A Soldier's Life

Bölüm 268: Açığa Çıkan Gizli Derinlikler

Erkeklerin sabahları şaşırtıcı derecede hafif olan akşamdan kalmalıklarıyla baş etmelerine izin verdim. Kraken Körfezi'nde nöbetçi olarak birkaç kez ambrosianın tadına bakmıştım. Benim damak tadıma göre biraz tatlıydı ama eğer soğursan en iyi biradan daha iyiydi. Vızıldamak çok fazla zaman almadı ve ertesi gün hiç akşamdan kalma yaşamamıştım. Arkadaşlarım onları bitirdiği için mataraları siyah kadehten yeniden doldurmayı hatırlamam gerekecekti.

Ignis kılıçları ve küpeleri topladı ve demirciye teklifte bulunmaya hazırlandı. Uzun bir dinlenmenin ardından Castile çok daha iyi görünüyordu ama yüzü hâlâ belirsizlikle doluydu. Tartışmaya yer bırakmadan ona dedim ki, "Castile, sen ve ben bu sabah bir büyücü şifacısını ziyaret edeceğiz. O bir elf ve büyücüler konusunda uzman."

Castile şüpheci görünüyordu ama en temiz kıyafetlerini giyip yanıma geldi. Adamların geri kalanı sabahı çamaşır yıkayarak geçirecek ve ardından Maceracılar Loncası'na kaydolacaklardı; Maveith onlara manzarayı göstermeye can atıyordu. Dün gece, Lirkin'e şehirde küçük bir meyhane veya han satın alması için fon bulmayı teklif etmiştim ve o da seçeneklerini araştıracaktı. Maliyetinin demirhaneninkiyle aynı olacağını tahmin ediyordum, bu yüzden en az yedi yüz altına daha ihtiyacım olacaktı.

Elaro'yu ziyaret etmek için hazırladığım ağır çantayı omuzladım ve Kastilya'yla birlikte yola çıktım. Şehirde dolaşırken Castile'nin gözleri ve zihni gezindi. Sayısız ırk onun öncelikle dikkatini çekti. Bir soru sorarak şaşkınlığını bozdum. “Artık özgür olduğuna göre ne yapmayı planlıyorsun?”

"Ücreti karşılığında bedava," diye mırıldandı huysuzca. Kendini besteledi. "Hâlâ eteri yönlendirebiliyorum. Acının içinden gerçek büyüler yapmaya odaklanmak zor ama çekirdeğimdeki büyü formları daha kolay idare edilebilir. Bir büyü öğretmeni veya belki de bir koruma olarak teselli bulacağım." İkinci meslekten alayla bahsetti. Başkalarının büyü yapmasını engellemek için eter örgüsünü çözme yeteneği, özüne yazdığı büyü formlarından biriydi. Koruma olmayı bu yüzden düşündüğünü sanıyordum. Belki diğerlerinin de bu girişime katılmasını planlamıştı.

“Neden Maceracılar Loncası olmasın?” diye sordum.

Castile yorgun bir sesle cevap verdi, "Ben tükendim. Sadece yanmaktan değil. Bir kadın büyücü komutan olarak, hizmetim tamamlanana kadar bir ailem olamazdı. Belki şimdi..." Sesi azaldı. Tekrar konuşmadan önce bir süre yürüdük. Boğazı biraz sıkıştı. "Adrian ve ben... o hep şunu söylerdi... ikimiz de Lejyon'dan kaçtıktan sonra."

Bu şok edici bir haberdi, çünkü onların birbirlerine karşı şefkatli olduklarını hiç görmemiştim. Şaşkınlığımı gören Castile kıkırdadı. "Adrian'la değil. Lejyon'dan sonra sadece aile kurmayı planladık. O her zaman bir sevgiliden ziyade babacan bir koruyucuydu." Başımı salladım ama ölü yoldaşlarımızdan bahsetmek istemedim. Elaro'nun villasına ulaşmıştık ve kapıyı çalmadan önce bir süre Milvanoris'in bayrağını ve milletini anlattım.

