A Villain's Way of Taming Heroines

Genç Hydral gülümseyerek cevap verdi: "Koyun arıyorum."

Dükkan sahibinin eli titriyordu, neredeyse sigarasını bacağının üzerine düşürüyordu.

"Öksürük, öksürük, öksürük..."

Bir dizi güçlü öksürüğün ardından ayağa kalktı ve büyük bir dikkatle birkaç adım geri çekildi, "Sen kimin adamısın? Sırtlan mı? Akbaba mı? Yoksa kemirgen mi?"

"Hım?" Ansel'in ses tonu meraklı bir şekilde yükseldi: "Ne demek istiyorsun? Dükkanında koyun taşınmıyor?"

"... Gerçekten habersiz misin, yoksa bilmiyormuş gibi mi yapıyorsun?"

Dükkan sahibinin elleri arkasında hareket etti, bakışları soğuk ve sert bir hal aldı, "Burası DappleSpider'ın alanı. Dikkatli düşünmeni tavsiye ederim dostum."

"Fakat ben aslında sadece koyun satın almak için buradayım."

Ansel masum bir şekilde ellerini iki yana açtı, "Üç yıl önce Göksel Yol dağlarına yolculuk yaptım ve daha dün döndüm. Ne oldu? Peki bu DappleSpider kim? Bu kuruluş daha önce FlamePython'un kontrolü altında değil miydi?"

FlamePython adını duyunca dükkan sahibinin ifadesi biraz rahatladı, "... O FlamePython gerçekten üç yıl önce ölmüştü ve DappleSpider o zamandan beri onun bölgesini ele geçirdi... Sen gerçekten Göksel Yol dağlarından geri dönen biri misin? Bu gerçekten nadir."

Konuşmasını bitirdiğinde önündeki genç soylu, içinde viskoz, zifiri siyah bir sıvı bulunan bir şişe çıkardı.

Ansel, gülümseyerek ve şişeyi şakacı bir şekilde sallayarak şaşkın dükkan sahibine sordu: "Bir uzman gibi görünüyorsun. Bunun ne olduğunu biliyor musun?"

"Kurtuluş... Su!" adam, Adem elması sallanarak, gözleri Ansel'e inanamayarak fal taşı gibi açılmış bir halde, "Gerçek anlaşma mı?" diye bağırdı.

"Kim bilir," Ansel umursamaz bir tavırla omuz silkti, "Bunu ölmekte olan bir rahipten aldım. Göksel Yol dağlarındaki hayat sıkıcı olmaya başladı, bu yüzden geri döndüm. Bu sahip olduğum en değerli eşya. FlamePython ile bir anlaşma ayarlamak için Viktor'la iletişime geçmeyi planlamıştım... sadece yeni yönetim altındaki dükkânı keşfetmek için. Şimdiki planım eve götürmek için birkaç koyun satın almak.

Bahsi geçmişken, Viktor'un durumu nasıl?"

"FlamePython'un yanında öldü, kıymaya dönüştü," dükkan sahibi dilini şaklattı, "Oldukça acımasız bir son, dostum, öhöm..."

Adamın Ansel'e karşı tavrı sıcaklık ve samimiyete dönüştü; dudaklarını yaladı ve hafifçe tezgahın üzerine eğildi, "Size şunu söyleyeyim, patronumuz DappleSpider, o FlamePython'dan daha güvenilir. Eğer Kefaret Suyu'nu ona satarsanız, en fazla yüzde yirmilik bir kesinti alacaktır!"

"Unut gitsin, burada hâlâ güvenilir ruhlar var mı?" Ansel kuru bir kahkaha attı, "Beni acemi olarak mı görüyorsun? FlamePython ile geçmişteki ilişkilerim güven üzerine kuruluydu... Patronuna gelince, bunu tercih etmem. Buraya koyun satın almak için geldim, şimdi bana inanıyor musun?"

Ansel'in sarsılmaz duruşunu gören dükkan sahibi içini çekti ve teslimiyet duygusuyla şakaklarına masaj yaptı, "Dostum, sana erzak vermek istemediğimden değil... Sadece yaklaşık üç yıl önce, sen gittiğinde burası temizlendi. Koyun satanlar ya faaliyetlerini durdurdu ya da yok edildi. FlamePython ve Viktor o zaman öldü."

"Artık sadece imparatorluk başkentinde değil, imparatorluğun tamamında koyun için açık bir pazar yok."

"Böylece?"

Göksel Yol dağlarının diğer tarafından yeni dönen alıcı, şaşkınlığını dile getirdi: "Koyun pazarı çok geniş; onu öylece silmeye kim gücü yetebilir?"

