A Soldier's Life

Bölüm 93

Banyo kapısı gıcırdayarak açıldığında savaş duyularım beni uyandırdı. Su hâlâ sıcaktı, bu yüzden çok uzun süre uyumamıştım. Gözlerim kemerli geçitteki hizmetçimi gördü. Lareen koyu yeşil elbisesinin içindeydi, "Geri döndün." Dikkatli bir şekilde söyledi ve ben bir not fark ettim - belki de mutluluk.

"Sadece bu gecelik. Sabah iki haftalık bir göreve çıkıyorum." Daha fazla sıcak su eklemek için düğmeyi çevirdim ama hava soğumuştu. "Büyücünün suyu ısıtmaya çalıştığını nasıl anlarsın?" diye sordum.

Lareen odaya girip kıyafetlerimi ve zırhımı ayırmaya başlayarak, "O bir büyücü değil; sadece metali ısıtabilen bir büyü formuna sahip" dedi. "Kıyafetlerin kirli!" Burnu kaşınıyor, kokularını almamaya çalışıyordu. Sevimli ve biraz da espriliydi.

Onu etkilemeye çalıştım, "Dövüştükten ve mantikoru topladıktan sonra onları olabildiğince temizlemeye çalıştım." Yukarıya baktı, gözlerini kısıp beni inceliyor, yalan söyleyip söylemediğimi anlamaya çalışıyordu. Eğer ona üç mantikor olduğunu söyleseydim bana kesinlikle inanmazdı.

Bana yalancı demedi ve sadece yavaşça başını salladı. Kıyafetlerimi inceledi. "Sanırım lekelerin çoğunu çıkarabilirim. Ya da Cassie'yi çağırabilirim. Her şeyi temizleyebilecek bir büyüsü var." Kendi kendine konuşuyordu, kirli çamaşırlarımı ayıklamaya dalmıştı.

“Sizin de bir büyü formunuz var mı?” diye sordum, onunla yüzleşmek için küvetin kenarına yaslanırken.

Lareen parlak kırmızı bir yüzle kızardı: "Evet." Hemen cevap vermedi ve ben çalışırken ona baktım. Sonunda şunu açıkladı: "Çok etkileyici değil. Aslında oldukça işe yaramaz."

"Hiçbir büyünün faydasız olduğunu duymadım. Söyle bana," diye cesaretlendirdim onu ​​bir gülümsemeyle.

"Bu harika! Bana gösterebilir misin?" dedim heyecanla. Heyecanım karşısında ayağa kalktı.

"Bu sadece suya daha az ilgi gösteren bir büyü şekli" diye itiraf etti. Hızla bir kase alıp küvetten doldurdu. Önümde yere diz çöktü, su kabı dizlerinin arasındaydı. Daha sonra ellerinin arasına ince bir su akışı çekerek avuçlarının arasında bir su küresi oluşturdu. “Aynı anda kontrol edebildiğim tek şey bu.” Suya odaklanmıştı, "Büyü formuna şekil suyu deniyor ama ilgim o kadar az ki hacmim sınırlı." Su bir kelebeğe dönüştü ve o konsantre olurken yavaşça kanatlarını çırptı, yüzünü yoğun bir şekilde kısarak baktı.

Yüksek sesle alkışladım ve kelebek yere sıçradı. Suyu küvete geri döndürmek için büyü formunu hızla kullandı ve tüm bu süre boyunca kızardı. "Düşesin hizmetine nasıl girdiniz?" diye sordum.

Lareen ayağa kalktı ama bana baktı, "Hepimiz Telha'daki İmparatorluk Sarayı'nda okula gittik. Babam bir Baron'du, annem..." Durakladı, "Annem bir hizmetçi. Eğer güçlü bir yakınlıkla doğmuş olsaydım beni tanıyabilirdi ama öyle olmadığım için..." Zorlukla yutkundu. “Ben onun dokuzuncu çocuğuydum ve önemli değildim.”

"İyi bir eğitim almanı sağlayacak kadar önemsiyordu" diye belirttim. Lareen kesinlikle iyi konuşuyordu ve kendisine karşı bir duruşu vardı.

