A Soldier's Life

Banyoya girdiğimde Zyna'nın gömme küvette uzandığını, yüzeyden yoğun buhar çıktığını gördüm. Sisin içinden suyun üzerinde sadece omuzları görünüyordu ama cömert göğsünün ipuçları yüzeyin hemen altından görünüyordu. Utangaç değildim ve garip bir şekilde ilk soru şuydu: "Suyu nasıl ısıttın?" Suyu ısıtmanın bir yolunu görmemiştim ve merak ediyordum. Termal taşımı kullanmayı planlamıştım.

Yüce Büyücü usulca güldü. "Ateş büyücüsü, hatırladın mı? Senden bana katılmanı isterdim ama su sosis kaynatacak kadar sıcak," dedi iyi huylu bir şekilde gözleri üzerimde gezinirken.

Onu sıcaktan koruyacak bir büyünün olduğunu sanıyordum. Muhtemelen işi bitince gitmem ve geri dönmem gerekirdi, ama benim varlığımdan rahatsız görünmediğinden ve çıplaklık konusunda gerçek bir tabu olmadığından şakalaşmaya devam etmek için duvara yaslandım. “Yemek kitabı için teşekkür ederim.” Konuşmamızda değerlendirme tablosunu gündeme getirip getirmeyeceğini merak ettim.

Büyücü gülümsedi, dolgun dudakları bir sırıtmaya dönüştü. "Büyücü adayları için bir zindanın hasadını pişirmek büyük bir zindan kaynakları israfıdır. Ben de senin onların gerçek değeri hakkında bilgisiz olduğunu varsayıyordum, ama hasadını boyutsal uzayda sakladığına göre..." Sırıtarak uzaklaştı.

"Yani sana da yemek yapmamı mı bekliyorsun?" Bir kaşımı kaldırdım. "Bu, zırh için bir çeşit ödeme mi?"

Zyna neşeyle kıkırdadı, "Eğer istersen. Ignis, İmparatorluk Lejyonu'ndaki en iyi zırh ustasıdır. Birçok lejyonerin, zırhlarının ağaran yaşlı bir kadın tarafından yapılmasını istememesi gülünç bir şeydir."

Yaşlı demircinin onların komplosunun bir parçası olup olmadığını merak ettim. "Onu otuz yıl önce bulduğunu mu söyledi?" Buhar biraz sakinleşip suyun altındaki vücudunun ana hatlarını ortaya çıkarırken sordum. Telhianlıların kendilerini ifşa etmekten çekinmediklerini kendime hatırlatmak zorunda kaldım ama gözlerimin kaymaması da zordu. Zyna ilgiden hoşlanmış görünüyordu.

"Sizce kaç yaşındayım?" Zyna'nın gülümsemesi buharlaştı ve bir tuzak olduğunu hissettim.

"Otuz?" Suyu dalgalandıran ateş büyücüsünün içten bir kahkaha attığını hemen tahmin ettim. Sihirdar'ı avlamak için bize katıldığında bize gerçek yaşını söylediğini hatırladım ama siz her zaman çok daha düşük tahminlerde bulunurdunuz.

"Yani bu iyiliklerden biri de sonsuza kadar genç kalman mı? Bana kötü bir anlaşma gibi görünmüyor." Zyna'nın neden ihanetin bir parçası olduğu konusunda kafam karışmıştı. İmparator tarafından İlk Vatandaş olarak yetiştirilmişti ve ona imparator tarafından sonsuz gençlik bahşedilmişti.

Ağır bir şekilde imza attı ve sonraki sözlerini dikkatle düşündü. "Bedenim en iyi zamanlarında olabilir ama Ebedi Yüksek Büyücü zihinsel durumumu değil fiziksel formumu geri çevirebilir."

Gerçekleşme beni sular altında bıraktı. İmparator zihinsel olarak üç yüz yaşındaydı ve bir İmparatorluğu yönetiyordu. Sonra kendime küfrettim, sinirlendim ama belli etmedim. Bir düzine ömür yaşamayı umarak yavaş yaşlanmayı seçmiştim. Eğer aklım yüzyıllar boyunca lapaya dönüşecekse, o büyü formunu seçmeyi beceremedim. "Yani sizin zihninizin ya da İmparator'un zihninin bozulmasına aracılık etmenin bir yolu yok. O ne kadar ileri gitti?"

