A Soldier's Life

Bölüm 309: Bulutlu ve Titan Olasılığı

Biz otururken Mynasha sabırsızdı ve sıkıcı, gri cübbeli genç ork görevlileri bize hizmet ediyordu. Yerel din adamının evi mütevazı ama rahattı.

Woolasha keskin kokulu çayından bir yudum aldı. "Size elimden geleni anlatacağım. Bu zorlu bir tırmanış ve Büyüklerin ortaya koyduğu görev zor. Fioasha'nın Kule'nin zirvesine çıkıp Kadimlerle yüzleşmeden bir eser bulabileceği birkaç yer bildiğinden şüpheleniyorum."

"Eskiler mi?" diye sordum, şaşkındım.

Rahip hararetle başını salladı. "Bu, fırtına devlerinin en eskisi diyoruz. Yüzyıllar sürse de buraya son günlerini yaşamak için geliyorlar. Gerçekte ne kadar yaşadıklarını bilmiyoruz, ancak Halifeliğin kuruluşundan bu yana ortalıkta dolaşan bir fırtına devi var," diye cevapladı Woolasha öğretici bir şekilde.

İlgili bir soruyla araya girdim. “Bu fırtına devinin adı ne?” FÜBAR durumu haline gelirse belki ismini bilmek faydalı olur.

Rahip ciddiyetle, "Khrusos," diye yanıtladı.

Bu tanıdık geldi. "Kronos mu?" diye sordum.

"Hayır. Khrusos," dedi sabırla, ismi benim için birkaç kez seslendirerek. Belki de tercüme ya da zaman geçişi devin adını değiştirmişti. Sonuçta Kronos Latinceydi. Devam etmeden önce ben tatmin olana kadar bekledi.

"Artık, Yıllar boyunca Kule'ye birçok ad verildi: Zirveyi çevreleyen sürekli şimşek fırtınaları nedeniyle Taç; Fırtına devlerinin ölmeye gittiği ve oraya tırmanmaya cesaret edenlerin çoğu asla geri dönmediği için Ölümün Holme'si; ve yüzyıllar önce Titanları beşten fazla kez ziyaret eden Yüce Annalasha'nın Bilgelik Zirvesi. Ama Titanlar ona Olympia diyor ve onlarla konuşmayı planlıyorsan bu adı kullanmalısın." Kanım dondu. Yunan efsaneleriyle tesadüf olamayacak kadar çok benzerlik vardı.

Mynasha huzursuzluğumu görmedi ya da hissetmedi. "Titanlarla yüzleşmeden bir eser bulamaz mıyız?" Mynasha biraz sıkıntılı bir şekilde sordu. En azından devlerle karşılaşma riskine girmemek konusunda akıllıydı.

Woolasha başını salladı. "Bu muhtemelen en akıllıcası. Tırmanışınız sırasında bazı kutsal emanetlerle karşılaşabilirsiniz, ancak çoğu yanınızda taşıyamayacağınız kadar büyük olacaktır. Fioasha gençliğinde Kule'ye tırmanırdı. Zirveye değil ama genç erkekler ve kadınlar arasında aşağı yolları keşfetmek cesur kabul edilirdi. Dediğim gibi, alçak yamaçlarda eserlerin nerede kolayca erişilebileceğini büyük ihtimalle biliyordur."

Mynasha hayal kırıklığıyla yumruklarını sıktı. Ne bekliyordu? Yaşlılar görevi vermeden önce muhtemelen Fioasha'ya danışmışlardı. Muhtemelen toplanmış savaş ağalarına ve din adamlarına duyurmak için yeterince tehlikeli bir şeye ihtiyaçları vardı. Hâlâ Seçim'de zirveye çıkma şansı olduğunu düşünmesi ya takdire şayandı ya da saflıktı.

Sakinliğini yeniden kazandı. “Zirveye tırmanmak zorunda kalırsak ne yapmamızı önerirsiniz?” Çenemi sıktım. “Biz” kelimesini kullanmıştı. Zirveye tırmanmak istemedim. Yarı yolda ona eşlik edebilirdim ama Titanları bir eseri bırakmaya ikna etmek onun göreviydi, benim değil. Hile yapıp ovada bulduğumuz düğmelerden birini kullanmış olabilir miyiz diye merak ettim. Keşke ayrılmadan önce bunu düşünseydim ama Glasha bunları üstlerine kaydettirdiğini söyledi.

