A Soldier's Life

Bölüm 19

Lejyon ofisi resmi bir binadan çok bir meyhaneye benziyordu. Lejyoner zırhına bürünmüş bir düzine adam masalarda yemek yiyordu. Sivil kıyafetli bir düzine erkek ve kadın da yemek yiyor ve içiyordu. Çoğunun daha rahat kıyafetler içindeki kaslı vücutlarından bir lejyon olduğunu anlayabiliyordum. Bu şehir bugüne kadar bulunduğum herhangi bir şehirden çok daha büyüktü, dolayısıyla içerideki iki düzine lejyonerin olması sürpriz olmamalıydı.

Arkadaşlarımı bara kadar takip ettim ve Firth dört bira sipariş edip parasını ödedi. Gidip bir masaya otururken her birimize birer tane verdi ve kendisi için iki tane aldı. Birkaç kez baktık ama kimse bizimle konuşmadı. Firth'e "Peki şimdi ne yapacağız?" diye sordum.

"Bunları bitirdikten sonra," iki kupasını havaya kaldırdı, "duş almaya gideceğim, yerel geneleve gideceğim ve sonra Kastilya'dan gelen mesajları kontrol edeceğim."

Birasını yudumladı ve ben biraz suskun kaldım. İlk önce mesajları kontrol etmemiz gerekiyormuş gibi görünüyordu. “Dışarı çıkıp şehre bir göz atabilir miyim?” diye sordum.

Wylie, "Sorun değil. Dört saat sonra burada ol. Önce duş almak isteyebilirsin. Ne kadar pis koktuğunun farkında değilsin. Bok, at ve ter gibi kokuyorsun" dedi. Koridorun aşağısını işaret etti, "Duşlar şu tarafta. Elbiselerini yıkayacaklar ve deri zırhını temizleyecekler."

Firth ciddi bir tavırla şöyle dedi: "Kaçma Eryk. Lejyon Tazılarının seni bulması uzun sürmeyecek. Cezası her zaman halkın önünde ölümdür." Bu harika haberle birlikte Firth duşlara gitti. Yavaşça onu takip ettim ve tüm eşyalarımı üzerinde kırk dört rakamı bulunan bir kutuya koyan bir çocuğun önünde soyundum.

Eğildi, "Eşyalarınız iki saat içinde hazır olacak lejyoner. Bozuk para kesenizi almamışsınız" diye işaret etti. Boştu ama yine de klipsini açtım ve yanımda taşıdım. Sanırım kimsenin kayıp paraları sorgulamasını istemiyordu. Başlamak için kiri temizlemek için soğuk bir duş, ardından sıcak bir havuz ve ardından kokulu bir yağla ovma ile bitirdiniz. Her ne kadar iyi hissettirse de sıcakta çok fazla vakit geçiremedim çünkü şehre girme konusunda endişeliydim. Ayrıca yarım düzine çıplak erkekle birlikte havuzda oturmayı da tuhaf buluyordum. Hepsi birbirini tanıyordu ve bir tepe deviyle savaşmanın yöntemleri hakkında derin bir sohbet içindeydiler.

Islattıktan sonra kurutdum ve aralarından seçim yapabileceğim üç kokulu yağ vardı: lavanta, hanımeli ve hindistancevizi. Hanımeli ile gittim. Firth'ü görmemiştim, bu yüzden geneleve gitmek için hamamlara doğru koşmuş olmalı. Kıyafetlerim hazır değildi ve beklerken sadece keten bir sabahlığa erişebildim.

Şehir bana güneşin altındaki her şeyin satıldığı çadırların sıralandığı açık bir pazarı hatırlattı. Aslında istediğim şey bir öz toplayıcı ya da bir istatistik değerlendirme tabletiydi. diye sordum ve çıkmaz sokaktaki küçük, gösterişli bir çeşmeye yönlendirildim. Çıkmaz sokakta çadırlar değil gerçek dükkanlar, sihir dükkanları vardı. Güvenlik daha yüksekti ve belki bir düzine şehir muhafızı çeşmenin etrafında toplanmıştı. Genel pazarda sadece ara sıra şehir muhafızları görmüştüm, bu yüzden buradaki on dört kişi çıkmaz sokağın ne kadar önemli olduğunu gösterdi.

İlk önce kitapçıya girdim. Birkaç müşteri raflara göz atıyordu ve çenesinde dikkat dağıtıcı bir beni olan orta yaşlı bir kadın bana "Size yardımcı olabilir miyim?" diye sordu.

Tüylü bene odaklanmamak zordu ama donuk kahverengi gözleriyle karşılaştım ve sordum, "Yeğenime okumayı öğretecek bir kitap arıyorum. Yeni başladı ve orta düzey bir şeye ihtiyacı var." Genç bir kıza yardım ettiğimi düşünerek bana gülümsedi.