Yüz hatlarından şaşkınlık geçti ve Zyna'nın eteri yönlendirdiğini ve suyun altında bir büyü oluştuğunu hissettiğimde bir an için kendimi savunmaya hazırlandım ama o onu serbest bıraktı. İmparator ya da onun tehlike altındaki durumu hakkında bilgi sahibi olmam gerektiğini sanmıyorum.

"Evet. Aklım gidiyor. Kötüleşme kötüleşmeye başlamadan belki bir otuz ya da kırk yıl daha var. Tedavisi yok." Bana yeni bir takdirle baktı. "Göründüğünden daha akıllısın. İmparator'un aklı çoktan dolmuş. Biraz dayanıklılık iksirleri ve birkaç zihinsel özle, tekrar gerilemeden önce bir veya iki gün aklı başında kalabilir. Ama etkileri her seferinde azalıyor. Bu konuşmayı bu duvarların ötesinden dile getirirsen, kendini ölmüş bulacaksın," dedi uğursuzca. Uyarıyı güçlendirmek için gözleri kısa bir süre kırmızı parladı. Onun çapkın doğası kaybolduğunda, sandığım kadar güvende olmadığımı anlıyordum.

Tablet okuyucu konusunu açmayı düşündüm ama başka birçok sorum vardı. “Neden hepiniz benim başka dünyadan biri olduğum konusunda endişelenmiyorsunuz?”
Küvette rahatladı, gerginlik biraz azaldı. "Özel olduğunu mu düşünüyorsun?" Bilmiş bir tavırla gülümsedi. "Desia'daki herkesin başka bir dünyadan geldiğine inanılıyor. Atalarımız geçmişte Titanlar tarafından onlara hizmet etmeleri için getirildi. Gelenler bin yıl boyunca yavaşladı ama seyrek de değil. Telhian İmparatorluğu'nun Desia'nın sadece küçük bir köşesi olduğunu anlamalısın. Şişirilmiş, çıplak bedenler aralıklı olarak kıyıya vuracak ve bunlar gemi enkazlarından değil, buraya denizlerin ortasında getirilen talihsiz insanlardan geliyor." Kendini hafifçe kaldırdı ve göğsünün üstünü gösterdi. Artık flört etmiyordu ve sadece rahatlıyordu.

“Buna ne sebep oluyor ve eve gidebilir miyim?” Duvarı ittim ve eve gitme ihtimalinden endişe ederek öne çıktım.

"Kimse bilmiyor. Popüler teoriye göre, zamanla etere doymuş hale gelen ve aralıklı olarak etkinleşen titanlar tarafından dünyanın derinliklerine ley hatlarının yakınında gömülmüş eserler var." Zyna ayağa kalkıp küvetten çıktı, vücudu buharlar içindeydi. Gözlerimi yukarıda tutmaya çalıştım ama kaymış olabilirler. Meydan okurcasına yarı yaşında görünüyordu ve vücudu formda görünüyordu.

Banyoyu bana bırakmak için kendini bir togaya sardı. Pek çok acil sorudan birini sordum. “Afinite özünü ve fiziksel özü aynı anda tüketebilir misin?”

Bu hikaye yazarın izni olmadan yasa dışı olarak elde edilmiştir. Amazon'daki herhangi bir görünümü bildirin.

Konu değişikliği Zyna'nın yüzünde şaşkın bir ifade yarattı. Muhtemelen diğer dünyalılar hakkında soru sormaya devam edeceğimi düşünmüştü. İfadesi rahatlayınca cevap verdi: "Aynı cins olmadığı sürece esansların tüketilmesi arasında bir gün beklenmesi genel olarak kabul edilir. Daha sonra vücut rezervleriniz tükenene kadar saatte bir tüketebilirsiniz." Alnı düşünceyle kırıştı, "Araştırma Koleji'nde bir arkadaşım var. O benden daha iyi bilir."

Bakışından, benim özlerim olduğuna şaşırdığını ve belki de neye sahip olabileceğimi merak ettiğini anlayabiliyordum ama ısrar etmedi. Yatak odasına doğru yürümeye başladı. "İşiniz bitince küveti boşaltın. Mutfaktan yemek çağırayım mı?" Onun umutlu ses tonu bana zindan hasadımı aradığını söylüyordu.

