A Soldier's Life

Bölüm 71

Tarvon muskayı elinde çevirdi. "Büyü parşömeni rünleri analiz etti ve bana bu cihazın amacını söyledi. Bu bir Dreamscape Muska. Bununla birlikte unutkanlık haplarına ihtiyacın olacağını sanmıyorum," bana sırıttı.

Rüya manzarası muskası kulağa oldukça dikkat çekici geliyordu. "Peki o zaman muska ne işe yarıyor? Yoksa öğrenmek için daha fazla altın mı ödemem gerekiyor?" Şaka yaparak sordum.

Buçukluk espri girişimim karşısında homurdandı, "Yeni başlayanlar için son derece nadirdirler, yalnızca zindanlarda bulunurlar. Nasıl çalıştıkları konusunda bazı farklılıklar vardır ama çok fazla değil."

"Peki bunlar değerli mi?" Ben de içeri girdim.

"Ve onlar değerlidir" diye onayladı. "Okumalarımdan hatırladığım kadarıyla, onu ete karşı takıyorsunuz ve eterini ona yönlendiriyorsunuz ve bu sizi bir rüya durumuna itiyor. Bu eser, istediğiniz her şeyi yapabileceğiniz bir rüya dünyası ortamı yaratıyor. Uyurken savaşmanıza, becerilerinizi geliştirmenize ve zihninizi eğitmenize olanak tanıyor. Ayrıca tam bir gece uykusu çekiyorsunuz." Onu bana geri verdi, "Sana, Maceracılar Loncası'ndan eserin nasıl kullanılacağı hakkında bir kitap sipariş edebilir miyim?" teklif etti. “Bu eserden en iyi şekilde nasıl yararlanılacağının ayrıntılarını verecek.”

"Hayır" diye yanıtladım. "Ve teyit etmek için söylüyorum, bunun bende olduğunu kimseye söylemeyeceksin, öyle mi?"

Tarvon, "Maddenin okunması tamamen gizlidir" diye doğruladı. "İtibarım tehlikede." Başımı salladım ve Tarvon'un aniden söz konusu eser hakkında bir kitap sipariş etmesi halinde durumun daha az olacağını düşündüm.

"Rüya normal bir rüyadan farklı mı? Ondan nasıl uyanıyorsunuz?" Muskayı göğüs zırhımın altına ve boyutsal alanıma kaydırırken sordum.

"Sanırım bir süre daha elimde tutacağım. Merak ediyorum, bunun değeri ne kadar olur?" Kayıtsızca sordum.

Tarvon bir tüccar gülümsemesiyle gülümsedi, "Bunun gibi zindan eserleri nadirdir. Benim en iyi tahminim, İmparatorluğun dışında beş ila altı bin. Açık artırmada ise daha fazla olabilir. Ama Lonca, İmparatorluğun sınırları içinde zindan müzayedelerine ev sahipliği yapmıyor," diye ekledi anlamlı bir şekilde.

“Teşekkür ederim Tarvon.” Ayağa kalktım ve buçukluğu bıraktım.

Doğu Lejyonu Salonuna döndüm ve ranzamızda kimseyi bulamadım. Tahminimce hepsi yeni altınlarıyla alışverişe çıkmışlardı. Kendi zırhımı çıkardım ve dün aldığım kıyafetleri giydim. Eğer biri sorarsa, onları bugün satın aldığımı itiraf edeceğim. Salondan ayrılırken arkadan bir kadın sesi seslendi: "Bu öğleden sonra çok keskin görünüyorsun, lejyoner." Mutfaktan çıkan unla kaplanmış önlüğüyle Hilda'ya döndüm.

"Hilda, harika kahvaltı için teşekkürler. Ben de tam dışarı çıkıyordum..." Yemek diyecektim ama bunun ona hakaret olabileceğini düşündüm, "içki."

Düşünceli bir şekilde başını salladı, "Nehir rıhtımının aşağısında Övünen Ozan adında bir meyhane var. Onlara seni benim gönderdiğimi söyle; ilkin için yalnızca bir bakır alacaklar. Bundan sonra büyük bakır."

"Teşekkür ederim!" dedim salondan ayrılırken. Hilda bir Praetorian Muhafızı için çalıştığından, bana göz kulak olmanı sağlayacak gizli bir kod olabileceği için onun adını orada kullanmam pek mümkün değildi. Yine de dönüşte onun tavsiye ettiği yerde bir içki içtiğimi söylemek için orada durmam gerekebilir. Ticaret bölgesini arıyordum. Amacım lejyon olmayan kıyafetlerdeki büyü formları hakkında başka bir kitap satın almaktı.

