A Villain's Way of Taming Heroines

"Sadece evet ya da hayır diye cevap vermen gerekiyor."

"Anlaşmak." Valrhona tereddüt etmeden tezgahın üzerindeki gölgeye uzanarak konuştu. Kolunun yarısı sanki suya girmiş gibi kayboldu, koyu siyah bir sıvıyla dolu bir şişeyi çıkarıp Ansel'e fırlattı.

"Hmph... Acaba hangi zavallı ruh senin kurbanı olacak, ama bu beni ilgilendirmez."

Valrhona homurdandı, "Er ya da geç cehenneme git, şeytan."

Ansel, Valrhona'nın sözlerine pek aldırış etmeden şişeyi salladı ve güldü:

"Sana bir servet diliyorum, Karga Yuvası Lordu."

Ansel, meyhane müşterilerinin dikkatli gözleri önünde imparatorluğun en büyük maceracı grubunun liderine el salladı ve kayıtsızca oradan ayrıldı.

Ansel gittikten sonra, Valrhona'nın etrafını saran bir kalabalık bara koştu ve telaşla sordu:

"Hey patron, bu adam gerçekten Faust mu? Büyük Dük'e meydan okuyabileceği söylenen Faust mu?"

"O kadar zayıf görünüyor ki, onun süper maço bir alfa adam olduğunu düşündüm!"

"Zayıf mı? O yaşlı ucube Wyvern'le dövüşürken onu görmedin..."

"Aynen, bu canavar bir dizi ejderha kafasıyla şehre girdiğinde siz bodrumda saklanıp annelerinizi çağırıyordunuz."

"Hey, Vig, derdin nedir?"

Patronlarının sustuğunu görünce dikkatlerini sonunda biraz sakinleşen barmene çevirdiler: "Seni bu kadar korkutan hangi içkiyi sipariş etti?"

Viggo bir an sessiz kaldı, vücudu hâlâ hafifçe titriyordu, ancak bu korkudan kurtulmak ve kendini sakinleşmeye zorlamak için deneyimini anlatma eylemini kullanmak istiyormuş gibi görünüyordu.

"Bir bardak Kader sipariş etti; içindekiler bir damla azizin kanı, bir damla inananın kanı, bir damla gizemli kan, bir damla canavar kralın kanı ve doksan dokuz damla acı çekenlerin gözyaşları."

"...Ne oluyor? Bu adam tuhaf bir büyücü mü?"

Vig başını salladı, "Gelecekte imparatorluktaki en iyi barmen olacağımı söyledi, bu yüzden kendisi için bir... kupa ön siparişi verdi. Dürüst olmak gerekirse... O zaman ne demek istediğini anlamadım ama bana malzemelerden birini verdi."

"…Acıların gözyaşlarının doksan dokuz damlası."

Bu noktada Vig'in vücudu yeniden titremeye başladı. Geriye doğru sendeledi, iki eliyle başını tutarak kendi kendine mırıldandı, "Bu... bu..."

"Tamam, onu daha fazla zorlama."

Valrhona, "O gözyaşlarını sakladım, başka bir şey konuşalım. Viggo, işten erken çıkabilirsin, evine gidip biraz dinlenebilirsin." diyerek konuyu sonlandırdı.

Ne insan ne de canavar olan garip varlık, Karga Yuvasının Efendisi, tüm imparatorlukta güçlü bir geçmişi olmayan, beşinci aşamaya kadar tökezleyen birkaç kişiden biri, canavar benzeri pençeleri fark edilmeden titriyordu.

O gözyaşlarını Viggo için sakladığından, Viggo'nun dehşetinin kaynağını herkesten daha iyi biliyordu.

Bu gözyaşları, sadece gözyaşları, herhangi bir uçurum iksirinden bin kat daha korkunçtu. Sıradan insanların onu içmelerine bile gerek yoktu, sadece onun aurasından etkilenmeleri onları uçuruma sürüklerdi.

Valrhona ne tür bir canavarın bu şeyi içebileceğini hayal edemiyordu. Uçurum iksiri mi, Kefaret Suyu mu? Bu şeyin önünde olmak çocuk oyuncağıydı.

Acı çekenlerin gözyaşları değildi, umutsuzluk ve uçurumun ta kendisiydi.

