A Soldier's Life

Güvenli odadan üç keşfedilmemiş koridorumuz vardı ama Castile'nin bıraktığı notu takip ediyorduk. Koridor, tıpkı diğer zindanın katları gibi dikkat çekici değildi. Tavanı çapraz olarak kesen büyük, ayrıntılı ağların olduğu bir odaya ulaşmamız kısa bir yürüyüş sürdü. Zemin, yukarıdan gelen ışıkta dans eden küçük zümrüt yeşili çimen parçalarıyla kaplı taştandı. Ağların üzerinde büyük, soğan şeklinde, insan boyutunda beyaz keseler yer alıyordu.

İnanamıyordum. Bu kozalar Kastilya ve grubunun kalıntılarını içeriyor olabilir mi? Sağduyum bana örümceklerin eline düşmelerinin mümkün olmadığını söylüyordu. Gerildim ve ilk kez Ruhlar Kettle'ının gitmiş olabileceğini ve hayaletler tarafından boğulmadan önce şehre hiçbir yolumuzun kalmadığını fark ettim. Kastilya çoktan ölmüş olabilirdi. Olumsuz düşünceleri bir kenara attım ve hareket arayarak odayı taradım. Neyle karşı karşıya olduğumuzu anlamaya çalışırken kalp atışlarım hızlandı.

Ağ örümcekleri gösteriyordu ve ben örümcek hayranı değildim. “Maveith, bir şey görüyor musun?”

"Zemin ağlarla kaplı. Botlarımız yere yapışırken mücadele etmek zor olacak." Yere baktım ve onu tamamen kaçırdım. Konstantin çevredeki her şeyi hesaba katmadığım için beni azarlardı. Gümüşi yeşil ağ şeritleri kamufle edilerek zemine karışıyordu. Ben zemini incelerken Maveith, "Dört koza saydım. Belki örümcekler oradadır" diye tahminde bulundu.

"Bunların insan olduğunu düşünmüyor musun? Castile'nin grubu mu?" Yüksek sesle merak ettim, odağımı tekrar tavana çevirdim.

Maveith düşünür gibi görünüyordu, "Hayır. Çok küçük. Lejyoner zırhından daha küçükler, bir insanın yalnızca yarısı kadar uzunluktalar." Bir süre keseleri inceledikten sonra değerlendirmesine başımı salladım. Kozalar tavana yakın bir yerde on iki metre yükseklikteydi ve etraflarında akan ışıklar göründüklerinden daha büyük oldukları yanılsamasını yaratıyordu.

"Girecek miyiz?" Maveith harekete geçme hevesiyle sordu. Ya da belki diğerleriyle yeniden bir araya gelmek istiyordu.

Seçeneklerimizi değerlendirdim. "Devam edin. İçeri doğru birkaç küçük adım atın, sonra bir hareketlenme olursa geri çekilin. Ben koridordan izleyeceğim." Maveith yem olarak kullanılmayı umursamadı ve tereddüt etmedi. Düşmanı dışarı çıkarmak için küçük adımlar atarak odaya girdi. Benden sadece bir buçuk metre uzaktaki dördüncü adımı yapışkan yırtılma sesi çıkardı. Kozalar asılı kablolar üzerinde titreşiyordu. Geri adım atmaya çalıştı ama botları artık onlara bağlı olan yapışkan şeritlere direndiğinden dolayı mücadele etti.

Kozalardan dört parlak siyah örümcek çıktı ve hemen Maveith'e ağ iplikleri fırlattı. İnce örümcek ipeği tehlikeli görünmüyordu ya da goliath'ı dizginleyebilecek kapasitede değildi. Maveith koridorun bir adım yakınına kadar geri dönmüştü. Botlarına düzinelerce yapışkan şerit yapışmıştı, bu da yürümeyi zorlaştırıyordu. Gelen iplikleri durdurmak için çekicini döndürdü. Teller hızla çekicin başının etrafına dolanarak mini bir koza oluşturdu ve bana bir karnavaldaki pamuk şekerini hatırlattı.

"Koridora dönün," diye emrettim ve ikimiz de geri çekildik. Botlarını arkasından sürüklenen tellerden kurtardım. Dört örümcek yere doğru itildi, parlak siyah kitin bacakları yere vuruyor, kaçmamızdan rahatsız olmuş gibi görünüyorlardı. Örümcekler bize yaklaşmadılar ama varlığımızdan oldukça tedirgin görünüyorlardı. “Neden bize saldırmadıklarını düşünüyorsunuz?” Maveith'e sordum.

Maveith'in çizmeleri yürürken hâlâ yapışkan bir ses çıkarıyordu. Ayrıca çekicinin ucundaki örümcek kozasını soymakta da zorlanıyordu. "Bilmiyorum. Belki sadece menzilli saldırıları vardır? Gerçekten kırılgan görünüyorlar." Biraz küçümseyerek belirtti.