Nadir büyüler için kitap almayacaktım. Bu dikkatimi çekebilir. Ama beşin çekicilik, sekizin enerji ve yeni eklenen altının da toprakla yakınlıkları vardı. Bunların hepsi bir büyü formu basmak için çok küçüktü ama eğer bu üçünden birinde başka bir büyülü yakınlık özü bulursam yeterince güçlü hale gelebilirdi. Yani niyetim hangi küçük büyü formlarını sunduklarını görmekti.

Saraya doğru ilerlerken kalabalığa karıştım. Kalabalık kavşaklarda yoğundu ve insanların telaşından kaçınmak zordu. Birisi yine cebimi karıştırmaya çalıştı. Yüksek alarma geçtiğim için, altı ya da yedi yaşlarında bir sokak kestanesinin eli boş kalabalığa doğru kaydığını fark ettim. Pelerinimin iç ceplerinden birini aramış ve hiçbir şey bulamamıştı. Yüzsüz çocuk geri geldi ve pelerinimin diğer tarafını denedi.

İçeriye uzandığında bileğinden yakaladım ve koluyla onu yerden kaldırdım. Kalabalık karışmak istemeyerek etrafımızdan ayrıldı. Kendini kurtarmaya çalışırken kıvrandı ve tekmeledi. Kurumuş idrar gibi kokuyordu. "Mücadelene son ver yoksa bileğini kırarım" diye uyardım onu. Sakinleşti ama gözlerinde şiddetli bir meydan okuma ifadesi vardı. “İyi bir kitapçı nerede?” diye sordum.
Zayıf çocuk anlamamış gibi görünüyordu, "Bana iyi, saygın bir kitapçıyı gösterin, ben de sizi doyurayım."

Biraz yumuşadı ama sonunda cevap verdi: "Başka Bir Hikaye Anlat." Sabırsızca ona baktım. "İki sokak yukarıda ve iki bina kaldı," diye mırıldandı. "Bırak beni!"

"Sen önden git" dedim, kaçmasını bekleyerek. Ama hızla hareket etti ve onu mağazanın önüne getirmemi bekledi.

Bana sırtını döndü, "Şuradaki arabada güzel yiyecekler var." Biz yaklaşırken yemek arabası satıcısı çocuğa şüpheyle baktı. Açık yüzlü sandviçlere benziyordu.

"Ne kadar?" Adama sordum.

"Bir dilim için bir kepçe beş bakır" diye yanıtladı, hâlâ çocuğu izliyordu.

Ona iki büyük bakır verdim: "Çocuğa dört porsiyon." Şaşırmış görünüyordu ve ben konuşurken çocuğun salyaları akıyordu ve cömertliğim karşısında gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Arabayı ve çocuğu ziyafete bıraktım.

Kitapçıya girdim. Eski kağıt ve deri ciltlerin tanıdık kütüphane kokusu vardı. Düzenli bir dükkandı ama ortada yalnızca altı adet çift taraflı uzun raf vardı. Yaşlı bir kadın yanıma yaklaştı, "Genç adam, bugün ne arıyorsun?"

Kadına gülümsedim, "İkiz yeğenlerimin tablet reşit olma değerlendirmesini yeni yaptırdılar. Birinin enerji ilgisi on bir, diğerinin ise dünya ilgisi on ikiydi! Her birine, yakınlıkları için bir büyü formuna rehberlik edecek en temel kitabı almayı umuyordum."

Kadının gülümsemesinde sararmış dişler ve bir kesici diş eksikti. "Tebrikler! İkizlerin bir büyü formu oluşturmaya yetecek kadar yüksek bir yakınlığa sahip olma olasılıkları daha yüksektir." Onu takip etmem için bana el salladı, "Enerji yakınlığıyla ilgili olarak Esenhem elflerinden Telhiam'a bir çeviri aldım." Raftan birbirinin aynısı olan altı ince kitaptan birini çıkardı. Kitabın beyaz deri kapağı vardı ve tertemiz görünüyordu.

