eterik Akademi'den yanıt yok, Babil Kulesi katılmayı reddediyor, Simya Derneği haberciyi tamamen görmezden geldi, Sıfır Kaşifler yardım etmeye istekli, ancak yalnızca savaşta ve fiyatları... fiyatları çok yüksek."

"Başkentin ancak savaşarak ayakta kalabileceği bir yer mi?"

Bir zamanlar Büyük Dük Luminaris'in desteğiyle karaborsanın yarısından fazlasını yutan adam alaycı bir tavırla şöyle dedi: "Bir servet yapın ve gidin, maceracıların hepsi melezdir. Peki ya diğer güçler ve bireyler?"

"Bazılarıyla iletişime geçilemiyor, bazıları bekleyip göreceklerini söylüyor, hiçbiri tavır almaya istekli değil..."

Luminaris Dükü'nün düşüşünün etkisi Sırtlan için artık sadece bir fırtına değil, şiddetli, beyaz gök gürültüsüyle karışık uluyan bir kasırgaydı.

Eylemlerindeki herhangi bir gecikme tam bir yıkımla sonuçlanacaktır.

Luminaris Dükü'nün düşüşünü öğrendiğinde hemen bağlantılarını harekete geçirmeye başladı, başkentte temasa geçilebilecek ve önemli olan tüm bireylerle veya güçlerle temas kurmaya çalıştı, ancak sonuç...

Ya suları bulandırmak istemiyorlardı, ya karaborsaya tepeden bakıyorlardı, ya karaborsanın yeniden karıştırılması sırasında sadece hızlı para kazanmak istiyorlardı, ya da hemen tepki vermiyorlardı... Kısacası şu anda kimse Sırtlan'ın yanında yer almaya istekli değildi.

"Bekle ve gör..."

Sırtlan purosundan derin bir nefes aldı ve tüyler ürpertici bir kıkırdama yaydı: "Neler yapabileceğimi görmeyi mi bekliyorlar, yoksa bana tasma takmadan önce yarı sakat kalmamı mı bekliyorlar?"

Peluş sandalyeye hafifçe yaslandı, birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra elini salladı, "Şimdilik olsun, izleyen ve tereddüt edenlere söyleyin, önce onlara bir şeyler gönderin, bu piçlerin midelerini doyursunlar."

Bir fırsatçı olarak Sırtlan, bu canavarların açgözlülüğünün asla tatmin edilemeyeceğini biliyordu ama tam da onların doyumsuzluğu nedeniyle bir fırsat gördü.

Yavaşça kalın bir duman bulutu üfledi, "Loken, Batı'daki eski dostlarımızla iletişime geç, onlara yeni ürünlere ihtiyacımız olduğunu, cinsiyet zorunluluğu olmadığını, sadece kaliteli ve hızlı teslimat olduğunu, ekstra para ödeyebileceğimizi söyle."

Üç yıl önce yaşanan katliam, kara sokağın ve hatta başkentin köle pazarında uzun bir boşluk bırakmıştı. Sırtlan'ın altı ay önce yeniden açtığı "Koyun Ağılı" bu boş kadrodan dolayı bir servet kazandı. Daha sonra birçok kıskanç ve cesur adamın eski işlerini yeniden başlatmasına yol açsa da, Hyena zaten ana pazarın kontrolünü ele geçirmişti.

Hydral'ın gelişi bir zamanlar köle pazarını geçici olarak kapatmasına neden olmuştu, ancak Dük Luminaris imparatoriçenin gözüne girip mekanik ekipmanların geliştirilmesine öncülük ettiğinde, açgözlü doğası ihtiyatı bastırdı çünkü bu işin ona ne kadar korkunç kazançlar getirdiğini yalnızca o biliyordu.

Ve Dük Luminaris'in ölümüyle iktidarını sürdürmek adına Hydral'dan korksa da bu zenginlik kaynağını kesememiştir.