"Eğer zirveye ulaşırsanız, kendinizi duyurun. Aptal olmayın ve gizlice içeri girip bir şeyler çalmaya çalışmayın. Fırtına devlerinin sonuncusu, şehirleri haritalardan silebilecek kadar güçlü bir büyü kullanıyor." Tek bir fırtına devinin bataklıkta devasa bir krater açtığını görmüş biri olarak bunu doğrulayabilirim.

Kararlı bir şekilde ayakta duran Mynasha, “Gitmeliyiz,” dedi. Beklemeyi bırakmıştı.

Yavaşça ayağa kalktım ve rahibe bir avuç gümüş ve bir torba elma verdim. "Kısrağım için. Günde bir elma. Eğer dönmezsem ona kaderimi açıkla." Bana şaşkınlıkla baktı ama parayı ve elmaları aldı.

Kule'ye giden yürüyüş, kayalık otlakların arasından geçen, hafifçe aşınmış bir patikaydı. Birkaç koyun bizi izlemek için yemeklerine ara verdi ve ben onların akıllarını okuyabiliyordum. Uzaktaki uğursuz taş kuleye doğru ilerlediğimiz için aptal olduğumuzu düşünüyorlardı.
Kayalık arazide birkaç kilometre yürüdükten sonra nihayet Kule'nin tabanına ulaştık. Attığımız her adımda dağın devasa formu daha da heybetli bir hal alarak tepemizde beliriyordu. Tabanında durduğumuzda, gökyüzüne imkansız bir şekilde uzanıyormuş gibi görünen şaşırtıcı derecede dik bir uçurumla karşılaştık. Doğaya meydan okuyan, hayranlık uyandıran bir manzaraydı.

Soğuk ama nemli havayı yavaşça içime çektim. "Bu yapay bir his." Çevremizde devasa taş bloklar, eski, düşmüş nöbetçiler gibi kısmen toprağa gömülmüştü. Görüntünün tamamı Dünya'daki Şeytan Kulesi'ni anımsatıyordu.

Arkadaşım bu sözümü umursamadı ve her adımı nemli taşta yankılanarak sağa doğru yıpranmış yola saptı. Tepedeki dönen bulutlardan hafif bir sis süzülüyordu. Kayalığı takip ettikten birkaç dakika sonra kendimizi geniş patikanın iki yanında yükselen muhteşem taş kulelerin önünde bulduk. Antik devlerin bu devasa yapıları kendilerinin inşa ettiği açıkça görülüyor. Kulenin yüzeyleri, uzun süredir kayıp olan bir dili ima eden, eskimiş semboller olan soluk resimlerle süslenmişti. Kulelerin büyüklüğü, kıyaslandığında kendimi küçük hissetmeme neden oldu. Onlar Titanların hüküm sürdüğü geçmiş bir dönemin canlı vasiyetleriydi.

Nefes kesen manzarayı seyretmek için kısa bir süre durduk. Önümüzde uzanan engebeli taş yol, tepemizde beliren devasa Kule'nin etrafında kıvrılarak yukarıya doğru kıvrılıyordu. Mynasha kararlı bir şekilde öne çıkıp iki yüksek yapının arasından geçti. Yanlarından geçerken kulelerin verdiği hasarın boyutu açıkça ortaya çıktı. Bir zamanlar gösterişli olan cepheleri şiddetli bir saldırının izlerini taşıyordu; büyük taş parçaları düşmüş ve geride açık delikler bırakılmıştı.

Bu hikayeyi Amazon'da görürseniz çalındığını bilin. İhlali bildirin.

Bu keşif gezisini erken bitirmek için belki de bir eserin kolayca erişilebilecek bir yere gömüleceğini umarak birkaç toprak darbesi gönderdim ama hiçbir şey yoktu. Terk edilmiş kuleler esas olarak masif taştan yapılmış gibi görünüyordu ve sadece en üst katta savunmacılar için yer vardı. Bir şey bulmayı umarak patikaya tırmanırken dünya konuşmamı nabız atmaya devam ettim.