Onun dikkatli bakışları altında sayfalarını okudum. Kağıdı diğer kitaplarıma göre daha kalın ve çok daha parlak beyazdı. Senaryo düzgündü ve kitabın tamamı, tıpkı diğerleri gibi elle yazılmıştı. İmparatorlukta matbaalara dair bir kanıt görmemiştim. İçinde yedi büyü formu vardı: on yakınlığa sahip biri için üç, yirmi yakınlığa sahip biri için iki ve otuz yakın ilgiye sahip biri için iki. "Ne kadar?" Yaşlı kadına sordum.

"Yedi altın" dedi ve ben irkildim. "Eğer bir dünya referans kitabı satın alırsan, indirim konusunda görüşebiliriz." Dünya kitabı o kadar etkileyici değildi ve iyi kullanıldı. İçinde yalnızca üç büyü formu için yardım vardı. Her yakınlık adımı için bir tane: on, yirmi ve otuz. Elflerin büyü bilgisinin daha iyi olduğu açıktı.

Yine de aradığım şeyler bunlardı. Sayfaları karıştırdıktan sonra başımı salladım ve kadın "Her ikisi için de dokuz altın" diye teklif etti. Bu, Macha'da ödediğimden daha azdı ama kitapların değeri hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Bunları almayı planladım ama biraz daha almaya çalıştım, "Birkaç hikaye kitabı atar mısın? Her kız için bir tane?" Sadece okuma pratiğime yardımcı olacak daha fazla materyal istedim.

Yaşlı kadın, "Keşke büyürken senin gibi bir amcam olsaydı" dedi. "Genç kadınlar için elimde sadece iki hikaye var. Persephone, bir ölümlünün ve yeraltı dünyasının tanrısının aşkının hikayesi." İnce, kırmızı bir kitap çıkardı. "Ve Truva Savaşı. Güzel bir kadınla evlenme hakkı için yapılan bir savaş." Başımı salladım ve Birinci Lejyon'un Dünya'nın efsanevi hikayelerini buraya getirdiğini fark ettim.

"Kabul ediyorum" dedim ve pelerinimin içine uzanıyormuş gibi yaptım ve dokuz altını elime çektim. Kitapları bir araya koymadan, onları beze sarmadan ve taşımayı daha kolay olsun diye kumaşı bantlarla denemeden önce gülümsedi ve her parayı kontrol etti.

Küçük kitapçıdan çıktım ve caddenin karşısında kestaneyi karnı şişmiş halde buldum. Çocuk belki elli kiloydu ve benim tahminime göre her porsiyon bir pound olmalıydı. Hareket etmek üzereydi ama kusacak gibi görünüyordu ve akıllıca davranarak işyerinin taş duvarına yaslandı. Genç yankesici tarafından takip edilmek istemediğim için hızla uzaklaştım ve Legion Hall'a doğru yola koyuldum.

Döndüğümde Pavel ve Benito odadaydı. Gözlerimin üzerimde olmadığından emin olduğumda kitap çantam gizlenmişti. Her iki lejyoner de bana çocuğun aşırı yemek yemesini hatırlattı ve şimdi bunun bedelini ödüyorlardı. Zırhlarını çıkarmış halde yataklarında inliyorlardı. Onları rahat bıraktım ve Castile'nin odasına gidip kapıyı çaldım. Eğitime devam edebileceğimizi umuyordum ama cevap vermedi.
Odaya döndüğümde Konstantin oradaydı, "Eryk, iyi ki dönmüşsün. Güzel kıyafetlerini değiştir ve biraz eğitim için bahçeye gidelim. Burada çok sayıda silah ustası var. Becerilerini biraz geliştirebiliriz." Yataktaki ikisine baktı ve onlardan uzaklaştı. Konstantin'in onları kusana kadar çalışmaya zorlayacağını sanıyordum ama onları odada kendi sefaletleriyle baş başa bıraktık. Kendimi özel hissetmedim.

Konstantin'le antrenman sahasına doğru yürüdüm. Bir düzine adam çeşitli silahlarla yakın dövüş eğitimi alıyordu ve iki adam da okçuluk yapıyordu. "Kastilya nerede? Yanında birinin olmaması gerekir mi?" diye sordum.

Konstantin bana kısa bir alıştırma kılıcı fırlattı ve onu kolayca yakaladım. "Legatus Legionis'in ofisinde. Maceracı Salonu'nun ölüm belgelerini alabilmek için lejyon adamlarının ölümlerini kaydediyor. Bu şekilde fonlar ailelerine aktarılabilir."

Biraz şaşırdım, "Vay canına. Beklediğim şey bu değildi."

