A Soldier's Life

Zyna gittiğinden beri keşfetmekte özgürdüm. Yatak odasının penceresinden dışarı baktım ve camı temizledim. Aşağıdaki manzara muhteşemdi; el değmemiş beyaz yollar arasında yayılan masmavi, pembe ve sarı çiçekli ağaçlarla dolu geniş, kare bir avlu. Cüppeli erkekler ve kadınlar, köşelerdeki dört kulenin arasından geçerek aşağıdaki taş patikalarda yürüyorlardı. Yollara daha yakından baktığımda bana bir büyü formunu anımsattıklarını fark ettim; tamamlanmamış bir büyü formuydu ama belki de yollar duvarların ötesine uzanıyordu. Büyü formunda amacını tahmin edemeyeceğim kadar az şey vardı. Etkisi ne olursa olsun, etkileyici ve devasa bir diziydi. Aşağıdaki büyücüler çoğunlukla siyah cübbe giyiyordu; öğrenciler olduğunu sanıyordum. Aralarında birkaç gri beyaz cübbeli yürüyordu.

Kulenin tepesinden yüksekliğim sayesinde avlunun granit duvarlarının ötesini de görebiliyordum. Büyücü Koleji, İmparatorluk Sarayı'nın duvarlarının yanında yer alıyordu. Kapılardan biri doğrudan İmparatorluk Sarayı Alanı'na açılıyordu ama kırmızı vurgulu parlak plaka zırhlı dört lejyoner tarafından korunuyordu. Ah, heykel olmak benim de geleceğimdeydi.

Pencereden uzaklaştım ve bulunduğum zeminde yürümeye başladım. Büyük kulenin en üst katının tamamını kapsayan devasa bir süitti. Her biri kendi küçük hizmetçi odasına bağlı dört büyük yatak odası. Antonia Segreto'yla tanıştığım, kapısı merdivenlere açılan geniş oturma odasında on altı kişilik resmi bir yemek odası ve bitişikte büyük bir mutfak vardı. Kilerde toz dışında hiçbir şey yoktu ve tüm mutfak tabakları, tencere ve tavalar da uzun süredir bakımsızdı.

Mutfağın yanında muhtemelen mutfak personeli için iki küçük yatak odası daha vardı. Zeminin ortasında, pencereli daha geniş çevre odaların ortasında, duşlar, derin bir küvet ve buhar odası bulunan büyük bir resmi banyo bulunuyordu.

Ortadaki derin küvetin valfini denedim ve hava hafif bir gümbürtüyle dışarı tısladı. Yaklaşık bir dakika süren tıslama ve püskürmelerden sonra borudan koyu renkli su çıktı ve yavaş yavaş berraklaşmaya başladı. Kulenin su tesisatının bir şekilde büyüyle basınçlandırıldığını tahmin ettim. Su soğuktu ve başka vana göremedim. Gömme küvet temizlendikten sonra termal taşı derin küveti ısıtmak için kullanabilirdim. İki küçük bölmeli odada daha iki tuvalet var gibi görünüyordu; biri hizmetçiler için, diğeri ise Şansölye ve misafirleri için daha süslü mermer. Her ikisinin de temizliğe ihtiyaç duyması şaşırtıcı değildi.

Yalnızca iki oda daha vardı: Mage Koleji'nin tarihiyle ilgili yalnızca bir avuç dolusu kitabın bulunduğu küçük bir kütüphane ve bir simya laboratuvarı. Simya laboratuvarı diğer odalardan çok daha bakımsız görünüyordu. Şişelerin çoğunun tabanında sertleşmiş kalıntılar vardı ve odanın ortasındaki derin bir taş kuyuda da cam kalıntıları vardı. Eğer motive olsaydım, naneli gargarayı yapmak için aparatı temizleyip kurmaya biraz zaman ayırabilirdim çünkü şu anda bildiğim tek tarif buydu.

Güçlü bir vuruş beni giriş odasına geri döndürdü. Büyük siyah cübbeler giymiş iki kısa boylu büyücüyü görmek için merdivenlerin kapısını açtım. Soluk mavi gözlü, sarışın, genç bir kadın ve yeşil gözlü, kum rengi saçlı bir kadın. Genç yüzleri bana onların muhtemelen Büyücü Adayları olduklarını söylüyordu. Ben hiçbir şey söylemeyince kum rengi saçlı kadın uysal bir tavırla konuştu: "Şansölye bizi kamarasını temizlememiz için gönderdi, lejyoner."