"On yaşından on yedi yaşına kadar düklerin, kontların ve baronların tüm çocukları sarayda eğitim görüyor. Piç olmama rağmen gönderildiğim için kendimi şanslı hissettim." Ona sempatik bir bakış attım ve o devam etti: "Orada geçirdiğimiz yedi yıl bize kraliyet görgü kurallarını göstermek ve akranlarımıza alışmak içindir," dedi coşkusuz bir şekilde. Şansölye Marcel'i evine kadar takip ettiğimde İmparatorluk Bahçeleri'nde bir ders gördüğümü hatırlıyorum. Lareen'in yüz ifadesinden ve ses tonundan orada geçirdiği zamanın pek keyifli olmadığını tahmin ettim.

Konuyu biraz değiştirdim, “Herkesin bir büyü formu var mı?” Genç kadına sordum. Kıyafetlerimi hasır bir sepete doldurmuş ve zırhımı daha sonra temizlemek üzere bir kenara bırakmıştı.

Göz teması kurmadan başını salladı, "Çoğu. Genellikle, daha az büyü formundan daha etkileyicidir. Büyü yapabilenler İmparator okulundan sonra Büyücü Kolejine geçerler."

"İmparatoru gördün mü peki?" Merakla sordum.

Göz teması kurdu, "Çoğu kez uğrar ve dersleri izlerdi. Ayrıca katılacağımız önemli törenlerde onu görürdük. Bazen İmparator, Düşes Veronica gibi bazı çocuklara ayrıcalık tanırdı. Yirmi beş yaşına gelip Scholarium'daki süresini tamamladığında İmparator onu Düşes olarak yetiştirdi ve ona bu yeni eyaleti verdi" dedi saygıyla.

"Onun hizmetine nasıl girdin?" Diye sordum.
"Babam tarafından tanınmadığım için birkaç seçeneğim vardı. Bir Düşes'e hizmet etmek umabileceğim en yüksek makamdır. Hisar'da Düşes Veronica'nın gözetimi altındaki görevlilerin çoğu İmparator'un okuluna gitti. Bazıları onunla mezun oldu, bazıları da benim gibi birkaç yıl sonra. Ama hepimiz onu İmparatorluk Sarayı'nda tanıyorduk."

"Düşes yirmi beş yaşında mı?" Yaşını daha önce duyduğum için sordum ve başını salladı. "O halde kaç yaşındasın?"

"Yirmi, yirmi bir gelecek Yeni Yıl Kutlaması," dedi beni şaşırtarak. Belki Desia'daki herkes çok daha kısa olduğu için onun yaşını yanlış değerlendirmiştim.

Bunun bir iltifat olmasını bekleyerek, "Çok daha genç görünüyorsun," dedim ama o biraz kaşlarını çattı. Hızlıca ekledim, "Çok güzelsin." Giysilerimi yıkamaya çıkmadan önce gülümsediğinde bu beni biraz kurtarmış gibiydi.

Kurulamadan ve temiz çarşafları giymeden önce biraz yoga yaptım. Muskayı bu gece kullanmayı planladım ama Lareen uyuyup küçük odasına girene kadar beklemeye karar verdim. İmparatorluğun en iyi eğitimli genç erkek ve kadınlarının hizmetçi haline getirilmesi tuhaf görünüyordu. Büyük bir israf gibi görünüyordu. Midem guruldadı ve bir şeyler kaydırmak için arka merdivenlerden mutfağa doğru indim.

Mutfak akşam yemeği hazırlıklarıyla meşguldü ve ben görmezden gelindim. Muhtemelen akşam yemeğini bekleyebilirdim ama öğle yemeğini kaçırmıştım. Kaosu yönetiyor gibi görünen yaşlı bir adamı hemen teşhis ettim. "Aşçı, biraz bir şey alabilir miyim? Beni akşam yemeğine kadar idare edebilecek her şey olur."

Bana baktı, "Lareen'in saldırısı mı? Tek parça halinde döndüğünü görüyorum. Bana bir dakika ver, ben de sana bir tabak hazırlayayım." Aşçıların arasından geçti, büyük bir fırında patatesi ikiye böldü, üzerine kıyılmış et yığınını serpti ve ardından onu beyaz bir sosla kapladı. Yan tarafa iki büyük rulo koydu ve tabakla birlikte bana döndü. "Bu seni akşam yemeğine kadar birkaç saat idare eder mi lejyoner?" Dostça bir gülümsemesi vardı. Tabağın üzerinde beş kilodan fazla yiyecek vardı ve harika kokuyordu.

