A Soldier's Life

Bölüm 206: Adil Ödüller

Her şeyi berbat etmiştim. Tılsımın eterik bir zırh olduğundan o kadar emindim ki, söyleyecek söz bulamıyorum. Zyna güven göstergesi olarak muskayı bana geri verdi. "Peki, nedir bu?" diye sordum.

"Bu bir yakınlık muskası," dedi kendinden emin bir şekilde. "Eteri belirli bir yakınlığa ayarlıyor. Bir büyü formunda veya büyüsünde kullanılan eter ne kadar safsa, büyü o kadar güçlü olur." Bu muskanın büyülerinizin etkinliğini arttırdığını hemen anladım.

"Muska hangi yakınlığı güçlendiriyor?" Heyecanla sordum.

Zyna cevap vermeden önce beni bir süre inceledi: "Cazibe ilgisi. Zihin büyüsünü güçlendirebilir." Parmaklarını bir piramit şeklinde birbirine bastırdı ve bir kaşını kaldırdı. “Peki onu nereden buldun?”

Cevabımı tartarken yüz ifademle hiçbir şeyi belli etmemeye çalıştım. Güvenimi kazanmıştı ama hâlâ tereddütlüydüm. "Elf çağırıcısı Traeliorn'a aitti. Artık ona ihtiyacı yoktu." Zyna düşündüğüm kadar şaşırmış görünmedi.

Yavaşça başını salladı, "Mantıklı. Bir yaratığı kendi isteğinize göre yönlendirmek sihirdarların uzmanlık alanıdır. Onu elinizde tutmayı planlıyor musunuz?"

Hayır anlamında başımı salladım. Cazibe ilgim sadece beşti ve harpilerden tüm cazibe özlerini hayatımı kurtardığı için Raelia'ya verdiğimden, yakınlığa yönelik hiçbir özüm yoktu. Bir şey düşündüm. "Bunu benim için takas edebilir misin?"

"Gizemli bir zırh muskası için mi?" diye sordu. "Basit bir gizemli zırh muskasından daha değerlidir," diye alay etti.

"Aynı zamanda kanallık özü," diye hızlıca yanıt verdim.

"Kanallık özü? Neden kanallık özü isteyesiniz ki?" Zyna ruhumun içine bakmaya çalışarak beni inceledi.

Sırrımı itiraf ettim, "Eter kanallarım yandı. Bu, elf çağırıcısıyla karşılaştığımda oldu."

Zyna benim hakkımda bildiği her şeyi yeniden değerlendiriyor gibiydi. "Gerçekten mi?" Anlayışla başını salladı. "Zavallı çocuk. Acıyı çok iyi gizliyorsun. Ben genelde böyle şeyleri anlatabilirim. Kanalların ne kadar hasar görmüş."

"Bir potansiyel noktasını kaybettim" diye itiraf ettim. Bunu itiraf ettiğimde Zyna irkildi.

"Bu tılsımın, kanallarınızı onarmanıza yardımcı olacak yönlendirme özlerine değmediği anlamına gelmiyor. Ancak, hasarınızın boyutuna ve tepe özlerinin saflığına bağlı olarak, eter kanallarınızı iyileştirmek için üç ila beş tepe kanallık özü gerekir. Hakaret amaçlı değil, ancak İmparatorluk'ta sizden çok daha önemli olan yanmış büyücüler var." Dudağını ısırdı ve çaresizce iç çekti.

Bir süre sessiz kaldım, düşünüyormuş gibi yaptım. "Her büyük öz acımın bir kısmını hafifletecektir. Benim için kaç tane büyük kanallık özü alabilirsin?" Diye sordum.

Zyna başını salladı, "Büyük özlerin kanallarınızı iyileştirmesi otuz ila kırk arası sürer. Potansiyelinizi yükseltmiyorsunuz, yalnızca kayıp potansiyeli geri kazanmak için hasarı iyileştiriyorsunuz. Aynısını yapmak için yüzden fazla daha az öz gerekir."

Zyna bir an düşündü, parmakları kenetlenmiş ve dans ediyordu. "Onları kendim için alacağım. İmparatorlukta yalnızca İlk Vatandaşlar ana ve zirve özleri satın alabilir. Bu muskayı ticaret yoluyla elde edebilecek kaynaklara sahip birkaç büyücü tanıyorum. Ama o zaman bile beş zirve yönlendirme özü biriktirmek onları bir yıl veya daha uzun sürer."