"Siz ikiniz bu cezayı hak edecek ne yaptınız?" İyi niyetli bir gülümsemeyle sordum.

Genç kadın gözlerini indirdi, “Dün gece mutfaklardan hırsızlık yaparken yakalandık.”

"Büyücü Adayı Flora," dedi sarışın, dilini bulup başını hafifçe eğerek.

Kum rengi saçlı olan, "Büyücü Adayı Livia," dedi ama başını mı yoksa beline resmi bir selam mı vermek konusunda kararsızdı; sonunda bana daha fazla saygı göstererek belini seçti.

"İçeri gelin, Livia ve Flora. Kovalar mutfak deposunda ve banyodaki su vanası çalışıyor." Büyücü çiftini süitte yönlendirirken, önlerindeki muazzam görevi fark ettikleri için acılarını hissetmem için onlara bakmama gerek kalmadı. Odalar büyüktü ve her biri yılların ihmalinden dolayı pis durumdaydı. Görevin temizlenmesi iki günü alacaktı.

Kovaları, eski süpürgeleri ve paçavraları aldıktan sonra ikiliye "Banyo, tuvalet ve mutfakla başlayabilirsin" dedim.
“Cüppelerimizle mi temizlik yapmamız gerekiyor?” Flora sordu. Ona baktım, hazırlıksız yakalandım, aklım soruyu çevirdi. Ne söylediğini fark ederek kızardı ve aceleyle kekeledi: "Derse kirli elbiselerle girersek disipline oluruz."

Açıklamanın ardından biraz rahatlayarak, "Gidip üzerini değiştirebilirsin," dedim.

"Gerek yok" dedi Flora, altında sıradan kıyafetleri olduğunu ortaya çıkarmak için cüppesini çıkarırken. Bol elbiseler onun ne kadar zayıf olduğunu gizlemişti. Livia, Flora'yı takip etti; Cüppesinin altında da ince bir çerçeve gizlenmişti. Şimdi onlara bakınca gençlerden çok çocuklara benziyorlardı.

Önce tuvaletlere saldırdılar, bej pantolonları ve kirli beyaz bluzları hızla kirlendi. Onları çalışırken izlerken “Aç olduğunuz için mi yiyecek çaldınız?” diye sordum. Bunu ilk açıkladıklarında bunu heyecan için ya da bir iddiaya dayanarak yapmış olabileceklerini düşündüm.

Livia cevap vermek için fırçalamayı durdurdu; yüzünde kirli ter çizgileri vardı. Sözleri belirsiz çıktı: "Lejyoner Eryk. Disiplinimiz zayıf olduğundan sık sık yemek kaçırıyoruz." Ses tonuyla sempati aramıyordu; bir gerçeği dile getiriyordu, belki de şikayet ederse daha fazla ceza vereceğimden korkuyordu.

Fotoğrafı çekmek için duvara yaslandım. "Başka ne yaramazlık yaptın?" Nasıl cevap vereceklerini bilemeden birbirlerine baktılar. Burada başka bir şeylerin döndüğünü hissetmeye başlamıştım. Onları rahatlatmaya çalıştım, "Bana söylediğin hiçbir şeyi Zyna'ya aktarmayacağım. Yani Şansölye'ye."

İkilinin lideri gibi görünen Livia, gözlerinde biraz da olsa güven duyarak ikili adına konuştu. "Yapmadığımız şeylerden dolayı suçlandığımız için sık sık yemek kaçırıyoruz." Kafam karışmış ifadem onun daha fazla açıklama yapmasına neden oldu: "Biz İlk Vatandaşların veya soylu ailelerin kızları değiliz. Flora bir balıkçı köyünden, ben de aşağı şehirdenim. İkimiz de yarım yıl önce yıllık tablet testi sırasında Yargıç tarafından değerlendirildik ve bir miktar potansiyele sahip olduğumuz görüldü. Şimdi Büyücü Adayları olarak İmparatorluğa hizmet ediyoruz." Refleks olarak başını eğdi.

