A Soldier's Life

Bölüm 319: Sonsöz

Büyücü Koleji'nin balkonunda durup Telha şehrine bakarken Renna'nın teri kuruyordu. Eryk'in ona verdiği kısa kılıçla çalışmayı yeni bitirmişti. Yoğun egzersiz onun durumundan hoş bir şekilde uzaklaşmasını sağladı.

Büyücü Koleji rektörünün süitindeydi. Birçok kez Eryk'le birlikte burada durup güneşin doğuşunu izlemişti. Artık ölmüştü ve onu kurtarmaya geleceğine dair tüm düşünceler paramparça olmuştu. Paylaştıkları küçük yatak bile kokusunu kaybetmeye başlamıştı. Son birkaç ayda her şey çok çabuk dağılmıştı.

Önce Eryk Hounds'a gitmek üzere ayrılmıştı. Daha sonra Zyna onu savaş cephesinde yanında görev yapmaya götürdü. İntikam peşinde koşan bir büyücünün düşmanlarına yapabileceği yıkımı ilk elden gördü. İmparator, inanılmaz gücüyle her savaşın kaderini değiştiriyordu. Savaş alanlarının sonuçları midesini bulandırdı ama Zyna'nın onu sertleştirmeye, olacağı kişi için hazırlamaya çalıştığını görebiliyordu. İmparatorluk için bir araç.

Daha sonra Zyna, tam kaçan Bartiradlıları yenmek üzereyken İmparator'a karşı çıktı. Büyücüler ve lejyonerler birbirleriyle savaşmaya başladığında Renna şoktan felç olmuştu. Acımasız savaş ve ardından gelen kaos hâlâ onun kabuslarına giriyordu. İlk başta ne olduğunu anlamadı, Zyna'nın kontrol edildiğini ve Bartiradlıların tuzak kurduğunu düşünüyordu. Ama hayır, kanlı bir darbeydi.

Başlangıçta savaşta sadece kendini savunmuştu ama sonunda Zyna'nın yanında yer aldı. İmparatorun geçersiz saldırısı Zyna'nın kafasını deldiğinde şoka girdi. Zyna onun için bir güç direği, bir akıl hocasıydı. Renna gücünü kontrol etmeye başladığında Zyna'yı bir meslektaşı ve arkadaşı olarak hayal etti. O gün İmparatorluğun en iyi düzinelerce lejyoneri ve büyücüsü sahada düşmüştü. Dük Octavianus'un adamları tarafından yakalandı ve esir alındı.

Kendisi, Hakikat Arayanlar tarafından kapsamlı bir şekilde sorgulanmış ve onları, ne ihanetten haberdar olmadığı ne de darbe sırasında kimseye saldırmadığı konusunda ikna etmeyi başarmıştı. Dük Octavian'ın kampında, barış için Esenhem elfleriyle görüştüğü ve Bartiradlıları zorla sınıra geri ittiği için haftalarca neredeyse unutulmuştu. Eğer kaçabileceği bir yer ya da biri olsaydı kaçabilirdi.

Dük Octavianus'un maiyeti başkente döndüğünde onun için bir muzaffer geçit töreni düzenlendi. İmparator'un Bartiradlı katillerinin elindeki ölümünün intikamını aldığını ve Esenhem elfleriyle anlaşmayı yeniden tesis ederek doğu cephesindeki savaşı fiilen sona erdirdiğini itiraf etti. Telhian İmparatorluğu'nun büyük zaferi sokaklarda yankılanıyordu.

Zyna'nın ya da diğerlerinin ihanetine dair hiçbir haber ortalıkta dolaşmadı ya da İmparatoru gerçekte kimin öldürdüğüne dair bir bilgi yoktu; Renna onun yaylı bir lejyoner olduğunu hatırladı. Gerçeği söyleyebilen herkesin artık çoktan öldüğünü ya da Octavianus'un müttefiki olduğunu varsayıyordu. İşbirliği yapmaması durumunda hayatının değeri, etrafındakilerin kurnaz tehditleriyle ona duyurulmuştu.