Çalışma odasına oturmamız çok uzun sürmedi. Castile özel kütüphaneye hayran kaldı. "Görüyorum ki yanınızda sevimli bir arkadaşınızı getirmişsiniz. Daha fazla semptom mu yaşıyorsunuz, yoksa bu sosyal bir ziyaret mi?"

Castile'in sorgulayan bakışı benden elf'e kayarken, "İyileşmem iyi gidiyor," dedim. "Bugün benim için değil, buradaki arkadaşım için buradayız. Kastilya eter kanallarını yaktı ve senin bir çare bildiğini umuyordum."

Elf asil uzandı ve dudakları gerildi. "Eter yanığı. Tek çare var: zirve kanalize eden özler." Umut ondan kaçarken Kastilya gerilmişti. "Eterini kullanmak istemiyorsa, senin için yaptığım gibi çekirdeğini koruyabilirim. Bu onun büyü yapma yeteneğini ortadan kaldıracak, ama artık acı hissetmeyecek. Bu kırılgan bir koruma ve herhangi bir eter kullanmaya kalkışmak onu paramparça edecek."

Castile huysuz bir tavırla, "Bu bir seçenek değil," diye tısladı.

Elaro omuz silkti. Yaşlı elf anlayışlı görünüyordu ama Castile'nin kararına pek inanmamıştı. "Önerebileceğim diğer tek şey acınızı biraz olsun dindirecek bir ilaç. Bağımlılık yaptığı ve aynı zamanda diğer duyularınızı da uyuşturduğu için bunu önermiyorum. Ancak uyumakta zorluk çekiyorsanız büyük bir rahatlama sağlayabilir."

Ayrılmaya hazır olan Castile, "Zaman ayırdığınız için teşekkür ederim" dedi.
Elaro, Castile'yi "Yalnız değilsin" diye teselli etti. "Zamanımda kanalları yanmış düzinelerce büyücü gördüm. Yakın zamanda olduysa, zamanla uyum sağlayacağınızı bilin. Vücut inanılmaz derecede dayanıklıdır ve etkileri bir kenara itip büyü formlarını normal şekilde oluşturmak için biraz zihinsel eğitimle acının üstesinden gelebilirsiniz." Potansiyelimin yalnızca bir noktasını kaybetmiştim ve yanmaya alışmayı başarmıştım ama bundan bahsetmedim. Eter yanıklarımın iyileştiğini açıklamak istemedim.

"Ona öğretebilir misin?" Umutsuzluk maskesi takan Kastilya'yı istedim.

Elaro yavaşça nefes verdi. “Teknik bilgim olmasına rağmen öğretmen değilim.”

Tereddütünü görmezden gelerek çantamdan bir şişe kırmızı elf şarabı çıkardım ve sağımdaki masanın üzerine koydum. "Bu kaç ders sağlar?" Şarabı tedavi için ödeme olarak kullanmayı planlamıştım ama tedavi olmadığı için dersler işe yarayacaktı.

Elaro içgüdüsel olarak dudaklarını yaladı ve son şişeden keyif aldığını ve pazarlık pozisyonunu zayıflattığını söyleyebilirim. "Senin için dostum, üç düzine."

"Mükemmel" dedim, paketten birer birer beş şişe daha eklerken sırıttım. "Bu 216 ders demek. Teknikleri öğrenmek için bu yeterli mi?"

Elaro benim cesaretime güldü. Castile, üzerlerini kaplayan tozdan şişelerin nereden geldiğini hemen anladı. "Ona otuz derste başarılı bir şekilde ders verebileceğimi düşündüm, bu yüzden otuz altı ders önerdim." Şişeleri işaret etti. "Masanın kenarında dans ettirdiğiniz şeyin kıymetini biliyor musunuz?"

"Sanırım bana fazla para ödediğimi söylediğin yer burası," dedim usulca gülerek ama aslında pek endişelenmeden.

