A Soldier's Life

Ödül sandığını bulmak hiç de zor olmadı. Bir çalılığın ortasındaydı ve daha önce bulduğum sağlam taş kutunun aynısıydı; onu parçalamaktan başka açmanın bir yolu yoktu. Bu biraz daha büyüktü, bu da bana iyi bir yolculuk için umut verdi. Elimde çevirdim ve madeni paralar ve daha ağır bir şeyle şıngırdadı. Maveith'in yanına gittim ve kutuyu sallayarak yanına oturdum.

"Ödül sandığını burada buldum, Maveith. İçinde senin için iyileştirici bir iksir olmasını umuyorum," Maveith yüzünde açıkça ilgi ve umutla baktı.

Kutuyu elf hançerinin kabzasıyla parçaladım ve daha önce tehlikeye attığım zamanki gibi ufalandı. Enkazları araştırdım ve yosunlu halının içinde otuz altı adet büyük, boş gümüş para ve bir tepe özü buldum. Golf topu büyüklüğündeki küre soluk mor renkteydi. Yanlış hatırlamıyorsam istihbarat. "İyileştirici bir iksiri var mıydı?" Maveith ganimetlere bakmak için yan dönerek sordu.

"Hayır, sadece birkaç gümüş para ve bir tepe özü," diye yanıtladım küreyi kaldırarak.

"Apex mi?" Maveith oturarak sordu. "Bu ne anlama gelir?"

"Esanslar üç boyutta gelir. En küçüğüne, kime sorduğunuza ve ne okuduğunuza bağlı olarak, daha küçük veya daha küçük esanslar denir." Küçük koyu yeşil çabukluk özünü çıkarıp ona uzattım. "Orta boyuta daha büyük veya büyük esanslar denir. Bunlar, küçük olanların yaklaşık iki katı çapındadır."

Devam etmeden önce Maveith'in küçük özü incelemesine izin verdim. "Sonuncularına zirve özleri denir. Bunlar çok değerlidir çünkü potansiyelinizi yükseltebilirler." Az önce aldığım açık mor küreyi ona verdim.

Maveith elindeki topları çevirdi ve onlara odaklandı, "Flavius ​​bana bu tanıma uyan bir öz toplayıcı kullandığını görüp görmediğimi sordu."

“Ona ne söyledin, Maveith?” Merakla sordum.

"Yaptım. Sen kabinde iyileşirken ben mantikorların üçünü de toplamayı başardım." Başka bir zirve özü çıkardım, "genç mantikordan bir zirve özü üretti." Küre maviydi ve içinde bana gökyüzünü hatırlatan beyaz bulut benzeri tutamlar vardı. "Bu genç mantikordandı." Ona verdim.

"Neden bu diğerlerinden daha güzel?" dedi Maveith, dikkatle büyülü kürelere odaklanarak.

"Bunun sihirli bir yakınlığı artırabilmesinden kaynaklandığını düşünüyorum." Doğruyu söyledim. Maveith üç özü bana geri vermeyi teklif etti. "Birini alın ve tüketin. Yeşil çabukluğu, soluk mor zekayı ve bulanık olan ise büyülü yakınlığı temsil eder. Kastilya'nın rüya dünyasında bıraktığı kitapları incelersem ne olduğunu öğrenebilirim."

Gri tenli adamın iki apeks esansını bana geri vermesi ve yeşil olanı ağzına koyması çok uzun sürmedi. İfadesi bir dizi duyguyu içeriyordu: "Kaslarımdan elektrik akımları geçiyormuş gibi karıncalanma hissediyorum." Sadece birkaç saniye sonra hayal kırıklığıyla şöyle dedi: "Bu duygu gitti. Farklı hissetmiyorum."

"Gerçek değişimi etkilemek için düzinelerce öz gerekir. Ama bir sır var. Özler bir özelliği güçlendirmeye yardımcı olabilir ve puan kaybetmeyi zorlaştırabilir," diye ona Konstantin'in açıkladığı sırrı anlattım. Kendimi hâlâ bir pislik gibi hissediyordum ve ona tek özü vermek konusunda açgözlüydüm. Muhtemelen gelecekte mantikor ve şekil değiştirici özlerini onunla paylaşmalıyım.

Ayağa kalktım. "Koridorları araştıracağım. Şekil değiştirenlerin cesetlerinden alabileceğimiz bir şey var mı?"

Maveith acı içinde ayağa kalktı ve yakındaki yaratığın yanına gitti. "Kasları var ama bazı canavarların zehirli etleri var. Sanırım bunlar dağ meyveleri," diye çalıları işaret etti. Bir tanesini kopardı ve tükürmeden önce çiğnedi. "Tadı da dağ yemişlerine benziyor. Yosun, askerler ve kadınlar tarafından kanamayı durdurmak için kullanılan yosuna benziyor." Maveith'in dili ve dişleri koyu mavi-mor renkte lekelenmişti.

"Şekil değiştirenlerin yeniden ortaya çıkmasının ne kadar süreceğini bilmiyorum ama sanırım en azından bir günümüz var. Ben koridorları kontrol ederken neden sen yemişleri toplamıyorsun?" Goliath'ı teklif ettim.

