A Soldier's Life

Bölüm 210: Kızıl Cassian

Cassian'ı, rahat beyaz bir tunik, kırmızı kemer ve sandaletlerle gladyatörün apartman kompleksinden çıkarken takip ettim. Sakin görünümüne rağmen silahsız olduğunu fark ettim. Dışarı çıktığımızda bir aslanın kükremesi beni olduğum yerde durdurdu. Cassian bana baktı, gözlerinde eğlence dans ediyordu. "Arena yaratıkları ve mahkumlar yakınlarda tutuluyor. Bazıları İmparatorluk Hayvanat Bahçesi'ne ulaşıyor, ancak diğerlerinin kaderi kumda kanamak. Merak etme lejyoner; seni koruyacağıma söz veriyorum," dedi yoluna devam etmeden önce sırıtarak.

Duvarlarla çevrili bir avluya kısa bir yürüyüşle ulaşıldı. Antrenman silahlarının bulunduğu raflar bir duvar boyunca uzanan gölgeliğin altındaydı. İki adam büyük taşlarla antrenman yapıyordu. Taşları kuvvet antrenmanı için kullanıyorlardı. En azından ben öyle sanıyordum. Her ikisi de yalnızca peştamal giyiyordu ve vücutları terden parıldamıştı. Silah rafında Cassian'a yetiştim. "Zırhını çıkarmalısın. Ya da çıkarma; ne istersen. Derslerin için neyi tercih edersin." Rafları işaret etti.

“En yetenekli olduğun şey nedir?” diye sordum, çeşitli kılıçların, gürzlerin ve mızrakların bulunduğu raflara bakarak. Hatta zıpkınlar, ağlar, kırbaçlar ve kılıçlar gibi egzotik görünümlü silahlar bile vardı.

"Arenada kılıç ve kalkan var. Ama ben burada gördüğün her şeyde ustayım." Güç antrenmanı yapan iki adam bize gizlice meraklı bakışlar atıyordu. Şaşkın bakışlarından Şampiyon Cassian'ın nadiren kişisel ders verdiğini anladım.

Uzunluk ve ağırlık bakımından siyah uçlu silahıma benzeyen bir tane bulmak için geniş mızrak rafına doğru yürüdüm. "Sabahları bununla hem kalkanla hem de iki elle antrenman yapmak istiyorum." Şaftı döndürerek dengenin merkezini buldum ve başımı salladım.

Cassian kendi mızrağını almak için harekete geçti ama onu durdurdum. "Sen çeşitli silahlar kullanırken ben sana karşı antrenman yapmak istiyorum. Kılıç ve kalkanla başla." Cassian takdirle başını salladı ve sanırım ilk defa beni küçümsemiyordu.

"Bu sap tek elle kullanılamayacak kadar kalın. Bir el çevresini kavramakta zorlanacak ama senin ellerin oldukça büyük." Kibirli bir şekilde yorum yaptı. Tavsiyede imalar vardı ama mantıklıydı. Bütün gün buna katlanmak zorunda kalmayacağımı umuyordum.

Silahı değiştirmeme gerekçemi kendisine şöyle anlattım: "Tercih ettiğim silahla eşleşiyor. Kalkanım olsun ya da olmasın hazırlıklı olmak istiyorum."

Omuz silkti, "Eğer bir mızrağı iki elle kullanacaksan, bunun yerine kılıcı öneririm çünkü kesmek için daha iyidir. Ama şimdi senin zamanın."

Tavsiye ettiği gibi zırhımı çıkardım ve beni takdirle incelemesinden hoşlanmadım çünkü iç çamaşırlarım zaten terden ıslanmış ve bana yapışmıştı. Ona derslerden ne istediğimi anlattım. "Gösteri yapmak niyetinde değilim. Rakibimi sakatlamanın ve öldürmenin en etkili yolunu öğrenmek istiyorum." Cassian anlayışla ciddi bir şekilde başını salladı.

Yavaş yavaş başladık; Cassian sürekli konuşuyor, bana eylemleriyle ilgili niyetini ve savunmamda ve hücumumda ne gibi kusurlar gördüğünü anlatıyordu. Birkaç saat sonra hava soğuk olmasına rağmen ikimiz de terden sırılsıklam olmuştuk. Hizmetçilerin yerleştirdiği sürahilerden soğuk su içerken onun benden daha yorgun olduğunu fark ettim.