Takip etmemi işaret ederken, "Birkaç şeyim var ama pazardaki genel stantlardan birini de denemek isteyebilirsiniz" dedi.

Bir kişiye okumayı öğretmek için oldukça basit olduğunu düşündüğü üç kitabı çıkardı. Tüm kitapların eski ve yıpranmış olması nedeniyle fiyatı on üç gümüşten on gümüşe düşürdüm. Kitaplardan biri çocuklar için Telhian İmparatorluğu'nun tarihiydi. İkincisi ise Maceracılar Loncası'nın ork sürüleriyle savaşan cesur erkek ve kadınlarının çocuk hikayeleriydi. Üçüncü kitap gerçek bir sözlüktü. Sadece Latince okuma pratiği yapmam gerekiyordu. Kadına teşekkür edip çeşmeye geri döndüm. Büyü üzerine bir kitap satın alırdım ama bu çok fazla altına mal olurdu.
Gardiyanlardan birine öz toplayıcı satan biri var mı diye sormayı denedim. Sert bir şekilde yanıt verdi: "Bunları yalnızca Empire mağazalarından satın alabilirsiniz. Satışları oldukça sıkı denetime tabidir." Bir koleksiyoncu bulmanın bu kadar zor olduğunu fark etmediğim için geri çekilirken özür diledim. Sanırım, eğer öz toplamak için canlı bir insan üzerinde kullanabiliyorsanız, o zaman kısıtlamalar mantıklı olurdu.

Zindan muskamı değerlendirmeyi düşündüm ama olağanüstü değerliyse dikkatleri üzerime çekebilirdim. Bunun yerine özel olarak kiralayabileceğim bir tablet okuyucu bulabildim. Bir odaya girip tableti kendim çalıştırabiliyor ve ne kadar geliştiğimi görebiliyordum. Ben büyüye olan ilgimin değerlendirilmesiyle daha çok ilgileniyordum.

Görünüşe göre tablet okuyucuların satın alınması ve hatta kiralanması pahalıydı. Bir istatistik ve büyü benzeşim tabletine erişmek için tam bir altın ödedim. Fazla şüphelenmemek için ikisini de yaptım. Fiziksel, zihinsel ve büyüsel istatistik okumalarım inanılmaz derecede iyi geçti.

Fiziksel

zihinsel

Büyülü

Güç (+2/+0)

48/79

Zeka (+3/+0)

31/54

Eter Havuzu (+2/+0)

14/22

Güç (+2/+0)

45/82

Muhakeme (+4/+0)

46/59

Kanallama (+4/+0)

14/55

Çabukluk (+3/+0)

32/49

Algı (+2/+0)

54/60

Eter Şekillendirme (+2/+0)

8/8

Beceri (+5/+3)

35/59

Analiz (+3/+0)

34/49

Eter Toleransı (+1/+0)

22/50

Dayanıklılık (+10/+8)

66/95

Dayanıklılık (+1/+0)

46/71

Eter Direnci (+1/+0)

5/19

Anayasa (+4/+0)

41/65

Empati (+1/+0)

11/21

Prime Aether Yakınlığı

Uzay

Koordinasyon (+2/+0)

40/61

Cesaret (+4/+0)

50/89

Küçük Eter Yakınlığı

Zaman

Altı hafta önce son okumamı hatırladım. O zamandan beri, El Becerisi için büyük bir özü ve Dayanıklılık için üç zirve özü tükettim. Her ne kadar büyülü değerlerim gelişmiş olsa da, eterim 12'den 14'e çıktı ve kanallık yeteneğim 11'den 14'e çıktı. Eter şekillendirmem maksimum seviyeye ulaşmıştı. Damian'a göre asla büyü yapamayacak olmamın nedeni buydu. Eterimle büyü formları yazabilmem için, eter şekillendirme istatistiğimin en az 30 olması gerekir. Aradan epey zaman geçmiş olduğundan, eterimi kontrol etme yeteneğimin ne kadar zayıf olduğunu anlayabiliyordum. Gerçek bir büyücü olma potansiyeline sahip değildim.

Daha olumlu bir kayda göre, fiziksel istatistiklerim büyük ölçüde gelişti. Güç (+2), Güç (+2), Çabukluk (+3), El Becerisi (+5), Dayanıklılık (+10), Dayanıklılık (+4), Koordinasyon (+2). Sanırım dayanıklılık potansiyelim de 87'den 95'e yükseldi. Bu, yakınsama yakınlığı için büyü formumun, bir özü tüketmekten elde ettiğim faydaları en üst düzeye çıkarmaya kilitlendiğini aklımda doğruladı. Dayanıklılık potansiyelimi yalnızca bir puan artırmak için düzinelerce zirve özü almam gerekirdi. Lejyoner eğitiminde olduğum gibi günde on iki saat antrenman yapmadığım için kazanımlarımın hala çok fazla olduğunu hissettim. Bir şeyleri mi kaçırıyordum?