"Senin için bir şeyler hazırlayacağım," diye yanıtladım ve yemek pişirmeyi kabul ettim. Bunu ne sıklıkta yaptığım konusunda dikkatli olmam gerekiyordu çünkü onun boyutsal alanımda ne kadar yiyecek olduğunun farkında olmadığına inanıyordum. Müttefik olmamıza rağmen beni ne kadar hafife alırlarsa o kadar iyiydi. Ortalama baskılı büyü formlarına sahip olduğumu öne sürerek zemin hazırladığı için Castile'ye teşekkür etmeliyim. Benim yakınlığımın ne kadar yüksek olduğunu anlamadılar.

Beni bir okuyucunun önünde zorlamadıklarına şaşırdım. Belki Zyna'nın dediği gibi onların gözünde o kadar da özel değildim; Ben sadece birkaç büyü formuna sahip olan ama gerçek bir büyücü olma becerisine sahip olmayan başka bir insandım.

Kısa bir süre soğuk suyla duş aldım, hâlâ sıcak olan gömme küvete girdim ve ardından Sobral'a doğru yola çıkmadan önce başkentten aldığım rahat kıyafetlerimi giydim. Kiler hâlâ boştu ve sonunda daha fazla malzemeye ihtiyacım olacaktı. Temizlik yaparken fırının ve ocağın içine gömülü bir termal taş keşfettim. En azından termal taşımı kendi alanımda bırakabildim.

Akşam yemeği, orta az pişmiş ayı bifteği ile birlikte mor patates püresinden oluşuyordu. Zyna'ya kitap okuduğu ve belli ki beklediği oturma odasına bir tabak getirdim. Tabağı aldı, bir parça kesti ve çiğnedi. Ondan gırtlaktan, şehvetli bir zevk iniltisi yankılandı. Sade patatesleri aldı ve zevkini tekrarladı.

"Bunun bir Yüce Büyücüye nasıl bir tat verdiği hakkında hiçbir fikrin yok, Eryk." Bana ismimle hitap etmişti ki bu ilişkimiz için iyi bir işaretti ama biraz daha çiğnemek için durakladı. "Sanki eter açısından zengin yiyecekler yemeye başlayana kadar aç olduğunuzu hiç fark etmemişsiniz gibi. Bir zindandan gelen bu kadar taze bir şeyin tadını çıkarmayalı çok uzun zaman olmuştu."

"Dolu bir kilerim olsaydı yemek hazırlamada daha iyi bir iş çıkarabilirdim" dedim.

Ağız dolusu cevap verdi, "İhtiyacınız olanı yazın. Şehre gitmek için Büyücü Koleji'nden ayrılmıyorsunuz. Dediğim gibi, bu sizin kendi güvenliğiniz için. Büyücü Koleji'ne hizmet eden hamalların ihtiyacınız olanı size getirmesini sağlayacağım." Daha sonra yemek yerken beni görmezden geldi, yemeği hızla yuttu ve bittiğinde açıkça şaşırdı ve hayal kırıklığına uğradı.

Ben lejyon büyüklüğünde bir porsiyon hazırlarken Zyna elleri karnının üzerinde uzandı. "O zaman Büyücü Koleji arazisinde yürüyebilir miyim?"
"Henüz değil. İmparatorluk zırhın bittikten ve benimle birkaç derse katıldıktan sonra. Diğer eğitmenlerin ve öğrencilerin senin benim olduğunu bilmelerini istiyorum. Bu şekilde sana sorun çıkarmazlar. Buradaki öğrencilerin çoğu İlk Vatandaşların çocukları veya onlarla akrabalar. İster önceki eylemlerin ister benim korumam olarak olsun, duvarların içinde zaten düşmanların olduğundan emin olabilirsin." Zyna okuduğu kitapla ayrılmaya hazır bir şekilde ayağa kalktı.

“Yani o zamana kadar dairenizde mahsur mu kalacağım?” dedim biraz sinirlenerek. Yalnızca bu kulede yarım düzine küçük kütüphane vardı. Her ne kadar kitaplardan yararlanamasam da ileride incelemek üzere muskaya eklemek faydalı olacaktır.