Konstantin homurdandı, "Normalde Adrian bunu hallederdi ama Castile bunu Brutus, Flavius, Quentin ve Remus'un şirketimize transferini onaylamak için yapıyor. Eğer onları alamazsak şirket gücümüz sadece on dokuz olur."

"Ölmüş arkadaşlarımızın ailelerine gönderilecek parayı almasını kastediyordum" diye açıkladım.

Konstantin başını salladı: "Parayı elinde tutmaya çalışabilirdi ama Kastilya öyle biri değil. Meteliksiz olmasına rağmen adamlara parayı vaat etti. Bu akşam onunla derse gittiğinizde dikkatli olun. İyi bir ruh hali içinde olmayacak. Dük Octavianus koleksiyoncusunu İmparatorluk adına ele geçirdi. Bu onun sahip olduğu son değerli şeydi."

"Ne? Onun sahibi olduğunu sanıyordum." Konuşmamız sırasında şaşırarak duraksadım ve Konstantin, gardımı düşürdüğüm için kaburgalarıma vurdu.

"Bir şehrin hesaplanan kayıplarını tek bir kişinin ödemesi neredeyse imkansızdır Eryk. Tüm varlıklarına el konuldu, ancak görevlerden tekrar ekstra para kazanmaya başlayabilir. Dük Octavian onu yoksullaştırdı ama yeniden ayağa kalkacak," diye Konstantin bir seri halinde saldırdı ve ben de iyi savundum. Durakladı, "Fizikselliğini geliştirdin."

Sadece başımı salladım ve saldırdım. İyi bir karşı saldırı yapıp kısa bir vuruş yaptığımda şu soruyu sordum: "Kastilya'yı zayıflatmak İmparatorluğa nasıl yardımcı olur?"

Her birimiz savuşturma hançerini eklediğimizde Konstantin cevap vermedi. Biraz köpürdükten ve dinlendikten sonra Konstantin sorumu yanıtladı: "İmparatorun iyi bir denge sağlaması gerekiyor. Küçük şikayetleri sırasında Dükleri başka tarafa bakarak mutlu ediyor. Kastilya tamamen saldırgan bir büyücü olsaydı daha fazla değere sahip olurdu. Bunun yerine yararlı bir büyücü olarak işe yarar. Böyle bir şey Usta Büyücü Durandus'a yapılmazdı."

"Ama Durandus hâlâ öldü mü?" Avludaki küçük bir çeşmeden su alırken dedim.

Konstantin, "Sanırım işler kontrolden çıktığında kardeşinin aniden içeri girip onu özgürlüğe götürmesi gerekiyordu" diye öne sürdü. Konstantin ayağa kalktı, "Yeterince dinlen. Tanıdık olmayan bir rakibe karşı nasıl performans sergilediğini görelim."

Ayağa kalkarken inledim.

İki saat sonra Lejyon Salonunun sıcak banyolarında yaralarımı tedavi ediyordum. Beraber çalıştığım erkekler Konstantin kadar iyi olmasalar da en az Konstantin kadar iyiydiler. Yara ve morluklarla ilgili derslerin parasını ödemiştim. Hamamlarda morluklarımı iyileştirmenin bir anlamı yoktu. Konstantin'in iyileştirme yeteneğimi bilmesini istemediğim için onlarla uğraşmak zorunda kalacaktım. Birincisi, Praetorian ustasına söyleyeceği için, ikincisi ise aklımın bir köşesinde bir korku olduğu için antrenmanlarda bana karşı daha sert davranmasıydı.

Banyodan çıkıp odamıza gittim. Benito ve Pavel ayrılmış, Konstantin ise diğer silah ustalarıyla derin bir tartışma içinde hamamda kalmıştı. Bugün ona iki mark vermiştim ama yirmi katını kendim ödemiştim. Ben yeni kıyafetlerimi katlarken Castile odaya girdi ve etrafıma baktı. Herkes onları gördüğü için artık onları tekrar alanıma koyamazdım. Castile sert ve öfkeli gözlerle yavaşça odayı taradı, "İstersen büyü formu üzerinde çalışabiliriz, Eryk." Koleksiyonerini kaybetmek büyük bir darbe oldu.

"Buna minnettar olurum," dedim onu ​​özel odasına kadar takip ederken. Derslerini sabırsızlıkla bekliyordum. Konstantin'inkinden çok daha az acı verirlerdi.