"Kesinlikle öyle" dedi Elaro gülümseyerek. Büyük okuma koltuğundan kalktı ve küçük masaya doğru yürüyüp şişelerin tozunu temizlemeye başladı. "Her bir şişe, sanat eserleri ve cama işlenmiş koruma yazıları nedeniyle tek başına birkaç düzine altın değerinde."

Konuşurken şişelerin üzerinde çalışıyordu. "Caelorlu elfler usta zanaatkarlardı ve sanat eseri şarabın daha derindeki anlamını yansıtıyor - biraz araştırma yapmadan bunu anlayabildiğimden değil. Şarabın kendisi..." Durup düşündü. "Buna bir değer veremedim. Bir sarhoşa - bir gümüşe. Bir insan krala ya da zengin bir tüccara, bin yıldan daha eski bir şarap içmenin prestiji için - belki de yüz altın. Bunu gerçekten takdir edebilen ve bunu karşılayabilen sağ elfe bunun birkaç katı."

Castile, bahsedilen meblağlara karşı biraz uyuşmuş bir halde izliyordu. Onun düşündüğünü görebiliyor ve düşüncelerini okuyabiliyordum. Caelora'da bu şişelerden binlercesini arkamızda bırakmıştık. “Bir şişe için ne kadar ödersiniz?” Diye sordum.

Elaro içini çekti. "Hiçbir şekilde yoksul olmasam da geniş bir fonum yok. Gelirim asgari düzeyde ve son ziyaretinizde de belirttiğim gibi, feshedilmiş krallığımdan gelen mültecilere sık sık yardım ediyorum."

Teklif yapmam uzun sürmedi. "Gramney'de bunun bedelini ödeyebilecek olanlar var mı? Dört şişe için komisyoncu olarak hizmet edip beşincisini ücretiniz olarak tutmak ister misiniz?" Altıncı şişe Kastilya'nın dersleri içindi. Hemen ekledim: "Tabii ki şarabın gerçek kökenini denklemin dışında bırakıyorum."

Elaro'nun kaşları keyifli bir düşünceyle dans etti. "Belki. Esenhem büyükelçisi bunun bedelini öder." Başını sallamaya başladı. "Teklifinizi kabul ediyorum." Bunun üzerine bileklerimizi salladık.

Tokalaştıktan sonra geri çekilerek, "Altını Kastilya'ya verebilirsin," dedim. Elaro şarap satmaya hevesli görünüyordu ve ben bunun onun için sarayda biraz prestij kazanmanın bir yolu olduğunu varsaydım.

Bu kitap ilk olarak NovelFire'da yayınlandı. Gerçek deneyim için oraya göz atın.

Geriye doğru yürürken Castile, "Bunu yapmak zorunda değildin" dedi. Hangi kısımdan bahsettiğini bilmiyordum; derslerden mi yoksa şarabın satışından mı?

Yürürken omuz silktim. "Sorun değil. Alanımda hâlâ elli şişe var. Bir düzinesini daha sana bırakacağım." Birkaç adım yürümeyi bıraktığını fark etmedim. Geri dönüp onu topladım. "Lirkin sana göz kulak olmak için geride kalıyor, Castile. Bir meyhane ya da han satın almak istiyor. Elaro'nun sana alacağı parayla bunların satın alınmasını kolaylaştırabilirsin."
“Alanınızda başka ne saklıyorsunuz?” dedi sadakatime ve cömertliğime duyduğu gülümsemeyi saklamaya çalışarak. Eter yanığını çözemeyebilirdim ama rahat bir pozisyona getiriliyordu. Ona boş umut vermek istemiyordum ama Maveith'in memleketinin mantikorlarla dolu olduğu söyleniyordu ve bu yaratıklar benim için yönlendirici özler üretmişti. Kastilya'yı iyileştirmek için gereken miktarı toplayıp toplayamayacağıma ya da yolumun beni oraya götürüp götürmeyeceğine dair hiçbir fikrim yoktu, bu yüzden bundan bahsetmedim.