Cassian biraz şeker kamışı çiğnedi ve kalanları tükürdü. "Asker değilsin, değil mi? Tekniğin çok ince. Beni sıradan lejyoner zırhıyla kandırdın."

"Lejyonun en yetenekli savaşçılarından bazılarıyla eğitim alma fırsatım oldu," diye yanıtladım, yabancı olduğuma dair tüm gerçeği açıklamadan. Ayağa kalktım. "Bir sonraki değişim saatinde bana elinden gelenin en iyisini göster, sonra ben de kılıca ve kalkana geçeceğim ve sen de silahlar arasında tekrar geçiş yapabilirsin."

Heyecanıma neşeyle güldü. Ayakta ve sırtını uzatarak. "Beni yıpratıyorsun. Coşkunu ve sonsuz dayanıklılığını benim dairemde daha iyi değerlendirebilirdin."

Sürekli panseksüel şakalaşmasını bitirmeye çalışarak, "Ben sadece kadınların arkadaşlığını tercih ederim," dedim kararlı bir şekilde.

Hayal kırıklığı içinde başını salladı. "İyi bir kadında da yanlış bir şey yoktur. Ama gücünüze uyan ve kontrolü ele alan bir sevgiliye sahip olmak gerçek tutkudur."

"Yine de tek tercihim bu. Derslere odaklanabilir miyiz?" yalvardım. Cassian omuz silkti ama sanırım ilgisizliğimden dolayı üzgündü.
Nişanlandığımızda bana elinden gelenin en iyisini gösterdi. Gladyatörlerden, hizmetkarlardan ve İmparatorluk lejyonerlerinden oluşan küçük bir kalabalığı da çekmiştik. Aldığım eğitim ve derslere rağmen dezavantajlıydım. Daha güçlüydü, daha hızlıydı ve daha fazla tecrübesi vardı. Rüya ortamımda onun uygun bir tezahürünü yaratmak için elinden gelenin en iyisini yapmalıydım. Odaklanırken her şeyi alışverişlere aktardım. Ona bir gol atmak için altı darbe aldım, genellikle bakış atarak. Mızrağın ucunun şanslı bir yönüne dönerek incik kemiğini yakaladım. Kör ucuyla bile kemiğe kadar keserek kan akışına neden oldu.

Bir hizmetçi iyileştirme büyüsü formunu yaranın üzerinde kullanmak için içeri daldığında geri adım attım. İzleyicilerden birkaçı benim küçük başarımı takdir etmek için yavaşça alkışladı. İzleyen elli kadar erkek ve kadına bakmak için durdum. Lejyonerler arasında birkaç tanıdık yüz dikkatimi çekti. Zyna haklıydı; düşmanlarım burada olduğumu öğrenmişti. Büyücü adayı eğitimi sırasında çantamı arayan lejyoner gibi Cashius'un kişisel lejyoneri de buradaydı. Ayrıldığımda bunun için endişelenecektim. Şimdilik Şampiyon Cassian'dan en iyi şekilde yararlanmak istiyordum.

İyileştikten sonra hakimiyetini yeniden kurdu. Basınçlı bir baş ağrısının arttığını hissettim ve hızını artıran bir büyü formuna sahip olduğundan emindim. Mola istediğimde bu sefer gösteri için alkışlar çok daha yüksekti. Suda Cassian sordu: "İyileştirme büyüsü formunuz var mı?" Beni birkaç kez yaraladığı için hafifçe başımı salladım ve hızla oradan uzaklaşmayı başardım. Bunu inkar etmenin bir anlamı yoktu. "Adın lejyoner?"

"Eryk. Eryk Marko." Cevap verdim. "Acele büyüsü formunuz mu var? Başımı ağrıtan bir şey mi var?"

Kıskanç bir şekilde güldü. "Eryk Marko. Adını hatırlayacağım." Bu, gözlemcilerimizin yararınaydı ve onun arenadaki şovmenliği benim yeteneğimin farkına varmamı sağladı.