İkisinin Renna'yı tanıyor olabileceğini düşündüm. Bir süre temizlemelerine izin verdikten sonra ona sordum. "Büyücü Adayı Renna'yı tanıyor musun? Yakın zamanda onun da potansiyel taşıdığı bulundu."

Birbirlerine baktılar, Livia yine onlar adına konuşuyordu. "Büyücü Renna'yı mı kastediyorsun? Yakın zamanda ilk büyüsünü yaptı, belki iki ay önce. Artık bir Aday değil. Savaş Koleji'ne geçene kadar ondan ders aldık."

"O halde iyi mi?" Renna'yı tekrar görme şansım olabileceğini düşünerek sordum.

"En zayıflarımızı daha ciddi tacizlerden korudu ama artık gerçek bir büyücü olduğundan farklı sınıflarda ve onu nadiren görüyoruz," diye ekledi Flora hemen.

Yasadışı bir şekilde Royal Road'dan alınan bu hikaye, Amazon'da görüldüğü takdirde bildirilmelidir.

Yüzünde kısa bir süre kayan bir sırıtışla şunları kaydetti: "Adaylar arasında en güçlüsüydü. İşkencecilerimize bize verdiklerinin iki katını verdi." Bana çok fazla şey anlattığını düşünerek hemen ağzını kapattı.

Bu, zengin ve ayrıcalıklıların zayıfları avladığı klasik bir zorbalık senaryosuydu. "Burada çalışmaya devam et. Ben gidip sana mutfakta bir şeyler hazırlayacağım."

Kafaları karışmış halde birbirlerine baktılar. Kovaları bulmak için mutfağı araştırmıştık ama mutfakta ya da kilerde yiyecek yoktu. Açıklama yapmadım ve onları işe bıraktım. Mutfakta ayrıca akan su vardı ve termal taşı ve zindan hasadımın bir kısmını çıkarmadan önce çalışma alanını temizledim.

Yemek pişirmek için gerekli olmadığından zırhımı yoluma çıkınca çıkardım. Maveith tüm baharatları almıştı ama yine de pastırmayı hazırlayabilir ve mor patates dilimlerini kalın cipsler halinde kızartmak için yağı kullanabilirdim. Temizlik ve yemek pişirmem iki saatten fazla sürdü, sonra gidip iki büyücüyü geri aldım. "Akşam yemeği servis edildi" diye gururla duyurdum.

Çift çok kirliydi, yüzleri ve kolları artık kirle kaplıydı. “Bütün bunlar nereden geldi!” Flora mutfağa girerken inanamayarak sordu.

"Büyü!" Elimi sallayarak dedim ve bir elma çıkarıp ona fırlattım. Yaptığım numara karşısında ikisinin de gözleri şaşkınlıkla açılmıştı. Bunu takdir edebilecek birine gösteriş yapmak iyi hissettirdi. Elmayı elinden aldı ama sonunda yakaladı.

"Hepsi bizim için mi?" Livia iki yığın tabağı sordu.
"Evet, yemek pişirirken kemirdim. Hepsi senin." Tezgâha el salladım ve kirli taburelere oturmaya başladılar. “Fakat belki önce biraz etrafı temizleriz.” Banyoya koştular ve yüzleri, kolları ve elleri bir miktar temizlenene kadar fırçalandıktan sonra geri döndüler. Ben iki kupa bulup temizlediğim, bir matara hazırlayıp doldurduğum sırada ikisi de yemeğe saldırdı.

İkisi yemeğin ne kadar güzel olduğunu mırıldanarak performansımı dikkatle izlediler. Flora ağzı dolu bir şekilde sordu: "Senin lejyoner olduğunu sanıyordum? Büyücü müsün o halde?"

"Hayır, sadece bir iki numara biliyorum." Altı yapmak için önlerine beş elma daha koydum. “Açlık sizi yakaladığında bunları yemek için yanınıza alabilirsiniz.”

"Sen Şansölye'nin kocası mısın?" Görünüşe göre Flora birisinin yanında rahat olmaya başladığında artık utangaç değildi ve filtresiz konuşuyordu. Ayrıca bir şekilde tabağını da boşaltmıştı. Her şeyi bu kadar çabuk nasıl başardığını ya da ince çerçevesine nasıl sığdığını bilmiyorum. Tüketim hızıyla Maveith'e meydan okurdu.