Başımı salladım, "Çörekler için biraz tereyağı ve içecek bir şeyler alabilir miyim?" diye sordum, beklentiyle ağzım sulandı.

Aşçı parmaklarını şıklattı ve birkaç saniye sonra başka bir aşçıdan gelen tam boyutlu bir tereyağı tabağımda belirdi ve elimde bir litre bira belirdi. Kale muhafızları daha organizeydi ve aşçılar da üretimlerini artırıyor gibi görünüyordu. “Teşekkür ederim—” Adını bilmiyordum, “Ben Eryk.”

"Clyde," elini uzattı ve kupayı yere bıraktıktan sonra bileklerimizi sıktık. "Lareen iyi bir kadın; senden övgüyle söz ediyor lejyoner. Diğer görevlilerin suçlamaları hakkında söylediklerinden çok daha fazlası." Konuşamıyordum. Aptalca başımı salladım, kupamı aldım ve çıktım. Hizmetçilerin birbirleriyle konuştuğunu düşünmeliydim.

Tabağımı odama götürdüm ve yirmi dakika sonra tabak temizdi, karnım şişmişti ve hayatımdaki kararlarımdan pişman oldum. Yatakta yatıyordum, karnımı ovuşturuyordum ve acının azalmasını sağlamaya çalışıyordum. Lareen temiz kıyafetlerimle içeri girdi ve tabağı fark etti: "Eğer sorsaydın sana yemek getirirdim."

"Sorun değil." diyerek ona el salladım. "Akşam yemeği yemem gerekeceğini sanmıyorum. Sadece burada kalacağım ve birkaç saat hareket etmeyeceğim."

"Eminsen personele haber verebilirim." Başımı salladım ama muhtemelen beklemem gerekirdi. Lareen gitmişti ve birkaç dakika sonra geri döndü. Ben yatakta midemin yemeğimi bağırsaklarıma itmesini beklerken o da banyoyu temizlemekle meşguldü.

Bir iki kez dalıp gittim ve Lareen'in bir şey söylemesini kaçırdım. Kendini tekrarladı, "Madem akşam yemeğine gitmeyeceksin, bu akşam yapmak istediğin başka bir şey var mı?" Pencereden dışarı baktım, biraz gün ışığı kalmıştı.

Bir dakika düşündüm ve "Düşes'in bir kütüphanesi var. Kullanmama izin var mı?" diye sordum. Lareen'in yüzünde hayal kırıklığı vardı ama olumlu bir şekilde başını salladı.

"Evet, zırhın temiz. Banyo temiz ve kıyafetlerin hazır. İstersen seni Düşes'in kütüphanesine götürebilirim," dedi biraz rahatsız olarak. Çalışması için ona iltifat ettim ama hâlâ biraz tedirgin görünüyordu.
Onu Hisarın Düşes'in kanadına kadar takip ettim. Kütüphane, Kastilya ve Düşes'in bu sabah benimle buluştuğu ofisin bitişiğindeki odaydı. Kütüphane etkileyiciydi. Üç katlıydı ve dikdörtgen şeklindeydi ve bir duvarı aşağıdaki küçük bir bahçeye bakan tamamen cam panellerden oluşuyordu. Karşıda perdeleri çekilmemiş birkaç odanın içini görebiliyordum. Ancak tüm odalar boştu. Her iki tarafta iki geniş ahşap merdiven üçüncü kata kadar çıkıyordu. Her katta yüzlerce kitap vardı. Şu ana kadar Desia'da geçirdiğim süre boyunca gördüğümden daha fazla kitap. Eski kağıdın tanıdık kokusu burnuma hücum etti.

“Impressive, isn’t it?” Lareen said as I stared up. "Kitapların çoğu, bir zamanlar burayı yöneten Büyücü tarafından bırakılmıştı. O biraz koleksiyoncuydu. Hatta kayıp kütüphaneleri aramak için ve diğer İmparatorluklara keşif gezileri bile gönderdi."

Lareen beni takip ederken raflarda yürüdüm. Birinci kattaki kitapların çoğu Latinceydi. İkinci kata geldiğimde işler karışmaya başladı. Only one in four books was Latin. Üçüncü katta ciltlerini okuyabildiğim tek bir kitap bile yoktu.

“Belirli bir konu mu arıyorsunuz?” Lareen sordu.

“You are familiar with the organization?” diye sordum, şaşırdım.

