A Soldier's Life

Bölüm 41

Aşağı şehir hamamlarında çok sayıda müdavim ve sivil vardı. İçeri girdiğimde kanlı lejyoner zırhım ve kıyafetlerim içinde bana merakla baktılar. Burada yalnızca büyük bir ortak duş vardı; sıcak küvetler yoktu. Genç çocuk görevli yanıma yaklaştı. "Üç bakır durulama için, yedi bakır da zırhını ve elbiselerini yıkamak için," diye bilgilendirdi bana.

"Islanma küvetiniz var mı?" diye sordum, duş alan çıplak bana hızlıca bakarak.

"Kusura bakmayın lejyoner. Sadece iki özel küvetimiz var ve ikisi de kullanılıyor. Herkes burada çünkü su dağıtımı yakında başlayacak," dedi genç çocuk.

Başımı salladım ve soyundum. Ona iki büyük bakır verdim, "Lütfen temizliği iki kat daha fazla yapın. Deri için yağınız var mı?"

"Evet lejyoner! Ben halledeceğim," paraları kaptı ve eşyalarımla kıyafetlerimi bir araya topladı. Süpürgelerden birine uzanmaya gittim ve sabun kullandım ama çocuk, "Bekle! Sana yeni bir yıkayıcı ve blok alacağım" dedi. Çocuk eşyalarımı arka odaya taşıdı ve aşındırıcı bir fırça ve yeni bir kalıp sert sabunla geri döndü. Fırça yeni değildi, sadece temizdi. Almak üzere olduğum ortak rafta küçük siyah küf oluşumları vardı.

Temiz aşındırıcı fırçayı ve yeni bir kalıp sabunu minnetle aldım. Bu çubukta önceki kullanıcıların saçı bulunmuyordu. Bir dahaki sefere ortak banyoları kullandığımda kendi sabunumu getirecektim. Açık duşa geçtim. Çoğu erkekten daha uzundum. İmparatorluktaki erkeklerin ortalama boyu 5'7" civarındaydı ve neredeyse 6'1" boyumla etrafımdaki erkeklerle karşılaştırıldığında uzundum. Omuzlarım antrenmanım nedeniyle dikti ve açık bir musluğa doğru yürürken yana doğru kaydılar. Ben keselemeye başlarken soğuk su damlacıklarının altında ikisinin arasında dururken etrafımdaki askerler kaslı ama zayıftı.

Sağımda kısa siyah saçlı bir müdavim sordu: "Portal büyücünün öldürüldüğünü duyduk. Bu gerçek lejyoner mi?"

"Öyle. Kendimden temizlediğim bu kan temizlikten geliyor. İçeri sızanların yaklaşık yarısını ele geçirdik ama bazıları şehirde kaldı," diye cevapladım düşünmeden. Çok fazla bilgi vermekten kendimi alıkoymam gerektiğini fark ettim. Yerinden Edilmiş Büyücü Lejyon adamlarının koruması altındaydı, bu yüzden onu korumamız bizim açımızdan bir başarısızlıktı.

"Bu kadar çabuk mu? Bartirdialıların hâlâ bir hafta uzakta olduğunu duydum. Yoldan hâlâ sevkiyat alabiliriz," diye ekledi diğer taraftaki muhafız.

"Pek olası değil. Tarder Kapısı'ndaki doğu kulesindeki adamlar, grifon binicilerinin izcilerinin zaten görülebildiğini söylüyor," diye yanıtladı huysuz muhafız. Yaklaşık üç gün sonra orduyu beklediğimizi biliyordum ama sessiz kaldım ve askerin şakalaşmasını dinledim.

Başka bir asker, "Batı kapısı kaçacak kadar aklı olanlarla dolu" dedi. "Vagonları arıyoruz ve yiyeceklerinin yarısına el koyuyoruz."

Karşı taraftaki bir gardiyan, "General buna izin mi veriyor?" diye sordu.

Başka bir adam, "Onlara birkaç gümüş ödüyor ama bunun yapılmasını emretti. Ben daha çok Summer's Flowers'taki tüm personelin gitmesinden endişe ediyorum. Şehirdeki en iyi genelev," diye yakındı.

"Paranızın yettiği tek kişiyi mi kastediyorsunuz?" diye havladı sert fırçadan kaçmak zorunda kalan başka bir adam. Konuşma iyi bir genelevi neyin oluşturduğu konusuna dönüştü. Fırçalamayı bitirdim. Kıyafetlerim henüz bitmediğinden, havayla kuruması için soğuk taş bankların bulunduğu başka bir odaya gittim.

Giysilerimi yıkayan genç çocuk bana bir havlu uzattı ve özür diledi, "Artık bu odayı ve suyu ısıtmak için odun yakmıyoruz. Giysilerini ve zırhını temizlemeyi bitirmem için bana bir saat daha ver." O hızla uzaklaştı, ben de bekledim. Duşlardan gelen konuşmaların yankısını duydum ama umursamadım. Giysilerim ve eşyalarım getirildiğinde, çabasının karşılığı olarak çocuğa bir büyük bakır daha bahşiş verdim.