Renna'nın güçlü bir büyücü olarak değerinin onu hayatta tutan tek şey olduğu açıktı. Savaşta ve Zyna'nın önderlik ettiği ayaklanmada çok fazla büyücü kaybedilmişti. Renna, kapısını koruyan lejyonerler tarafından kendisine getirilen yiyecek ve büyü kitapları ile birlikte bu dairelerde saklanmıştı. Masanın üzerindeki büyü kitapları güçlü büyüler içindi: yok etme ve kasırga.

Immulate, küçük bir alanı hedef alan, sıcaklığı hızla artıran ve içerideki her şeyi tutuşturan bir büyüydü. İmparatorluğun düşmanlarını halka açık bir ortamda idam etmenin acı verici bir yoluydu. Kasırga büyüsü, eterle beslendiği sürece büyümeye devam eden, dönen bir hava girdabı yarattı. Büyücüye yeterince zaman verilirse ordulara yöneltilebilir. Bu büyüleri öğrenmeye zorlanmak onun İmparatorluk'ta faydalı olmasını sağlamanın bir yoluydu.

Bu süitlerde rahat edeceğini düşünüyorlardı ama bunun yerine ona acı verici bir şekilde harika anıları ve daha kaygısız zamanları hatırlatıyorlardı. Eryk'in varlığı onu İmparator'un oğullarından birinin damızlık kısrağı olma kaderinden kısa süreliğine kurtarmıştı. Eryk günleri onun için katlanılabilir hale getirmişti ve onunla vakit geçirmeyi sabırsızlıkla bekliyordu. Artık o ölmüştü ve Eryk'in onu kurtaracağı hayali de öyle.
Renna, kulede alıkonulduktan sonra onu koruyan dört lejyonerle arkadaş olmuştu. Eryk'in kaderini onlardan öğrendi. Lejyonerlerden biri resmi raporu bile aldı. Eryk, Batı İmparatorluğu'ndaki Boutan orklarıyla savaşırken ölmüştü. Neredeyse bir düzine kez okudu, inanamadı. Eryk ona her zaman yenilmez görünmüştü, sanki Fortuna onu koruyormuş gibi.

Hayatta kalmak istiyorsa, kendisini gerçekliğine katılaştırması gerekiyordu. Yeni İmparatorunu karşılamaya hazırlanan aşağıdaki şehri izledi. Ortak salonun kapısı otoriteyle çarpılarak açıldı ve içinin ürpermesine neden oldu. Nadiren ziyaretçisi oluyordu ama geçit töreninde onun da bulunmasının gerekli olacağını tahmin ediyordu.

Davetsiz misafirle yüzleşmek için omurgasını dikleştirdi. Olduğu yerde dondu; Büyücü Ona'ydı o. Şık siyah saçları sıkıca geriye toplanmıştı ve delici mavi gözleri Renna'yı inceliyordu. "Seni zaten asmadıklarına şaşırdım" dedi alaycı bir tavırla. Zyna, Renna'yı, Ona'nın cazibe yeteneklerini güçlendiren güçlü bir muska elde ettiği konusunda uyarmıştı. O zamandan beri Renna hem zihinsel hem de büyülü savunma konusunda eğitim almıştı.

Ona'nın yalnız olmasına şaşırdı ve iğneleyici bir yorumla karşılık vermekten kendini alamadı. "Kardeşin nerede? Tasmasını tutmuyor mu?"

Ona tek eliyle bir büyü formu ördü ve buzdan bir hançer parmaklarının arasında yoğunlaştı. Damarları şişip boynundaki tendonlar gerildiğinde öfkesi yüzünde açıkça görülüyordu. İkiz kardeşi Cashius'un onu taciz ettiği bir sır değildi. Tüm kadınlara davrandığı gibi kendi kız kardeşine de davranıyordu. Ona buz gibi bir tavırla, "Artık ona bağlı değilim," dedi.