İlk cinayetime bakarken "Tamam Eryk, fazla gecikme" dedi. Kafanın kütüğü, koyu renkli kanıyla geniş bir alandaki yosunu ıslatmıştı. “Diğerinin kafası nerede?”

Hafif bir paniğe kapıldım ve başı kesilen yaratığa doğru yürüyüp odanın etrafında daireler çizdim. Kafayı Maveith'in görüş alanı dışında bir çalının arkasına koydum. Ona göstermek için aldım, "Buraya doğru biraz yuvarlandı."
Maveith başını salladı ve kabul etti: "Kendime odaklanmıştım ve saldırını görmedim bile. Sadece vücudun yere düşmesini." Eğer yapabilseydim bazı sırlarımı saklayabilirdim diye düşündüm. Maveith aptal değildi; sadece bazı şeyleri çözmek için zaman ayırdı ve genellikle doğru cevaba ulaştı. Burada birlikte ne kadar çok seyahat edersek o kadar çok görecek ve öğrenecekti.

Yirmi galonluk su fıçılarından birini yosunların üzerine koydum. Salladığımda su içeri aktı ama pek bir şey kalmadı. Maveith'in kaşı fıçı büyüklüğünde havaya kalktı ve onun benim alanımdan geldiğini anladı. "Kantini doldurun ve bunu meyveleri toplamak için kullanın." Boyutsal alanımdaki diğer su fıçısı doluydu çünkü bunu sadece mataramı doldurmak için kullandım.

Bu anlatıyı Amazon'da görürseniz çalındığını bilin. İhlali bildirin.

Bu odadan iki çıkış vardı. Girdiğimiz koridora baktım ve şekil değiştiricilerin söylediklerini hatırladım. Koridorlardan biri hazineyle dolu karanlık bir odaya, diğer koridor ise büyük, kötü bir kırmızı ayıya gidiyordu. Eğer odalarından çıkamıyorlarsa ayının kötü niyetli olduğunu nasıl bildiler?

Karanlık odanın bulunduğu koridora baktım ve sadece on beş metre ötede siyah bir boşluk vardı. Ancak zindan çıkışına benzemiyordu. Yarısına kadar yürüdüm ve durdum. İçime sinmeye başlayan uğursuz bir his vardı. Karanlık odanın hâlâ altı metre uzağında bir adım daha attım. Tavandan ve yerden gelen ışık odaya girmiyordu. Parıldayan taşım bile odaya ışık tutamadı. Huzursuzluğum çok güçlüydü. Geriye doğru gitmeye başladım ve geri döndüğümde Maveith'in fıçıyı yosunla kapladığını gördüm.

Maveith bir rapor beklerken bana baktığında yüzümden soğuk terler aktığını fark ettim. "Işığın nüfuz edemediği karanlık bir oda var. Girmedim ve tehlikeli hissettim."

Maveith destekleyici bir şekilde, "Diğer koridor da uygun değilse belki birlikte deneyebiliriz," diye önerdi.

Belki, dedim ama bir daha o koridora girmek bile istemedim. Diğer koridora doğru yürüdüm ve sonunu bile göremedim. Maveith'in tuzaklara dair uyarısını hatırlayarak, adımlarımı sayarak ilerlerken mızrağımın ucunu kör bir adamın bastonu gibi kullandım.

Yaklaşık yüz metre aşağıda, solumda bir yan koridor açıldı. Takip ettiğim koridor düz bir çizgide devam ediyordu ve ufukta bir son varmış gibi görünüyordu. Koridorda ilerlemeye karar verdim ve otuz metreden biraz daha uzaktaki odaya ulaştım.

Odanın girişinde durup içeri girdim. Tavan belki on iki metreydi ve kırmızı ışıklar saçıyordu, bu da onu şu ana kadar gördüğüm tavanlardan farklı kılıyordu. Oda aynı zamanda devasa bir altıgendi, belki de yirmi metre çapındaydı. Odanın merkezine devasa bir toprak yığını hakimdi ve zemin yumuşak siyah bir toprak gibi görünüyordu. Odanın çevresinde görebildiğim dokuz elma ağacı vardı ama tümseğin ötesinde belki daha fazlasını göremiyordum. Odadan çıkış göremedim ama tümsek görüş alanımı engelliyordu.

Ağaçlardaki elmaların hepsi parlak kırmızıydı ve lezzetli görünüyorlardı. İçeri adım atmak istemeyerek odayı inceledim. İçeri girdikten sonra içeride mahsur kaldığım akrep dersini hatırladım. Sonunda bir şey seçtim: toprakta ayı izleri vardı. Çok büyük ayı izleri.

Bu odayı koruyan canavarı ortaya çıkarmayı umarak, elimden geldiğince yüksek sesle ıslık çaldım. Ağır bir homurtu duydum ve tümseğin diğer tarafından kırmızı devasa bir ayının gezindiğini duydum. Bu ayı, öldürdüğüm grinin iki katı büyüklüğündeydi. Yürürken vücudu yağ ve kaslarla dalgalanıyordu. Alev gibi parıldayan kısa kızıl saçları vardı.