*

Ansel herkesin haberi olmadan bu kadar kısa bir sürede uzak bir yolculuğa çıkmıştı.

Gittikçe daha akıcı ve zahmetsiz hale gelen günlük işlerle uğraştıktan sonra, yalnız başına yemek yiyor, kendini sonsuz gibi görünen bilgi arayışına kaptırmak için çalışma odasına çekiliyordu. Ansel ancak saat çaldığında kitaplarını bir kenara bırakıp günü bitirmeye hazırlandı.

Balkonun tavandan tabana pencerelerinden bakışları Marlina'yla kol kola sokakta yürüyen Seraphina'ya takıldı.

Hâlâ Ansel'in politikalarının Kızıl Don bölgesinde uygulanmasını hızlandırmakla meşgul olan Marlina, yaklaşımında titiz ve titizdi; Ansel'in büyük hayranlık duyduğu bir özellikti. Orijinal dünya çizgisinden gelen acımasız ve soğuk kalpli Lady Violet ile karşılaştırıldığında, Marlina'nın yöntemleri artık acımasız değildi, ancak yine de aşırı soğuk bir rasyonelliğin izlerini taşıyorlardı.

Belki Ansel'in etkisiydi, belki de... kaderin eylemsizliğiydi.
Marlina'nın koruması olarak görev yapan Seraphina tamamen değişmişti. Önceden belirlenmiş bir gelecekte, Seraphina o zamanlar zaten çok şey deneyimlemişti, devrimci ordunun üyeleriyle etkileşimde bulunurken yalnızca ara sıra bir gülümseme gösteriyordu, her zamanki bakışları ve ifadesi her zaman cansızdı.

Ama şimdi genç kız sürekli olarak kız kardeşinin kulağına konuşuyor ve Marlina'nın çaresiz bir ifade sergilemesine neden oluyordu. Gözleri ve ifadeleri o kadar canlı ve canlıydı ki, giderek daha çekici ve çekici olan yüzünde o kadar kaygısız ve sevimli görünüyordu ki.

Ansel sadece kısa bir süredir izliyordu ki aniden başını kaldırdı ve dikkatli bir şekilde etrafına baktı. Üç saniyeden kısa bir sürede tavandan tabana pencerenin yanında duran Ansel'e kilitlendi. Böylece yüzündeki uyanıklık anında neşeye dönüştü. Marlina'yı yakaladı, olduğu yerde zıplayıp kollarını salladı.

Ansel, camın arkasından, hatta uzaktan bile kızın tutkulu ve şefkatli çağrısını duyabiliyordu:

"Ansel! Ansel! Geri döndüm!"

Ansel cevap veremeden Marlina'yı sürükleyerek tüm yolu koşmaya başlamıştı. Kısa bir mesafe koştuktan sonra Marlina'nın ona yetişemeyeceğini fark etti ve kız kardeşinin şaşkınlık çığlıkları arasında onu kaldırdı, omzuna kaldırdı ve malikaneye doğru koştu.

Seraphina'nın çağrısının yankısı hâlâ kulaklarında çınlıyor gibiydi. Ansel, kızın kız kardeşini taşıyarak tüm yolu hızla koştuğunu düşününce gülümsemeden edemedi.

Ancak bu kontrol edilemeyen gülümseme henüz yükselmemişti ki yüzünde aniden dondu.

"..."

Hydral sessizce yanağına dokundu, parmak uçları ağzının kenarını takip etti.

Parmağı yavaşça aşağı doğru ilerledikçe gülümsemesinin kıvrımı eski sıcaklığını ve rengini yavaş yavaş kaybetti.

Ancak bu gülümseme Ansel'in her zamanki alçakgönüllü ama nazik tavrına geri dönene kadar Ansel elini indirdi ve kendi kendine mırıldandı:

"Bu en iyisi."

Bu gülümsemeyi sürdürerek, Seraphina'nın sevgisine ve beklentisine karşılık vermek için çalışma odasından ayrıldı.

O anda Hydral birdenbire Valrhona'nın işlem bittikten sonra ona söylediği sözleri hatırladı.

Cehenneme daha erken git...

Ansel'in kalbinde istemsiz bir kahkaha yükseldi.

Sanki hep oradaydı, hiç ayrılmıyordu.

*