Utanmadım, "Hayır, ben sadece onun korumasıyım." İkisi bilerek birbirlerine baktılar ve açıkça yanlış sonuca vardılar. İçten içe omuz silktim ve bir elma daha çıkarıp bir ısırık aldım. Zindan elması tatlı, gevrek ve lezzetliydi. İyi ki yüzlerce tane vardı ama hasadı Ginger'la paylaşmayı umuyordum.

"Peki, ilgi alanlarınız nelerdir? Herhangi bir büyü biçimini öğrendiniz mi?" diye sordum, tatlı zindan elmasını hızla bitirerek.

İkisi kimin konuşacağına karar vermek için birbirlerine baktılar. İlk olarak Livia konuştu, "Benim birincil ilgi alanım 43 yaşında şifadır. Zaten ayarlanmış olan et ve kemikleri iyileştirebiliyorum. Su yakınlığında ikincil büyü formum üzerinde çalışıyorum. Havadan suyu çekmek. Gelecek yıl büyü yapmayı öğrenemezsem, orduya sağlık görevlisi olarak atanacağım."

"Bu inanılmaz! Şifacılar bir ordunun en değerli üyeleridir." Yeteneğine olan övgüm onun yüzünü güldürdü.

Flora üzüntüyle tabağına baktı, "Büyü biçimim etkileyici değil. Eterle hızla bir bitki yetiştirebilirim. Bir sonraki büyü biçimimin gerçeği ayırt etmesini umuyorum, böylece bir Hakikat Arayan olabilirim."

Genç büyücüye güvence verdim, "Büyü biçiminizi küçümsemeyin. Bu da etkileyici. İmparatorluktaki yiyecek sıkıntısı varken, bir günde birden fazla insanı doyuracak bir meyve ağacı yetiştirebilirsiniz."

"Meyve verecek bir meyve ağacı yetiştirmeye yetecek kadar eter yatırmam üç günümü alıyor, ama aynı zamanda toprağı da mahvediyor ve ağaç çok geçmeden ölüyor," dedi, sönmüş bir halde.

"Muhtemelen topraktaki besinleri tüketiyor. Sanırım ağacın daha taze toprağa dikilmesi gerekiyor. Bunu daha küçük bitkilerle deneyin," diye cesaretlendirdim onu. Eğitmenlerinin ona aynı şeyi söylememesine şaşırdım.

“Odam neden temizlenmiyor!” Ana yatak odasından kızgın bir çağrı apartmanlarda çaldı. Yüce Büyücü Zyna geri dönmüştü ve mutlu değildi. Mutfağa hücum etti ve iki genç büyücünün yüzlerinin rengi soldu. Zyna mutfağa girdiğinde Flora eğildi ve hızla kustu; gözleri tam anlamıyla alev alevdi ve kızıl saçları darmadağınıktı.

Sakin bir şekilde Zyna'ya döndüm, "Onlara önce banyoları temizlemelerini söyledim." Ateş büyücüsü sakinleşti ve beni inceledi. Onu yanlış mı okumuştum? Zyna mantıklı bir kadın değil miydi? "Gitmek!" Bunu iki büyücü adayına sert bir şekilde söyledi. Flora ve Livia ayağa fırladılar, kusmuğu temizleyip temizlememeleri gerektiği konusunda kararsızdılar.

Onlar aceleyle elmaları toplayıp bornozlarını banyoya sokmaya koşarken, yüksek sesle, "Elmaları al ve bornozlarını unutma," dedim. Merdivenlerin kapısı gümbürdeyerek kapandığında açıklama almak için Zyna'ya baktım.

“Cüppelerini neden çıkardılar?” sorusu. Beni hazırlıksız yakaladı ama ses tonu konuşkandı.

İstemsizce kızardım ve sakince cevap verdim. "Onları kirletmek istemediler. Diğer büyücülerin o ikisini acımasızca taciz ettiğini biliyor muydun?"

"Elbette. Onları Disiplin Salonundan topladım. Onlar köylü; neyle suçlanırlarsa suçlansın onların suçu olmadığını varsayıyordum." Yüzüm öfkeyle sertleşti ve Zyna bana rahatlamam için el salladı. "Eryk, onların İmparatorluk'taki yeni hayatlarına uyum sağlamaları gerekiyor. Ya hedef alınmayacak kadar güç kazanmaları gerekiyor, ya da İmparatorluk onları çiğneyecek. Bu kaba görünebilir ama yüzlerce yıldır işe yaradı. Ben de bir zamanlar şimdi onların olduğu pozisyondaydım."

