A Villain's Way of Taming Heroines

Malikanenin ana evine bir pencereden başarıyla giren Seraphina rahat bir nefes aldı.

Genç kız hafif terli avucunu sıktı ve karanlıkta mırıldandı: "Muhafızlar alışılmadık derecede zorlu görünüyor... Burada gerçekten gizli hazineler olabilir mi?"

Başlangıçta malikaneye dene-gör yaklaşımıyla yaklaşmıştı, güvenliğin bu kadar sıkı olmasını beklemiyordu. On yaşındayken ormanın derinliklerine girip avlanmaya cesaret edebilen canavar sınıfı bir avcı olarak Seraphina'nın gizlilik yetenekleri doğal olarak olağanüstüydü. Yine de birkaç kez neredeyse keşfedilmişti.

Bu kadar katı savunmalara sahip boş bir malikane, içindeki değerli eşyaları açıkça gösteriyordu!

Heyecanlanan Bayan Genç Kurt ellerini ovuşturdu, "O halde yanıma başka şeyler de alabilirim... Humph, sonuçta o alçağın parası bizden yağmalandı."

Ancak…

Karanlık koridora bakan Seraphina derin düşüncelere daldı: "Bu kadar geniş bir malikanede hazinelerin saklandığı yeri nasıl bulacağım?"

Kendi kendine mırıldanan Seraphina, sezgilerini takip etti ve dümdüz ilerledi.

Red Frost ailesinin lüks malikanesi Seraphina için bir labirent gibiydi. Her zaman Ansel'in evinin zaten abartılı olduğunu düşünmüş olan Ansel, soyluların savurganlığı konusundaki anlayışını bir kez daha tazeledi.

Genç kız karanlıkta ilerledi ve devasa malikanede hâlâ korumaların olup olmadığından emin olmadığından nefesini tutmaya devam etti. Güçlü bedeni şu anda bir kedi kadar hafifti.

"Kızıl Ayaz Kontu'nun bir çeşit hazine kasası olmalı" diye düşündü Seraphina, "Özellikle gizli bir yerde saklanmalı... Görünüşe göre sadece sezgilerime güvenebilirim."

Bunu düşünürken aniden koridorun bir ucundan gelen, zar zor gizlenen ayak seslerini duydu.

Gerçekten devriye gezen gardiyanlar var mıydı?

Şaşıran Seraphina sağa sola baktı, saklanacak bir yer bulamadı. Sadece derin bir nefes alıp hızla duvara ve duvar süslemelerine basıp tavandan sarkan devasa avizenin üzerine çevik bir hareketle atlayabildi.

Avizenin içinde kıvrılan Seraphina, ayak seslerinin yaklaşmasını dinledi ama sakinliğini korudu. Avlanma sırasında güçlü bir avla karşılaştıktan sonra kaçmak ve saklanmak onun için yaygın bir olaydı.

"Göçebe, ne kadar zamanımız kaldı?"

…ha? Bu ne anlama geliyordu?

Konuşmacının sesi bir gardiyana benzemiyordu ama sesini de gizlememişlerdi.

"Profesörün bize verdiği eterik gizleme parşömeni en fazla yarım saat dayanabilir, ama bu Kızıl Buz Malikanesi'nde çok fazla engelleme var. Muhtemelen bizi sadece... on beş dakika koruyabilir."

Ah? Koruma mı? Engellemeler mi? Durun, engellemeler... yine engellemeler neydi?

Seraphina yüreğinde düşündü. Her ne kadar Buz Kulesi'ndeki derslere pek dikkat etmemiş olsa da, büyü yapanlarla ilgili kavramlar hakkında hâlâ bazı temel bilgilere sahipti.

Ah! Bunların tuzaklara benzediğini hatırladı!

Bu gerçeğin farkına varılması Bayan Genç Kurt'u şok etti; yani burada sadece gardiyanlar yoktu!

Yani... gizlice içeri girmek için onların koruyucu parşömenlerinden mi yararlanmıştım?

Ne büyük bir olay!

"Kritik bir anda bize parşömeni gönderen profesör olmasaydı, elimiz boş dönmek zorunda kalabilirdik."

"Göçebe" denilen kişi içini çekti, "Red Frost Kontu ölmüş olsa bile, Gri Tilki pes etmemiş gibi görünüyor. Red Frost ailesinin birçok varlığını korudu ve Red Frost bölgesi için Ironblade ile rekabet etmeye devam etmeye hazırlanıyor. Bu yüzden bu varlıkların korunmasına değer veriyor."

