A Soldier's Life

Bölüm 295: Yağmur Yağdığında

Sabırsız Mynasha'ya yetiştik. Takip ettiğimizden memnun görünüyordu ve önden sürmeye devam etti. Ginger'ı Tarnasha'nın ve Glasha'nın binekleri arasına yerleştirdim. "Kafatası Geçidi ve bu troller ve ogreler hakkında ne biliyorsun?"

Glasha ders veren bir ses tonuyla ikili adına konuştu. "Halifelik, Sonsuz Karanlığın bilinen tüm girişlerini koruyor. Kafatası Geçidi,..." sırasında keşfedildi.

Sinirli bir şekilde homurdandım. Orkların geçitlerini koruduklarını ve şu anda tarih dersine ihtiyaç duymadıklarını zaten biliyordum. "Bana sadece ilgili bilgiyi ver ki ne bekleyeceğimi bileyim."

Glasha sert sözlerim karşısında biraz sinirlendi. Bir nefes aldı ve yeniden başladı. "Kafatası Geçidi bir vadide yer alıyor ve keşfedildiğinde yüzeye çıkan Sonsuz Karanlıktan gelen yaratıklara ait çok sayıda ağarmış kemik bulunduğu için bu adı almış." Bilgisinin bir kısmını aktardığı için zafer kazanmış bir tavırla bana baktı. Devam etmesini bekledim.

"Hafızam yanıltmıyorsa, oradaki kale garnizonu Savaş Lordu Ashanti'nin komuta ettiği iki yüzün üzerinde güçlüydü. Dağ trolleri sıklıkla tekli veya çift olarak ortaya çıkarlar ama nadiren sayılar halinde organize olurlar. Kara ogreler yüzeydeki emsallerinden biraz daha ince ve daha koyu tenlidir. Onları gerçekten farklı kılan şey düz siyah gözleridir. Tüm aptallıklarına rağmen, inanılmaz gece görüşlerine sahipler, bu da onları karanlıkta tehlikeli düşmanlar haline getiriyor."

Hearne'ün Hound eğitiminde bana öğrettiklerini düşündüm. "Dağ trolleri hakkında biraz bilgim var. Onlar tüm trollerin en büyüğüdür ve avlarını takip etmek için inanılmaz bir koku alma duyusuna sahiptirler. Kesilen uzuvlarını yenileyemeseler de, yine de inanılmaz bir et yenileme yeteneğine sahiptirler."

Glasha başını salladı. "Hepsi doğru. Güçleri de emsalsiz; bir canavarla kolayca güreşerek boyun eğdirebilirler. Büyük olasılıkla, kara ogrelere zorla kölelik yaptırdılar. Eğer onların darbelerinden biriyle vurulursanız ölü sayılırsınız. Kafatası Geçidi yoluyla yüzeye çıkanların çoğu türden beklendiği kadar büyük olmadığı için Sonsuz Karanlık'taki bilinmeyen bir zindanın onları serbest bıraktığına inanılıyor."

"Bilinmeyen zindan mı?" Mateo onu dinleyecek kadar yaklaşmıştı.

Tarnasha eyerinde hafifçe döndü ve Mateo'ya seslendi. "Bazı zindanların yalnızca Sonsuz Karanlıkta erişim kapıları vardır. Bu yüzden yüzeydeki Sonsuz Karanlığın girişlerini bu kadar dikkatle izliyoruz."

Glasha bilgin bir ses tonuyla şunu ekledi: "Yeni zindanların yüzeyde erişim portalları oluşturması yüzlerce yıl alır, ancak bazıları asla yapmaz. Bu dağ trolleri bir zindandan geliyorsa, boyutları nedeniyle burası daha eski bir zindan olacaktır."

Açıklandıkça bu hoşuma gitmedi. "Geçite ne kadar kaldı?" Heyecanla sordum.

Glasha bir an nerede olduğumuzu düşünür gibi oldu. "Elli mil. Belki biraz daha fazla. Ama troller ve devler büyük olasılıkla garnizonu yendikten sonra yayılmışlardır. Kırsal bölgeye baskın yapıyor olabilirler."

İleride Mynasha, atlı savaşçıların solmakta olan tozlu izini takip ederek ana yoldan saptı. Biz de onun yolundan gittik ve Glasha ile Tarnasha'nın konuşması Seçim'e nasıl ulaşabilecekleri ve Mynasha'nın aday olmasına nasıl yardım edebilecekleri konusuna döndü.