"Yani ateşle yargılanma mı?" Biraz sert bir şekilde cevap verdim. "Bu yüzden mi onların yanında bu kadar sert davranıyorsun?"
"Aşındırıcı?" Bir kaşını kaldırdı. "Ah, kafa karışıklığını anlıyorum. Savaş Akademisi Şansölyesi olarak belirli bir kişilik sergilemem gerekiyor."

"Orospu olmak mı?" Tükürdüm ve hemen geri almak istedim. Zyna'nın ateşten yarattığı ejderhayla bir tepe devini canlı canlı pişirdiğini görmüştüm.

"Orospu?" Kelimede anlam aradı. "Bu bir başka dünyaya ait terim mi? Bunları kullanırken dikkatli olun, ama altında yatan anlamı anlıyorum. Ve evet, ben bir kaltağım. Bana Alev Şeytanı diyorlar ve Mage Koleji'ndeki her öğrenci bunu biliyor ve benim hakkımda duydukları söylentilerden korkuyor."

Ne diyeceğimi bilemedim, bu yüzden Zyna devam etti, "Senin işin benim imajımı desteklemek. Bunu tartışacak vaktimiz olmadı ama İmparator bana güvendi ve beni bu göreve atadı çünkü işi bitirmek için ne yapmam gerekiyorsa yapacağımı biliyor. Savaş için büyücülere ihtiyacımız var. Büyücü Adaylarına şımartamayız."

"Anlıyorum" dedim, her ne kadar her şeye katılmasam da.

"Güzel. Zırh ustası yarın sana uyacak. Ben bu gece Antonia'nın villasında kalacağım. Yarın ceza olarak daha fazla büyücü adayının temizliğe gelmesini bekleyebilirsiniz. Önce benim odamın temizlendiğinden emin ol." Zyna kızartma tavasına gitti, ıslak, mor bir cips çıkardı ve onu çiğnedi. Yüzü yavaşça aydınlandı. "Bu iyi. Zindandan mı?"

"Evet" diye cevapladım zırhımı giymeye başladığımda.

"Bu akşam beni takip etmene gerek yok. Kal ve bir odaya yerleş. Yarın zırhçının seninle işi bittikten sonra konuşuruz." Başka bir ıslak patates yedi, "Bunu büyücü adaylarına harcamamalısın. Etere doymuştur ve kendi eterini daha hızlı geri kazanmana yardımcı olabilir."

Bunun üzerine gözlerim büyüdü. Son parçayı da alıp tadını çıkardı ve ayrılmadan önce yuttu. Yine yalnız kaldım. Daha büyük misafir odalarından biri yerine mutfağın yanındaki küçük odalardan birine yerleşmeye karar verdim. Bunun nedeni kısmen temizlenecek çok daha az şeyin olması ve aynı zamanda daha savunulabilir olmasıydı.

Birkaç saat temizlik yaptım ve ardından soğuk bir duş aldım. İki büyücü, akşam yemeğini kazanmaktan çok, banyo ve tuvaletlerde takdire şayan bir iş başarmışlardı. Flora'nın kendisininkini geri vermesine üzüldüm. Geçimine ihtiyacı vardı.

Gelincik postlarını kullanarak yatağımı yaptım ve kafamı dinlendirmek ve taze dış mekan kokusunun tadını çıkarmak için griffin kuş tüyü yastığımı çıkardım. İki sihirdar yüzüğünün işlevlerini belirlemek için rüya manzarası muskasını kullanmayı planlayarak küçük pencereyi ve kapıyı emniyete aldım.

Muskayı kullanmadan önce büyük bir toprak özü tükettim, dünyevi tadın tadını çıkardım ve bir an için kuleyi oluşturan taşla kısa bir bağ hissettim. Güvende olduğumdan emin olarak elf tablet okuyucu masasını çıkardım. Kazanımlarımı görmenin zamanı gelmişti.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Eğer bunu Patreon'um veya Scribblehub.com'um olmayan bir sitede okuyorsanız, bu site benim iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.