Zindanda geçirdiğim sürenin bir rolü oldu mu? Bana reytinglerim potansiyelime ne kadar yaklaşırsa onları yükseltmenin o kadar zor olacağı söylendi. Vücudumu daha çok zorluyordum ama çok daha kısa bir süre için.

Kapının çalınması zamanımın neredeyse dolduğunu söyledi. Önce nadir büyüler için büyü yakınlık tabletini kurdum ve eterimi kanalize ettim. Tablet beklediğim her şeyi gösterdi.

Nadir Büyüler

Uzay

98

Zaman

90

Yer Değiştirme

61

Materyalizm

9

Dünyalar

88

geçersiz

22

Yakınsama

74

Hatırladığım yakınlıklarımda hiçbir değişiklik olmadı. Sayıları hızla hafızama kazıdım.

Tableti sıfırlayıp elemental yakınlıklara değiştirdim ve eterimi tablete kanalize ettim.

Element Büyüleri (Yaygın)

Ateş

0

Hava

0

Su

0

Dünya

0

Yıldırım (Enerji)

8

Ruh (Şifa)

19

Doğa (Bitki)

0

Kalbim biraz düştü. İyileşme eğilimim henüz 19'du. İyileşmeme yardımcı olacak bir büyü biçimini öğrenmem gerekirdi ama bu istisnai bir durum olmazdı. Yine de herhangi bir iyileştirme büyüsü memnuniyetle karşılanacaktır. Kapı tekrar çalındı ​​ve ben de son okumaya, sıra dışı büyülere doğru koştum.

Bağlantısız Büyüler (Nadir)

Cazibe (Zihin)

5

yanılsama

0

Basiret

0

Koruma (Koruyucu)

30

Büyücülük

0

Göksel

0

Abisal

0
Tableti sıfırladım ve ayağa kalktım. Dünyayı sarsacak bir şey yok ama yine de nadir büyülere karşı büyük bir ilgim vardı. Koruma ilgim için hangi olası büyü formlarını alabileceğimi çözecek bir kitabım olmasını isterdim. Ayrıca büyüye olan ilgimi artırabilecek zirve özlerin olduğunu da biliyordum. Renna, Yüce Büyücü Dacian'ın dünyanın en yüksek yakınlık özünü aradığını söylemişti. Özü en üst düzeye çıkarma yeteneğimin aynı zamanda büyü yakınlıklarını da kapsayıp kapsamadığını merak ettim. Zorundaydı. Özden elde edilen kazanımları maksimuma çıkaran yakınsama büyüsü, potansiyellerimi 100'ün üzerine çıkarabilir mi? Damian'ın bana söylediğine göre insanlar için sınır 100'dü.

Kapı açıldı ve gözetmen bana odadan çıkmamı işaret etti. Başka biri parayı ödemişti ve bekliyordu. Ona teşekkür ettim ve sokağa çıktım. Çıkmazdaki büyülü pazarda yürürken çeşitli yiyecek arabalarında gümüş para harcadım. Zindan sandığından hâlâ yirmi altınım vardı ama harcayıp harcamama konusunda emin değildim. Bilgim çok eksikti. Muhtemelen fazla para öderdim veya ihtiyacım olmayan bir şeyi alırdım.

Ayrıca dört saate yakındı, bu yüzden Lejyon Salonuna dönmeye karar verdim. Yarın piyasalara göz atmak için daha fazla zamanım olacağını düşündüm. Salona girdiğimde akşam olmuştu, Lejyonerlerin sayısı üçe katlanmıştı ve masalar doluydu. Wylie beni Firth ve tanımadığım biriyle (deri zırhlı sarışın bir adamla) masaya oturttu.

Firth konuştu, "Tam da senin için şehri taramak üzereydik, Eryk. Ben Vali Bacchus. Mesaj dağıtımını o yönetiyor. Az önce bize emirlerimizi verdi."

Wylie öfkeli bir sözle sözünü kesti: "Batı Cephesi'ne gönderiliyoruz. Macha Şehri. Kahrolası Justin Cicero, Castille'i sikmek için bazı ipleri eline almış olmalı." Vali Bacchus'un kaşları şaşkınlıkla havaya kalktı. Kaptan kıçına bir çubuk sokulmuş gibi görünüyordu.

"Bu ne anlama geliyor? Batı cephesi Bartiradia Krallığı değil mi?" diye sordum. Bazı haritalara bakmıştım ama uzman değildim.

Vali Bacchus elindeki çarşafı çevirdi, "Buradan bin beş yüz mil uzakta. Sınırlar sürekli değişiyor. Büyücü Castille'den cephede savaşması değil, şehri güçlendirmesi istendi."