"Bu ikisi dışında kim var?"

"Majesteleri? Kendisi bu tür meselelerle ilgilenecek bir tipe benzemiyor."

"Tabii ki Majesteleri değil Hydral'dı... kesin olarak söylemek gerekirse genç olanı."

Adam şaşkınlık ve korku karışımı bir tavırla başını salladı, "Karaborsadaki tüm küstah koyun satıcılarını katletti, kan kokusu yukarı şehre kadar ulaştı... Lanet olsun, o zamanlar FlamePython'un komutası altında zar zor geçinen sıradan bir hayduttum. O zamanlar eve döndüğümde uyumaya cesaret edemezdim."

"Bu gerçekten... ilgi çekici."

Karşısındaki asil genç hayretle sordu: "Birisi onu kışkırttı mı?"

"Kim bilir! Ve bunu yapıp yapmamaları hiç fark etmez... Hydral'ın oğlunun öldürmek için bir nedene ihtiyacı var mı?" dükkan sahibi yakınıyordu, "Görünüşe bakılırsa koyun ticaretinden nefret ediyordu ve ardından Majesteleri bu konuda bir yasak kararı çıkardı. Bugünlerde kimse açıkça bu ticaretle uğraşmaya cesaret edemiyor."

"Açık bir şekilde harekete geçmeye cesaret edemiyor musunuz? Karaborsa hiçbir zaman bu işin üstesinden gelmemiştir, o halde korkacak ne var?"
"Yeter, sen koyun alıcısın, korkmuyorsun ama ben korkuyorum" dedi dükkan sahibi, Ansel aklını kaçırmış gibi bir bakışla, "Bir gün karaborsada sıradan bir gezintiye çıkıp hâlâ gizlice koyun satanların işini bitirip bitirmeyeceği konusunda bahse girmem."

"Zayıf bir yürek karaborsada asla adil ticaret kazanamaz... Pekâlâ, hâlâ koyun ticareti yapabilen herhangi bir dükkân biliyor musun?"

"Şey..." Adam tereddüt etti, "Özellikle imparatorluk başkentindeki iki Hydral varken bunu söylememeliyim. Sanırım satılık koyunlar olsa bile bu zamanda kendilerini göstermeye cesaret edemezler."

"Tamam o zaman, aramaya başka bir yerde devam edeceğim."

Ansel daha fazla tartışmadan vazgeçerek başını salladı ve ayrılmak üzere döndü.

"... Devam etmek!" Dükkan sahibi Ansel'i aniden durdurdu, bakışları genç adamın boş avucuna takıldı, dişleri hafifçe gıcırdıyordu. "Anlaşma şu: Sen Kefaret Suyunu patronuma teslim et... ben de seni muhtemelen hâlâ koyun ticareti yapan bir yere yönlendireceğim. Giriş yapabilmek için hem tavsiyeye hem de kanıta ihtiyacın olacak ve ben sana bu konuda yardımcı olabilirim.

İçerideki eşyaların hepsi birinci sınıf, yanınızdaki ikisinden daha kötü değil."

Genç asilzade duraksadı, ağzının kenarlarında hafif bir gülümseme belirdi. Ancak arkasını döndüğünde ses tonu kayıtsızdı. "İki koyun uğruna bu kadar değerli bir şeyi bir yabancıya vermek... dostum, sana aptal gibi mi görünüyorum?"

"Eğer bana gerçekten güvenmiyorsan, o zaman git ve önce DappleSpider'ın itibarını araştır." Kefaret Suyu'nun baştan çıkarıcı yemi nedeniyle esnafın seçici olmayı göze alamazdı. "Ve size şunu söyleyeyim, koyun ticareti yapmamamın nedeni sadece korktuğum için değil. Aynı zamanda DappleSpider'ın da bir zamanlar koyun olması nedeniyle.

Seni bir koyun tüccarına yönlendirdiğimi öğrenirse ölmüş olurum! Bu benim samimiyetim... tek yapman gereken onun önünde sana Kefaret Suyu'nu vermeni önerenin ben olduğumu söylemen."

"Hımm..."

Ansel çenesini okşadı. "Patronunuz söylediğiniz kadar güvenilirse, o zaman bu söz konusu olamaz. Ben gidip DappleSpider'ın itibarını araştıracağım. Sonuçları aldıktan sonra gelip sizi bulacağım."

"Güzel, güzel dostum, beni unutma! Sana en iyi koyun dükkanını bulacağıma söz veriyorum!"

Dükkân sahibinin coşkulu sözlerinin ortasında Ansel elini salladı ve Seraphina ile diğerlerini dükkândan uzaklaştırdı.