Ona sıcak etli çörek verdim, ısırmadan önce bir süre hokkabazlık yaptı. Yakınımızda kimse olmamasına rağmen, yalnız olduğumuzu doğrulamak ve görünmez olan herkesi ortaya çıkarmak için bir dünya darbesi gönderdim. Memnun oldum, konuşmaya devam ettim. "Bir sürü ufak tefek şeyler topladım. Bunlardan biri konusunda senin yardımını umuyordum."

Etli çörek hakkında "Bu iyi" dedi. “Ne konuda yardıma ihtiyacın var?” Geleceğe dair bir miktar umut kazandığından beri ruh hali büyük ölçüde değişmişti. Boyutsal uzayımın tüm gücünü Castile'ye açıklayıp açıklayamayacağımdan emin değildim ama sırlarımı saklayabilirdi. Benim başka bir dünyadan olduğumu zaten biliyordu.

Yürürken, "Bir İlk Vatandaş Büyücü," dedim.

Bir an düşündü. "Cesetten kurtulmak zor olmasa gerek. Onu ormana gömün. Neden yardımıma ihtiyacınız var?"

"Sorun şu ki o hâlâ hayatta. Sadece Benito ve diğerlerinin bilmesini istemiyorum. Bunu sır olarak saklayabileceklerinden emin değilim." Castile yeniden yürümeyi bırakmıştı, etli çörek ağzının önünde uçuşuyordu. Geri dönüp onu tekrar almak zorunda kaldım. Felçli olduğu için normal konuşmaya devam ettim. "Adı Selene Greco. Tazı iken Centurion Sergius tarafından onu öldürmekle görevlendirildim. Onu dışarı çıkardığımda mutlu olacağını ya da işbirliği yapacağını sanmıyorum."

Castile'nin bunu işlemesini bekledim. Sokak oldukça boştu ama paranoyamı hafifletmek için bir toprak darbesi daha gönderdim. Konuşmayı içeriye taşımak en iyisi olurdu. Onu küçük bir meyhaneye götürdüm ve özel bir stand tuttum. Henüz sabahın erken saatleriydi ve mekanda yalnızca bir müşteri daha vardı. Bizim için içki ve yemek ısmarladım ve konuşmaya yetişmek için Kastilya'nın inanmazlığını bekledim. Sonunda konuştu. "Boyutsal cebinizde bir büyücü var, canlı mı?"

"Evet. Bağlandı, zehirlendi ve sakinleştirildi, bu yüzden sihrini kullanamıyor, ama evet kullanıyorum." Önümüze çıtır çıtır kızarmış ekmek konuldu. Biraz fazla yağlıydı ama bir ısırık aldım ve bana sarımsaklı ekmeği hatırlattı.

Kastilya yavaş yavaş sonuçları işliyordu. "O zaman..." Sözünü bitirmeden başımı salladım. "Ve ne zaman..." Tekrar başımı salladım. "Neden Lejyon'da kaldın?"

Sesimi alçak tutarak omuz silktim. "Ben yalnızca cahil bir öteki dünyalıyım, Kastilya. Kaçabileceğimi düşünseydim kaçardım. Konstantin bana bunun ölüm cezası olduğunu söyleyip duruyordu ve ben de ona inandım. Şimdi, büyücü konusunda ne yapacağız?" Ses tonumdan anladığı boyutsal alanımı daha fazla tartışmak istemedim.

Castile büyücü konusuna dönmeden önce bir süre uyuşuk bir şekilde yemek yedi. "Grecolar mı? Orkların Baron Greco'yu öldürdüğüne dair bir şeyler duydum," dedi Castile. "Bir kızları vardı ama onunla hiç tanışıp tanışmadığımı bilmiyorum. Şirketim dört ya da beş yıl önce derin gümüş madeni kuyularından birini koboldlardan temizledi. Baron, sahip olduğu güç nedeniyle makul bir İlk Vatandaştı ve hatta bize teşekkür etmek için şirketi iki gün boyunca malikanesinde ağırladı."

