A Villain's Way of Taming Heroines

Antik tabirle "Anthicheg", "kadim alevlerin beşiği" anlamına gelir.

Bu aynı zamanda çağlar boyunca imparatorluk sarayının adıdır.

İmparatorluk başkenti Celestia Şehri'nin zirvesinde yer alan bu devasa saray, şiddetli, kızıl bir ateşle durmadan yanıyor.

İmparatorluğun tebaası şehrin içinden saraya baktığında sanki ikinci bir güneşe tapıyormuş gibi oluyor.

Dokunun, dokunun, dokunun —

Ayak seslerinin net sesi yüce hükümdarın evinde yankılanıyordu.

Kızıl cübbesi yerde sürüklenen, eteği yanan alevleri andıran bir kadın, başını hafifçe eğerek sarayın derinliklerindeki, kükreyen kanlı alevlerin ortasındaki figürü alçakgönüllülükle selamladı: "Anne, iyi günler."

"...Evora."

Alevlerin içinden yaşlı bir kadının sesi geldi: "Ben senin sarayıma kendi isteğinle girip çıkmana izin vermedim."

Görünüşe göre figürün sabırsızlığı ve kızgınlığı yüzünden kan alevleri alevlendi.

Alevfeast'in Kıdemli Prensesi Evora'nın ağzının köşeleri hafifçe kalktı. İnce, koyu kırmızı kaşlarının altındaki asgari nezaketi koruyan gözleri şaşmaz bir kibirle doluydu.

"Halefiniz olarak," uzun kollarını hafifçe salladı, manşetlerinde kan kırmızısı alevler parlıyordu, "durumunuzla her zaman ilgilenmek benim görevimdir."

"Ayrıca, çok önemsediğin haberlerim var."

İmparatorluğun üst kademeleri arasında prestiji giderek artan bu yaşlı prenses elini uzattı, avucunda bir alev tutuştu ve yoktan bir görüntü kristali ortaya çıktı.

"Batı bölgesinden bir maceracılar loncasının başkanı, Hydral'lı genç Ansel'in ilk pakt liderinin ilk performansını kaydetti."

Görüntü kristali görüntüyü havaya yansıttı. Bu yarı şeffaf görüntüde genç bir kız yumruğunu kaldırmış, Hydral'ın devasa bir canavarı parçaladığı görüntüsü kristal netliğindeydi.

Sarayın derinliklerindeki kanlı alevler daha da şiddetli yanıyor gibiydi, alevlerin içindeki ince figür hareket etti ve havayı bile yakabilecek bir bakış attı.

"İki... yüzük," diye mırıldandı yaşlı imparatoriçe.

"Seraphina Marlowe, sınır köyünden gelen hiç kimse."

Kolunu destekleyen Evora, gözlerindeki şaşkınlıkla görüntüye baktı. "Her ne kadar Buz Kulesi'nde eğitim almış ve dikkate değer bir yetenek göstermiş olsa da, üzerinde ciddi bir şekilde bahse girmeye değer hiçbir şey yok."

Mırıldanırken gözlerinde bir alev çiçeği titreşti:

"Sadece o, bu taşralı kızın yeteneğini keşfetti ve onu geliştirmek için büyük çaba harcadı..."

Yaşlı Prenses cümlesini bitiremeden geniş sarayda keskin bir kahkaha aniden yankılandı.

"Hehehe... Hahahaha!"

Neşeli... biraz manik bir kahkaha.

Evora irkildi, daha önce sakinleştiği için içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi.

Çünkü kükreyen kanlı alevlerin arasından bir figür çıktı. Alev yatağından dışarı adım attığında, ateş şeritleri vücudunun etrafını sardı ve anında göz kamaştırıcı derecede güzel bir elbise ördü. Cüppenin karmaşık desenleriyle "kumaş"ı, yuvarlanan lav gibi akan kırmızı bir ışıkla parlıyordu.

"İki anlaşma başkanının gücünü taşıyan bir kişi."