Uzun süredir kafa karışıklığını koruyan, Ansel ile esnaf arasındaki konuşmanın tek kelimesini bile anlamayan Seraphina, dışarı adım atar atmaz sordu: "An... Usta, 'koyun' nedir?"

"...Bu bir insan," diye yanıtladı Marlina alçak bir sesle, ifadesi karmaşıktı. "Fakirlerden daha az, yoksullardan daha az... bir köle."

Köle ticareti meselesi imparatorluk içinde oldukça kaotikti.

Bin yıllık tarihi boyunca, köle ticareti defalarca yeniden başlatılmış ve kaldırılmış, en az on defa ileri geri salınmıştı.

Bazen bunun nedeni, mevcut imparatorun yardımseverliğini ve bilgeliğini vurgulamak istemesiydi, bazen de belirli bir imparatorun ilgili yasaları umursamaması, hatta unutması, insan satışının düzenlenmeden yapılmasına izin vermesi ve böylece köle ticaretinin yeniden canlanmasına yol açmasıydı.

"Bir...köle mi?" Seraphina durakladı ve tiksinti dolu bir ifadeyle şöyle dedi: "Yani bu karaborsa köle bile satıyor? Bu iğrenç!"

"Yani..." Ansel'in kulağına doğru eğilip heyecanla fısıldadı: "Ansel, daha önce karaborsadaki tüm köle ticareti yapan dükkanları yok ettin mi?"

Genç kız, Ansel'e sımsıkı sarıldı, büyük bir sevinçle ona sürtündü. "Ansel'in o kadar da kötü olmadığını biliyordum. Eğer kader olmasaydı... hmph, o lanet şey olmasaydı, Ansel kesinlikle çok iyi bir insan olurdu!"

"İyi bir insan, ha..."

Ansel, hafifçe iç çekerek Seraphina'nın başını okşadı. "O zaman yaptığım şey nezaketten ya da ahlaktan değildi Seraphina."

"Bunun nedeni böyle bir saçmalığı... rahatsız edici bulmamdı."

O dünyada kölelik kurumu, üretim tarzında önemli değişikliklere ve üretkenlikte bir sıçramaya yol açtı. O dünyadaki insanlık tarihine bakıldığında, o tarihsel dönemde köleliğin varlığı şüphesiz toplumun ilerlemesinde önemli bir halkaydı.

Ama burada, bu çağda... köleler farklı bir nedenden dolayı vardı.
Sıradan insanlardan üstün varlıklar olarak olağanüstü varlıklar, belirli kaynaklara sahip olan ancak olağanüstü yetenekleri olmayan bazı insanlara büyük bir aşağılanma ve baskı duygusu yaşatacaktır.

Ve direnme gücünden yoksun oldukları ve direnmeye cesaret edemedikleri için, bu aşağılanma duygusunu aktarmak, hatta olağanüstü varlıkların onları ezmekten aldıkları hazzı hayal etmek için, tıpkı olağanüstü varlıklara kıyasla kendilerinden daha aşağı ve alçakgönüllü bir sınıf yarattılar.

Bu "köleler" sadece köle ticaretinin varlığı ya da kaldırılması nedeniyle ortadan kaybolmayacaklar, sadece isimlerini değiştireceklerdi - tamamen daha iyi emek sağlamak için değil, ama bir havalandırma aracı olarak, insanların ayaklar altına alacağı bir araç olarak, olağanüstü durumla karşı karşıya kalanları rahatlatmak için.

On üç yaşındaki Ansel, kaderini çoktan anlamış olmasına, kendisini umutsuzluğa düşüren bitmek bilmeyen baskılarla karşı karşıya olmasına rağmen, insanın değerini toz haline getiren bu saçma ve hastalıklı gerçeklikten hâlâ nefret ediyordu.

Bugünün Ansel'i hala aynı.

Sadece artık bu "ekstra" şeyleri yapacak yedek enerjiye sahip değil. Değişim bir gün gelebilir ama bu şu anda düşünmesi gereken bir şey değil.

Aslında on üç yaşındaki oğlan bu tür şeylerle ilgilenmeyi neredeyse bırakmıştı ama o zamanın Ansel'inin hâlâ arkadaşları vardı.

Ancak...

"Eğer konu rahatlamakla ilgiliyse."

Bir zamanlar o dünyanın refahını görmüş olan Hydral, bu bin yıllık imparatorluğa maskesinin ardından baktı ve bir gülümsemeyle dişlerini ortaya çıkardı.

"Ben de bana neşe getiren... bir şey yapmalıyım."

*