A Soldier's Life

Su, botlarımı, çoraplarımı ve keten pantolonumu ıslatıp vücudumdan yukarıya doğru ilerlediğinden serindi. Belime kadar geliyordu ve benden bir pislik bulutu yayılıyordu, temiz suyu kirletiyordu. "Maveith, içeri gel! Su güzel!" Maveith kıyıda kararsız bir şekilde duruyordu. "Pakatrice'in yıkandığını gördük. Suda tehlikeli hiçbir şey yok."

Uzun boylu goliath odanın etrafına baktı ve başını yavaşça çevirdi. "Sanırım önce papağanları toplayacağım. Böylece iki kez yıkanmak zorunda kalmayacağım. Oklarımı da alacağım."

Maveith'e gözlerimi devirdim. "Eh, uzun otların arasında yabani soğan sapları gördüm. Onları da kazabilirsin."

Maveith'in kalın sesi incinmişti ve soğanların koyu yeşil saplarını göremediğini düşündüm. "Onları ben de gördüm Eryk. Biraz sarımsak da varmış gibi görünüyor. Sarımsakları gördün mü?" Biraz şakacı bir şekilde meydan okudu.

"Hayır. Sarımsak da var mı? Kök sebzeleri çıkarmaya başlarsan, papağanların yediği solucanlardan bazılarını yakalayabilecek misin bir bak. Toplayıcıyı onlar üzerinde kullanıp kullanamayacağımı görmek istiyorum." Maveith bu ifade karşısında şüpheli görünüyordu.

Zırhımı tek parça halinde çıkarmaya, kuruması için çimlere atmadan önce temizlemeye başladım. Maveith papağanlara odaklandı. Eğer banyo yapmamaya çalışırsa onu içeri atardım. İkimiz de o kadar kötü kokuyorduk ki artık ne kadar kötü olduğunu fark etmiyorduk.

Zırhım çıkarılıp elimden geldiğince temizlendikten sonra, giysilerim üzerinde çalıştım, onları suda bulut oluşturmayana kadar tekrar tekrar ıslatıp duruladım. Kirli su hızla kumlu tabana çökerek aşağı doğru süzüldü. Sonunda tamamen çıplaktım ve içindeki küçük sabun kalıbını almak için tıraş takımımı çıkardım. Daha sonra setin geri kalanını iade ettim. Kir, kurumuş kan ve özsudan oluşan her çatlağı ve çatlağı temizledim. Sabunun tamamını kullandım ama değdi. Şelalenin altına girip saçlarımı durulayıp yüzümü ovmaya başladım. Cildim kırışana, solgunlaşana ve tamamen temizlenene kadar çağlayan suyun altında kaldım.

İki saatimi banyo yaparak geçirmiştim ve Maveith tüm zaman boyunca çalışıyordu. Çalıştığı sırada ondan bir düzine kez bana katılmasını istemeseydim kendimi suçlu hissedebilirdim. Depomdan temiz iç çamaşırları çıkardım ve giyindim. Alanımda yalnızca bir çift yedek lejyon botu vardı ve artık onları giyiyordum. Artık kendimi sonsuz bir kampanyaya katılan bir asker gibi hissetmiyordum. Beni öldürmeye çalışan bir zindanın derinliklerinde sıkışıp kalmasaydım, neredeyse insan gibi hissediyordum.

Maveith'in çimlerin üzerinde kuş eti ve organ yığınlarıyla dolu bir muşambası vardı. Bir yığın küçük yabani soğan ve ikinci bir yığın keskin kokulu yabani sarımsak vardı. Soğan ve sarımsak gelecekte yemeklerimize çok lezzet katacaktır. Haftalardır ilk kez banyo yaptıktan sonra onları kazmak konusunda isteksizdim. "Eryk, eğer yemek yaparsan ben de banyo yaparım. Ayrılmadan önce yaklaşık sekiz saatimiz var."

Yemek yapmaya odaklandım. Maveith'in dökme demir tavasında biraz ayı yağı ısıttım. Birkaç soğanı ve iki diş sarımsağı doğrayıp pişirdim. Sultan papağanının göğüslerinden biri ince şeritler halinde kesildi ve biraz biber öğüttüm. Her iki tarafını da biraz tuz ve karabiberle tatlandırdım, sonra kuş etinin her iki tarafını da kızartıp iyice pişirdim. Çıtır eti taco gibi katlayıp içine sotelenmiş soğan ve sarımsakla doldurdum.