Maveith'in gözlemi zekiceydi. Örümcekler büyük değildi ve ince bacakları ve büyük karınlarıyla kırılgan görünüyorlardı. Kafaları küçüktü ve dişleri zar zor fark ediliyordu. Görünüşe göre bu örümcekler avlarını öldürmek için harekete geçmeden önce etkisiz hale getirmişlerdi. Sadece dört örümcek vardı. Kastilya'yı bulmak istiyordum o yüzden bu odayı ele geçirmemiz gerekiyordu. "Maveith, acele edersek iki tane alabilir misin? Sağdaki ikisi?"

Odaya hücum ederken Maveith'in tepkisi alışılmadık bir kükreme oldu. Örümceklerin çekicini almaya çalışarak onu kızdırdıklarını ve intikam alma zamanının geldiğini tahmin ettim. Bir goliath'ın çekiciyle uğraşmayın sanırım. Ben de onun arkasına koştum ve bunu yaparken de yerin hemen üzerine bir hava kalkanı yerleştirdim. Maveith'in çekici ilk örümceğe çarptı.
İki örümcek üzerime yoğun bir ağ püskürttü. Hava kalkanım saldırıyı önledi, örümcek ipeği kalkanın üzerinde beyaz bir kütle halinde toplandı. Örümcekler ne olduğunu anlamadılar ve bana yaklaştılar. Siyah kılıcım hava kalkanının çevresine doğru savruldu ve bir örümceğin derinliklerine saplandı.

İkinci örümcek kaçmaya çalıştı. Ayaklarım yere yapıştığında beceriksizce hamle yaptım ve yalnızca üç bacağımı yakaladım. Sakattı, mavi kan sızdırıyordu ve kaçmak için çabalıyordu. Ayaklarını hareket ettirmeye çabalayan Maveith'e baktım. İkinci örümcek tavana doğru çekilmişti ve ona ağ kusuyordu. Goliath öfkeliydi ama ipler onu katmanlamaya başladıkça yavaşladı ve hareketini kısıtladı. "Maveith, deri yüzme bıçağını kullan. Yakalanma."

Sakat örümceği takip etmek için harekete geçtim ve engellenmeden hareket etmemi sağlayacak hava kalkanına bastım. Örümceğin kan kaybından dolayı yavaşlamıştı ve bıçağımla hayatına son verdiğimde hiçbir direnç göstermedi. Maveith bu arada kendini kurtarmıştı. Burası zor bir odaydı ve örümcek tehdidini hafife almıştık.

Asılı duran son örümceğin menziline girdim. Bizden bir düzine metre yukarıda güvenli olduğunu sanıyordu ama ben boyutsal uzayımı onun asılı olduğu ipi ayırmak için kullandım. Bir an için, bir düzine metre yere düşerken canavar yüzünde bir şaşkınlık ifadesi gördüğümü sandım ve yere inerken kılıcımla onu hızla yok ettim. Ölü örümcek mavi kan sızdırdı ve memeciği yavaş yavaş daha fazla iplik salmaya başladı.

Odayı boşalttığımızın sinyalini veren taş ödül sandığı belirdi. Hava kalkanlarım sayesinde yapışkan zeminde ilerlemek benim için zor olmadı. Maveith'in küçük runik bıçağı, onu yavaşlatan ipleri kesmek için en iyi araçtı. Runik olmayan bıçağım hızla yapıştı ve tekrar tekrar temizlenmezse kenarı kullanılamaz hale geldi. Siyah kılıcım da işe yaradı ama tuhaftı. Maveith'le yalnızca birkaç gümüş para ve tek bir iksir veren sandıkta karşılaştım.

Bir içerik hırsızlığı vakası: Bu anlatı haklı olarak Amazon'da yer almıyor; fark ederseniz ihlali bildirin.

Senaryoyu okumak için iksiri çevirdim. "Üzerinde uç diyor, Maveith. Ya da belki havaya uçmak? Rüya ortamında bunu doğrulayabilirim. Toplayıcıyı kullanacağım. Hasat edilebilecek başka bir şey var mı? Belki memecikler?"

"Belki. Deneyebilirim." Maveith deri yüzme bıçağını aldı ve örümceği hasat etmek için elinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştı. Delmar'ın onları sağlam bir şekilde çıkarma konusunda yetenekli olduğunu hatırladım.