Ayı beni fark etti ama saldırmadı. Elma ağaçlarından birine doğru yürüdü, devasa kafası kokladı, beğendiği bir elmayı buldu ve uzun dili etrafına sarılıp onu serbest bıraktı. Elmayı çıtırdattı, devasa çenesi onu ezdi ve köpüklü bir salyanın oluşmasına neden oldu. Elma üstüne elma yerken bana baktı. Açıkçası benim girmemi bekliyordu.

Sadece bir tane kırmızı ayı mı vardı? Normal bir ayıya benzemiyordu. Gizli bir gücü var mıydı? Tereddüt ederek odaya girdim. Koridorun arkadan kapanmaması rahat bir nefes almamı sağladı. Ayı elindeki elmayı bitirdi ama benden ücret almadı. Sadece beni izledi. Bu ayının normal bir ayıdan çok daha akıllı olduğunu fark ettim. Eğer şarj olursa koşabileceğimi biliyordu. İlgisiz davranarak esnedi ama bana doğru yarım adım attı.
Koridorun yakınında kaldım, odanın içine doğru ilerlemeyi planlamıyordum. Kızıl ayı bana doğru bir adım daha attı. Hareket etmedim. Sabırlı adımlardan sonra sabırlı adımlar atıyordu, gözleri benimkilere kilitlenmişti. Yaklaştığında başı benimle göz hizasındaydı. Yaklaştıkça gözleri koyu kırmızı, neredeyse siyahtı. Ulaşabileceğim en uç noktaya, on beş metreye ulaştığında bedeni aniden gerildi ve ben kaçamadan koşup bana ulaşmaya hazırdı.

Kafasının ön yarısı çıkarıldığı için hiç şansı olmadı. Ceset hızla çöktü ve ödül sandığının, bedeni düştükten sonra ayının arkasındaki tümseğin tepesinde belirdiğini görebiliyordum. Evet, kavgada zindanda hile yapıyordum ama umurumda değildi. Zindanın bir bilince sahip olmadığını umdum ve yeteneğime karşı koymak için odaları değiştirmeye başladım. Sandığı kontrol etme hevesiyle tümseğe tırmandım.

Taş kutu kolayca parçalanarak yirmi büyük gümüş para ve iki iksir şişesi ortaya çıktı. Zindan iksirlerinden birinin üzerindeki runik yazıyı tanıdım çünkü bu, gri ayıyı yendikten sonra aldığım yazının aynısıydı. Maveith için bir şifa iksirim vardı; daha büyük bir şifa iksiri.

Diğer iksirin alışılmadık bir runik yazısı vardı ama ne olduğunu muhtemelen Kastilya'nın rüya manzarasında sergilediği kitaplardan bulabilirdim. Ayıya yaklaşırken paraları ve bilinmeyen iksiri depoya gönderdim. Öz toplayıcı hazır, hızla çalıştı, dumanlı özü çekerek kırmızı ve turuncu alevlerle titreşen siyah bir küre oluşturdu. Başka bir zirve büyü özü.

Özü ve toplayıcıyı depoya gönderdim, zekanın zirve özünü aldım ve büyük, soluk mor küreyi tükettim. Dilimin üzerinde eridi ve tadı pamuk şekeri gibiydi, ya da belki de hızla çözündüğü için tadı tam olarak böyle olmasını istiyordum. Öz işe yaradıkça hızla beynim dondu. Esanslardan büyük bir çarpan etkisi elde ettiğim için minnettardım, ancak fizyolojik değişiklikler benim için çok daha belirgindi, özellikle de apeks esansları tükettiğimde.

Duygularım azaldıkça minnettarlıkla ayıya baktım. Elf bıçağıyla hızla büyük bir ayı bifteği kestim. Zaferimin kanıtı olarak bifteği uzun koridordan aşağı taşıyarak Maveith'e döndüm.

Maveith bir böğürtlen çalısının üzerine eğilmişti ve yukarıya baktı; dudakları parlak bir maviydi. "Malın numunesini mi alıyorsunuz, Maveith?" Onu sorguladım.

"Meyveler son derece tatlı," diye gülümsedi; dişleri koyu maviydi. En azından boyutsal alanımda birkaç gargara taslağı vardı. "Bu et mi?"

Bifteği kaldırdım, "Hareket ettikçe bana ateşi hatırlatan, dalgalanan kırmızı kürklü bir ayıdan."

Maveith'in kaşları düşünceli bir şekilde çatıldı, "Ateş ayısı mı? Onlar tehlikeli düşmanlardır. Büyülü veya normal hiçbir ateş onlara zarar veremez; inanılmaz derecede güçlü ve hızlıdırlar."

"Evet, zorlu bir mücadeleydi. Geri kalanını toplamaya yardım etmek ister misin? Belki bu iyileştirici iksiri içtikten sonra?" Ödülü diğer elimle tuttum. Maveith'in gözleri kocaman açıldı ve küçük şişeye odaklandı.

© Copyright 2024, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Eğer bunu Patreon'uma ait olmayan bir sitede okuyorsanız veya iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.