"Tılsımın kaç tane zirve özü değeri var?" Başka zirve özleri alabileceğimi düşünerek sorguladım.

Zyna ne sorduğumu anlamış görünüyordu. "On tane adil bir takas olurdu. Ancak tıpkı kanallık gibi, büyülü niteliklerin ve özlerin çoğunu elde etmek zordur. Muska için hangi özleri düşünürdünüz?"

Beş seçeneği sıralamadan önce kısaca düşündüm: "Kanallaştırma, şekillendirme, eter havuzu, toprak ve hız. Ancak en azından birinin kanallık yapması gerekir."

Zyna güldü, "Satürn'ün hayaleti Eryk. Çabukluk mümkün olabilir. Yüce Büyücü Daçya hararetle tüm dünya özlerini arar. Bir nebze olsun büyü yeteneği olan her İlk Vatandaş eter havuzu ve şekillendirme özleri arar."

Zyna'nın gülmeyi bırakıp kendini toparlaması biraz zaman aldı. "Soruşturacağım. Muska konusunda bana güveniyor musun? Cazibeye olan ilgim çok az olduğundan ne kadar güçlü olduğuna dair sadece bir fikrim var. İlgilenen herhangi bir İlk Vatandaş onu test etmek isteyecektir." Bunun bana bir faydası olmazdı ve eğer muskayı takas ederek eter yanıklarımı ortadan kaldırabilirsem, onu alırdım. Muskayı ona doğru ittim.

Zyna kaçınılmaz soruyu sordu. "Traeliorn'dan ayrılmak istediğin başka bir şey taşıyor musun?" Bir cevap bekliyordu.
"Hayır. Başka bir şey yok," dedim. Bana elf çağırıcısından başka bir şey alıp almadığımı bilerek sormadığından emindim. Delici bakışlarından kurtulmak için kızartmayı kontrol ettim. Orta derecede nadir, kanlı pembeydi. Rostoyu ince dilimleyip üzerine kaynayan sos döktüm ve biberiyeli ekmekle servis ettim.

Zyna yemeğe odaklandı ama açıkça şüpheleniyordu. Belki odamdaki paketleri çoktan araştırmıştı ve diğer eserleri biliyordu.

Zyna yemeğini bitirdikten sonra bana teşekkür etti ve banyolara çekildi. Hamamdan çıkarken üzerinde hafif nemli, ince beyaz pamuklu giysiler vardı. "Yarın bütün gün toplantılarda olacağım ama akşam yemeği için geri döneceğim. Ertesi gün dersler devam edecek ve Renna akşamları kütüphanelerde seni denetlemek için müsait olacak."

"Peki ya Flora ve Livia?" dedim gözlerimin kaymamasına dikkat ederek.

Zyna'nın yüzü biraz seğirdi. "Livia, Antonia'nın yukarı şehirdeki villasına taşındı. Antonia diplomatik görevi için gündemini aceleye getiriyor. Ona iyi dileme şansın olmayacak." Sesi ağırdı ve belki de pişmandı.

Zyna'nın genç kadını böylesine tehlikeli bir göreve göndermekten memnun olmadığını görebiliyordum. Seçilmesinin tek nedeni iyileştirme büyüsünün zayıf olmasıydı. "Ya Flora?"

"Büyücü Christus'tan kişisel ders alıyor. Gerçeği ayırt etmek için büyü formunu basması için ona ihtiyacımız olduğundan artık bir büyücü adayı olarak görülmüyor. Yakın zamanda üç Hakikat Arayan öldürüldü. Ayrıca yeni öğrenci akını için yatakları temizlememiz gerekiyor." Sanki perde arkasında İmparatorluğa saldırılıyormuş gibi geliyordu.

"Varvao'daki yer değiştiren büyücü yaşadı mı?" Her şeyi hallettikten sonra sordum.

"Lejyonerleri görevlerini yaptılar." Zyna başını salladı. "Tüm yer değiştiren büyücülerin lejyon muhafızları ikiye katlanıyor." Hafifçe gülümsedi, "Geri döndüklerinde Castile'in bölüğü böyle bir koruma görevine atanabilir."