Sorularıma daha sakin bir ses tonuyla cevap verdi. "Haklısın. Kısa aralıklarla hızlanabiliyorum, kaslarımı geliştirebiliyorum ama bu beni daha çabuk yoruyor. Senin yaşadığın baş ağrısı, benim başka bir büyü biçimime direndiğin için. Bu bana eylemlerini tahmin etmek için yüzeydeki düşüncelerini okumamı sağlıyor. Koşullar çok hızlı değiştiği için savaşta pek başarılı olmayabilir ama birlikte, sana avantaj elde edecek bir pozisyona rehberlik edebilirim."

İmparatorluktaki en büyük gladyatörün büyü biçimlerini kullandığını bilmeliydim. Sadece mantıklıydı. "Bana gerçeği söylediğin için teşekkürler. Düşüncelerimi çalmanı engellemenin bir yolu var mı?"

Bunu ve diğer harika romanları yazarın tercih ettiği platformda bulabilirsiniz. Orijinal yaratıcıları destekleyin!

Tekrar güldü, "Zaten beni savuşturmak konusunda iyi bir iş çıkarıyordun. En iyi yol, duygusuz bir şekilde savaşmaktır. Duygusal düşünceler daha yüksek seslidir ve okuyucudan saklanması daha zordur. Silahlarınızı değiştirmeye hazır mısınız? Mızrağınızın erişimi bugün beni yeterince yaraladı. Ve hiç de hoş bir şekilde değil."

Gözlerimi devirdim, o da güldü. Raflara gittim ve orkların işkencesine benzer bir bıçak buldum. Kalabalığın içindeki iki yeni adamı, Birinci Yurttaş Boris Angella ve Birinci Yurttaş Justin Cicero'yu tanıdığımda inledim. Uzak olsalar bile, düşmanlığı hissetmek için yakın olmalarına ihtiyacım yoktu. Boris'in arkasında tanıdık bir yüz daha dururken dişlerimi gıcırdattım.

Görünüşe göre Lareen Boris tarafından tutulmuştu. İyi görünmüyordu, gözleri biraz ölü görünüyordu ve benimle göz göze gelmeyi reddetti. Sanki cezalandırılmış ve perişan bir duruma getirilmiş gibi göründüğü için ona olan öfkem uçup gitti.

Elimde bir kalkan ve kılıçla kumlara döndüğümde şu soruyu sordum: “Bu kadar kalabalığın buraya toplanması olağan mıdır?”

Cassian, gün ortasından sonra yavaş yavaş büyüyen yüzden fazla insana baktı. "Hayır. Sadece gladyatörlerin sponsorları antrenman sahasını gözlemleyebilir. Sınırsız misafir getirebilirler. Birisi onları içeri alıyor."

“Başka bir yerde antrenman yapabilir miyiz?”

Kaşını kaldırdı ve şaka yaptı, "Özel olarak dövüşmek istemediğini sanıyordum?" Hoşnutsuzluğumu hissetti. "Hayır. Burası tek antrenman sahası. Ya burada, yoksa günlük işimiz biter." Özür dileyerek ellerini açtı.
Tekrar antrenmana başladığımızda dikkatim dağılmıştı. Cassian çeşitli silahları kullandıkça kalabalık da giderek büyüyordu. Diğer gladyatörler kendilerini eğitmek yerine bizi izlemeyi seçmişlerdi. Zamanımı değerlendirip kalabalığı görmezden gelmeye çalıştım. Cassian onların enerjisinden besleniyor gibi görünürken, ben mikroskop altında olmayı rahatsız edici buldum. Yeteneklerimi o kadar uzun süredir saklıyordum ki bu kadar çok gözün üzerimde olması rahatsız ediciydi.

Öğleden sonra Cassian hız artışını ya da Jedi akıl hilelerini benim üzerimde kullanmadı. Şehirde akşam zili çalmadan önce gün batımına bir saat olmasına rağmen derse ara verdim. "İşim bitti. Teşekkür ederim." Kurumuş kana bulanmış pis elimi uzattım ve bileklerimizi sıktık.

