A Soldier's Life

Bölüm 252: Çapalar Ağırlaşıyor

İmparator ölmüş müydü? Şaşkın ama kayıtsız bir şekilde durdum. Elim cebime gitti ve pusulayı çalıştırdım. Hala hafif bir çekiş gücü vardı, yani Castile yaşıyordu ya da yakın zamanda ölmüştü. Zihnim hızla hareket etti ve Icarus tepkimi inceledi.

Değerlendirerek, "Şaşırmış görünmüyorsun lejyoner," dedi. "Haber muhtemelen birkaç gün eskidir" diye araştırdı. Muhtemelen kaçışımın İmparatorun ölümünden kaynaklandığını düşünüyordu.

Sanki her şey çığ gibi büyüyor ve kontrolüm dışında dönüyor gibiydi. "Sadece şaşkına döndüm. Bu ne anlama geliyor?"

Icarus konuşmadan önce tekrar bana baktı. "Şu anda şehirde ateş gibi yayılan bir söylentiden ibaret. Doğruysa düzeni sağlamak için şehri kilit altına alacaklar."

Desdemona ağır giriş kapısını çarparak açtığında konuşmamız yarıda kesildi ve kapı çarpmadan önce sokakta başlayan kaosu görebiliyordum. Gergin bir enerjisi ve öfkeli bir sesi vardı. "Saraydan dumanlar çıkıyor." Gözleri bana kilitlendi. "Bu senin işin mi, lejyoner?"

Bu kadının neden bekar olduğunu anlayabiliyordum. Bir an bir buluşmanın imasını yaparken bir an sonra beni İmparatoru öldürmekle ve sarayı yakmakla suçladı. Kötü bir karşılık vermemek için dilimi ısırdım. "Hayır, bununla hiçbir ilgim yok. Bu, yarın yelken açmamızı etkileyecek mi?"

Desdemona bir kahkaha attı. "Sapık mısın? Saray yanıyor! Artık kimsenin şehri terk etmesine izin vereceklerini sanmıyorum. En azından saraya yeni bir İmparator oturana kadar." Ağır bir şekilde bir sandalyeye çöktü ve ayaklarını masanın üzerine koyarak tehlikeli bir şekilde sandalyeye yaslandı. Parmaklarını başının arkasında kilitledi. "Yapabileceğimiz tek şey beklemek."

Maveith ve Ginger bekleyemedi. Kafamda hızla bir plan oluşturdum. "Bu işime yaramıyor. Yardımcı olur mu?" Kont Cato'nun serbest geçiş fermanını çıkardım ve onu Icarus'a verdim. Bunu Desdemona'ya verebilirdim ama o şu anda beni yanlış şekilde ovuşturuyordu.

Icarus mührü inceledi ve parşömeni okudu, yüzünde şaşkınlık çiçek açmıştı. Bir süre sonra "Olabilir" dedi. Kimsenin ona parşömen üzerinde ne yazdığını söylememesinden rahatsız olan Desdemona ayağa fırladı, sandalyeyi yere düşürdü ve yazıyı alarak odanın karşı tarafına geçti.

Okudu, kafası karıştı ve bana baktı. "Bunu nereden buldun? Kont Cato için mi çalışıyorsun?" dedi suçlayarak. Ses tonundan Kont Cato'nun Maceracılar Loncası'nda kötü bir şöhrete sahip olduğunu tahmin ettim.

Söylemem gerekenden fazlasını açıklamaya karar verdim ama bir an önce şehirden çıkıp Maveith'i almam gerekiyordu. "Hayır. Bunu Caelora Harabeleri'ni keşfeden adamlarının cesetlerinden çıkardım. Görünüşe göre bir ejderle ters düşmüşler." Icarus ve Desdemona göz teması kurdular ve aralarında söylenmemiş sözler geçti.

Icarus bana ihtiyatla hitap etti. "Caelora'da ne yapıyorlardı? En son salonumuzu kullandığınızda, Caelora'da bir zindanın bulunduğuna dair söylentilerden bahsetmiştiniz. Bunlar doğru mu?"

Bu noktada onlara gerçeği söylemekte bir sakınca görmüyordum. "Evet, hayaletler şehrinin içinde bir zindan var. Hayaletler yeniden ortaya çıktığı için oraya güvenli bir şekilde ulaşmak neredeyse imkansız."

"Yeniden doğmak mı?" Icarus tekrarladı. Dudaklarını büzdü. Garip sözcüğün şifresini çözerek başını salladı. "Anlıyorum ve İmparator bu zindanın farkındaydı. Bu, Lonca'nın İmparatorluk ile yaptığı anlaşmanın ihlalidir," dedi ters bir şekilde.