Konstantin'in bir şehirle sınırlı kaldığı için çılgına döneceğini bildiğim için buna gülümsemeden edemedim. Bir yerlerde heyecan bulacağından ve başkalarını da sürükleyeceğinden emindim. Zyna odasına gitti ve kapıyı kasıtlı olarak aralık bıraktı. Sırtımı dönüp simya laboratuvarına doğru yola çıkmadan önce bir süre kapıya baktım.

Zyna, 84 yaşındaki bir kadın için çekiciydi ama onunla yakınlaşmanın altında yatan bir tehlike vardı. İmparatorluğun en güçlü büyücülerinden birini üzmek beni yalnızca kısmen ilgilendiriyordu. Bana karşı manipülatif görünmese de bu olasılık her zaman aklımın bir köşesinde kaldı. Bana ihtiyaçları olduğu için mi nazik davranıyordu, yoksa samimi miydi?

Simya laboratuvarında hava kararana kadar çalıştım ve Zyna odasından hiç çıkmadı. Zyna'nın simyaya karşı bir nefreti vardı ve benim burada geçirdiğim süre boyunca bu odayı hiç ziyaret ettiğini sanmıyorum. Rutinimi yaptım ve fitness ve silah antrenmanımdan sonra Zyna'yı kontrol ettim. Eğer burada uyumuş olsaydı çoktan gitmişti.

Tıraş oldum, sıradan kıyafetlerimi giydim ve boyutsal alanımdaki siyah bıçakla kuleden aşağı indim. Sıradan bir vatandaş olmayı umuyordum. Koyu renkli kıyafetlerim, yukarı şehirdeki zenginlerin sahip olduğu parlak renklerle karşılaştırıldığında donuk kalıyordu. Zyna'nın kurallarını çiğneyip şehre ve Maceracılar Loncasına gidecektim. Üniversiteden çıktığımda şehir yeni uyanıyordu.

İki İmparatorluk lejyoneri nöbet tutuyordu. “Sokağa çıkma yasağı ne zaman?” Diye sordum.

Soldaki lejyoner beni baştan aşağı süzdü, "Gün batımından gün doğumuna." Asıl amacım döndüğümde bu lejyonerlerin beni hatırlamasını sağlamaktı.

“Şehirde atıştırmalık almak için en iyi yer neresi?” Diye sordum.

Sağdaki konuşmaya başlamadan önce iki lejyoner birbirine baktı. "Neptune'ün Tear Plaza'sında bir fındık şekeri arabası var. Arabayı örgülü saçlı sarışın bir kadın yönetiyor."

Diğer lejyonerler dostça gülümsediler. "Kuzeninin arabası ama şehirdeki en iyi fındıklar orada."

"Harika, sana biraz getireceğim. Vardiyan ne kadar sürüyor?" Dostça dedim.

"Öğleden sonra iki saate kadar burada olacağız." Yaşlı lejyoner umutla dedi. “Fındıkların her biri büyük bakırdır.” Zırhının altını kazmaya başladı ve ben de onu durdurmak için elimi kaldırdım.
"Bu benim ikramım. Büyücüler için yapmam gereken birkaç iş var ama birkaç saat içinde senin ikramınla birlikte döneceğim." Lejyonerler teklifime şüpheyle baktılar ama yanlarından geçip sokaklara çıktım. Şehirdeki düşmanlarımın Büyücü Koleji kapılarını bu kadar erken gözetlemeyeceğini düşündüm. Şehirde dolaşırken hâlâ tetikteydim.

Sokaklar seyrek nüfusluydu ve dolaşanlar tetikte görünüyordu. Donuk giysiler içindeki birkaç hizmetçi, efendilerinin işlerini halletmek için mağazadan mağazaya koşturuyordu. Neptün'ün Tear Plaza'sına giden yollarda yavaşça yürüdüm. Sabahın erken saatleriydi ve yemek arabaları yeni yeni kurulmaya başlıyordu. Arabalar denizinin arasında sadece örgülü saçlı sarışın bir kadın göze çarpıyordu. Yaşının otuzlu yaşlarının başında olduğunu tahmin ettim ve arabasını inceledim. İçinde ağır kağıt konilerle sıkıca şekillendirilmiş sarılmış fındık demetleri vardı.

Çalınan içerik uyarısı: Bu içerik Royal Road'a aittir. Herhangi bir olayı bildirin.

Kadına yaklaştım, o da başını kaldırdı. "Orucunu açmak için tatlı ve tuzlu kuruyemişlere ihtiyacın var mı dostum?" Gözleri ödeme gücümü değerlendirdi.

