A Soldier's Life

Bölüm 280: Yapana Kadar Sahte Ol

Khoura, ekim için ekilen tarlaların arasında yer alan genişleyen bir şehirdi. Dış duvarlar koyu renk taştandı ama içteki binaların çoğu ahşaptan yapılmıştı. Neredeyse her vatandaşın ork olduğu yabancı bir dünyadaymışız gibi hissettim. Ork derisi çoğunlukla gri tonlarındaydı, ancak ara sıra derileri yeşilimsi veya kırmızımsı tonlarda olan orklar da vardı.

Bir at arabası taşıyan devlere odaklanan Maveith'in dikkatini çektim. "Şimdi zamanı değil. Biz kız kardeşiniz için buradayız, Halifelikteki bütün devleri serbest bırakmak için değil."

Maveith dişlerini gıcırdattı. "Bu doğru değil. Yıllar boyunca ork korsan köle tacirleri tarafından çok fazla goliat ele geçirildi."

Raelia faydasız bir şekilde şunu önerdi: "Çünkü savaş ağaları daha büyük adamları kontrol etmeyi güçlerinin bir işareti olarak görüyorlar. Köle tacirleri yalnızca Halifeliğe satış yapıyor; onlar Halifeliğin bir parçası değiller."

Raelia, Maveith'i yatıştırmadı ve boynundaki damarlarının şişmeye başladığını görebiliyordum. Bizi goliathların görüş alanından uzaklaştırdım. “Lonca madalyonlarımızı Halifeliğe tescil ettirmeye bakalım.” Ginger'ın dizginlerini elime aldım ve Lonca amblemini aramak için arkadaşlarımı caddeye doğru yönlendirdim. Maceracı Salonu ana yol üzerinde bir yerde olmalı.

Şehir çok temizdi ve vatandaşlar iyi giyimliydi. Mimari kaba ama sağlamdı ve büyük kirişlere dayanıyordu. Sınır şehri olduğu için fazla dikkat çekeceğimizi düşünmüyordum ama yanılmışım. Atlarımızı ana caddede gezdirirken meraklı gözler bizi takip etti. Raelia'nın bineği yürürken bir yükü serbest bıraktı ve ortalığı hemen temizlemek için yakınlardaki ara sokaktan genç, açık gri bir ork ortaya çıktı. Şehirde eksik olan tek şey ork muhafız devriyeleriydi.

Yakın olduğu için Raelia'yı sorguladım. “Bütün şehir muhafızları nerede?”

Raelia herkese küçümseyici sayılabilecek bilimsel bir tonla ders veriyordu. "Sokaklarda bunlara ihtiyaç yok. Orklar birbirlerine karşı suç işlemezler. Savaş ağaları kendi aralarında yaşlı insan ev kadınları gibi çekişirler, ancak Halifeliğin vatandaşları hayatlarını tüm insanların iyiliğine hizmet etmek için yaşamaları gerektiğine inanırlar. Elfler bunun zanaatkarlarını nispeten kısa ömürleri boyunca bir şekilde ilhamsız bıraktığına inanır."

Blaze merakla sordu: "Orklar ne kadar yaşar?"

Raelia duraksadı ve anılarını gözden geçirdi. "Savaş ağaları ve elit savaşçılar için savaşta ölmek en büyük onur olarak kabul edilir. Güçleri azalmaya başladıkça, bilinçli olarak daha tehlikeli savaşlar ararlar. Elli yaza ulaşmak onlar için dolu bir hayat olarak görülür. Boutan din adamları bunun iki katı yaşar ve sıradan vatandaşlar bu ikisinin arasında bir yerde kalır. Ama şunu söylemeliyim ki, ben uzman değilim. Bildiklerimin çoğu teyzemin derslerinden geldi."

"Seni bu yüzden yanımıza aldığımızı sanıyordum; çünkü sen uzmandın?" dedim Raelia'ya keyifli bir bakış atarak. Cevap vermedi, sadece kaşlarını çattı ve açıkça sinirlendi. Bütün ork gözleri, Stormcloud'un tepesindeki arka koltukta kraliyet ailesi gibi tünemiş olan Baldo'ya sabitlenmişken omuzlarındaki gerilimi görebiliyordum. Grifon ilginin tadını çıkarıyor gibiydi ama grifonuna gösterilen ilgi Raelia'yı tedirgin ediyordu.