"Ve şu Hydral'ın, Stoneheart'ın özel askerlerini içeri almasına izin vermesinin nesi yanlış, hiçbir fikri yok," diye şikayet etti başka bir kadın sesi, "Zaman bile bizden yana değil."

"Her zaman zor bir görevdi. Gelmeden önce başarısızlığa hazırlıklıydık, değil mi Sting?"

Ayak sesleri ve konuşmalar uzaklaşırken Seraphina endişelenmeye başladı.

Karşı tarafın kim olduğunu hiç anlamasa da, bir aptal bile onların amacının neredeyse kendisiyle aynı olduğunu duyabilirdi: Malikanede saklı hazineleri ele geçirmek!

Amaçsızca dolaşmak yerine sessizce onları takip etmek daha iyi olurdu. Muhtemelen onu hazine kasasına götüreceklerdi!

Bu arada giderek uzaklaşan Nomad ve Sting telepatik olarak iletişim kuruyorlardı.

"Bizi takip mi etti?" Göçebe sordu.
Telepatik iletişimlerinde Sting biraz ağır bir ses tonuyla "Evet, o olağanüstü bir uzman. Eğer zihinsel durumundaki anlık bir dalgalanma olmasaydı onu tespit edemezdim" diye yanıtladı Sting.

"Düşman olmadığından emin misin?"

Sting gözlerini kapattı ve bir süre hissettikten sonra başını salladı, "Düşmanlık yok. Göçebe, Red Frost ailesinin malikanesine başka kim gizlice girebilir? Peki ne amaçla?"

"Amaç? Buraya gizlice girmenin başka ne amacı olabilir?" Nomad alay etti, "Kime gelince... sanırım biliyorum."

"Ne?"

"Red Frost ailesinin varlıklarına el koymak isteyenler yalnızca rakipleri ve düşmanları olabilir. Ve Red Frost bölgesinde... Red Frost ailesinin tek gerçek düşmanı bir kişidir."

Sting bir an tereddüt etti, "Yani... Stoneheart ailesini mi kastediyorsun? Ama Stoneheart Kontu o kadar da mantıksız birine benzemiyor. Onun buna ihtiyacı yok..."

O anda başka bir ses telepatik konuşmalarını böldü:

Üçüncü kişi, "Size bazı kötü haberlerim var" dedi. "Bahsettiğiniz kişi, onun dışarıda gizlice içeri girdiğine dair hiçbir iz olmadığını doğruladım - kesinlikle HİÇBİRİ. Sinir bozucu derecede temiz."

"...Ne demek istiyorsun, Kar Şahini?"

"Bu, ya izlerini örtecek güçlü bir desteğe sahip olduğu ya da kendi yeteneklerinin akıl almaz olduğu anlamına geliyor. Her iki durumda da, ikiniz de zaten bir tuzağa düşmüşüz."

Dışarıdaki tüm muhafızların hareketlerini izleyen Snowhawd fısıldadı.

"Bunun bir tesadüf olduğunu düşünmüyorum" dedi, "Tam da Stoneheart Kontu'nun çok sayıda özel askerinin Red Frost Şehri'ne girip bizi bir seçim yapmaya zorlayacağı gecede, son derece yetenekli ve iyi bağlantıları olan bir kişi de Red Frost Malikanesi'ne sızdı."

Nomad'ın gözleri hafifçe kısıldı, "Bu 'arkadaş' herhangi bir sorunla karşılaştığında ya da bir servete kavuştuğunda, kolaylıkla gardiyanları uyarabilir, tüm suçlamaları bize yöneltebilir ve umursamadan gidebilir."

"Düşmanlık olmamasına şaşmamalı. Heh... görünüşte yardımsever Taşkalp Kontu da iyi bir insan değil."

"Düşmanımın düşmanı dostumdur; ancak her an bir kenara atılabilecek bir dosttur."

Gözleri nefret dolu, soğuk bir ışıkla doldu: "Maalesef rolleri değiştireceğiz."

"...Ne yapmak istiyorsun Göçebe?" Snowhwak sordu.

Telepatik bağlantıda Nomad kendinden emin bir şekilde güldü, "Mademki faydalarından yararlanmak istiyorlar ve sonra da tüm suçu bize yıkıyorlar..."

"Bakalım ilk terk edilen kim olacak?"

Arkasını döndü ve boş karanlığa doğru yüksek sesle konuştu:

"Dışarı çıkıp bizimle tanışmak istemez misin dostum?"