Beşe beşlik, yirmi beş külah alabilen bir tepsisi vardı. "Ne kadar?" Diye sordum.

"Bu kadar erken saatte dokuz bakır. Öğlen on civarında. Fiyatlar yüksek çünkü bu günlerde bal bulmak daha zor, ama yemişlerim taze kabuklanmış ve hiçbirinin kokmuş olmadığını garanti ederim." Gülümsedi, dişleri neredeyse mükemmeldi; bu Telhian İmparatorluğu'nda alışılmadık bir görüntüydü.

“Çantanın varsa, stokunun tamamını iki gümüşe alırım” diye teklif ettim. Ne kadar indirim istediğimi anlamaya çalışırken aklı aşırı çalışmaya başladı.

Hesaplamaları yaptıktan sonra başını salladı. Hala eve gidebilir ve günlük stokları yenileyebilirdi. Ağır bir kanvas çantası vardı ve fındıkları paketlerken külahların üst kısımlarını dikkatlice katladı. O çalışırken ben de paraları yere koydum ve taşımaya devam ettim. Geri döndüğümde gardiyanlar için cevizleri aldığımdan emin olmak için ilk önce burada durmuştum. Ana yoldan aşağı şehre doğru yürüdüm.

İmparatorluk Sarayı'ndan uzaklaştıkça şehir daha da canlılaştı. Vatandaşlar sokaklarda koşarak işlerini güneş batmadan bitirmeye çalıştı. Son ziyaretime kıyasla sokaklarda dolaşan reçineli zırhlara bürünmüş daha fazla asker ve lejyoner vardı.

Maceracılar Loncasına hiçbir zorluk yaşamadan ulaştım. Buraya son geldiğimden bu yana iç mekan pek değişmemişti. Masaları taradım ve Lonca Efendisi Icarus'u aradım. Onu göremedim ama kızı Desdemona'yı tanıdım. Diğer dört kişiyle birlikte bir masada kağıt oynuyordu. Masasına yaklaşana kadar pek dikkat çekmiyordum. Bütün masa başını kaldırıp bakıyor ve Desdemona sinirlenmiş bir şekilde şöyle diyor: "Yaklaşık bir saat sonra bir sonraki tur. O zaman paralarınızı alacağım."

Sağındaki kalın boyunlu bir adam güldü: "Desdemona, o zamana kadar paran bitmiş olacak." Bu sadece gemi kaptanının daha da huysuzlaşmasına neden oldu.

“Desdemona, Tarvon müsait mi?” diye sordum, beni tanımadığı için biraz mutsuzdum. Sonra yine tıraşlıydım ve lejyon zırhı giymiyordum.

"Uh, Kraken'in siki. Ne? On metrelik bir refakatçiye mi ihtiyacın var? Sen işerken de sikini tutmamı mı istiyorsun?" Desdemona elini katlayarak kartlarını yere attı. Gözleri üzerimde gezindi ve sonra kısıldı. "Sen birkaç ay önceki lejyonersin." Sonunda tanındığım için parlak bir şekilde gülümsedim. Kelimeleri bağırarak söylemişti ve tüm ortak salon sessizliğe bürünmüş gibiydi.

Desdemona ayağa kalktı ve sandalyesini yere düşürdü. Kızmıştı ve çok şükür ki Icarus bir kapı aralığından havladı. "Rahatla, Desdemona. Geminin rıhtımda kilitlenmesini emretmedi. Lejyoner, Tarvon'u görmen için sana eşlik edeceğim." Başımı salladım ve Lonca Ustasını takip ettim.

"Teşekkür ederim. Herkes gergin görünüyor." Arka odalara giden koridora ulaştığımızda dedim.

"İmparator Maceracılar Salonunu kapattı. Hiç kimse şehri terk edemez veya iş ilanlarını bırakamaz. Tahmin edebileceğiniz gibi çalışamayan Maceracılarla dolu bir oda biraz tedirgin olabilir. Dün gece beş kavga oldu." Tarvon'un odasının kapısına ulaştık. "Odayla konuşacağım ama eğer işleri kendi başına karıştırmayı düşünüyorsan, onları geri tutmayacağım."