Çok geçmeden, Maceracılar Salonu'ndan çok bir hana benzeyen bir binanın üzerindeki tabelada, yüzlerce dalı köklerin yansıttığı bir ağaç olan Lonca sembolünü bulduk. Genç ork seyis yardımcısı Telhi dilinde veya Elfçe konuşmuyordu ve onunla konuşmak için Raelia'ya güvenmek zorundaydık. Uzun bir gidiş-gelişten sonra, her binek için günde iki bakır, samanla tahıl karıştırmak istersek fazladan bir bakır gerekiyordu.

Ayrılışımızı geciktirmek zorunda kalmamız ihtimaline karşı üç gün önceden ödeme yapmaya karar verdim. Genç orka, yirmi sekiz bakırlık bahşiş içeren bir gümüş verdim. Raelia, ahırlardaki suyu her at için günde üç kez değiştirmesi ve onlara yalnızca en iyi saman ve tahılı vermesi yönündeki beklentimi aktardı. Lucien'den samanın içine kum karışırsa bunun gelecekte bir şifacı gerektirecek sorunlara yol açabileceğini biliyordum.

Ginger alışılmadık kokulardan ya da ork ahırının tuhaf elinden hoşlanmadı ama bir elma ve birkaç rahatlatıcı sözden sonra sakinleşti. Bineklerimizi sabitledikten sonra arka girişten Salona yöneldik.
İçeri adım attığımızda, hastalıklı-tatlı kalın bir duman elbiselerimize yapıştı, havada asılı kaldı ve başımızın üzerindeki sönük parlak taşların etrafında kıvrıldı. Koku mide bulandırıcıydı; kısmen baharat, kısmen çürümüş, güneşte çok uzun süre bırakılmış olgunlaşmış meyvelere benziyordu. Düzinelerce alçak masa odayı dolduruyordu; her biri uzanıp içki içen maceracılarla çevriliydi ve birkaçı yılan ve canavar şeklindeki süslü boruların üzerinde tembel tembel nefes çekiyordu. Büyük bir şöminenin içindeki kömürler canlı bir kırmızı renkte parlıyor ve tuhaf gölgeler oluşturuyordu.

Odanın bir tarafında uzun, yaralı, lekeli bir bar uzanıyordu; burada birkaç iri yarı ork maceracı, ağır kupaları emziriyor ve alçak sesle mırıldanıyordu. Barın arkasında, birbirinden farklı şişeler düzgün bir şekilde sıralanmış raflara yerleştirilmiş, içerikleri çeşitli renklerde.

Odanın karşı tarafında, standart ödev panosu uzaktaki duvara yaslanmıştı; rengi solmuş, çizilmiş ve kıvrılmış parşömen parçasıyla kaplanmıştı. Bir çift zırhlı ork uzun adımlarla yürüyerek ilanları sıkılmış ifadelerle inceliyor, silahları yanlarında hafifçe tıngırdatıyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde Baldo yüksek sesle cıvıldayıp tıslayana kadar pek dikkat çekmedik. Bir hizmetçi Raelia'ya çok yaklaşmıştı ve Baldo ihtiyatlı genç orku uzaklaşması konusunda uyarıyordu. Bir düzine kafa grubumuzu ve grifonu incelemek için bize döndü. Sert bakışlar karşısında Baldo daha büyük görünmek için şişti ama onunla üç hafta seyahat ettikten sonra onun gerçekten korktuğunu anladım.

Dikkati görmezden gelerek memurun masasına doğru yöneldim, grubum da onu takip ediyordu. Gri saçlı bir ork bazı evrakları gözden geçiriyordu ve biraz sinirlenmiş bir halde başını kaldırdı. "Halifelik bünyesinde çalışmak üzere lonca madalyonlarımızı tescil ettirmek için buradayız. Varsa iki gecelik altı oda." Elfçe konuştuğumda dudaklarını büzdü, kısa alt dişleri görünüyordu.