Yüzü sertleşti, "Okumayı ve boş zamanımın bir kısmını burada geçirmeyi biliyorum" dedi sinirle.

"Bana büyü formlarıyla ilgili kitapların nerede olduğunu gösterebilir misin? Ve belki Desia'daki diğer krallıkları da gösterebilir misin?" Diye sordum.

"Sihirli bölüm şu girintidir," diye kendinden emin bir şekilde işaret etti. “Diğer krallıkların tarihleri ​​o duvarda.” Daha yüksek kitaplara erişmek için bir merdivenle birlikte üç metreden yüksek kitaplardan oluşan bir duvarın tamamını işaret etti.

I walked to the wall and began scanning titles. "Tüm Desia'nın haritası var mı? Stone Mountain Adası'nın nerede olduğunu merak ediyordum. Goliath muhafızı oradandı."

Lareen güvenle gitti ve sarılmış üç parşömen çıkardı. Ben omzunun üzerinde dururken o onları açtı. Belki de kalçaları benimkilere doğru itildiğinde çok yakındım. Bağlantıyı görmezden geldim ve o haritaları açarken haritaların her birini inceledim. İlki sadece Telhian İmparatorluğu'ydu. The second was a map of the continent. The third was the world of Desia. I was surprised at how big the planet was. Harita oldukça ayrıntılıydı ve eğer anahtar doğruysa ekvator çizgisi 26.000 milin üzerindeydi. Was that bigger than Earth? Hatırlayamadım.

There were three continents on the map. Ve onlarca büyük ada. Daha yakından bakmak için Lareen'e doğru eğildiğimde nefes verdi ve parmağını işaret ederek dikkatimi dünya haritasındaki bir yere çekti. "Burada." Parmağını ve küçük harflerle Stone Mountain Island'ı takip ettim. Anahtara göre burası yaklaşık beş yüz mil çapında küçük bir ada değildi. Ve tamamen dünyanın diğer tarafındaydı. Maveith halkından olabildiğince uzaklaşmıştı. Lareen'e baskı yapmaya devam etmek istemediğim için isteksiz kadını haritayı incelemesi için yavaşça kenara çektim.

I studied the map enthralled. Bunu rüya manzarama eklemek için her ayrıntıyı ezberlemek istedim. Geri adım atmadan önce geri döndüm ve diğer iki haritayı da inceledim. Lareen was waiting, flushed. I needed to be alone in the library. "Lareen, teşekkür ederim. Burada birkaç saat geçireceğim. Bana... bir kasa elma getirebilir misin? Onları odama getir ki yolculuk için paketleyebileyim."

Lareen looked around, confused. "Onları aldıktan sonra kütüphanede bana katılabilirsin. Atlara verilecek elmaları unutmak istemiyorum." Lareen başını salladı, hayal kırıklığına uğradı ve gitti, ben de hızla sihir bölümüne gittim. Zaman yakınlığı büyüsü form kitabını değiştirmek biraz zaman aldı. Boşluk yakınlığı veya dünya yakınlığı için bir kitap yoktu. There was a book for displacement affinity. Zaman yakınlığı kadar canavarca bir kitaptı. Aynı zamanda derlenmiş üç ciltti. Lareen'e onu meşgul edecek daha ilgili bir şeyler vermeliydim.

Işık için parlak bir taş bulunan rafın yanına oturarak sayfalarını karıştırdım. Her sayfayı çeviriyorum, dikkatle odaklanıyorum. Kalbim keşfedilme ihtimaliyle çarpıyordu. I got to the end and replaced it on the shelf. Ayağa kalktım ve gerindim. Rüya manzarası muskamla ilgili bir kitap aradım ama on dakika sonra pes ettim. Dünyadaki diğer krallıklarla ilgili kitapların bulunduğu duvara taşındım. Belki ulusların sınırları zamanla değişti ama ben özellikle bir ulus arıyordum: Tsinga.
Tsinga hakkında üç kitap buldum. Bunlardan biri Tsinga Dükalığı'nın tarihiydi, ikincisi Tsinga için bir hayvan kitabıydı ve üçüncüsü ise bölgenin dinlerine odaklanıyordu. Lareen geri döndüğünde ilk kitabın yarısındaydım.

Bana doğru yürüdü ve gülümsedi, "Elmalarını odana getirdim. Başka bir şey var mı?"