Diğerlerinin yanına döndüm ve onlara stratejimizi anlattım. "Eğer saldırılarımız tehdit edilirse, Maveith, Blaze ve Raelia tehdide uzaktan saldıracak. Ben Mateo ve Benito'nun yanında yer alacağım. Devlerden ne bekleyeceğinizi zaten biliyorsunuz. Size dağ trollerinden bahsedeyim..."

Bir dağ trolüyle yüzleşmenin tehlikelerini çok anlattım. Güçlü bir fırtına deviyle yüzleşmenin korkunç anıları zihnimin önündeydi. Kimsenin aptalca cesur olup, Mateo'ya saldırmasını istemedim. Eğer bir troll ile karşılaşırsak, birinin hayatını riske atmaktansa onu beyinsiz yapmaktan mutluluk duyarım.

Akşam saatlerinde kaçan sivil orklarla karşılaşmaya başladık. Çoğu çok az şey taşıyordu. Din adamları birkaç kişiyle konuşmak için durdular ve Kafatası Geçidi'ndeki kalede çalışmış birini buldular. Haber daha iyi olabilirdi.
"Kulelerden birinde uyuyordum çünkü orada çalışıyordum. Uzaklardan savunmalardan birini tetikleyen ilk devin acıyla böğürdüğünü duydum. Garnizon hızla duvarlara doğru harekete geçti ve din adamımız gece gökyüzünü aydınlattı." Bu hatıra karşısında ürperdi. "Üç düzine veya daha fazla iğrenç canavar savunmayı geçiyordu. Canavar troller onları arkadan ileri doğru yönlendiriyordu."

"Kaç tane trol var?" Mynasha sakince sordu.

"Saymadım ama devlerin sayısının yarısı benim tahminim. İlk trol doğu duvarına ulaşıp tırmanana kadar dövüşü izledim. Tamir ettiğim kuleye taş getirmek için kullandığım asansörden aşağı indim ve koştum." Mynasha rakamlarla ilgili endişelerini dile getirdi.

"Bu kadar çok troll olduğundan emin misin?" Glasha da endişeyle araya girdi.

"Evet, saygıdeğer din adamı. Dediğim gibi saymadım ama on ikiden fazla vardı." Glasha onu kovdu ve o da gruba yetişmek için topalladı.

Tarnasha açıkça şüpheci bir tavırla kaşlarını çattı. "Gerçek olamayacak kadar fantastik görünüyor. Bir düzine dağ trolü? Eğer bu doğruysa, bu sayıdaki savaş ağalarının ve adamlarının en az yarısını beklememek aptallık olur."

Hem Glasha hem de Mynasha gergin bakışlar attılar. Beklemek, biz vardığımızda Seçim'in çoktan başlamış olacağı, hatta belki de karara varacağımız anlamına geliyordu. Mynasha'nın öne çıkıp kontrolü ele geçirmesi beni şaşırttı. "İlerliyoruz ama dikkatli bir şekilde. Zamanım olursa altı dağ trolünü halledebilirim."

Yaşlı din adamı Tarnasha derinden gelen bir kahkaha attı. "Evladım, sen güçlüsün, evet - ama altı ya da on iki tane, bir dağ trolü sürüsü başlı başına bir ordudur. Gecikmenin utanılacak bir yanı yok. Yücelik makamının zaten kaybedilmiş olduğunu kabullenmek onur kaybı değildir."

Amazon'da bu hikayeye rastlarsanız, bunun NovelFire'dan çalındığını unutmayın. Lütfen bildirin.

Glasha, meydan okumaktan çok düşünceli bir tavırla, "Hâlâ dikkatli yaklaşabiliriz," diye araya girdi. "Atımız üzerindeydi; gerekirse onlardan kaçabilirdik. Ayrıca, yolda yanımızdan geçen savaşçılar muhtemelen çağrılan tek kişiler değildi. Takviye kuvvetler arkamızdan hareket ediyor olabilir."

Heyecanlanmadım. Dağ trolleri hakkında duyduğum her şey onların yalnız yaşayan vahşiler olduğunu gösteriyordu. Eğer bir düzine toplanmışsa, bir şeyler ciddi anlamda yanlıştı. Hearne bir keresinde aktif olarak çiftleşmeyen iki kişiyle yüzleşmenin Fortuna'nın bizzat seni lanetlediği anlamına geldiğini söylemişti.

Glasha sonunda sert bir sesle, "Önden gidip birkaç milde bir keşif yapacağım," dedi. "Eğer oradalarsa, habersiz yakalanmamamızı sağlayacağım."