İlk başta bize neden bineklerimizi terk etmemiz söylendiği konusunda kafam karıştı. Ancak birkaç yüz metre yükseldikten sonra patikanın büyük bir kısmının yıkıldığını ve belirli noktalarda uçurumun içine yeni, dar bir patika oyulmuş olduğunu gördük. Çıkıntıda yürümek için yana dönmem gerekiyordu ve atların oradan geçme şansı olmazdı. Titanların bunu büyük kuvvetlerin topluca Kule'ye tırmanmasını önlemek için bilerek yaptıklarını tahmin ettim.

Kule'nin uzak ucuna ulaştığımızda okyanus yüzlerce metre altımızdaydı. Kulenin etrafını saran bulutlar hala üzerimizde olduğundan ve taşı kayganlaştıran kalıcı bir sis oluşturduğundan, bu gerçeküstü bir histi. Spiral giden yolun kademeli eğimine bakılırsa, kulenin tepesine ulaşmanın saatler alacağı anlaşılıyordu.

Bir saat sonra patikanın yıkılan ikinci kısmıyla karşılaştık. Oyulmuş yürüyüş yolu bu sefer daha da dardı. Bir an için fırtına devlerinin kayıp yolun altı metrelik kısmını atlayıp atlayamayacaklarını merak ettim. Bu bölümü geçtikten kısa bir süre sonra patikanın ortasında başka bir kuleyle karşılaştık. Bu kule çoğunlukla zamanla ya da bir saldırı nedeniyle çökmüştü ve biz de molozların üzerinden geçmek zorunda kaldık.

Diğer tarafta yukarıdan su akıyordu ve yoldaki çamurlu tortu açıkça dört ayak izini gösteriyordu. "Neden burada bekleyip diğerlerinden birinin kurtardığı eseri almıyoruz?" Mynasha'ya sordum.

"Bu onurlu bir davranış olmaz," dedi umursamaz bir tavırla. Şaka yapmıyordum ama. Bir peri çalmıştık. Bir eserin farkı neydi?

Aniden karmaşık ork onuruna biraz sinirlendim. Cevabımda biraz bağırmış olabilirim. "Ve bu Duruşmayı Fioasha'nın tüm avantajlara sahip olacağı şekilde düzenlemek onurlu bir davranış mı? Yücelik görevini üstlenme ve halkına liderlik etme şansının olmadığını anlamalısın. Bunların hepsi sadece bir seçim süreci varmış gibi göstermek için yapılmış bir köpek ve midilli gösterisi."

Mynasha sözlü saldırım karşısında irkildi ama geri adım atmadı ve biraz cesaret gösterdi. "Ne düşündüğünü anlıyorum." Çamurdaki izleri işaret etti. "Ama bu, Fioasha'nın Kule'ye tırmandığının kanıtıdır. Bana onun onurlu olduğunu gösteren tek şey bu. Bu Duruşma için daha hazırlıklı olabilir ama onursuz değil. Benim yanımda durmak istemiyorsan, kasabaya dön ve benim dönmemi beklerken at elmalarını besle!"
"Tamam aşkım." Döndüm ve molozun üzerinden geriye doğru koşmaya başladım. Yığının tepesine ulaştığımda yavaşladım ve arkama baktım. Mynasha gitmişti. Bensiz devam etmişti. Kendimi suçlu mu hissettim? Belki biraz ama onu takip etmek aptalca görünüyordu. Adrian bir keresinde bana şöyle demişti: "Herkesi kurtaramazsın Eryk." Bu artık geçerli gibi geliyordu. O halde neden on beş dakika sonra dönüp rahibin peşinden gittim? Mynasha, Maveith'in kız kardeşini kavga etmeden geri almanın en iyi yoluydu.

Aklımı başıma toplamayı umarak ihtiyacım olandan daha yavaş yürüdüm ama bu asla olmadı. Çatırdayan şimşeklerin bulunduğu sisli bulutlara girmeden önce iki yıkık kulenin daha üzerinden tırmandım. Toprak konuşmamla, çökmüş bir patikanın bir kısmıyla karşılaşırsam düşerek öleceğim endişesi duymadan güvenle ilerleyebilirdim. Muhtemelen bu yüzden uçurumun yüzüne sarılan ve sisin içinden geçerken her adımda yolu dikkatlice test eden Mynasha'ya yetiştim.

