A Soldier's Life

Bölüm 9

Maden kasabasına geri döndüğümde kıyafetlerim ve zırhım kurudu. Kan harika bir deterjan görevi görüyordu ve giysilerim güzel ve topraksı kokuyordu; ancak beni ıslatan tüm sıvıların kan olmadığını varsayıyordum. Ginger bir elmanın bana geri dönmesini bekliyormuş gibi görünüyordu ama onun keyif alabileceği tek şey bir kavanoz meyve konservesiydi. Durduğumuzda ona reçeli verdim ve uzun dili ağır kavanozu temizledi. Yaklaşık iki litre reçeldi ve atım kesinlikle tatlıya düşkündü.

Ginger'ı şehre geri götürürken lejyonumdan kimseyi görmedim. Kasaba görüş alanına girdiğinde bir atlı beni karşılamaya çıktı. Mateo, "Lanet olsun, Eryk. Hayatta mısın?"

Bir yanıt bekledim, "Evet, atımdan atıldım ve nehre doğru ilerledim. Yerdeki köpekbalığı-kaplumbağa şeyi yüzemiyor gibiydi. Sonunda beni yalnız bıraktı ve güvenilir bineğim bana geri döndü." Ginger'ın boynunu okşadım.

Mateo'nun dili tutulmuştu. Sadece bana baktı ve sonunda şöyle dedi: "Büyücü Castille yardım için bir dünya büyücüsü çağırdı. Şimdilik kasabayı güçlendiriyoruz. Bineğinizi ovalayabilir, yiyecek bir şeyler alabilir ve savunma pozisyonunuz için Adrian'ı görebilirsiniz."

Yanımdaki kasabaya geri döndü ve devam etti, "Diğer müfreze griffonları buldu. Yaklaşık 20 mil kuzeyde dağların içine yuva yapıyorlar. Baron oğlunun partisinden henüz iz yok. Bulette halledilene kadar hareket edemeyiz. Bu şeyler bir tehdit ve bunun dağlara bu kadar yakın olması şaşırtıcı. Toprak daha yumuşak olduğu için genellikle ovalarda veya çöl sınırında avlanırlar, ya da Castille öyle diyor." Şunu itiraf etti, "Ancak daha önce dövüştüğünü sanmıyorum. Oldukça nadirdirler."

Pişen et kokusu midemin guruldamasına neden olurken yaklaştıkça sessiz kaldım. Mateo kasaba halkının nereye yerleştiğini ve Adrian'ın savunmayı organize ettiği binayı işaret etti. Ginger'ı ovaladım ve kavrulmuş sebzeler ve ince dilimlenmiş etlerle doldurulmuş kalın bir pide olarak tanımlayabileceğim bir şey aldım. Adrian'la konuşmak için yürürken yemek yedim. Sadece bir gün sonra neredeyse kendimi gazi gibi hissettim.

Adrian beni hızla yere indirdi, "Eryk, atından mı düştün? Castille senin cesedini bulur ve bunun için seni tekrar öldürürdü. Hayatta olduğuna göre savunmaya katılmayacaksın. Onun yerine git at ustası Lucien'i gör. Bir daha attan düşmeyeceğine ikna olana kadar seni durmadan eğitecek." Pide yarı yolda ağzıma geldi. Döndü ve kendini beğenmiş bir şekilde bir kaleye doğru yürüdü.

Savunmaların arasında yürüdüm ve bulette öldüğü için tüm bu hazırlıkların değersiz olduğunu biliyordum. Herkese anlatacağım ve sırrımı açıklayacağım bir şey değildi. Zaten boğa bacaklı yürürken sonsuz sürüş düşüncesiyle yüzümü buruşturdum ve içimdeki şeyler acımasız bir ateş gibi yanıyordu. At merhemini ham ve kısmen kabuklanmış cildimde kullanma tavsiyesine uydum. Açık bir yaraya alkol sürmek gibiydi ve iz bırakacağından emindim.

Adam, uzun beyaz ekmeği ve ağır cüppesiyle tipik bir bilge büyücüye benziyordu. Şu anda Lucien geldiğinde ve ara vermem söylendiğinde onun sıkı rehberliği altında at üstündeyken nasıl zıplayacağımı öğreniyordum. Büyücünün beyaz bir aygırın üzerinde geldiğini ve genç kadın kapüşonlu çırağının küçük siyah bir kısrağı olduğunu gördüm.

Castille'i görmeye gittiler. Lucian mırıldandı, "Sanırım sabah yola çıkacağız. Onu ovala ve biraz dinlen." Minnetle ranzamda tek başıma dinlendim ve günün geri kalanını kestirdim.