“Kaç tane ve nereye seyahat edeceksiniz?” kaba Elfçe sordu ama keskin gözleri grubumu inceliyordu. Açıkça silahlarımıza bakıyor ve becerilerimiz hakkında bir yargıya varıyordu. Rün silahlarımız elimizden geldiğince gizlenmişti. Grubumuzda sadece Benito tembel tembel duruyor, bir buçukluğun, iki orkun ve bir insanın oynadığı kart oyununu anlamak için boynunu uzatıyordu.

"İş ilanı panosuna göz atacağız, ancak Ruh Arachnid'in Mahzeni ve Fısıldayan Mağara'yı da araştırmayı umuyoruz." Bahsettiğim zindanlara şaşırmış görünüyordu.

"Bu oldukça uzun bir yolculuk," dedi şüpheyle bana odaklanarak.

Ork şifacıyla konuşmam çok verimli geçmişti. Arachnid Ruhu Mahzeni, Boutan Halifeliği'nin ortasındaydı ve Fısıldayan Mağara ise kuzey kıyısında, Maveith'in kız kardeşi Zorana'yı satın alan savaş ağanın yakınındaydı. "Esenhem'de Ruh Araknid'inden ruhani ipeği isteyen bir gizemli dokumacıyla ve Fısıldayan Mağara'dan trol kanı isteyen bir simyacıyla sözleşmemiz var."

Bu hikayenin NovelFire'dan olduğunu biliyor muydunuz? Resmi sürümü ücretsiz okuyun ve yazarı destekleyin.

Benden şüphe duyarak, "Kan hasattan sonra yalnızca birkaç gün hayatta kalabilir" dedi.

"Partimin bir üyesinin küçük boyutlu bir alanı var" diye yanıtladım. Açıklamamı kabul ederek yavaşça takdirle başını salladı.

Sonunda, "Madalyonlar," diye rica etti. Benimkini ilk teslim eden bendim. Gümüş kaplama gözleri kısa bir süreliğine şok oldu ve sonra numaramı fark etti. "On üç mü?" dedi sinirlenerek. "Üyeliğiniz Telhian İmparatorluğu'ndan mı kaynaklanıyor?" Lonca numaram 13-393919'du. On üç rakamı hangi Maceracılar Salonuna üye olduğumu belirtirken, ikinci rakam o lokasyondaki üyelik numaramdı.

"Bu bir sorun yaratacak mı?" diye sordum.

Tüy kalemini mürekkep kabına vurdu. "Hayır," dedi kısaca ama bunun onun için bir sorun olduğunu söyleyebilirim. Telhianlılardan hoşlanmayan başka bir krallık.

Bilgilerimi yazdı. Madalyonu bana geri verirken ona şunu söyledim: "Ben sadece Telha'da kayıtlıyım. Ben Tsinga'lıyım. İmparatorluğa hiçbir bağlılığım yok." Bana inandı mı bilmiyorum ama biraz sakinleşmiş görünüyordu.

Artık biraz daha yararlı olan katip tavsiyelerde bulundu. "İlgilendiğiniz zindanlara giriş için birikmiş iş yükü var; üç hafta veya daha fazla. İsterseniz buradan kuyruğa kaydolabilirsiniz. Her zindan için bir altın."

"Ya araştırma randevumu kaçırırsam?" Şüpheyle sordum.

Elini umursamaz bir tavırla salladı. "Kuyruğun en sonuna yerleştirildiniz. On randevuyu kaçırırsanız ücretinizden vazgeçersiniz."
İmparatorluktan geldiğime dair tereddütlü tepkisine tanık olduktan sonra, onun gerçek niyetine dair şüpheleri üzerimden atamadım. Ancak onun bir Lonca katibi olduğunu ve yardım etmesini beklediğimi göz önünde bulundurarak, pahalı görünümü korumak için gönülsüzce iki altın parayı verdim.