Yan yoldan devam ettik ve çok geçmeden kaçan sivillerin sonuncusu da arkamızda kayboldu. Sessizlik, akşam karanlığıyla birlikte ağır ve sinsi bir hal aldı. Geceleri kara canavarlarla veya dağ trolleriyle yüzleşmek intihara yakın olurdu.

Neyse ki Glasha bunu zaten tahmin ettiği için endişemi dile getirmeme gerek yoktu. Keşif yapması için verdiğimiz molalardan birinde geri döndü ve kuzeyi işaret etti. "Ağaçların yarım mil kadar ilerisinde savunulabilir bir mağara var. Atlar için yeterince büyük."

Seyrelmeye başlayan orman boyunca onu takip ettik ve oraya ulaştık; tam bir mağara değildi, daha ziyade küçük bir uçurumun dibinde, doğal bir tente gibi dışarı doğru çıkıntı yapan devasa bir taş levhayla korunan bir çıkıntıydı. Seyrek ağaç örtüsü bize her yönde otuz metrelik net bir çevre sağlıyordu. Kayalık şist öndeki zemine saçılmıştı, ayaklarının altı kaygandı. Alan cömertti, yaklaşık on iki metre genişliğinde, altı metre derinliğindeydi ve atların içeride rahatça durabileceği kadar yüksekti.

Şirketime emir verdim. "Maveith, Raelia - bölgeyi iz bulmak için tarayın. Blaze, Mateo, Benito - atları sulayın, sonra onları barınağa sabitleyin. Bu gece yangın yok. Termal taşı bile kullanmayın," dedim. "Dağ trollerinin koku alma duyusu bir mil öteden kanın kokusunu alabilecek kadar keskindir."

Grup pratik bir verimlilikle dağıldı. Onlar çalışırken, avucumu taşa ve titreşen toprak sesine koyarak mağaranın derinliklerine adım attım. Ben istenmeyen sürprizleri ararken taş görüntülerin yankısını yapıyordu.

Gevşek bir kayanın arkasında bir parça paslı silah bulduğuma şaşırmazdım. Bu dünyanın bin yıllık zengin bir tarihi vardı. Kayayı kıpırdattım, zamanla dikişlerde yosun büyümüş ve onu rahat hale getirmiştim. Tarnasha beni merakla izledi ve serbest bırakıp taşı düşürdüğümüzde bana yaklaştı.
Her biri pasla kaplı bıçakları teker teker çıkardım. Tarnasha, Chronicler'a, "Glasha, gel şunlara bak," diye seslendi. Mynasha ile bir şeyler tartışıyordu ama bize katıldı. Sonunda saklanan on tane uzun kılıç vardı.

"Hiçbiri runik yapıda değil," dedim hayal kırıklığıyla. "Bilgi büyünüz yapay olmayan eşyalar üzerinde işe yarıyor mu?" diye sordum, çıkarılan son bıçağı Glasha'ya uzatırken. Başını salladı ve büyüsüne odaklanmadan önce kılıcı incelemeye başladı.

En sonunda bıçağı duvara dayadı. "Bir demirci tarafından gizlice yapılmışlar. Kasabalarını yöneten savaş ağasını öldürmek için komplo kuruyorlardı. Yaklaşık beş yüz yıl önceydi ve kasaba artık mevcut değil. Adı Clearmoor." Ormanı işaret ederek, “O ormanlar eskiden otlaktı.”

Tarnasha saygıyla, "Yeteneğin beni her zaman şaşırtıyor," dedi.

Glasha gülümsedi. "Eh, sadece nesnenin yaşamına ve amacına dair kısa bir fikir edinebiliyorum. Bir sürü koyun gördüm ve eski haritalardan bu bölgenin eskiden yün için koyun yetiştiren bir kasaba olan Clearmoor olduğunu hatırladım."

"Yine de etkileyici" dedim. "Bunların hiçbir değeri yok. Kalitesi pek iyi değil ve metal de çok aşınmış." Kılıçları oyuğa geri koydum ama taşı geri taşımak için çaba harcamadım.

Geri döndüklerinde Benito ve Blaze'e atları taşımada yardım ettim. Blaze fısıldadı, "Hoşuma gitmedi. Dere kıyısı çok sessiz. Benito bile korkmuştu." Benito genellikle pek çok şeyden, özellikle de tehlikeden habersizdi, ta ki tehlike tam üstüne gelinceye kadar.

Başımı sallayarak, "Raelia ve Maveith'in dönmesini bekleyelim," dedim. Bunu yapmaları çok uzun sürmedi.

Raelia kasvetli bir ifadeyle şunları bildirdi: "Ogre nehrin yarım mil kadar güneyine doğru ilerliyor. Yakınlardaki kayalarda kurumuş kan var ama henüz bir günden daha eski değil."