Giysilerimi sıkmıştı ama hâlâ nemliydiler. Villaya doğru ilerledim ve şehir kaçınılmaz kaderini kabullenmiş görünüyordu. Birkaç sivil sırtlarında büyük paketlerle batı kapısına doğru gidiyordu. Portal büyücüsü olmadan askerlere ikmal yapmak imkansız olacaktı. Konstantin, şehri kuşattıklarında, kapı taşlarının çalışmasını engelleyecek sihirli bir düzen kuracaklarını söylemişti ama ben bekleyemeyeceklerini tahmin ediyordum.
Şehirdeki gerginlik ve yoğunlaşan korku nedeniyle, Bartiradlıların Yerinden Edilmiş Büyücüye suikastı bizi İmparatorluktan koparmaktan daha fazlasını yapmıştı. Yukarı şehrin girişindeki şehir muhafızlarının sayısı ikiye katlanmıştı. Bir hareketlilik bulmak için villaya ulaştım. Şirket yakındaki kaleden fıçılarda su ve yiyecek taşıyordu. Yaklaşıp "Ne oluyor?" diye sordum.

Mateo, villaya bir fıçı atarak cevap verdi: "Kale muhafızları, soyluların evlerini kaçınılmaz yağmalardan korumak için Baron'un Danışmanı'nın emriyle yukarı şehre taşınıyor. Hisar'daki kışlalarını terk ettiler ve Lirkin bize, ihtiyaç duyduklarını fark etmeden alabildiğimiz her şeyi almamızı söyledi." Şarap fıçısını içeri doğru çevirirken güldü.

Bu herkesin kendi kuşatması mıydı? Eğer işler böyle giderse çok uzun süre dayanacağımızı düşünmüyordum. Eşyalarımı bırakmak için odama gittim ve herkese yardım etmeye başladım. Villamız Kalenin bitişiğindeki meyve bahçeleri ve bahçelerin içindeydi. Kale şehrin merkezi kalesiydi. Burası aynı zamanda şehri yöneten kontun da ikametgahıydı ve kraliyet muhafızlarını barındırıyordu. Son sayım ölmüştü ve artık şehri geçici bir baron yönetiyordu. Anladığım kadarıyla baron, şehri kurtaracak ve şehri kuşatan tüm Bartiradlıları yok edecek orduya katılmak için şehirden ayrılmıştı.

Her şey kulağa son derece karmaşık geliyordu ve trajik bir oyuna dönüşebilirdi ama ben bunları yaşamamayı tercih ederdim. Eşyalarımı odama bıraktım, zırhımı çıkardım ve yardıma gittim. Kale villamızdan sadece yüz metre uzaktaydı ve surdaki ağır meşe kapıya girdim. Herkesi depoya kadar takip ettim. Çok büyüktü, kolayca otuz metre uzunluğunda ve kırk metre genişliğindeydi.

Taş raflar cilalanmıştı ve raf dizisinde yüzlerce sandık, çanta ve fıçı sıralanmıştı. Tavandaki büyük parlak taşlar mekanı aydınlatıyordu. Wylie beni yumuşak bir şekilde dirseğiyle dürttü: "Hadi Eryk. Onlar farkına varmadan bu kadarını almalıyız." Üzerinde un yazan altmış kiloluk bir çuval aldım ve villaya geri döndüm. Yiyecek taşıyan ve iten adamlardan oluşan kuyruk villanın önünde durmuştu. Castile ve şirket liderleri hamamdan dönmüş, bize bakıyorlardı.

Delmar grup adına konuştu: "Siz hepinizin ne yaptığını sanıyorsunuz?" Sesi yumuşak başladı ama yavaş yavaş çığlığa dönüştü. Elleri kurabiye kavanozunun içinde olan bir grup çocuktuk.

Regis sıranın en önündeydi ve konuştu, "Lirkin alabildiğimizi almamızı söyledi." Kulağa pek inandırıcı gelmiyordu. Castile çizginin üzerinden baktı, herkesle göz teması kurdu ve ardından hiçbir şey söylemeden villanın içine girdi.

Delmar ve Adrian arasında kısa bir görüşme gerçekleşti ve ardından Delmar konuştu, "Onu içeri getirin. AMA emredilmedikçe DAHA FAZLA SEYAHAT YOK."

Unu kilere taşımak için mutfağa girdim. Castile mutfağın bir köşesinde Lirkin'le konuşuyordu. Kulak misafiri olmak için oyalanmadım ve gidip unu bıraktım ve sonra odama çekildim.

Odanın güvenliğini sağladım ve şifa büyüsü kitabımı incelemeye çalıştım ama yorgunluk beni ele geçirdi ve kitap kucağımda uyuyakaldım. Kapının yüksek sesle vurulması beni uyandırdı: "Eryk, yemek. Devriye için giyin." Ses Konstantin'e aitti. Kıyafetlerimi giydim ve gece ritüelini yaparken büyük yemek odasında herkesle tanıştım. Yemek, kalın bir güveçle yoğun bir ekmekti. Güveç çoğunlukla et ve birkaç mor patatesten oluşuyordu.