Hava aniden ağırlaştı ve kendimi yersiz hissettim. Desdemona gergin bir ses tonuyla Icarus'a şunu teklif etti: "Eğer şimdi hareket edersem bunu limandan çıkmak için kullanabilirim. Sana bir mesaj iletebilirim baba."

"En iyisi bu. Büyük olasılıkla, mesaj gönderenlerden herhangi birini kullanırsak, kesin olarak bildiğimiz haberi yayılır," dedi Icarus aynı fikirde.

Ne yaparsam yapayım, her zaman ortalığı karıştırıyormuşum gibi görünüyordu. "Parıldayan Labirent Zindanının ortaya çıkmasının sonuçları nelerdir?"

Icarus açıklamadan önce beni düşündü. "Telhian tüzüğümüz bize İmparatorluk içindeki tüm zindanların idaresini veriyor. İlk Vatandaşlar, üyelerimizin satmayı planladığı geri alınan eserleri satın alma hakkına sahiptir. Yeni bir zindanın sırrını saklayarak, Lonca operasyonlarımız üzerindeki bazı kısıtlamaları hafifletme hakkına sahibiz. Ne yazık ki pazarlık yapacak güçlü bir konumda değilim." Gülümseyerek küçük bira göbeğini okşadı. "Desdemona toplantımıza haber verecek ve onlar da daha güçlü birini gönderecekler." Daha güçlü birini ima ettiğini anlayabiliyordum. "İtiraz mı ediyorsun?" doğrudan sordu.
"Hayır, köprülerim zaten İmparatorluk'la birlikte yakıldı," diye içtenlikle yanıtladım. Bu Desdemona'dan onaylayan bir bakış aldı. Zaten İmparatorluğu terk etmeye karar vermiştim, bu yüzden bu beni etkilemedi. Görünüşe göre bu sadece yeni İmparatoru ve İlk Vatandaşları olumsuz etkileyecekti ki bu da benim için sorun değildi. "Şimdi mi gidiyoruz?" Desdemona'ya çarpık bir gülümsemeyle sordum.

Gözlerini devirdi ve bana emir yağdırdı. "Evet, eşyalarını topla lejyoner. Hemen Shorebreaker'a gideceğiz."

"Artık gitmeye hazırım." Gülümsememi tuttum. Yeni maceracı zırhımı giyiyordum ve magebane kılıcı kalçamda asılıydı. Kabzası karmaşık olmasına rağmen sahip olduğum diğer tüm bıçakların tanınabileceğini düşündüm.

Desdemona oflayıp odasına koştu ve elinde onun seyahat çantası olduğunu tahmin ettiğim deri bir çantayla geri döndü. Onu omuzlamak üzereydi ama bunun yerine alaycı sırıtışını gizlemeden, taşımam için bana sert bir şekilde fırlattı. "Beni takip et lejyoner."

"Bana lejyoner demeye devam edersen, birisi sana inanıp beni alıkoyabilir, biliyorsun," diye seslendim esprili bir şekilde.

Desdemona durup döndü ve yüz yüze gelmek için yürüdü. Meydan okuyan bir ses tonuyla bana tersledi, "Benim bir aptal olduğumu mu düşünüyorsun?"

Hayır de Eryk, hayır de. "Evet, seni bu kararı verecek kadar tanımıyorum."

Icarus eğlenerek öksürdü. Duygu seli içinde kızarırken Desdemona'nın bronzlaşmış yüzü kararmaya başladı. Benden bir baş daha kısa olduğu için başını kaldırmak zorunda kaldı. Bana kaşlarını çattığında gözleri parlıyordu. Konuşurken parmağı defalarca zırhıma saplandı. "Buradaki tek aptal sensin." Daha sonra döndü ve dışarı fırladı.

Sadece Icarus'un duyabileceği şekilde fısıldadım. "Bu çok iyi bir geri dönüş değildi."

Icarus tekrar güldü. "Fazla ileri gitmesine izin verme Eryk. Sert bir dış görünüşü var ama sanırım senden gerçekten hoşlanıyor." Göz kırptı ve bir hareketle gitmem gerektiğini işaret etti. Kızını baştan çıkarmama izin mi verdi yoksa kızının beni baştan çıkardığını mı söyledi? Ona yetişmek için hareket ederken omuzuma koymadan önce çantasının askılarını ayarladım.