Maveith yapışkan zeminde her örümceğe doğru yürümeye çabaladı. Toplayıcı, her bir örümcek üzerinde çalışarak küçük bir koordinasyon özü verdi. Maveith çalışırken ben de örümceklerin ne yediğini çözmeye çalıştım. Zemin taştandı ve üzerine zümrüt yeşili tutamlar saçılmıştı. Çimleri incelemek için diz çöktüm. Işığı yansıtarak ona parıldayan bir görünüm kazandırdı. Birini seçmeye çalıştım ve hemen pişman oldum. Çimler esnekti ama bıçak gibi keskindi. Avucumda uzun bir kesik oluştu ve serbestçe kanıyordu. "Kahretsin, bu acıtıyor," diye tısladım.

Maveith uyarıyla başını kaldırdı, "Bir sorun mu var?"

"Çim keskin ve sert. Belki örümceklerin ağlarını yapması için yakıttır." Çılgınca bir tahmindi ama bu zindan ekosisteminde mantıklıydı. İki memeciği başarıyla toplayan Maveith'in yanına gittim. İlk denemesi başarısızlıkla sonuçlanmıştı çünkü keseyi bıçakla kesmişti ve çekiçle parçaladığı örümceğin kesesi yarılmıştı. İki keseyi de depoma ekledim.

Yapışkan zemini geçerek odanın diğer tek çıkışına doğru ilerledik. Koridora ulaştığımızda Maveith'in runik deri yüzme bıçağını kullanarak giysilerimizin ve botlarımızın çeşitli yerlerindeki ağları kestik. Bacaklarımda ve Maveith'in vücudunun çoğunda örümcek ipeğinin kalıntıları vardı. Daha sonra güvenli bir odada temizlemeye karar verdim.

Bu koridor çok daha uzundu ve sağa doğru kıvrılıyordu, bu da on beş metreden ötesini görmeyi zorlaştırıyordu. Sonunda sanki bütün bir orman zindana nakledilmiş gibi görünen devasa bir odaya açıldı. Tavan daha da parlak görünüyordu, üstümüzde uzanan ağaçlara uzanabilecekleri bir yer veriyor, yeşil bir gölgelik oluşturuyordu. Örümceklerin aşamasını hatırladığım için girmekte tereddüt ettim.
Maveith'in sesi üzerimden "Başka çıkış göremiyorum" dedi. Bu orman herhangi bir şeyin görülmesini zorlaştırıyordu. Tahtaya çarpan bir baltanın sesi aniden ormanın derinliklerinden yankılandı. Maveith ve ben birbirimize baktık. Cevap olarak ikinci bir balta sesi duyuldu. İki eksen farklı tempolarda yarışırken korkunç bir ritim yankılanıyordu.

O baltaların lejyonerlere ait olabileceğinden umutluydum. Maveith de boynunu uzatıp ağaç gövdelerinin ötesini görmeye çalışıyordu. Kesim sırasında tanıdık bir ses çınladı: "Düğümlerden uzak dur; el baltalarımızla ayırmak çok zor olacak."

Maveith heyecanla, "Bu Firth'e benziyordu," dedi.

Onaylamak için başımı salladım ve bir süre dinledim ama yalnızca balta vuruşlarını duydum. "Haydi gidelim Maveith. Gerekirse geri çekilmeye hazır olun." Odaya girdik ve sessizce diğer tarafa doğru ilerledik. Homurtuların sesi ve baltaların gümbürtüsü daha da arttı. Küçük bir açıklıkta, Firth, Wylie ve Mateo dalları keserken kahrolası bir Konstantin'in devasa bir kara ayıyı hasat ettiğini gördüm.

Başka kimseyi görmedim ama Konstantin, Kastilya'nın grubunun bir parçasıydı. Firth, Wylie ve Mateo Felix'le birlikteydi. Gruba yaklaşırken Maveith'e kalmasını işaret ettim. Belki Konstantin'e sürpriz yapabilirim. Hareket ettikçe zırhım gıcırdadı ama balta darbelerinin yankısı gürültüyü bastırıyordu.

Konstantin aniden ıslık çaldı ve ben dahil herkes dondu. Konstantin'den belki altı metre uzaktaydım, arkası dönüktü. Firth sordu, "Ne var? O sinir bozucu goblinin geri döndüğünü mü düşünüyorsun?"

Konstantin yavaşça arkasını döndü ve ben saklandım. "Bir şey duyduğumu sandım" dedi. "Havada kötü bir şeyler var ama rüzgâr yok." Adamlar aniden baltalarını düşürdüler ve kılıçların çekildiğini duydum.

Onları şaşırtacak kadar fazla, "Eğer kötü koktuğumu düşünüyorsan, o zaman giderim," dedim, saklandığım yerden çıkarak.

Mateo genişçe sırıttı, "Bu bakire bir orman perisi mi yoksa Eryk mi? Zindanlarda ikisinin de oldukça nadir olduğunu duydum." Gözleri yavaşça büyüdü, "Plüton'un diyarında zırhına ne oldu?" Zırhım gerçekten berbat görünüyordu; yamulmuş, yanmış ve yakın zamanda örümcek ağlarıyla kaplanmıştı.