Biz yemeğimizi yerken, Castile masaya tırmandı; masa boyunca yürürken hepimizi şaşırttı, belli ki mutsuzdu. Onu hiç kızgın görmemiştim, belki de kızgındı. İki mesafe yürüdükten sonra konuştu, "Jüpiter'in bok fırtınasındayız. Bunun tam kalbinde! Biliyorsun, inisiyatifi takdir ediyorum, çünkü aptallık herkesi öldürebilir. Bugünkü eylemler kıyaslanamaz derecede aptalcaydı. Aşağı şehir bir cadıların kıçı kadar sıkı ve yağma bu gece başlayacak. Düzeni sağlamak, şehir muhafızları ve ordu için tam zamanlı bir meslek olacak. SONRA BURAYA GELİYORUM VE KENDİ ADAMLARIMIN KALEYİ yağmaladığını görüyorum. YEMEK!”

Tamam, ses tonuna kesinlikle kızmıştı ve şok olan tek kişi ben değildim. Tamamen sessizlikte durakladı ve sakinleşti, "Sadece bir ay boyunca yetecek kadar yiyecek temin etmekle kalmadım, aynı zamanda kale muhafızları sizden birine saldırıp onu öldürebilirdi ve haklı nedenleri vardı!"
Masada bir aşağı bir yukarı yürüyordu, "Lirkin, yemek yapma görevin kaldırıldı. Lysander işi devralacak." Bütün masa inliyordu ve bunun, aramızdaki tek iyi aşçının Lirkin olduğu konusunda sık sık bilgilendirildiğim için olduğunu biliyordum. Lejyona katılmadan önce bir baronun oğlu için yemek pişirmişti.

Castile inlemeleri bir bakışla durdurdu ve devam etti: "Müdavimler kanalizasyon girişlerinde nöbet tutacak. Biz kanalizasyona Bartiradlıları bulmak için girmeyeceğiz." Kimse alkışlamadı çünkü bir 'ama' olacak hissi vardı. "Yukarı şehirde gece devriyesine devam edeceğiz, ordu şehri kuşatmaya gelene kadar siz de gün içinde aşağı şehirde beşer saat devriye gezeceksiniz."

Tekrar volta atmaya başladı ve şöyle duyurdu: "Kimse villadan izinsiz ayrılmıyor ve kimse şehirde tek başına seyahat etmiyor şu andan itibaren. Yerinden Edilmiş Büyücüye yapılan saldırıdan belki yirmi Bartiradlının hayatta kaldığına inanıyoruz. Bazıları yaralandı, ancak kanalizasyonda bulduğumuz işaretler aralarında bir şifacı ve güçlü bir hava büyücüsü olduğunu gösteriyor. Katliama tanık olanlar hava büyücüsünün bir vücuda neler yapabileceğini gördüler. İnanıyoruz ki," yavaşça herkesin gözünün içine baktı, "diğerini öldürmeye çalışacaklar" şehirde iki Lejyon büyücüsü var.” Kendisi ve Gregor'dan bahsediyordu. Şöyle devam etti: "Konstantin onların akıllı olduğuna ve bana doğrudan saldırmadan önce şirketimizi zayıflatmaya çalışacaklarına inanıyor."

Masadan zarif bir şekilde sandalyeye ve ardından yere adım atıp uzaklaşmadan önce bunun iyice sinmesine izin verdi. Adrian devriye gruplarını ve şehirdeki rotalarını duyurdu. "Eryk, Brutus, Mateo ve Wylie. Ana yoldan batı kapısına kadar Veritas Caddesi var." Şaşkınlığım gizlenemedi.

Adrian'ın sözünü kestim, "Anlamıyorum. Grubumuzun sorumlusu kim?"

Adrian sırıttı ve gözlerimin içine baktı. Koyu kahverengi gözleri neşe saçıyordu, "Öylesin. Bir grup duyurulduğunda ilk bahsedilen kişi lider olur. Bunu halledebileceğini düşünüyoruz."

Kahretsin. Bunun nedeni temizlikten sonra Yerinden Edilmiş Büyücü'nün evinin dışında görev almamdı. Etrafımdaki üç adama baktım; sanırım benim komutam altındaydı. Brutus ve Wylie'nin yüzünde kocaman bir gülümseme vardı. Mateo sıkılmış görünüyordu. İşleme girdim ve ardından şunu emrettim: "Herkesin kısa bir kılıç, kalkan, hançer ve mızrakla donatılmasını istiyorum. Sadece küçük bir matara su getirin." Suya tat katmak için biraz alkol karıştırmayı sevdiğini bildiğim için Mateo'yu işaret ettim. "On beş dakika sonra burada ol."

Şirkette üç hafta geçirdikten sonra, bana iksir taşımanın ötesinde sorumluluklar veriliyordu.