Birlik sabah toplandı ve Castille, "Tehlikeli bir göreve çıkıyoruz. Bulette tam bir beladır. Hiçbiriniz daha önce dövüşmediniz ama boyutlarına göre olması gerekenden daha hızlı ve daha güçlüler. On iki metre havaya sıçrayıp sizi bir anda ezebilirler. Çeneleri sizi ve atınızı bir anda ikiye bölebilir." "Bu iki toprak büyücüsü dünyayı taşa çevirecek ve canavarı tuzağa düşürecek. Serbest kalmadan önce mızrakları zırh plakalarının altına sokmak için fazla zamanımız olmayacak. Kararlı olun ve emredildiğinde saldırın. Canavarı karanlık ve ateşle kör etmeye çalışacağım. Plan bu. Atınıza binin!" Castille atına atlayıp yolu gösterdi. Kesinlikle güven yayıyordu.
Dünya büyücüleri onun hemen arkasındaydı. Bana ön sırada ilerlemem emredildi. Etrafımdaki tüm askerler son derece gergindi, ben de onların gerginliğini dengelemeye çalıştım. Yürürken Castille konuştu, "Bu Lejyoner Eryk. Bir nehre girerek kurşundan kurtuldu. Kurşunun onu takip etmeyeceğini söyledi."

Beyaz saçlı büyücünün gözleri yukarı kalktı, "Doğru, hayvanlar yüzmüyor ama sudan da korkmuyorlar. Kaya kaplumbağaları gibi yoğunluklarından dolayı sadece dipte yürüyorlar."

Az önce bir yalanın içinde mi yakalanmıştım? Bu dünyaya ilk geldiğimden beri büyücülerin bu tür büyülere sahip olduğunu bildiğimden, yalan söylemeden onunla yuvarlanmaya çalıştım. "Deneyimlerime dayanarak şunu söyleyebilirim. Canavar yeraltından çıktı ve ben farkına varmadan sırılsıklam oldum. Sonrasında beni yalnız bıraktı."

Yaşlı büyücü sözlerimi düşünüyormuş gibi göründü ve yavaşça başını salladı. Büyücü Castille takdim etti, "Bu Yüce Büyücü Dacian. En güçlüsü olmasa da İmparatorluğun en güçlü dünya büyücülerinden biridir. Bana bunun altıncı kurşun avı olduğunu söylüyordu." Harika, mermiler konusunda hikayemi inceleyen bir uzmanım vardı. Başımı hafifçe ona doğru eğdim ama hikâyemi değiştirmedim.

Lucien arkadan gelerek beni daha fazla incelemeden kurtardı, "Eryk, bineğinle engebeli arazide sprint antrenmanı yapmanı istiyorum." Orta yaşlı adama bıkkın bir bakış attım ama dönüp öyle yaptım. Sanırım vücuduma zarar veren tatbikatlar yapmaktan zevk alıyordu; ancak bugün vücudum daha hızlı iyileştiği için kendimi o kadar da dövülmüş hissetmiyordum.

Alay, herkesin gergin ve mermiyi beklediği düzenli bir yürüyüş yaptı. Bu hızla leşi bıraktığım yere ulaşıp ulaşamayacağımızdan bile emin değildim. Ginger hafif bir köpük yaptıktan sonra Lucien bana sprint antrenmanımı durdurmamı söyledi. Adrian yanıma geldi, "Eryk, At Ustası Lucien iyi bir iş çıkardığını söyledi. Büyücü Castille yakın gelecekte onun vesayeti altında kalmana karar verdi." Duyulabilir bir inleme çıkardım.

Lucien uzanıp sırtımı okşadı, "Endişelenme. Lucien biniciliğinizi uygun bir seviyeye getirdiğinde, ona yalnızca bineklerin bakımında yardım etmiş olacaksınız."

“En azından maaşımda bir artış olacak mı?” diye sordum ama sadece şakaydı. Bu lejyon birimi beklediğimden çok daha gayri resmi görünüyordu, daha çok bir grup paralı askere benziyordu.

Adrian, "Tabii, eğer Lucien ölürse ve birliğin at kaptanı rolünü üstlenirsen. Şimdiden bir saniye kadar kazanıyorsun," dedi. İkincisi, komuta yapısında doğrudan büyücü Castille'in emrinde olan bir teğmen gibiydi. Adrian ve Delmar iki takımın yardımcılarıydı.

“Bir saniye ne kadar kazanıyor?” Maaşımın ne kadar olduğu hiç söylenmediğinden sordum.