Zynga bilerek sırıttı ama varsayımında hedeften saptı, "Endişelenme. Öğleden sonraları buraya gelmeleri için Renna, Flora ve Livia'yı cezalandırmak için bir neden bulacağım." İfadesi ve ses tonu değişti. Belki Renna uğruna onu reddettiğimi düşünüyordu? “Belki de karşılık nezaketi olarak, zindan hasadının çoğunu onlara harcamazsın.”

Bu akşam benimle işi bitmiş gibi görünüyordu ama kafamı rahatlatmak için yanıtlamam gereken can sıkıcı bir soru daha vardı: "Tablet okuyucu masası sorun olur mu?"

Gözleri parladı, "Odanızdaki kadim elf okuyucusu? Caelora'dan ilginç bir tarih parçası. Okuyucuları ilk yaratanların Birinci Lejyon zanaatkârları olduğunu ve diğer krallıkların ve ırkların onları kopyaladığını biliyor muydunuz?"

"Evet. Birisi bana bunu söyledi." Raelia'nın zindanda bana söylediklerini hatırlayarak temkinli bir şekilde dedim.

"Masayı taşıdıysan, bu etkileyici bir boyutun olduğunu gösterir. Bana gerçekte ne kadar büyük olduğunu sorgulatıyor." Rahatsızlığıma gülümsedi; bariz imalarından dolayı değil, sırlarımı saklamak istediğim için.

O an askıda kaldı. "Castile senden övgüyle söz etti ve birlikte çağıranı avladığımızdan beri, onun değerlendirmesine katılıyorum. Hafifçe adım at ve Antonia ve diğer ajanları hakkında söylediklerine dikkat et. Seni planlarımıza yönelik bir tehdit olarak görürse harekete geçecektir."

Sonraki on dakikayı bir alışveriş listesi yazmaya harcadım. Zyna bana kilerde nasıl soğutucu taş bulunduğunu gösterdi. Termal taşın tam tersiydi ve havadaki ısıyı çekiyordu. Isı emici iki günde bir eterle doldurulduğu sürece odayı donma sıcaklığında tutuyordu. Daha sonra Zyna, onu eskort görevine hazırlamak için Castile ile buluşmaya gitti.

Sadece birkaç saatlik gün ışığıyla yalnız kaldım. Artık rüya manzarası muskasını kullanma konusunda daha kararsızdım ama şimdilik onu kullanmaya devam edecektim. Kafese kapatılmış olmama rağmen, bu dünyada geçirdiğim süre boyunca yaşadığım en güvenli durumdu. Zyna'nın Antonia hakkındaki uyarısı, onların planı açısından önemimden şüphe etmeme neden oldu; ben gözden çıkarılabilirdim ve bu işe karışmam sadece Kastilya'ya yapılmış bir iyilikmiş gibi görünüyordu. Görünüşe göre planlarında İmparator vardı ve büyük olasılıkla onu iktidardan uzaklaştırmak da vardı. İmparatorla yüzleşmeye dahil olmadığım sürece, birlikte oynamaktan memnun olurdum.

İpeksi gelincik postlarının arasında kayarak yatağıma yerleştim. Bir parıltı taşıyla, zindan malzemeleriyle yemek pişirmeyle ilgili kitabı inceledim. Tazeliğin en önemli faktör olduğunu belirtti. Zindanlar ley hatlarına çok yakın olduğundan içerideki flora ve fauna etere doymuştu. Kitapta bazı yaygın malzemelere ve bunların nasıl hazırlanacağına değinildi. Kitabın sayfalarını karıştırdım, ilginç bölümleri okumak için durdum.

Kitabı bitirdiğimde arkasında başvurulacak başka kitaplar da vardı. Bütün kitaplar zindan hasatlarının hazırlanmasından bahsediyordu. Kitapların çoğu zindanlarda bulunan simya malzemeleriyle ilgiliydi. 2000 yıllık ginseng'in eninde sonunda son derece değerli olacağını biliyordum. Yarın simya laboratuvarını temizlemeye karar verdim. Umarım Zyna bana bazı temel simya kitapları alabilir, böylece temel bilgileri uygulayabilirim.

Yolum belli oldu, kapıyı içeriden güven altına aldıktan sonra rüya manzarasına girdim.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Eğer bunu Patreon'um veya Scribblehub.com'um olmayan bir sitede okuyorsanız, bu site benim iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.