Renna geri adım atmadı ve uzun bir dakika boyunca birbirlerine baktılar. Ona ve Cashius, Renna'ya Büyücü Koleji'ne geldiğinden beri eziyet ediyorlardı ama şimdi Renna ikisinin toplamından daha güçlüydü. İlk Vatandaşların dışında birinin daha fazla saf güce sahip olmasını kabul edemezlerdi. Renna'nın aklına bir şey geldi: Ona İlk Vatandaştı! Büyütüldüğünü gösteren tören broşunu takıyordu. Ona zaferle gülümsedi. Yoğunlaşan buz bıçağı yere çarptı ama parçalanmadı.

Renna yüzündeki şoku sildi. "Neden buradasın?"

Ona'nın yüzünde kötü niyetli bir sırıtış oluştu. "Taç giyme töreni sırasında işbirliği yapmanızı ve İmparator Octavius'un yanında özenle yürümenizi sağlayacağım."

NovelFire'dan alınan bu anlatım, Amazon'da bulunursa bildirilmelidir.

"Ne? Bunu neden yapayım ki?" Renna'nın aklı hızla çalışıyordu. Neden ona böyle onurlu bir konum veriliyor?

Ona neşeyle, "Çünkü sen amcamın bir sonraki eşi olacaksın," dedi. Renna, düşüncelerin zihnini işgal etmeye başladığını hissetti ve kontrol mücadelesine başladı.

Renna direndi ve zorla vazgeçti, "Dük Octavianus evli."

Ona, odağını bölerken tarafsız bir şekilde, "Artık değil. Calvia öldü," dedi. Ona, teyzesi adına pişmanlık duymadan, "Calvia on gün önce bir suikastçının bıçağıyla öldü," diye ekledi.

"Neden ben? Neden sen olmasın?" Renna terlemeye başladığında ve ciddi bir eyleme geçmeyi düşündüğünü söyledi. Kılıcı çok uzakta değildi ama iki yabancı lejyoner kapının yanında duruyordu, muhtemelen Ona'nın muhafızları. Koşup balkondan atlayabilir ve özgürlüğe uçmayı deneyebilirdi.

"Ben?" Ona biraz fazla çılgınca güldü. Belki teklif zaten yapılmış veya önerilmişti. "HAYIR." İlk Vatandaş broşunu parmaklarıyla gezdirdi. "Bana ne yapmam gerektiğinin söylenmesinden yoruldum. Ancak senin başka seçeneğin yok!"

Ona iradesini Renna'ya dayattı ve o hatırladığından çok daha güçlüydü. Yine de Renna aklını başında tuttu ve odaklandı. Tüm vücudu terlerken eli kalçasına doğru kaydı ve egzersiz kıyafetlerinin ince kumaşı sırılsıklam oldu. Eryk'in ona verdiği bıçaklardan birini uyluğunun iç kısmına bağlamıştı. O, akılsız bir kukla olmayacaktı. Ona'yı ya da kendisini öldürecekti.

"Yeterli!" Merdivenlerden otoriter bir ses yankılandı. Dük Octavian, otoritesini ondan yayarak odaya uzun adımlarla girdi. Hayır, ondan değildi ama Renna'nın yerleştiremediği bir eserdi. Onunla birkaç kez tanışmıştı ve daha önce hiç etkilenmemişti. Bir şey onun aurasını güçlendiriyordu. Parlak göğüs zırhlarıyla üç İmparatorluk lejyoneri nöbet tutuyordu ve gelecekteki İmparatorları Renna'ya yaklaşırken sessiz kalıyorlardı. Ağır kırmızı ve altın rengi cüppeleri, muhteşem boyunun etrafında dalgalanıyordu. Belki de elbiselerdi…

Yaklaşıp önünde durduğunda kalbi hızla atıyordu. Ona'nın dalları zihninden çekilerek daha kolay nefes almasına olanak sağladı. “İmparatorluğunu seviyor musun?” diye sordu onu inceleyerek.
Renna onun sözleri karşısında tökezledi. "Ben... İmparatorluğun insanlarını seviyorum, evet."