Dokusunun ve lezzetinin tadını çıkararak ilkini çiğnedim. İkinciyi hazırlarken Maveith'i aradım. Cockatrice taco'sunu almak için sudan çıplak olarak çıktı. "Lanet olsun, Maveith, o şeyi nereye savurduğuna dikkat et!" Beni görmezden geldi ve taco iki lokmada bitti.

"Çok lezzetliydi. Altı tane daha alabilir miyim?" Derin sesi hevesle sordu. Onun açıklaması, lisede bir fast food restoranında çalışmanın, personelin yarısının hasta olduğunu söylemesi nedeniyle hafta sonu öğle yemeği telaşına ayak uydurmaya çalışmasının kabuslarını hatırlattı.

"Yıkamaya devam edin. Ayakkabı, şort ve gömlek olmadan hizmet olmaz!" Goliath'a söyledim. Ani gereksinimler karşısında kafası karışmıştı ama suya geri döndü. "Hazır olduğunda sana haber vereceğim."

Maveith için altı tane hazırlamadan önce kendime iki tane daha yaptım. “Soğan ve sarımsaktan yeşillikleri pişirebilir miyim?” Giyinen Maveith'e sordum.
Maveith düşündü. "Soğan yeşillikleri acıdır, ancak sarımsak yeşilliklerinin tadı soğanlarına benzer ve bunları daha önce yemeklerimde kullanmıştım." Sarımsak saplarını doğradım ve bir sonraki kızartma turuna ekledim. Maveith doymadan dokuz tacoyu yedi ve üstüne tatlı olarak bir fincan elma-böğürtlen reçeli koydu. Ben de bir fincan tatlı-tuzlu reçel içtim.

Bu roman ve daha fazlası için Royal Road'u ziyaret ederek yazarların yaratıcılığını destekleyin.

"Mümkün olduğunca çok soğan ve sarımsak topladıktan sonra geçidi keşfedeceğiz" dedim. Devasa kubbeli odaya girdiğimiz yerin tam karşısında bir geçit vardı.

"Umarım bir daha bu kuşlarla savaşmak zorunda kalmayız." Son tacosunu çiğnedi. "Ama çok lezzetliler." Şahsen ben bunların tadının tavuktan ziyade hindiye daha yakın olduğunu düşündüm, ancak tüm lezzet ayı yağı, soğan ve sarımsaktan geliyordu. Kocaman göğüslerden sadece birini tüketmiştik, dolayısıyla elimizde çok fazla et kalmıştı.

Yerden sarımsak ve soğanları toplarken yakalanması zor solucanları aradım. Solucanların yüzeye yakın olup özlerini çekmelerini umarak toplayıcıyı birkaç noktaya yerleştirmeyi bile denedim. Şansım yoktu.

Maveith ilk solucanı kökleri incelemek için bel hizasındaki çimleri topladığında buldu. Görünüşe göre köklere yuva yapmışlar. Parmak büyüklüğündeki solucan küçük mavi duman tutamları saldığında ama bir öz üretmediğinde kendimi aldatılmış hissettim. Bunu birden fazla solucan üzerinde denedim ama hiçbir zaman bir öz üretmedi. Zindandaki her yaratık üzerinde çalışan bir koleksiyoncu için bu kadarı yeter.

Ellerimizi yıkadık ve hasatı sakladım. Şelalelerden suyumuzu doldurduk ve sonunda cennet gibi odadan çıktık. Koridor diğer yerlerle aynıydı ama koridorun on beş metre aşağısındaki oda aynı değildi. Her iki yanında yirmi fitlik kare bir odaydı. Sol ve sağ duvarlarda bir metre derinliğinde taş raflar vardı. Karşımızda en kafa karıştırıcı manzara vardı:. geniş bir merdiven yukarı çıkıyor. İkimiz de bunu düşündüğümüz için odaya girmedik.

Maveith işaret ederek, "Duvarda yazı var Eryk," dedi. Zamanla solmuş gibi göründüğünden görmek zordu ama gömme raflardan birinin üzerinde elf yazısı vardı.

"Sanırım burası güvenli bir oda ve bunlar da uyku bölmeleri. Aksi takdirde zindan duvardaki yazıyı silerdi." İçgüdülerime güvenerek odaya girdim. Bana saldıracak hiçbir şey çıkmadı ve yazıya dikkatle yaklaştım. Elf alfabesiyle yazılmıştı.