Hyena durumu nasıl sürdüreceğini düşünürken, dışarıdaki kapı acilen çalındı.

"Girin."

Korkunç bir ifadeye sahip bir ast kapıyı içeri itti ve endişeyle şöyle dedi: "Patron, ağılda sorun var! Birisi sorun çıkarıyor!"

Sırtlan'ın parmakları arasındaki puro ezilmişti, önündeki adama baktı ve kelime kelime şöyle dedi: "Açık konuş."

"Marquis Horamom'la temasa geçmeyi başardı ve çok geçmeden açık artırma sırasında Horamom'un karısını mahvetti, sonra kimse ona karşı teklif vermeye cesaret edemedi, tüm köleleri en düşük fiyata çuvallamasına izin verdi, sabotaj yapmak için burada olmalı!"

Adam derin bir nefes aldı, sözlerindeki gaddarlık haberciyi ürpertti, "Bu dönemde incelemeyi güçlendirin dediğimi hatırlıyorum."
"O... dış piyasadan o salyangozun tavsiyesi ve kanıtı var, Victor'un dükkânını ele geçiren kişi, geniş bir ağa sahip olan kişi, burada aldığımız iksirlerin çoğu onun elinden geçiyor, her ne kadar DappleSpider'la karışmış olsa da ama Diplopod gibi o da nispeten bağımsız. Temel olarak DappleSpider'ın seninle bir savaş başlatacak cesarete sahip olduğunu düşünmediğimiz için patron, bu yüzden biz sadece..."

"Yeter."

Sırtlan astının sözünü kesti, ifadesiz bir şekilde ayağa kalktı, "Koyun ağılına git."

DappleSpider... Kemirgen, bana karşı ilk hamleyi yapanın o yaşlı Akbaba olmayacağını beklemiyordum ama sen, kanalizasyonda saklanan yaşlı bir fare, daha fazla dayanamıyor musun?

"O adamın geçmişini araştırmaya başladın mı?"

"Daha yeni başladı, o... kendine Faust diyor."

Sırtlan'ın adımları aniden durdu.

"Faust..."

"Faust mu?!"

*

Açık artırma durdurulmak zorunda kaldı.

"Bay Faust."

Kapının dışından nazik ve hoş bir ses yankılandı: "Rahatsız ettiğim için özür dilerim, sizi biraz rahatsız edebilir miyim?"

Ansel, can sıkıntısından yanına çömelmiş ve başını kucağına yaslamış olan Seraphina'ya "İçeri gelin," diye hafifçe vurdu. "Açık artırmanın neden aniden askıya alındığını merak ediyordum."

Odaya kolsuz, dar bir elbise giymiş, masum yüzlü ama baştan çıkarıcı bir vücuda sahip bir kadın girdi. Gülümsedi ve Ansel'e selam verdi, sonra usulca şöyle dedi: "Bay Faust, ben Lilith, Rüya Şeytanı Bölgesi'nin yöneticisiyim."

Ansel'e yaklaşırken kalçalarını salladı, tavrı büyüleyici, ifadesi sempatikti, "Ruh halinizi rahatsız ettiğim için özür dilerim, buraya ilk özür dilemek için geldim..."

"Merhaba."

Aniden bir el omzuna dokundu ama Bayan Lilith'in ilerlemesini engelleyen şey sadece omzundaki güç değil, aynı zamanda arkadan gelen korkunç bakıştı... sanki korkunç bir canavardan geliyormuş gibi.

"Burada durun" dedi arkasındaki kurt kayıtsızca, "Bu kadar yeter."

"Seri," Ansel içkisinden bir yudum aldı, "Ev sahibine biraz saygı göster."

"…Ha?"

Aniden Lilith'in arkasında beliren, tüyler ürpertici ve zalim tavırları hiçbir zaman var olmayan, mağdur ve mutsuz görünen uzun boylu kız, "Bana söyleme usta, böyle olmayacaksın... kokla kokla... öh!" dedi.