Yavaşlamıştı ve ben de çok geçmeden onun yanında yürüyordum. Şehrin sokaklarında rıhtıma doğru ilerlerken kendinden emin bir şekilde yürüdü ve konuşmadı. Görünüşe göre tüm şehir muhafızları düzeni sağlamak için sokaklara boşalmıştı. Uzakta saraydan yükselen mavi-gri bir duman hattını görebiliyordum. Yanan şeyin Arşivler olup olmadığını merak ettim. Belki de kan örneği şu anda yakılıyordu. Cebimdeki pusulayı yeniden kontrol ederek Kastilya'nın hayatta olduğundan emin oldum. Eğer ölmüş olsaydı muhtemelen Gramney'e gitmezdim. Rotam şimdilik belliydi zaten.

Eskimiş, tuzla kaplanmış taş iskelelere adım attığımızda düzinelerce büyük gemi aktif olarak yelken açmaya hazırlanıyordu ama askerler, lejyonerler, yargıçlar ve şehir muhafızları geri çekilmeleri için bağırarak uyarılarda bulunuyorlardı. Tam bir kaostu. Desdemona mütevazı gemisinin iskelesine hücum etti. "Isaak, yelken açmaya hazırlan!" bir denizciye havladı. Başını salladı ve emirler yağdırmaya başladı, bu da denizcileri harekete geçmeye teşvik etti.

Bu hikaye farklı bir web sitesinden alınmıştır. Orada okuyarak yazarın hak ettiği desteği aldığından emin olun.

Beyaz hakim cübbesi giymiş çaresiz bir adam iskeleden Desdemona'ya bağırdı: "Kaptan! Bütün gemiler üç gün boyunca alıkonuluyor. Lütfen..."

Desdemona hızla döndü ve rampadan aşağı, hakime doğru yürüdü. İki şehir muhafızı silahlarına uzandı. "Yargıç Jochen, Kont Cassius Cato gemimi acil bir görev için kiraladı. Onun malikanesine gidip onu güvence altına almamız gerekiyor."

Yargıç kadının eline tutuşturduğu ilamı alıp okudu. Aklı çalışıyor gibiydi. "Gemiyle Kont Cato'nun malikanesine nasıl gideceksin?" Yazıyı okuyup Kont'un armasını onayladıktan sonra şüpheyle sordu.

Desdemona kendini yakaladı ama yazıyı geri aldı. "Kalesini korumak için daha fazla adam alıyoruz. Adamlarının çoğu savaş cephesine gönderildi." Belli ki Cato Kalesi'nin hangi şehirde olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu, benim de bilmiyordum.

Yargıç seçeneklerini tartıyor gibiydi. "Dört saat beklerseniz teyit için Kont'a bir mesaj gönderebiliriz."

"Otuz dakikan var!" dedi kendinden emin bir şekilde. Yargıca sırtını döndü ve rampadan yukarı doğru koştu. O geçerken kaşımı kaldırdım ve gözleri, bu kötü düşünülmüş hileden sonra zekasını sorgulamamam konusunda bana ateşli bir uyarı verdi. İlk arkadaşı olduğunu tahmin ettiğim Isaak'a, "On dakika içinde replikleri yayınla" diye fısıldadığını duydum.
Adamlar dans edip donanımları hazırlarken ben de güvertenin ortasına doğru ilerledim. Yargıç Jochen şaşkına döndü. Bir sulh hakimi olmak için genç görünüyordu, belki yirmili yaşlarının başındaydı. Şoku atlattıktan sonra korumalarından birini koşmaya gönderdi.

Desdemona da Isaak'ın emir vermesine katıldı ve yanımdan geçerken şöyle dedi: "Umarım Cato şehirde değildir ve kolayca bulunur, yoksa bu çok kısa bir yolculuk olabilir."

Sürekli yoldan çekilmek zorunda kaldım ve sonunda kıçta göze çarpmayan bir nokta buldum. Gemi büyük değildi, belki pruvası kıçtan altmış fit, genişliği ise yirmi fitti. Yargıç ne yapacağını bulmaya çalışırken taş rıhtımları izledim. Onu beklemediğimiz açıktı. Diğer yargıçlarla konuşmak için yarışıyordu ama kaosun ortasında herkes diğer kaptanlarla tartışmakla meşguldü. Çizgileri attığımız zaman ilk biz değildik; diğerleri akıntıya katılmak için dalgaları aşıp nehrin ağzına girmeye çalışıyorlardı.