"Sadece birkaç kitaba bakacağım, sonra odama gideceğim. Yarın uzun bir yolculuk bekliyorum." Cevap verdim ama kitaba odaklanmıştım. Lareen gidip kapının yanında durdu. Diğer Dünyalılar hakkında kitaplar arama isteği duydum ama Lareen beni izlerken Tsinga hakkındaki üç kitabı ve Keisinia Krallığı hakkındaki iki kitabı inceledim. Tsinga Dükalığı eskiden Keisinia'nın bir parçasıydı ama artık bağımsızdı.

Son kitabı iade ettim ve geri dönmek için zaman bulmayı umuyordum. "Bitirdim" diye duyurdum. "Teşekkür ederim." Samimi bir gülümsemeyle Lareen'e yaklaştım. Birlikte odama döndük.

"Yiyecek bir şey istemediğine emin misin? Benimle odanda yemek yiyeceğini söylemiştin?" Elma kasasını incelerken bana hatırlattı. Yüzden fazla elma almıştı.

"Kulağa hoş geliyor. Hafif bir şey ve hoşuna gidecek bir şey," dedim bir elmayı ışığa doğru uzatarak. "Bu elmalar mükemmel."

Gülümsedi ve gitti ve ben de on elma dışında hepsini hızla kendi boyutsal alanıma taşıdım. Doksan iki elma. Lareen bir şişe şarap, kızarmış tavuk ve biraz şekerlenmiş sarı havuçla geri döndü. Yer ayarları için bir gezi daha yaptı. Daha sonra oturup yemek yedik. Ben yağlı dambılı biraz dağınık bir şekilde yiyordum ve o benim memnun seslerime güldü.

"Ne?" Çıtır derisinin ve koyu renkli etin tadını çıkararak sordum.

"Sende hiç terbiye yok, lejyoner," diye kıkırdadı.

"O halde öğret bana. İmparatorun yanında yemek nasıl yenir?" Bagetimi bıraktım ve avuçlarımı masaya koydum.

Lareen sırıttı, "Siz sordunuz..." Sonraki saat, benden daha yüksek sosyal statüye sahip biriyle yemek yemenin doğru yolunu öğrendim. Çoğu ilk ısırığı almalarını bekliyordu. Gülünç olan şey şuydu: Eğer İmparator akşam yemeğinde bir yemeği denemezse o zaman kimse deneyemezdi. Lareen, kendisinin aç olmadığı bir akşam yemeğini ve kimsenin bir şey yemediğini hatırladı. Davranışlarım ve duruşum hakkında benimle dalga geçmesi çok eğlenceliydi. Neredeyse bir randevuya benziyordu. Yemek bittiğinde güneş çoktan batmıştı. Lareen mutfağa bulaşıkları topladı ve ben de yatmaya gittim.

Tılsımı gömleğimin altına koydum ve kullanmadan önce geri dönüp odasına gitmesini bekledim. Sonsuza dek sürecek gibi görünüyordu ama sonunda geri döndü. Sanırım küçük odasına girdiğinde saçları ıslaktı.

Hemen hayal dünyama girdim. Oscar beni gördüğüne sevindi. Bu gece sadece tek bir görevim vardı. Kütüphanede okuduğum her şeyi muskanın içindeki raflara eklemek istedim. Bir duvar üzerinde çalışarak ve üç haritayı genişleterek başladım. Her şeyin iyi göründüğünden emin olmak için onları kısaca inceledim. Daha sonra yer değiştirme afinitesi ile ilgili büyü formu kitabını ekledim. Daha sonra Tsinga hakkında üç, Keisinia Krallığı hakkında iki kitap vardı.

Oscar'a bir öpücük verdim ve eğer teorim doğruysa, gerçek dünyaya döndüğümde büyük bir migren krizi geçirmek üzereydim. İç çektim ve zindandan çıktım. Haklı olduğumdan nefret ediyordum. Başım zonkluyordu ve gözlerim arkasında yoğun bir baskı hissediyordu. İnledim ve sağıma yuvarlandım, yanımda birini gördüğüme şaşırdım.

Ellerim benimle birlikte yorganın altındaki çıplak Lareen'i keşfetti. "Yatağından çıkmamı ister misin?" Yavaşça sordu.

Hayır, diye yanıtladım ve onu öpüp vücudunu üstüme çektim.