Arkadaşlarıma zindanlara dalmak için burada olmadığımızı, sadece şehrin içinden geçmek için geldiğimizi açıkça belirtmiştim. Kısa bir evrak telaşı ve birkaç baş sallamanın ardından, katip bana ork rünleri kazınmış, yüzeyleri sık kullanımdan dolayı aşınmış iki bronz jeton verdi. Jetonların zindan kuyruğuna resmi olarak kaydedilmesi için sabahları bir mesaj gönderilecekti.

Herkes kayıt olmamın ne kadar zaman aldığı konusunda endişeliydi. Neyse ki grubumun geri kalan madalyonları Esenhem loncalarındandı ve katip hızla onları kaydetmeye başladı. Tamamlanan tüm işlere yüzde on Halifelik vergisi uygulanacağı söylendi, ancak bunun dışında artık iş kurulunu incelememize izin verildi.

Her biri gümüş değerinde olan altı odanın parasını ödedim; buna kahvaltı ve içebileceğimiz tüm hafif biralar dahildi. Her odada iki yatak vardı ama bu uzun yolculuktan sonra hepimizin biraz mahremiyete ihtiyacı olabileceğini düşündüm. İyi haber, Baldo'nun Salon'a girmesine izin verilmesi ve Raelia'nın odasında kalabilmesiydi. Aslında iki büyük savaş köpeği odanın köşesinde, deri zırhlı, içki içen ve başkalarıyla konuşan dövmeli büyük bir orkun arkasında yatıyordu. Köpeklerin gözleri beklentiyle Baldo'yu takip ediyordu.

Herkese dağılıp odalarını bulmak için kalın ahşap merdivenlerden yukarı çıkarken, "Yerleşin, ben de tahtayı gözden geçireceğim," dedim. İlanların hepsi Orkça olduğu için işim boşunaydı. Raelia'yı buldum, o da Baldo'yu odasına kilitledi ve benimle birlikte tahtaya döndü.

"Ne arıyoruz?" diye sordu ilk gönderiyi incelerken. Ork senaryosuyla uğraştığını görebiliyordum ama bunu kabul etmeyecektim.

"Yolumuzu Halifeliğin merkezine ve Ruh Araknid Zindanına götüren her şey." Yakındaki maceracıların duyabileceği kadar yüksek sesle söyledim. Raelia bir sonrakine geçmeden önce her bir kaymayı birkaç dakika inceledi.

“Bu bir canavara boyun eğdirme işi.” Yavaşça okudu: "Vormaz Köyü, tarlaların yakınında yuva yapan ankhegler." İlanların sonunda büyük bir haritaya doğru yürüdük ve köyü tam istediğim gibi kuzeybatıdan ziyade kuzeydoğuda bulduk. Diğer olası işleri birer birer gözden geçirmeye başladık.

Vahşi doğada kaçan bir boğayı bulun.

Bir tavuk yumurtası çiftliğine baskın düzenleyen yeşil goblinleri bulup yok edin.

Bir simyacı için şahmeran yumurtası.

Khedeilal'deki bir tüccarın ikiz oğulları için kılıç eğitmeni.

Bu sonuncusu bir olasılıktı çünkü Ruh Arachnid Zindanının bulunduğu yer Grila'nın yüz mil doğusundaydı. Sorun, öğretim süresinin otuz gün olması ve yenilenmeye tabi olmasıydı. Tüccar eskortları için iki ilan bulduk ama kervanlar çok yavaş hareket ettiğinden hiçbirini almak istemedim. Bir tüccar tarafından yavaşlatılmadan günde iki kat mesafe kat edebilirdik.

"Herhangi bir teslimat işi var mı? Halifeliğin bir portal ağı yok, bu yüzden çok sayıda nakliye işi olmalı," diye sordum, çeviri yapmaktan gözleri yorulan Raelia'ya.

Raelia yorgun bir tavırla, "Sanırım bunları tüccar kervanları hallediyor," diye yanıtladı. “Bu, gümüş bir maceracı gerektiriyor.” Okumaya devam ederken bir kağıda dokundu. "Ama bunun bize uygun olduğunu düşünmüyorum. Kadim bir savaş alanı olduğuna inandıkları şeyi aramak bir dünya büyücüsünün işidir. Ork rahibi tahminini doğrulamak için gömülü eserleri arıyor."