Yüksek kuleler, tepesinde devasa balistalarla limanı koruyordu. Hepsinde insan vardı ama cesur gemilerden oluşan küçük bir geçit limanı terk ederken hiçbiri ateş etmedi. Desdemona nefes nefese, mürettebatıyla birlikte yelken açmak için mümkün olduğu kadar çabuk çalışmaktan alnında parıldayan terlerle yanıma geldi. "Geceye kadar bekleseydik muhtemelen her geminin güvertesine adam yerleştirirlerdi. Şanslısın; hayırı cevap olarak kabul etmiyorum" dedi çapkın bir gülümsemeyle.

Desdemona'nın neden kaptan olduğunu anlayabiliyordum. Otoriter bir aurası ve kendine güveni olan bir kadının çekici bir yanı vardı. Güvertede yürürken ve başkentten kaçan diğer gemilerin etrafında dolaşırken yanımda durmadı. Denize ulaşmak için hâlâ acı suda bir milden fazla yol vardı.

Desdemona ceketini fırlattı ve ince bluzu ve deri yeleğinin altındaki kaslı, ten rengi vücudunu ortaya çıkardı. Keskin emirler vererek güvertede usta bir zarafetle hareket etti. Yanıma geldiğinde "Yardım edebilir miyim?" diye sordum.

Bir süre beni şüpheyle baştan aşağı süzdü. "Zırhını çıkarmalısın. Eğer denize düşersen, yüzmeye çalışırken muhtemelen boğulacaksın. Daha önce hiç yelken açtın mı?"

"Hayır. Aslında bu benim bir yelkenli gemiye ilk seferim" diye yanıtladım. “Ama öğrenmeye hazırım.”

"İlk sefer mi? Seni yavaş yavaş kıracağımdan emin olacağım. Açık suya çıkana kadar bekle ve hâlâ yardım etmek isteyip istemediğine bak." Shorebreaker'ı tam yelken açmaya hazırlarken bana muzip bir şekilde sırıttı.

Nehir gemiyi denize çeker çekmez dalgalarla birlikte sallanmaya başladı. Desdemona bana bakmaya devam etti ama bir kez bile tökezlemedim. Midem biraz çalkalandı ama deniz tutmasını gidermek için ısırdım ve karın kaslarımı kastım. Bana her baktığında ben de ona sadece gülümsedim.

Gemi sertçe sallanıyordu ve sanırım bu rotanın amacı midemi bulandırmaktı. Desdemona sonunda pes etti ve bir dizi komut verdi. "Yelkenleri kaldır! Turşu, yuvaya! Lasho, suları sakinleştir! Vodoma, rüzgarı yelkenlere yönlendir!"

Koreografiye uygun bir eylem gerçekleşti ve yelkenler düştü ve rüzgarda dikkatleri üzerine çekti. Bir adam karga yuvasına doğru tırmandı. Büyücü olduklarını fark etmediğim iki denizci büyü formları örmeye başladı. Geminin hemen etrafındaki su sakinleşti ve Shorebreaker suyu çok daha hızlı kesmeye başladığında direk daha güçlü bir rüzgar altında gerildi ve diğer gemileri başkentten kaçarken geride bıraktı.

Güverte sabit ve gemi hızla hareket ederken Desdemona'ya iltifat ettim. “İyi bir gemi ve mürettebat.”

Başını salladı ama sanırım kızardı. Bronz teninin altını görmek zordu. "Öyleler. Diğerlerini nereden alacağız?"

"Kıyıya yakın durun. Onun bir dürbünü var ve geminizde Maceracılar Loncası bayrağını gördüğünde kendini kıyıda gösterecektir," diye açıkladım.

Omuz silkti. "Benim kulübem oradan geçen ilk kapı," dedi işaret ederek.

“Kaldığım yer orası mı?” masumca sordum.

"Hayır, çantamı oraya koy" diye emretti. Sesi sert olmasına rağmen gözlerindeki parıltıyı görebiliyordum.

Ön güverteye girdim ve kaptan kamarasını buldum. İçinde mide bulandırıcı tatlı bir parfüm kokusu ve sadece büyük bir hamak vardı. Paketi, dört kişinin rahatça oturabileceği iki sabit bankın bulunduğu büyük, cilalı masanın üzerine fırlattım. Dayanamadığım ve içine göz attığım dolaplar dışında sadeydi. Giysilerle doluydular ve mide bulandırıcı tatlı koku oradan geliyordu.
Güverteye döndüğümde birisinin bana kamaramı göstermesini istedim. Benim küçük kulübem basitti: bir hamak, bir masa ve tek bir sandık. Masada yere sabitlenmiş bir sandalyeye oturdum. Pusulayı temizledim, sterilize ettim ve Maveith'in örneğini ekledim. Derin bir nefes aldım ve etkinleştirdim. Sadece iki gündür ayrı kalmıştık ama vahşi doğa tehlikeliydi. Sabit bir çekiş aklımı rahatlattı ve güverteye geri döndüm.