"Anladım. Teşekkür ederim." Döndüm ve odaya girdim. Buçukluk tezgahın arkasındaydı, iksirlerin envanterini çıkarıyordu. Desdemona'nın aksine gözleri anında onu tanımış gibi parladı.
"Bir yüzü asla unutmam. Eryk Marko! Daha fazla unutma hapı mı? Şifa iksiri stoğu şu anda oldukça kısır. Yoksa biblonuzu satmaya mı karar verdiniz?" Buçukluk, yüzünde bir tüccar gülümsemesiyle tezgahın arkasına geçti. Rüya manzarası muskasını getiren birini de unutmazdım. Satacağımdan umutlu olduğunu tahmin ediyordum.

Ork iksirlerinin her birinden birer tane ürettim. "Bunları bir Ork Yol Bulucu'dan aldım. Ne olduklarını biliyor musun?" Her iki şişeyi de aldı, ışıkta inceledi ve başını salladı.

"İmparatorluk'ta Yol Bulucuların başıboş dolaştığına dair söylentiler var. Bunları oradan mı aldın?" buçukluk sordu.

Yerel dedikodu değirmeninin ne yaydığından emin değildim ama gerçeğin kötü olamayacağına karar verdim. "Evet. Nehrin karşı tarafındaydılar ama başkentten biraz uzaktaydılar." Zaten biliyormuş gibi başını salladı ve ben de şüphelerini doğruladım.

"Daha az iyileştirici iksir ve uyanıklık iksiri." Kendinden emin bir şekilde söyledi ve onları bana geri verdi. "Şifa iksiri mavi olandır ve bana tadı ekşi süt gibi olduğu söylendi. Uyanıklık iksirinin tadı kusmuk gibi. Bir keresinde ben de bir tanesinin tadına bakma talihsizliğini yaşadım."

"Uyanıklık iksiri mi?" Onları yok ederek sorguladım.

Onları yok etmek için ne yaptığımı şaşırdı ve gülümsedi. "Güçlü bir uyarıcıdır. Yorgunluğu giderir ve berraklığı artırır. Yaklaşık bir saat sürer ama pek fazla kişi kullanmaz. Kalbiniz iki kat daha hızlı atar ve etkisi altındayken çok su içmeniz gerekir. Ayrıca günler sonra tat alma duyunuzu da kaybedersiniz. Satıyor musunuz?"

"Hayır. Acil durumlar için onları elimde tutacağım. Birkaç vahiy parşömeni satın almak istiyorum." Gülümseyerek söyledim.

"Öyle yapardın değil mi? Bana durugörüyle güçlü bir yakınlığın varmış gibi gelmiyor." Şaşkın ifademe güldü. "Parşömenlerdeki büyü formları durugörü yakınlığındandır. Tıpkı normal bir büyü formu gibi, durugörü yönünüz aracılığıyla eteri onlara kanalize etmeniz gerekir." Planlarım suya düşmeye başladı. Bir düzine vahiy parşömeni satın almayı planlamıştım.

Tarvon bana gülümseyerek, "Bu kadar üzgün görünme," dedi. "Parşömenleri kullanabilseniz bile, büyüden gelen geri bildirimleri yorumlamak yıllar alır. Sahip olduğunuz herhangi bir şeyi tanımlamaktan memnuniyet duyarım. Oranlar biraz arttı, bir altın ve üç gümüş. Ticaret gemileri kilitlendiğinden ne zaman ikmal alacağımı bilmiyorum. Ayrıca iyileştirme iksirlerim de bitti. Havada savaş kokusu olduğunda her zaman bunlardan yararlanırım."

"Tamam. Tanımlanmasını istediğim birkaç şey var." Buçukluk aşağı indi ve ben de onu ofisine kadar takip ettim. Geçen sefere göre daha kalabalıktı ve biraz daha kötü kokuyordu.

Boyutsal uzay yeteneklerimi saklamadan siyah yeşim kadehini çıkardım. Tarvon kadehi tutarken kaşlarını çattı. "Böylesini hiç görmemiştim." Bir vahiy parşömeni çıkarmadan önce onu biraz daha inceledi. Gerekli parayı masanın üzerine koydum.

"Herhangi bir büyü formu için parşömenler yapabilir misin?" Buçukluk hazırlanırken sordum.

"Hayır, yalnızca tek dizili basit olanlar. Parşömenler iki boyutluyken çoğu büyü üç boyutludur." Anlayıp anlamadığımı görmek için bana baktı. Başımı salladım. Daha sonra kadehe odaklandı ve tomardaki yazı parlayarak toza dönüştü.