Firth rahatsız bir şekilde sandalyesine yaslandı, "Bunu daha önce duymuştuk. Pegasus Harekatı, Amatalhos'un Savunması, İmparatorun Heptarchy'ye Diplomasi Misyonu. Her zaman bu görevin tıpkı bir tavuktan yumurta almak gibi bir rahatlama şansı olduğunu söylerler. O zaman o kahrolası tavuğun beş inçlik pençeleri ve seni boğabilecek bir buçuk metrelik dili var."

"Gerçek hikaye," diye sözünü kesti Wylie ama sonra kendi kendine güldü ve birasından büyük bir yudum aldı.

Başkan Bacchus ayağa kalktı ve üçümüze başıyla selam verdi, belli ki bu resmiyetten rahatsızdı. "Portal öğlen zilinden hemen sonra Macha'ya açılacak. Açılışı kaçırmayın" dedi.

Firth gittikten sonra, Bacchus'a atıfta bulunarak, "Lafın zengin oğulları" diye yemin etti. "Bu eşek askerliği boyunca hiç savaş görmedi ve görmeyecek ve bizim yaptığımızın on katını kazanacak."

Firth biraz daha müstehcen sözler söyledikten sonra sakinleşti ama içimde bunun Vali Bacchus'a gerçekten kızgın olmaktan çok bir eylem olduğu hissine kapıldım. Şahsen ben, canavarlara karşı veya başka bir Krallığa karşı hayatlarımızı riske atmak arasında bir fark görmedim. Akıllıca ağzımı kapalı tuttum. Firth bana baktı ve şöyle dedi: "Ön tarafta at yok. Biz süvari değiliz. Bu gece ranzalara gitmeden önce atlardan eşyalarımızı al, Eryk. Wylie, yatmadan önce bizim için üç paket erzak tamamla."

Firth uzun bir nefes aldı, "Bu gece söylenti çarkını tekmeleyeceğim ve işe yarayacak bir şey olup olmadığına bakacağım. Odanın etrafına baktı, ayağa kalktı ve hâlâ zırhlı sarhoş lejyonerlerden oluşan bir masaya katılmak üzere yola çıktı."

Yemek almaya gittim ve tezgahta oturdum. Hala biraz acıkmıştım. Barmen bana bir bira daha uzattı ve "Castilya'nın şirketinde misin?" diye sordu.

Tavuk budunu dişlerimle soyarken başımı salladım. "Linus hâlâ onlarla birlikte mi?" diye düşünüyormuş gibi görünüyordu. Linus bizim doktorumuz olduğu için tekrar başımı salladım. Gülümsedi, "Hayatımı kurtardı. Onu gördüğünde bunu ona ver. Ona Nolan'ın hâlâ hayatta olduğunu ve tekme attığını söyle." Barın altından bir şişe kehribar rengi sıvı çıkardı. Şişeyi aldım ve anlayışla başımı salladım.
Yemekten sonra hamama gittim ve kırk dört numaralı bini buldum. Kıyafetlerim ve eşyalarım temizdi. Onu ahırlara götürdüm ve çantalarımızın raflara düzgünce yerleştirilmiş olduğunu gördüm. Yanımda getirdiğim elmayı alıp atım Ginger'ın yanına yürüdüm. "Üzgünüm bayan, bu bizim için yolun sonu. Gerçekten güzel zamanlar geçirdik. Sen iyi bir atsın." Onu son kez ovuşturdum.

Sonraki iki saatimi çantaların arasından geçerek ve eşyalarımızı üç sırt çantasına doldurarak geçirdim. Etrafta kimse yokken kitapları, lüks çadırı ve yatağı kendi boyutsal alanıma taşıdım. Bitirdiğimde üç sırt çantasının her biri yaklaşık altmış pound ağırlığındaydı. Onları ortak salona taşıdım ve sarhoş ve sohbet eden Firth bana onları yedinci ranza odasına getirmemi söyledi.

Ranzalı oda boştu ve hepsi zemin seviyesinde dört yatak vardı. Her yatağa birer paket bıraktım ve dördüncü açık olanı kendime aldım. Yatak bir tür yumuşak samanla doldurulmuş kanvastı ve son kullanıcıdan kalan ter gibi kokuyordu. Neredeyse yerde uyumayı tercih ediyordum.

Yine de kısa sürede uykuya daldım. Wylie içeri girdiğinde beni uyandırdı ve üç ağır paketi yere attı, bir paketi de yere yuvarladı ve ardından hızla uykuya daldı. Firth akşamın ilerleyen saatlerine kadar gelmedi, açıkça sarhoştu. Yere atmak yerine hazırladığım sırt çantasının yanında uyudu. Arkamı döndüm ve tekrar uyumaya çalıştım.