Octavianus'un dudaklarına geniş bir gülümseme yayıldı. "Güzel. İmparatorluğun sizin hizmetlerinize ihtiyacı var." Octavianus dairenin ortak odasında bir şeyleri inceliyormuş gibi dolaşırken Renna sessiz kalacak kadar akıllıydı. Bu karşılaşmanın planlı olduğundan emindi. Belki de Ona'nın onu kontrol edememesinin ardından alternatif plan buydu.

"İmparatorluk kuşatıldı, Büyücü Renna. Bu sıkıntılı zamanlarda ona rehberlik edecek güçlü bir el olmadan düşecek. O el benim, Renna." Onunla göz teması kurdu. Siyah saçları ve sakalı açılı yüzünü çerçeveliyordu. Ona göre adamın yüz hatlarında çekici hiçbir şey yoktu ama bir etki onun çehresine saygı duymasını sağlamıştı.

"Goblinkinlerin Sonsuz Karanlık'tan çıkıp Ejderha Omurgası Dağları'nın eteğinde iki şehir kurduklarını biliyor muydunuz?" dedi yavaşça.

Renna doğru kelimeleri bulmakta zorlandı. "Yapmadım. Başkente döndüğümüzden beri kulede kilitli kaldım."

Yüzüne sempatik bir bakış attı. "Kilitli değil evladım. Suikastçılardan ve hainlerin etkisinden korunuyordun. Artık bunların üstesinden gelindiğinden eminim, istediğin zaman Büyücü Koleji'nden ayrılabilirsin. Korumaların elbette güvenliğin için sana eşlik edecek." Bir daire işareti yaptı. "Tek tehdit goblinkinler değil. Varvao orkların eline geçti ve onlar Batı İmparatorluğu'ndaki kazanımlarını güçlendiriyorlar. Maceracılar Loncası elçiler göndererek onlarla yapılan anlaşmanın bozulduğu konusunda uyardı ve taviz istiyorlar. Mitzra Kardeşliği'nden ajanlar barış çabalarıma engel oluyor ve Atlantium'daki kazılara müdahale ediyor."

Renna, Eryk'i öldüren orklardan bahsedildiğinde öfkesini göstermekten kendini alamadı. Octavian sırıttı ve onun bariz öfkesini başıyla onayladı. "Evet, İmparatorluk pek çok zorlukla karşı karşıya ve hasta ve onu iyileştirecek kişi de benim. Ama Telhian İmparatorluğu'nu eski ihtişamına döndürmek için yardımınıza ihtiyacım var." Gözleri iki büyü kitabına kaydı. "İlerlemen nasıl?" dedi kaşını ona doğru kaldırarak.

Renna daha önce hiç bu kadar yalnız, bu kadar yalnız hissetmemişti. Hayatının tek bir kötü karara bağlı olabileceğini biliyordu. "Neredeyse yok etme büyüsünü öğrendim. Havadaki desenlerini takip edebiliyorum ama onları sürdürebilecek kadar hızlı değil."

Dük Octavianus gülümsedi. "Çok güzel! Senin olağanüstü bir genç kadın olduğun söylendi!" Ona'ya saldırdı. "Yeğenim niyetimi sana açıklamakta çok aceleci davranmış olabilir. Son zamanlarda büyük bir kayıp yaşadım." Acıyla başını tuttu. "Yas tutmak için zamana ihtiyacım var. İyi bir koca olup olmayacağıma karar vermek için zamana ihtiyacın var." Onun pek tatlı olmayan sözleri onun hasta hissetmesine neden oldu ama o bunu göstermedi. Ona hafif, yatıştırıcı bir baş selamı verdi.