Küpeşteye yaslandım ve kıyıda Maveith'i aradım. Mürettebatın dikkat dağıtıcı olduğunu düşünmeye çalıştım ve güvertede Desdemona hariç on dokuz ya da yirmi kişi vardı. Güvertenin altında daha çok kişi vardı çünkü hazırlanan akşam yemeğinin kokusunu alabiliyordum ve aşağıdan sık sık, çeşitli bağırışlar duyabiliyordum. Yaklaşık yedi saat boyunca yelken açtık ve pusulanın çekişi güçlendiğinde güneşin batmasından ve Maveith'i fark etmemizi zorlaştırmasından endişeleniyordum.

Şans eseri, akşam karanlığından önce Pickle kuş yuvasından seslendi: "Atlı koca adam kıyıda!"

Desdemona bana baktı ve başımı salladım. "Senin dışında beş yolcunun daha olduğunu söylediğini mi sanıyordun?"

Her şey o kadar aceleye getirilmişti ki yolcularımın kaldırılmasına hazırlanmaya zamanım olmamıştı. Şimdi, Gramney'e ulaşana kadar onları orada tutmanın en iyisi olduğuna karar verdim. "Evet." Kıyıya bakıyormuş gibi yaptım ve Maveith'i seçebileceğimi düşündüm. "Bize katılacak gibi görünmüyorlar."

Desdemona omuz silkti. “Geri ödeme yok.”

Gemi kıyıdan sadece elli metre açıkta demir atmıştı ve dalgalar eterik büyüyle sakinleşiyordu. Lasho suları sakinleştirmek için kayıkla bizimle birlikte geldi. Küçük teknenin pruvasından kırıcılara atladığımda Maveith'in yüzünde kocaman bir sırıtış vardı ve birbirimizin bileklerini sıktık. "Bir sorun mu var?" diye sordum. Hayır anlamında başını salladı.

Ginger'ı tekneye bindirmek için ona rüşvet olarak sadece bir çift elma yetti. Onu güverteye alma konusunda endişeliydim ama endişelenmeme gerek yoktu çünkü vinçlerin üzerinde geminin iskele tarafındaki ambarına giden bir rampa vardı. Shorebreaker sık ​​sık besi hayvanları da dahil olmak üzere her türlü farklı kargoyu taşıyordu. Arka ambarda hafif bir amonyak kokusu, kaba döşeme tahtaları ve sekiz ayrı bölme vardı.

Ginger'ı rahat ettirmek ve yerleşmek için biraz zaman harcadım ama su taşımacılığına aşina görünüyordu. Maveith onu zaten beslemişti ve iki genç güverte görevlisi ona olağanüstü bir şekilde bakacaklarının garantisini verdi. Emin olmak için her birine birer gümüş verdim.

Nihayet güverteye döndüğümde Desdemona, Shorebreaker'ı yelken açmıştı ve sürekli bir gülümsemeyle parlak beyaz dişleriyle Maveith'le hararetli bir şekilde konuşuyordu. Anlaşılıyor gibi görünüyorlardı ve Maveith'in fazla bir şey söylememesini umuyordum.

Beni görünce Maveith şöyle dedi: "Eryk, Kaptan Desdemona sıkı bir dama hayranıdır. Akşam yemeğinden sonra biz Stone Mountain Adası'ndan seyahatlerimi tartışırken beni beş oyundan üçünde alt edebileceğini düşünüyor."

Desdemona'nın benimle flört ettiğini sanıyordum ama belki de bu onun arkadaşça davranma şekliydi. Belki de kadınlara karşı sıklıkla yaptığım gibi, durumu tamamen yanlış okumuştum. Muhtemelen Renna'yı bir daha asla göremeyecektim ama yeniden bir araya gelebileceğimize dair bir umudum vardı.

"Ben biraz dinleneceğim." Arkadaşıma el sallayıp ona Desdemona konusunda iyi şanslar diledim. Döndüğümde hayal kırıklığına uğramış gibi mi görünüyordu? Kulübeme döndüm, kapıyı kilitledim ve rüya manzarası muskasını çıkardım. Onu gevşek bir şekilde elime bırakarak rüya dünyasına girdim.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatına dönüştürülmesine hiçbir izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında bir sitede görüntülüyorsanız, iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın yaratıcı çabalarımın sonucu olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu kabul eder. Orijinal çalışmamın yapay zekayı eğitmek için kullanılmasına izin verilmiyor.