Kendimi duyurmadan on beş metre geride kaldım. Sis dağılınca yürümeye devam etti. Takip etmeden önce sisin içinde tekrar öne geçmesini bekledim. Kulenin etrafında dönerken bulutların halesi artık altımdaydı ve sanki zirveye çok yakınmışım gibi görünüyordu. En azından uçurum sonsuza dek üzerimde kalacakmış gibi görünmüyordu. Hava kesinlikle çok daha soğuktu ve mantikor pelerinim çok geçmeden omuzlarıma sarıldı.

Dünya atışlarım yaklaşan zirveyi gözlerimden önce yakaladı. Mynasha dolambaçlı patikanın sonunda durmuştu. Tırmanmak günün çoğunu almıştı ve Neptün'ün Gözyaşı, güneş batarken çıkıyordu. Diğer adaylardan hiçbirinin bizi geçip eserleriyle geri dönmemesi biraz endişe vericiydi. Bizden önde olduklarını gösteren başka işaretler de görmüştüm: yoldaki sidik ve bok, atılmış yiyecek artıkları, atılmış boş su tulumu ve yumuşak çamurdaki ayak izleri.

Mynasha donmuştu ve uzun süre virajdan dönmedi. Onu duraksatan şeyin ne olduğunu merak ediyordum. Onu görene kadar sessizce ilerledim. İki küçük sütunun arasında durup zirveye bakıyordu. Yavaş yavaş onun yanında durarak yürüdüm. Sanki ona katılmamı bekliyormuş gibi beni kabul etmedi. Gördükleri karşısında hâlâ büyülenmişti.

Ona etli börek uzatırken, "Aç olabileceğini düşündüm" dedim. Mynasha, yanında herhangi bir malzeme olmadığı için teklif edilen yemeği aldı. Yorucu bir tırmanış olduğu ve susuz kalması gerektiği için ona bir matara verdim.

Sonunda onu neyin duraklattığını görebildim. Kaldera boyunca sığ, yeşil bir vadi uzanıyordu. Uzak tarafa doğru belki üç mil ötedeydi ama devasa ağaçların arasında birkaç beyaz bina görülebiliyordu. Cennet gibi görünmüyordu ama çevresine kesinlikle yabancı geliyordu. Tırmanışın son saatine hakim olan soğuk hava bile gitmiş, yerini aşağıdaki vadiden gelen sıcak, nemli hava almıştı. Mynasha'nın aç olduğu belliydi. Ben manzaraya baktığımda o çöreği bitirmiş ve mataranın tamamını içmişti.

"Kısa bir süre önce oradaki açıklıkta iki fırtına devini gördüm." Beyaz binalardan birinin önündeki açık alanı işaret etti.

"Diğer adaylardan herhangi birini gördün mü?" Diye sordum.

"Hayır ama Woolasha gizlice içeri girmeye çalışmamamız gerektiğini söyledi. Fırtına devlerinden birinin yanıma gelmesini bekliyordum." Gerçekten de bunu tavsiye ettiği için bir yanıt alamadım. Dürbünümü elime alıp yavaşça vadiyi taradım. En az dört açık alanda bana Yunan mimarisini hatırlatan dört büyük beyaz taş yapı vardı. "Bir şey görüyor musun?" diye sordu.

Emin olmak için tekrar taradıktan sonra, "Uzak alanda sadece birkaç yaban öküzü," diye yanıtladım.

Mynasha, "Belki de kendimizi duyurmamız gerekiyor" dedi.

“Sakın sert bir şey yapma…” demeye başladım ama o çoktan ellerini gökyüzüne doğru uzatmıştı. İki kalın şimşek gökyüzüne doğru uzandı, ardından da şiddetli bir gök gürültüsü duyuldu. Kendini nasıl ilan edeceğini kesinlikle biliyordu. Binalardan birinden bir devin çıkması, duraksaması, bize doğru dönmesi ve bize doğru yürümeye başlaması çok uzun sürmedi. Mesafeyi kat etmesinin uzun süreceğinden şüpheliydim…

© Telif Hakkı 2024-2026 AlwaysRollsAOne'a aittir
Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya sese dönüştürülmesine izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında görüyorsanız iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın benim yaratıcı çabam olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu gösterir. Orijinal çalışmam izinsiz olarak yapay zekayı eğitmek için kullanılamaz.