Onunla tekrar göz teması kurdu. "Fakat bu arada, yarınki taç giyme töreninde İlk Vatandaşlar ve Esenhem büyükelçileri önünde güç göstermem gerekiyor." Renna'nın gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Octavianus hoşnutsuz görünüyordu. "Evet, elfler orada olacak. Esenhem sınırını güvence altına almak için birçok taviz vermek zorunda kaldım. Senden tek isteğim yanımda yürümen." Yapmacık bir gülümseme sundu.

Renna'nın Ona'nın yüzündeki kötü niyetli gülümsemeyi fark etmekten başka seçeneği yoktu. Burada başka bir şeylerin döndüğünü biliyordu. "Ben... ben... ben... senin yanında yürüyebilirim." Octavian mutlu bir şekilde gülümsedi ve Ona da muzaffer bir edayla sırıttı.

Ayrılırken, "İmparatorluğunuzu sevdiğinizi biliyordum" dedi.

Görevlilerin ona kıyafetlerini giydirmesi ve onu ertesi güne hazırlaması nedeniyle sonraki sekiz saat sonsuz gibi geldi. Bazıları sihir kullanırken diğerleri onu olabildiğince çabuk hazırlamak için sıradan yöntemlere güveniyordu. Sinir bozucuydu çünkü ne kadar konuşmaya çalışırsa çalışsın hiçbiri onunla konuşmuyordu.

Ertesi gün öğle vakti İmparatorluk sarayına götürüldü. Hiç duvarların içine girmemişti ve yapıdaki aşırı lüks karşısında şok olmuştu. Kolayca yüz adım öteye uzanan devasa bir odaya getirildi. Görkemiyle ancak dörtte biri doluydu. Tahta meydan okuyan pek çok kişinin ele alındığını biliyordu ama bu toplantının seyrek olduğu hissediliyordu.
Dokuz elften oluşan bir delegasyon kenarda duruyordu ve orada yalnızca gözlemci olarak bulunuyormuş gibi görünüyordu. Hepsinin ifadeleri boştu ama beden dilleri Renna'ya başka yerde olmayı tercih edeceklerini söylüyordu. Tören başladığında Renna kendisine söyleneni yaptı ve Octavianus'un sağında durdu. Taç giydiğinde, iddialı bir adam için gösterişli bir unvan olan Adalet Taşıyıcısı İmparator Octavius ​​oldu.

Renna, törenler yavaş ve dolambaçlı bir şekilde ilerlerken onları görmezden geldi. İlk Vatandaşların arasına karışmış düzinelerce büyücü vardı. Buradaki herkesin yeni taç giyen İmparator Octavius'un müttefiki olduğunu varsayıyordu.

Taç nihayet Octavius'un başına dayandığında galeriden hafif bir alkış yükseldi. Renna bu işin bittiğine sevinmişti. Her ne kadar ona zaman ayıracağına söz vermiş olsa da, önlerinde duran Juno'nun yardımcısından bir nişan duyurusu bekliyordu.

Bunun yerine Juno'nun yardımcısı bir düğün törenine başladı. İçinde öfke alevlendi ama İmparator Octavius'tan daha azını beklemeli miydi? Bir İmparator kendinden çok aşağıda evlenemeyeceği için Renna'yı Birinci Vatandaş statüsüne yükselten kısa bir tören yapıldı.

Renna bunun üstesinden gelebilmek için dişlerini sıktı. Teslim olup Octavius'un kaprislerine boyun eğebilirdi ya da bekleyip mümkün olduğu kadar çok gücü kendi başına toplayabilirdi. Daha sonra özgürleşebilir ve belki de onu yaralayanlardan intikamını arayacaktı. Listesinin başında bazı İlk Vatandaşlar ve Eryk'i öldüren Boutan orkları vardı.

BEŞİNCİ KİTAP SONU

© Telif Hakkı 2024-2026 AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya sese dönüştürülmesine izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında görüyorsanız iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın benim yaratıcı çabam olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu gösterir. Orijinal çalışmam izinsiz olarak yapay zekayı eğitmek için kullanılamaz.