Beni biraz daha yakınına çekti. "Antrenmanda verdiğim en keyifli derslerden biriydi. Eğer sadece kadınları tercih ediyorsanız belki bir gün bir ders paylaşabiliriz."

Hemen karşılık verdim, "Teklifinizi iletmek zorunda kalacağım." Silahları ve kalkanı geri verdim ve kirli kıyafetlerimin üzerine zırhımı taktım. Kalabalık dağılıyor ve diğer gladyatörler günün büyük bölümünde bizi izledikten sonra antrenmana çıkıyorlardı. Bir şeyler öğrenme umuduyla Cassian'ın bana ders vermesini izliyorum. Şampiyon Cassian'ın şampiyon olmasının bir nedeni vardı. Eğer ikimiz de büyü formlarını kullanmazsak beni kolayca yenebileceğinden emindim.

İkimiz de dışarı çıksak? Bu rüya sahnemde cevaplamam gereken bir şeydi. Hala tüketmem gereken birkaç numaram ve dört adet zirve çabukluk özüm vardı. Büyücü Koleji'ne geri dönmek için bir eskort talep etmem gerekiyordu ama bölgedeki tek lejyonerlerin muhtemelen düşmanca olduğu açıktı.

Kolezyum'a doğru yürüdüğüm kavşağa gitmek yerine, portal taşının bulunduğu yerin ters yönüne doğru ilerledim. Hayranlarım diğer tarafa gitmem için hazırlanıyorlardı ama yetişmek için harekete geçiyorlardı. Beş lejyoner ve iki İlk Vatandaş kapanmaya başladı. Onlardan önce İmparatorluk Topraklarının kapısına ulaşmayı başardım. Dört İmparatorluk Lejyoneri girişi koruyordu ve görünüşüne bakılırsa bir büyücü komutan da vardı.

"İmparatorluk Toprakları'ndan Büyücü Koleji'ne kadar bir refakatçi bulabilir miyim? Şansölye Zyna'ya acil bir mesajım var?" İsmimin açıklanmasının içeri girmemi sağlayacağını umuyordum ama şehirdeki artan güvenliğin bunu imkansız hale getirebileceğini fark ettim.

Büyücü komutan şüpheci görünüyordu ve kapı muhafızı adına konuştu, "Mesaj nedir? Bir gönderme yapıp sana zaman kazandırabilirim."

"Gerçekten mi? Cevap verebilir mi?" Şansıma sordum.

"Kısa bir cevap evet." dedi gözlerini kısıp, hâlâ şüpheci bir tavırla.

"Harika!" Dikkatlice yazılmış bir cevap hazırlarken sırıtarak dedim. Dakikalar sonra, biraz tedirgin bir büyücü komutan ve lejyoner, Zyna'dan emir aldıktan sonra İmparatorluk Toprakları boyunca bana eşlik ediyordu. İmparatorluk Topraklarının batı tarafı İmparatorluk Sarayının bulunduğu yerdi.

Görkemli İmparatorluk Sarayı'na şimdiye kadar ulaştığım en yakın yer burasıydı. Çeşmeler, gerçekçi heykeller ve plazalar etrafını sarmıştı. Büyük kemerli köşklerin altında, küçük soylu çocukların bulunduğu sınıflar günün son derslerini bitiriyorlardı. Her yerde bir çift İmparatorluk lejyoneri vardı. İmparatorluk Sarayı'nda kamuoyunun bilgisine açık olmayan bir şeyin meydana geldiğinden şüphelenmeye başladım. Zyna muhtemelen biliyordur. Eskortlarım beni Büyücü Koleji'nin girişinde ekşi ifadelerle bıraktılar.

Zyna'nın dairesine doğru ilerledim. Tabii ki yüzleşmek için burada değildi. Böylece gömme havuzda yıkanma ve ıslanma fırsatını değerlendirdim. Mutfağa geçtim ve Zyna'nın yemeğini hazırlamaya başladım. Güneş battıktan sonra odasından çıktı.

"Görüyorum ki Birinci Vatandaş Boris'ten kaçmayı ve sağ salim geri dönmeyi başarmışsın. Bugünkü eğitimin iyi geçti mi?" diye sordu. Bana bilerek tuzak kurup kurmadığını görmek için onu inceledim.