"İlginç bir parça. Zayıf bir zehir yaratıyor; bir tür alkol. Yapabilir miyim?" Kadehini kullanmak istedi. Başımı sallayarak izin verdim ve o da bardağı suyla doldurup kadehi çalıştırdı. Su kehribar rengi bir sıvıya dönüştü ve içindekileri çalkalarken içlerini belirgin alkol kokusu doldurdu. Küçük adam burnunu çekti, yudumladı, vızıldadı ve tükürdü. İşlemi tekrarlamadan önce düşünüyor gibiydi. "Elf'in Ambrosia'sı, kaliteli. Elf viskisi. Esenhem dışında bulmak zor. Cevizli, tatlı bir tadı var ve çok pürüzsüz, hiç ısırmıyor. Kadehin içindekileri raftaki boş bir şişeye döktü ve kadehi tekrar inceledi.

O süreci tekrar yaşadı. İçeriği başka bir şişeye döküp dolduruyoruz. Cesaretine karşı kaşlarımı kaldırdım. “Kaç şişe dolduracaksın?”

Buçukluk şaşırmıştı, "Özür dilerim. Açıklamalıydım. Bunun gibi eserleri dönüştürmenin genellikle bir günde kaç kez kullanılabileceği konusunda bir sınırı vardır." Bana iki şişeyi de uzattı. "Onları ışığa doğru tutun."
Yaptım ve ilk şişenin ikinciden çok daha koyu, daha yoğun, kehribar renkli bir sıvı olduğunu görebiliyordum. "Bakın, ikinci dönüşüm o kadar güçlü değildi. Bu eserin tam gücünü bir günde kazanması gerekir. İkinci dönüşümden elde edilen sıvı berrak olsaydı, gücünü göstermesi bir ay veya daha uzun sürebilirdi."

Siyah yeşim kadehi geri almak için uzandım. Tarvon'un gözleri cihaza olan arzusunu ele veriyordu. "Eser için 1500 altın toplayabilirim."

"Bir şişe Elf's Ambrosia'nın fiyatı ne kadar?" Cevap olarak sordum.

Tarvon'un dost canlısı maskesi biraz düştü. "Kalitesine bağlı olarak litre başına beş ila yirmi altın arasında." Değerlendirmesini açıklama konusunda isteksiz görünüyordu. "Bu kalite yirmi altına yakın. Ama bir şişeyi doldurmak için dört dönüşüm gerekir." En azından buçukluk bana karşı dürüsttü.

"Şimdilik elimde tutacağım. Satmam gerekirse nereye geleceğimi biliyorum." Kadehten daha az çekici olmasını umarak başka bir şey çıkardım.

Tarvon pembe kuvars yüzükle hemen ilgilendi. Bunu zindandaki ödül sandıklarından birinde buldum. Yüzeyin etrafında kabartma olarak elflerin geyikleri avladığını tasvir ediyordu. Tarvon görüntüleri incelerken onu çevirdi. "Bu bir saç tokası. Rahatça tutturulacak şekilde yapılmış. Ayrıca içine bir büyü formu da işlenmiş. İşlevinin ortaya çıkmasını ister misin?"

Parayı diğer parayla birlikte masanın üzerine koydum ve Tarvon başka bir vahiy parşömeni aldı. Bitirdiğinde gülümsedi, "Başka bir zindan eseri." Amacını açıklamadan önce bana şüpheyle baktı. "Gerçek bir saldırı için basit bir büyü biçimine sahip. Okçular için son derece kullanışlıdır çünkü bırakıldığında okun uçuşunu hafifçe değiştirerek amaçlanan hedefi vurmaya yardımcı olur."

“Saçta mı takılması gerekiyor?” Pembe rengine bakarak sordum. Saçlarımı bu sabah yeni kestirmiştim ve uzun saçlara sahip olmaya aylar kalmıştı.

Tarvon şaşkınlıkla bana baktı. "Öyle," diye yavaşça yanıtladı. Onu bana geri verdi ama bu eseri satın almayı teklif etmedi. Sorgulayıcı bakışlarım onun değerini ortaya çıkarmasını sağladı: "En az 500 altın. İmparatorluğunuzun dışında biraz daha fazlasını ödeyecek birçok maceracı var."