Bana katılan rahatlamış Maveith'e, "Burası güvenli bir oda," dedim. "Bunu çözmem biraz zaman alacak. Rüya manzarası muskasını ister misin?"

"Buna minnettar olurum, evet," derin sesi tonluydu.

Maveith rüya manzarası muskasıyla diğer girintide rahatlarken ben de eski yazıları tercüme ettim. Maveith çok geçmeden derin bir uykuya dalmaya başladı ve ben yavaş yavaş her şeyi çözdüm.

Senaryo konumumuzu gösteriyordu: biz. labirentin üçüncü katında özel bir dizi odada bulunuyorlardı. Sultan papağanları, ateş ayıları ve şekil değiştiriciler hakkında uyarıda bulundu. Karanlık oda, bu zindanın köşesindeki gerçek ödüldü çünkü içinde eser miktarda mithril içeren gümüş cevheri bulunuyordu. Görünüşe göre mithril çıkarmak için daha iyi yerler vardı, çünkü bu, onu koruyan papağanlar ve daha büyük görsel ikizler nedeniyle popüler bir yol değildi.

Merdivenlerin tepesinde ne olduğuna dair hiçbir referans yoktu. Merakım beni yendi. Merdivenleri çıkıp kontrol ederdim. Belki üst katta başka bir güvenli oda daha vardı. Tırmanırken merdivenler sarmal gibi dönüyordu ve adımları sayıyordum. Sonsuza dek sürecekmiş gibi görünüyordu ve Maveith uyanmadan geri dönemeyeceğimden endişeleniyordum.

Labirentin ikinci katmanına doğru ilerlediğimi ve şirketteki diğerlerine yaklaştığımı sanıyordum. Belki ikinci kattaki odalar o kadar tehlikeli olmazdı. Merdivenlerin tepesine ulaştım ve bulduğum şey hoşuma gitmedi: bir. Altında dev yılan balıklarının yüzdüğü cam zeminli oval oda. Hayır, cam değildi; buzdu. Bu oda bir buz pateni pistiydi. Ancak iki çıkış vardı. Soru, yılan balıklarının canavar mı olduğu yoksa gardiyanın yediği şey mi olduğuydu.
Odayı inceledim ama tek aktivite buzun altındaydı. Tavandaki hareket gözüme çarptığında ayrılmak üzereydim. Bir şeyin gövdesi neredeyse mükemmel bir şekilde karışmıştı. Ben ona odaklanırken yaratık saklanmayı bıraktı ve buza düştü. Korkunç pençelerle biten altı kalın bacak, cam benzeri buzu çizdi, yüzeyi bozdu ve parçalar fırlattı. Koyu mavi kertenkele benzeri yaratık bir attan daha büyüktü ve varlığımdan açıkça memnun olmadığı için bana hırlıyordu.

Buzun üzerinde yürüyordu, ilerledikçe pençeleri parçaları parçalıyordu. Sanki bir hayvanat bahçesindeydim ve parmaklıkların diğer tarafında tamamen güvendeymişim gibi korkunç bir hayranlıkla izledim.

Benim için yirmi dakika zıpladıktan sonra, kaslı yaratık saniyeler içinde buza gömüldü. Buzun altında büyük yılan balıklarını avladığını görebiliyordum. Çok geçmeden bir zafer kazanıp buzun içinden girdiği yerden farklı bir noktaya fırladı. Buz, pist boyunca yıkanan parçalardan yaklaşık on beş santim kalınlığında görünüyordu. Buzun yüzeyini pürüzsüz hale getirmek için odanın nasıl sıfırlandığını merak ediyordum ama Maveith'e geri dönmem gerekiyordu. Eğer bu odada tek bir yaratık olsaydı bu çok da zor olmazdı.

Güvenli odaya giden iki yüz altı basamağı indiğimde Maveith hâlâ uyuyordu. Maveith uyandığında büyük bir karar vermemiz gerekiyordu. Zindanın tanıdık canavarların ve odaların olduğu bu kısmını mı bırakacağız, yoksa ikinci katmana gidip diğerlerini bulmaya çalışırken bilinmeyen tehditleri mi keşfedeceğiz?

© Copyright 2024, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Eğer bunu Patreon'uma ait olmayan bir sitede okuyorsanız veya iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.