"Castille adamlarına haftada altı gümüş ödüyor. Eğer onunla beş yıldır birlikteyseniz bu sekiz gümüş. Delmar ve ben on gümüş kazanıyoruz. Şirketin büyülü hamalları da on kazanıyor. At ustası, silah ustası ve zırh ustası haftada fazladan bir gümüş kazanıyor." Adrian konuşkan bir tavırla konuştu. Daha sonra ekledi, "Castille cömerttir, Eryk. Olağanüstü hizmet için özle ödüllendirilme fırsatına sahip olacaksın." Atıyla uzaklaştı.

Oda arkadaşım bana öz bonusundan bahsetmişti. Hava kararmaya yaklaşırken sonunda merminin cesedini gördük. Hepimiz yarım mil kadar uzağa dağıldık ama çok geçmeden büyücü Dacian hazırlığı bitirip ileri doğru atını sürdü. Birim onu ​​takip etti. Basketbol topu büyüklüğündeki böcekler mermiyle dolup taşıyordu.

Büyücü Dacian yemin etti, "Domuz kahrolası ilik böcekleri. Kabuğu mahvetmiş olacaklar. Aynı zamanda günlerce ölü görünüyor, öz bulma şansı yok." Büyücü Castille'e anlamlı bir şekilde baktı.

Castille yaşlı büyücüye sordu: "Onu ne öldürmüş olabilir?" Yüce büyücünün öfkesini görmezden geldi ve gökyüzünü taradı. "Kesinlikle bir grifon değil. Ejderha olabilir mi?"

Dacian hızla sakinleşti ve etrafta başka bir yırtıcı hayvanın olabileceğini fark etti. "Çiftleşme mevsimi olduğu için ejderhaların hepsinin güney kesimlerde olması gerekir. Hayır, bu mermiyi öldüren her ne ise onu şaşırtmış olmalı. Kabuktaki böceklerin ısırık izleri dışında herhangi bir hasar görmüyorum." Cesedin etrafında dolaştı, böceklere toprak sivri uçları göndererek dış kabuklarını temizledi.

İki tur attıktan sonra tekrar konuştu: "En azından pençeler kurtarılabilir."

Castille atından indi, "Seni buraya boş yere sürüklediğim için özür dilerim Yüce Büyücü."

Onu geçiştirdi, "Olur. Yanlış alarm da değildi."
Castille, "Bulette'den öz alamadığına göre belki de griffon avına katılmak istersin?" diye teklifte bulundu.

Yaşlı büyücü şaşkınlıkla baktı, "Hayır, yaşlı bir dünya büyücüsünün pek işe yarayacağını sanmıyorum." Çırağına baktı, "Çırak Renna. Büyücü Castille'le git. Bir müfrezeyi yönetme konusunda bir şeyler öğrenmeye çalış."

Bütün gözler pelerinli genç kadına çevrildi. Omuz hizasındaki kızıl saçlarını ve kristal mavisi gözlerini gösterecek şekilde kapüşonunu indirdi. Kaşlarını çatması ve solgunluğu dışında çekici olabilirdi. "Evet, Usta Dacian." diye itiraz etmedi. Padawan'ının Jedi ustasıyla konuştuğunu gördüm.

Dacian Castille'e döndü, "Varvao'ya geri dönüyorum. Griffonlarla işin bitince onu oraya gönder. Onun potansiyeli var, bu yüzden ona hiçbir şey olmayacağından emin ol. Bir kez eğitildikten sonra İmparator'un onun için planları var. Dört elemente de güçlü yakınlıkları var." Dacian atına bindi ve o şekilde uzaklaştı.

Köylü kızının hikayesini tüm unsurlara yüksek yakınlıkla hatırladım. Bunun ergenlik çağındaki kız olabileceğini tahmin ettim. Ama bu birkaç ay önceydi. Bu kadar kısa sürede ne kadar şey öğrenebilirdi ki? Geride bırakıldığı için mutlu görünmüyordu. Castille birime dönüp hepimize baktı. "Felix. Mateo. Kız senin sorumluluğunda."

Felix gözlerini devirdi ve şaşırtıcı bir şekilde büyücü Castille'e karşılık verdi: "Sıkı acemiyi izlediğimizi sanıyordum?"

Castille'in gözleri kısıldı, "İki yavruyu da izleyebilirsiniz. Daha iyi bir iş yapın ki biri neredeyse kendini öldürtüyordu," diye beni işaret etti. Şirkette disiplinin nispeten gevşek olduğu görülüyordu.

Varvao Şehrindeki Yüce Büyücü Dacien'e gönderilmek üzere pençeleri serbest bırakmak için dört saat harcadık. Sonra hepimiz Formica'ya döndük. Çok tedirgin, kızıl saçlı genç bir kadın şimdi odamızdaki açık ranzada oturuyordu.