Başka eserleri ortaya çıkarıp çıkarmamaya karar vermeye çalışırken durakladım. Ben düşünürken Tarvon dostane bir tavırla sordu: "İmparatorluğun Caelora yakınlarında bir zindan keşfettiğine dair söylentiler var." Hemen gerildim.

Ses tonumda uygun düzeyde bir kafa karışıklığıyla, "Maceracılar Loncası'nın İmparatorluktaki tüm zindanları yönettiğini sanıyordum," diye sordum.

"Anlaşma bu, evet." Beni dikkatle incelerken konuştu.

Zindan bulmanın ödülü Maceracılar Loncası'ndan gelseydi ve Castile'nin şirketi bu sefer ödülden pay almasaydı ve bunun yerine zindanda bulduklarımızı saklamalarına izin verilseydi, bu birdenbire daha mantıklı gelmeye başladı. İmparatorluktan biri Parıldayan Labirent'i kendi tekeline almayı umuyordu. Zindanın gizli kalması için şirket susturulma tehlikesiyle karşı karşıya mıydı?

Hayır, bundan şüpheliydim çünkü Mateo ve Benito'nun muhtemelen içki içtikleri her lejyonerle övündüklerinden emindim. Tarvon beni bekliyordu. "Aynı söylentileri ben de duydum. Parıldayan Labirent adında bir zindan." Onaylayarak başını salladı ve ben de gitme zamanının geldiğini düşündüm ve zindan parasından herhangi biriyle ödeme yapmadığım için mutluydum.

İksir stoğunu kontrol ettim ve ilgilendiğim hiçbir şey yoktu. Geriye doksandan fazla hapım olmasına rağmen, onu ziyaret etmemin asıl sebebi bumuş gibi davranarak 100 unutma hapı daha satın aldım. Muskayla birlikte onları kullanmama gerek olmadığını anladım.

Lonca Ustası Icarus, orada bulunanların dikkatli bakışları altında bana Salonun dışına kadar eşlik etti. Yanından geçerken gözlerimi Desdemona'ya kilitledim ve ona göz kırptım. Bana kaşlarını çattı. İmparatorluktan ve dolayısıyla benden hoşlanmadığı için onu suçlayamazdım. Büyücü Koleji'ne döndüğümde sokaklar hareketliydi. Tetikteydim ve herhangi bir yan gezi için ihtiyatlı olduğunu düşünmedim. Şehirde öğlen vaktini bildiren çanlar çaldı.

Kapıya ulaştığımda fındık torbalarını elimde tuttum ve minnettar nöbetçilere dağıttım. Bir süre konuştuk ve onlardan neler olup bittiğine dair söylentiler almaya çalıştım ama onlar çok az şey biliyorlardı, ben de bilmiyordum.
Zyna'nın dairesinin kapılarını açtığımda Renna'yı orada bulduğumda şok oldum. Gri cüppesinin içinde durdu, hızla bana doğru yürüdü ve yüzüme sert bir tokat attı. Bu selamlamayı beklemiyordum; aksi takdirde kendimi savunurdum. "Bu seni geride bırakmam için bana bağırdığın içindi." Biraz eğlenerek çenemi çalıştırdım. Daha sonra bana tekrar sert bir tokat attı, "Büyücü Koleji'ne döner dönmez bana hayatta olduğunu söylemediğin içindi."

Kollarını boynuma doladığında bu sert muameleye itiraz edecektim. Ya da en azından yapmaya çalıştı. Saldırıya uğramaktan bıktım. Arkasına geçtim ve ona sıkıca sarıldım, "Şimdi işin bitti mi?"

Şiddetle mücadele etti ama sihir olmasın diye ellerini bağladım. "Hayatımı kurtardığın için bundan sonra seni öpecektim." diye ofladı.

"Ah," dedim aptalca. Tutuşumu bıraktım, o da bana döndü, başımı eğdim ve tutkulu öpücüğü kabul ettim. Uzun öpücüğün ardından beni küçük yatak odama sürükledi ve şimdi üzerime bindi. Altındaki bana baktı ve sanırım zirvede olmayı, kontrolü elinde tutmayı seviyordu. Kısa bir süre gülümsedi, başını eğdi ve ben tekrar dudaklarını kabul ettim…

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Bunu Patreon, RoyalRoad.com veya Scribblehub.com olmayan bir sitede okuyorsanız iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.