“Nerede ve ne kadar ödüyor?” Merakla sordum.

"Adorechi'nin kuzeyinde - ilana göre yaklaşık on beş mil. Eserleri kurtarmada başarılı olursa yirmi altın; aksi halde, on güne kadar her gün arama için bir altın," diye okudu Raelia yavaşça. İlanı aldım ve görevliye götürmek için aşağı çektim. Adorechi şehri buradan yaklaşık üç yüz mil uzaktaydı ama ana ticaret yolundan çok da uzakta değildi. Daha da önemlisi gitmek istediğimiz yöndeydi.

"Ama bizim bir dünya büyücümüz yok!" Raelia bıkkın bir tavırla söyledi. "Başa çıkamayacağımız bir işi kabul edersek Lonca tarafından cezalandırılırız." Onu görmezden gelip memurun yanına gittim. Raelia çaresizce beni takip etti.
Görevli önce ilana sonra bana baktı. Benim gümüş bir maceracı olduğumu zaten biliyordu ama belki de Raelia'nın bu iş için gerekli becerilere sahip olmadığımızı söylediğini duymuştu. Şüpheci katibe, "Grubumun bir üyesi dünya konuşma büyüsüne sahip" diye bilgi verdim. Raelia biraz şaşırmış görünüyordu.

Ork bir dakika boyunca yanağının içini çiğnedi ve dişlerini emdi. Bizi işe kaydettirmek için yavaş yavaş evrak işlerini yapmaya başladı. "Adorechi şehrinde Rahip Glasha'ya rapor vermek için sekiz buçuk gününüz var." Ana ticaret yolunda günde kırk milden az bir mesafe olduğundan başımı salladım. Evrak işleri tamamlandıktan sonra Raelia ile birlikte odalarımıza geri döndük. "Diğerlerine yarın öğlen yola çıkacağımızı söyle. Onlara eyerden biraz daha dinlenme fırsatı vermek isterdim ama koşullar buna izin vermiyor."

"Aramızda toprak kim konuşuyor?" sert bir fısıltıyla sordu. "Maveith'in taş bir şekli var ve gerçek büyü yapma yeteneğine sahip değil."

"Evet," dedim, odamın kapısını açtım ve Raelia'nın daha fazla soru sormasına fırsat vermeden kapıyı arkamdan kapattım. Onu koridorda şaşkın bir halde bıraktım, odasına doğru gittiğini duymadan önce birkaç dakika orada kaldı. Baldo, ince duvarların arasından dikkat çekmek için gıdaklayarak geri döndüğünü görmekten açıkça heyecan duyuyordu.

Bu yolculuk bizi Hilafet'in üçte birine kadar götürecek ve bizi on yıl önce Zorana'yı satın alan savaş ağasına daha da yaklaştıracaktı. Maceracılar arasında bir ork rehberi aramaktan vazgeçmeye karar verdim. Raelia bu göreve biraz uygundu ve çok fazla yabancı gözün beni izlemesi riskini almak istemiyordum.

O gece huzursuz olduğum için muskayı kullanmadım ya da pek uyuyamadım. Hilafet topraklarında önümüzde pek çok belirsizlik vardı ve herkes benden kendine güvenen kaya olmamı bekliyordu, oysa aslında ben de onlar kadar kararsız hissediyordum.

Lider olarak hatalarım arkadaşlarımın ölmesine neden olabilirdi ve Halifeliğe girdiğimiz için artık daha fazla baskı hissediyordum. Lisedeki müzik öğretmenimin söylediği eski bir söz vardı; başarana kadar taklit et.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatına dönüştürülmesine hiçbir izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında bir sitede görüntülüyorsanız, iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın yaratıcı çabalarımın sonucu olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu kabul eder. Orijinal çalışmamın yapay zekayı eğitmek için kullanılmasına izin verilmiyor.