"Çok verimliydi. Cassian gerçek bir silah ustasıdır. Benden o kadar etkilendi ki beni yatağını paylaşmaya bile davet etti," dedim kayıtsızca tepkisini değerlendirmek için.

Gözleri şokla ya da belki de eğlenerek irileşti. Zyna iyi bir poker oyuncusu olurdu. "Gerçekten mi? Cassian'ın Birinci Yurttaş alemlerinde iyi tanındığını duydum. Ben hiçbir zaman kendim olamadım." Uzun bir süre birbirimizi incelerken gözlerimiz buluştu. Şaka yapıp yapmadığını anlamaya çalıştım. Sadece pes ettim ve başımı salladım.

"İmparatorluk Sarayı'nda bir şey mi oldu?" Gladyatörden istediğimi aldığım için onu bırakarak sordum.
Zyna ölçülü bir şekilde konuşmadan önce hazırladığım şeye baktı. "Hakikat Arayanlar şehirdeki ve İmparatorluk Topraklarındaki casus üstüne casusun kökünü kazııyorlar. Herkes sorgulanıyor ve İmparator'un paranoyası büyüyor. Ben de iki kez sorgulandım." Başımı salladım ama Zyna'nın da muhtemelen Hakikat Arayanlar tarafından sorgulanırken benim sahip olduğum önlemlerin aynısına sahip olduğunu fark ettim.

"İmparator hâlâ yürümeyi planlıyor mu?" Yemeğimi bitirdiğimde sordum.

"Öyle." Bitmiş yemeğini ona uzattığımı doğruladı. Bu gece özel bir şey yok. Sadece elma meyveli soslu kızarmış domuz pirzolası. Elbette domuz pirzolalarının elde edildiği zindan domuzu çok büyüktü.

"Günden çok yoruldum. Emekli olacağım." Duraklattım. "Renna iyi mi?"

Zyna yutkundu, "O iyi. Hediyeni aldı ve ona bunu nasıl kullanacağını öğretmen için özel derslerini sabırsızlıkla bekliyor."

Başımı salladım ve yemeğini bitirmesi için Zyna'dan ayrıldım. Küçük odamda iki zirve özü ortaya çıkardım: uzay ilgisi ve çabukluk. Büyük küre çiftine kanallık yapmak için büyük bir öz ekledim. Boyutsal uzayımın yükseltilip yükseltilemeyeceğini öğrenmenin zamanı gelmişti. Önce çabukluk özünü aldım. Çalışırken sinirlerim elektriğin karıncalanmasıyla ateşlendi.

Yerleştiğinde, ana kanallık özüne geçtim. Artık eterin bedenimde nereye aktığının daha fazla farkında olduğum için, kanallık yapan özün metabolizması vücudumda serin, canlandırıcı bir dalga gibiydi.

Efektler azaldıkça aynaya benzeyen küreyi elimde yuvarladım. Bunu tüketmeden önce boyutsal alanımı boşaltmalı mıyım? Yanlışlıkla içerideki her şeyi yok edebilir miyim? Tedbir olarak tüm madeni paraları ve eserleri kaldırmaya karar verdim. Küçük yatağım iksir ve madeni paralarla doluydu. Zindanda ne kadar gümüş biriktirdiğime inanamadım.

Derin bir nefes alarak zirve özünü tükettim. Uzay yönümdeki büyü formu uzadı. Hayır, esniyordu, sadece esniyormuş gibi hissediyordu. Büyü formunu boyutsal uzaya bağlayan bağların güçlendiğini ve arındığını hissedebiliyordum. Çalışırken, alanın görselleştirmesini çektim. Küpün etrafındaki sınırlar şişen bir balon gibi genişliyordu. Durduklarında tuttuğum nefesimi bıraktım. Tahminime göre her boyut neredeyse yarım metre artmıştı. Benim 3 metrelik küpüm artık 11 metrelik bir küp oldu. Bir okuma yapmak için sabırsızlanarak masa okuyucu masasını ortaya çıkardım.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Bunu Patreon, RoyalRoad.com veya Scribblehub.com olmayan bir sitede okuyorsanız iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.