Konstantin temkinliydi; hâlâ bir elinde kanlı deri yüzücü bıçağını, diğer elinde ise runik silahını tutuyordu. Firth sanki görünüşüm çok doğalmış gibi başını salladı. Wylie de Mateo'yla aynı şekilde gülümsemeye başladı. Konstantin, "Sorumlu olduğun diğerleri nerede?" diye sordu.

"Maveith!" Goliath'ı ileri çağırdım. "İçeriye girdiğimizde Brutus ile Bilgin ayrıldılar. Günlerdir ortalıkta dolaşıyoruz." Maveith ağaçların arasından geldi ve herkes rahatladı ama mutlu yüzler çoktu.

"Gezinmek, ha?" her zaman şüpheci olan Konstantin bunu belirtti.

Onun şüphesini görmezden geldim. "Castilya ve diğerleri yakınlarda mı?"

Firth cevap verdi, "Adrian, Blaze ve Castile güvenli odadalar. Yemek pişirmek için odun topluyoruz ve gölge ayıyı hasat ediyoruz."

"Peki ya Felix?" diye sordum.

Gülümsemeler soldu ve Mateo şöyle yanıt verdi: "Başaramadı. Denediğimiz ilk oda..." Cümlesini tamamlamadan sustu. Felix ve Mateo iyi arkadaşlardı ve Formica'daki şirkete katıldığımda onlar benim oda arkadaşımdı. Kaybın acısını hissettim, midemde bir düğüm oluştu.

Konstantin bilgi almak için bana baskı yapmaya başladı ve ben de bildiklerimi bildirdim: "Brutus, Kolm, Donte, Linus, Flavius ​​ve Bilgin'i gördük. Devasa bir toprak ejderinin diğer tarafında oldukları için onlara ulaşamadık. Cyrus, Remus ve Soren'in zindanın girişinin dışındaki çağırıcı tarafından öldürüldüğünü söylediler. Çağırıcının şu anda zindanda bizimle birlikte dolaştığını düşünüyorlar."

"Bu goblini açıklıyor," dedi Firth. "İzcilerinden biri olmalı." Onu düzeltmedim ve Maveith'e goblinin kökenleri konusunda sessiz kalması için bir bakış attım.

Haberim daha iyi karşılanabilirdi. Konstantin mutsuz görünerek söylediklerimi anladı. Şu ana kadar hasat edilen her şeye baktı. "Kastilya'yı bilgilendirmemiz lazım. Oduncuya odaklanalım. Ayıyı tekrar öldürmek için her zaman geri dönebiliriz, ama onu pişirmek için oduna ihtiyacımız var."

Mateo gergin bir şekilde sızlandı, "Gölge ayıyla bir daha dövüşmek istemiyorum."

Wylie onun sırtına hafifçe vurdu, "En azından dövüşten sonra senin için iyileştirici bir iksir vardı."

“Zor bir dövüş müydü?” Maveith ilgiyle sordu.

Konstantin umursamaz bir tavırla şöyle dedi: "Gölgeler arasında hareket edebiliyor ve Kastilya'nın gölge zincirlerinin buna hiçbir etkisi olmadı. Bu bizim canavarı ikinci kez öldürüşümüz. Mateo sırtını bir gölgeye dayayarak hata yaptı." Mateo bu anı karşısında yüzünü buruşturdu.
Firth bizi şöyle değerlendirdi: "Etin tadı biraz isli ama yenilebilir." Muhtemelen fazla yiyeceğimizin olmadığını düşünerek küçük paketlerimizi inceliyordu.

"Maveith, Konstantin'e ayıyı taşımasında yardım et. Ona yeni runik bıçağını göster," dedim sırıtarak, Konstantin'in göstermese bile kıskanacağını bilerek. Kesinlikle alabileceğimiz her şeyi almalıyız.”

Birlikte çalışmaya başladığımızda Mateo yaklaştı ve bana sarıldı, "Sadece senin gerçek olduğundan ve hayal gücümün bir ürünü olmadığından emin olmak istedim. Neden ateşli bir ejderhanın seni yutmuş gibi göründüğüne ve sonra da sıçtığına dair bir hikayen olduğuna eminim."

Bu kadar uzun süreden sonra herkesle konuşmak tuhaftı. Konstantin, Maveith ile benim bu kadar uzun süre nasıl hayatta kaldığımızı anlamaya çalışarak bana şüpheyle bakmaya devam etti. Zindanın ilk katında bile odalar tehlikeliydi.

Nihayet odun ve ayı etini yükledikten sonra, Castile ve diğerleriyle yeniden bir araya geleceğim güvenli odaya doğru yola çıktık.

© Copyright 2024, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Eğer bunu Patreon'uma ait olmayan bir sitede okuyorsanız veya iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.