İmparatoriçenin yüzü, pek çok kırışıkla kaplı ve altmışlı yaşlarında gibi görünmesine rağmen hâlâ gençliğindeki olağanüstü güzelliğin ipuçlarını veriyordu.

"Evora."

Görünüşte yıpranmış yaşlı kadın bir adım attı ve her adımda saraydaki sıcaklık bir miktar arttı ve çevredeki alanda kan kırmızısı alev çiçekleri kendiliğinden tutuştu.

İmparatoriçe Evora'ya baktı, sanki kendi kızına bakmıyormuş gibi bakışları aşağılayıcıydı.

"Genç kız, bunun ne anlama geldiği hakkında hiçbir fikrin yok."

Prenses ağzının kenarını çekerek hafifçe eğilerek selam verdi: "O halde sizden beni aydınlatmanızı isteyebilir miyim?"

Saltanatının sonlarına doğru giderek daha zalim bir hale gelen İmparatoriçe'nin şu anda iyi bir ruh halinde olduğu görülüyordu. Sarayın girişine doğru yürüdü ve şöyle dedi:

"Anlamı..."

Alev Bayramı'ndan Ephesande, güneş ışığına bürünmüş olarak sarayın girişine geldi ve titreyecek kadar sevinçle mırıldandı:

"Uçurum... onun avucunun içinde."

Bugün Celestia Şehri geceyi hoş karşılamadı.

İmparatorluğun ebedi büyüklüğünü simgeleyen bu kent için ikinci bir güneş ateşlendi.

*

"Bayan Ziegler!"
Babel Enstitüsü'nde düzgün görünüşlü bir adam, beyaz bir laboratuvar önlüğü giymiş, at kuyruğunu yüksekte toplamış sert bir kadının arkasında takip ediyordu. O, iltifat etmeye devam etti, "Son tasarımınıza gelince, Gri Kule Dükü'nü temsil etmek istiyorum..."

"Lütfen benimle on metreden fazla mesafeyi koruyun."

Kadın yan gözle bakmadan ileri doğru yürüdü. Hızlı temposuna rağmen acelesi yoktu. "Güvenliğiniz ve kıyafetlerimin temizliği için teşekkür ederim."

Adamın ifadesi sertleşti. Babel'in bu dehası hakkındaki korkunç söylentileri hatırlayınca yüreği tereddütle doldu. Ancak üstlendiği görevi düşünerek dişlerini gıcırdattı ve kendini sakinleşmeye zorladı.

"Hydralin anlaşma lideri hakkında kesinlikle ilgini çekecek bir şeyim var..."

Güm.

Adamın yüzüne bir şey bastırılmıştı. Yanağındaki silindirik şekli hisseden adam soğuk terler döktü.

Eter Yüzen Taret'in ikinci nesli Sinekkuşu.

Simya silahlarının devrim niteliğinde bir ürünü. Herkes, "ateşli silahları" tasarlayan dahi büyücü Ravenna'nın, ilk nesil yüzer taretlerin başarısızlığından sonra cesaretinin kırıldığını düşünürken, bu ünlü dahi, uzun bir sessizliğin ardından geçen yıl ikinci neslini piyasaya sürdü. Ezici bir duruşla Ether Enstitüsünden on yedi rakibi yendi.

Artık kimse Ravenna'nın yeteneğinden şüphe duymuyordu. Sayısız ışıltıyla yıkanmış, övgü ve ihtişamla çevrelenmişti.

Ancak on yıl içinde bilgelik unvanını kazanması beklenen Bayan Ziegler, sonsuza dek hoşnutsuz görünüyordu. Ne zaman ve nerede olursa olsun, ifadesi her zaman buz kadar soğuktu, sanki kazandığı zaferin kendisiyle hiçbir ilgisi yokmuş gibi.

"HYDRAL'İN P-A-C-T H-E-A-D'si."

Yüzen taret namlusunu adamın kafasına bastıran Ravenna ifadesizdi. "Bu ne zaman oldu ve ne kadar gerçek?"

-->