"Dük Octavian ve Centurion Sergius, gümüş ve altın madenlerini almak için onları öldürdüler. Ortak bir noktanız var. İkiniz de Dük Octavian'dan nefret ediyorsunuz." Castile sanki beni tanımıyormuş gibi bana bakıyordu. Ekşi biramdan bir yudum aldım ve onun bana yetişmesini bekledim.

"Eğer yapabiliyorsan... o zaman onunla yaratıkları öldürdün mü?" Kastilya tahmin etti. Bağlantıyı bu kadar hızlı kurmasına şaşırdım.

"Evet. Bulette, mantikor ve ejder. Maveith ve ben de zindandan bu şekilde kurtulduk ama silahlarımızı da birçok kez kana bulamak zorunda kaldık. Evet, o biliyor." Sanki övünüyormuşum gibi geldi, bu yüzden başarısızlığımı da ekleme gereği duydum: "Sihirdar çok güçlüydü ve direndi, bu yüzden onu zor yoldan öldürmek zorunda kaldım. Buz ejderini bu şekilde öldürdüm." Sırrı göğsümden çıkarmak iyi hissettirdi.
Kastilya'nın bir yığın soruyla karşı karşıya olduğunu görebiliyordum. Onlara elimden geldiğince hızlı cevap vermeye çalıştım. Caelora Harabeleri'ndeki şirketten yiyecek saklayıp saklamadığımı sorduğunda hiç şaşırmadım. Sihirdarın çırak paketinin elimde olduğunu ve içinde birkaç günlük yiyecek bulunduğunu itiraf ettim, ancak zindana girene kadar bundan haberim yoktu.

Castile yavaş yavaş gerçekte nasıl bir canavar olduğumun yeni gerçekliğine alışmaya başladı. Son birkaç saatte mizacı büyük ölçüde değişmişti. Bir sürü sorusunu yanıtladıktan sonra, "Sizin büyücü sorununuzla ilgileneceğim," diye onayladı.

"Harika. Biz ayrılırken onu seninle bırakacağım. Kendini hayatta bulduğunda ve onları geri aldığında onu sakinleştirecek bir paket altın ve gümüş biblosu var. Eğer sorarsa yüzüğü ve muskası Centurion Sergius'a verildi." Eter kalkanı muskasını Corvus'tan almıştım ama iade etmeyecektim; bunu bir nakliye ücreti olarak değerlendirdim.

Aklıma başka bir düşünce geldi. "İki lejyoneri onu aramaya gelebilir. Helena ve Sylph. Onlara onun burada olabileceğine dair bir ipucu verdim ama çözebilecekler mi bilmiyorum."

Kaloriye ihtiyacı olduğu için Castile'nin yemeğini bitirmesine izin verdim. "Diğerlerinin yanına dönmeye hazır mısın?" Diye sordum. Castile hâlâ bana sanki beni tanımıyormuş gibi bakıyordu ama en azından ilk şok geçmişti.

Süite döndüğümüzde kötü bir koku vardı. Adamlar tüm teçhizatı çantalarına koymuşlardı ve Maceracılar Loncasından satın aldıkları yeni teçhizat ve erzakları yeniden paketliyorlardı. Odanın her tarafına asılan iplere asılan kuruyan çamaşırlar, hoş olmayan kokuyu artırıyordu.

Çalışırken lonca madalyonları boyunlarından gururla sarkıyordu. “Bak, Eryk.” Benito jetonunu havaya kaldırdı. "Katılmama izin verdiler! Mateo boy şartı olduğu için izin vermeyebileceklerini düşündü ama ortak salonda üç cüce vardı, bu yüzden yeterince uzun olduğumu biliyordum!" Mateo eğlenerek gülmesini gizledi.

Maveith'in derin sesi herkesin konuşmasını böldü. "İhtiyacımız olan her şey elimizde. At da almamızı ister misin? Ata binmeyi bilmiyorum." Soruyu düşündüm. Maveith'in cüssesinden biri için büyük binekler vardı ama maliyeti ve bulunabilirliği konusunda emin değildim.