“Seyahat yönü?” diye sordum. Yaralı bir dev olsaydı belki trollerden biri onu takip ediyor olurdu.

"Bizden çeyrek mil uzakta onu takip ettik." Maveith fısıldamaya çalıştı ama yine de sesi sığ mağaranın akustiğinde dolaşıyordu. "Parçalar en az yarım günlüktü, bu yüzden geri döndük."

"Artık Kafatası Geçidi'ndeki devlerden en az birinin buraya kadar ulaştığını biliyoruz." Glasha'ya döndüm. "Buradan Kafatası Geçidi ne kadar uzakta ve troller ne zaman saldırdı?"

Grubuma katılarak, "Saldırı iki gece önceydi ve geçit buradan yaklaşık yirmi mil uzakta," diye yanıtladı. "Bir şey buldular mı?"

"Ogre izleri," diye yanıtladım.

Glasha düşünüyor gibiydi. "Atlardan birini ağaçların arasına bağlamalıyız. Bu şekilde, eğer..."

"Hayır." diye çıkıştım ona. Bunun yerine onu oraya bağlayabileceğimizi eklemek istedim ama geri çekildim. "Şimdi uyuyacağım ve gecenin geri kalanında nöbet tutacağım." Glasha kabul ederek başını salladı ve diğerleriyle konuşmaya geri döndü.

Gece ormanın üzerine çökerken, huzursuz aralıklarla bir içeri bir dışarı sürüklenerek uykuda rahatlık bulmaya çabalıyordum. Sonunda, serin, nemli hava etrafımı sardığında ayağa kalktım ve Maveith ile Raelia'ya dinlenmelerini söyleyerek nöbetlerini hafiflettim. Mağaramızın dışına hafif bir çiseleme yağıyor, havada asılı kalan ince bir sis oluşturuyordu. Yağışın bizim avantajımıza olacağını, varlığımızı gizleyeceğini ve koku izimizi maskeleyeceğini umuyordum.

Eter'i gözlerime yönlendirdim ve periyodik olarak dürbünü kullandım. Bu ormanda normal miktarda gece aktivitesi yoktu, bu da başka bir kötü işaretti. Bir şey her zaman kesindi: Küçük hayvanlar her zaman ne zaman saklanacaklarını biliyorlardı.

Çiseleyen yağmur hafif bir yağmura dönüştü ve doymuş zemin, dünya sesimi susturdu. En azından hala gece görüşüm vardı. Uzakta bir hareket yakaladım ve tam hızla koşan bir geyiğin izini sürdüm. Koştuğu yönden bakınca onu neyin takip ettiğine dair iyi bir tahminde bulundum. Yine de yüz metreden fazla uzaktaydı, bu da onu takip eden her ne ise bizi göremeyeceği anlamına geliyordu. Emin oluncaya kadar diğerlerini uyandırmayı bekledim.

Hafifti ama yerin titrediğini hissedebiliyordum ya da belki de bu sarsıntıları benim dünya atışlarım algılıyordu. Bir değil iki dev, asla yakalayamayacakları geyiklerin peşinden ağır adımlarla ilerliyordu. Adımları yavaşlamadığında ve sağımda gözden kaybolduğunda rahat bir nefes aldım. İnce bir dev uzun adımlarla onu takip ettiğinden, rahatlamam kısa sürdü. Yeşilliklerin arasından gövdenin üst kısmını göremiyordum ama bunun bir dağ trolü olduğunu biliyordum. Trolün ogrelerin peşine düşmesi için içimden Fortuna'ya dua ettim ama mağaraya ulaşmak için kullandığımız yola ulaştığında durdu.
Dürbünümle onun döndüğünü görebiliyordum; Sanırım havayı kokluyordu. Maveith'i uyandırmak için eğildim ama onun çoktan oturmuş olduğunu fark ettim. "Trol," diye fısıldadım. "Diğerlerini uyandırın."

En azından devler geyiği kovalıyordu. Trol uzun, gürültülü bir uluma sesi çıkardığında ve yağmur bir kalp atışı için durmuş gibi göründüğünde Fortuna bana küfretti. Kahretsin, canavarları geri çağırıyordu. "Hemen herkes ayağa!" diye tısladım. Trol arkadaşlarını da aramadığını umuyordum.

© Telif Hakkı 2024-2026 AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya sese dönüştürülmesine izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında görüyorsanız iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın benim yaratıcı çabam olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu gösterir. Orijinal çalışmam izinsiz olarak yapay zekayı eğitmek için kullanılamaz.