"Bu öğleden sonra portal ofisiyle görüşeceğim. Artiria'ya planlanmış bir portal yoksa herkese bir binek hayvanı bulacağız," diye duyurdum. Görünüşe göre küçük grubumuzun sorumlusu ben olacaktım ya da en azından yolumuzu ödeyen ben olacaktım.

Ignis kısa bir süre sonra geri döndü. Platin küpeleri ve runik silahları tasfiye etmişti. İstediği demirhane için geçici bir anlaşması vardı. Herkese zırh yapmasını beklemeyi düşündüm ama Maveith'in yeterince beklediğini biliyordum. Sabırlıydı ama gecikmenin ona yük olduğunu görebiliyordum.

Herkesin siyah lejyoner baldırlıkları ve bel destekleriyle birlikte parça parça deri zırhları vardı. Bizi gerçek paralı maceracılar gibi gösterdi. Görünüşe göre hala Caelora'dan kalma runik silahları vardı ama gerçek doğalarını gizlemek için kabzalarını sarmışlardı.

Lirkin geri döndüğünde, bu fırsatı değerlendirip portal ofisini kontrol ettim. Aşağıdaki meyhaneden yiyecek almaları için onlara biraz gümüş bıraktım. Ben handan ayrılırken Maveith de bana katıldı. "Yakında mı gidiyoruz?" Yürürken bana bir kese uzatarak sordu. Keseyi alıp merakla kontrol ettim. İçinde birkaç altın para vardı. "Mesajı Sanco'dan Lonca Efendisine ilettiğin için ödemenin yarısını burada."

"Sende kalabilir." Ona geri verdim. Kesenin içinde yirmiye yakın altın vardı. "Mümkün olduğu kadar çabuk ayrılacağız. Hala bir ork rehberi bulmamız gerekiyor ama bunu yarın yapabiliriz. Burada bulamazsak Halife'den bir tane bulabiliriz."

Maveith yürürken bana sabahını ve Lonca Salonunda geçirdikleri zamanı anlattı. Maveith diğerlerinin kaydolması için para ödemişti ve birkaç kişinin onların aksanını Telhian olarak tanıması dışında herhangi bir sorun yaşanmamıştı. Telhianlıların pek sevilmediği izlenimine kapıldı.

Portal ofisine vardığımızda Fortuna bize gülümsüyordu. Artiria'ya geçici bir portalın dört gün sonra açılması planlandı. Maliyet kişi başı beş altın, at başına on altındı. Kesinlikle herhangi bir binek alamıyorduk ve Ginger'ın benim boyutsal alanıma alışmasının zamanı gelmişti.

Yalnızca altı kişinin geçiş ücretini ödediğimde Maveith'in kafası karışmıştı. "Ginger Kastilya'da mı kalıyor? Altıncı kişi kim?" Biz hana doğru yürürken sordu.
"Ginger için biraz yer açtım. Eğer bulursak altıncı kişi ork rehberidir. Portalın tükenme riskini almak istemedim," diye açıkladım. Her ışınlanma için kişi sayısı sınırlıydı ama portal kaydı yakın zamanda açıldığı için şanslıydık. Ancak elf yer değiştirme büyücüsü gelmeseydi portalın oluşmama ihtimali vardı.

"Zencefil sığar mı? Ben de sığar mıyım?" Maveith bunu pratiklikten ziyade spekülasyon olarak sordu.

"Belki bir gün öğreniriz," dedim tehditkar bir şekilde gülerek.

Maveith sahte bir endişeyle, "Beni kafese koymayacaksın, pis büyücü," dedi ve şaka olsun diye yolun diğer tarafına geçti.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatına dönüştürülmesine hiçbir izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında bir sitede görüntülüyorsanız, iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın yaratıcı çabalarımın sonucu olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu kabul eder. Orijinal çalışmamın yapay zekayı eğitmek için kullanılmasına izin verilmiyor.