A Soldier's Life

Yeni normal haline gelen ısrarcı soğuğa hepimiz alışmaya başladık. Sıcaktan korunmak için küçük kütüphanenin kapılarını elimizden geldiğince kapattık ve ofislerdeki beş yangını söndürdük. Bana verilen görevlerin bir kısmı, Akademisyen Favian'ın yüzlerce kitabın sayfalarını karıştırırken ona göz kulak olmaktı. Ayrıca şifalı bitkiler ve eczacılık bölümünün tamamını geçmeyi de bitirdim. Her gece rüya manzarası koleksiyonuma on kitap daha ekliyordum ve çıkarken migren ağrılarıyla baş etme konusunda daha iyiye gidiyordum. Belki de bir hoşgörü geliştiriyordum? En azından çok daha hızlı solup gidiyorlardı.

Ayrıca, bir zamanlar Favian'ın bakabileceği küçük bir kütüphane olan yukarıdaki karmaşada geçerli kitapları aramak için Maveith ile birlikte yukarıdaki katlara geziler yaptım. Üçüncü katın kapıları hâlâ sağlamdı ama çatıdaki bir kiriş düşmüş, odanın bir kısmı hava koşullarına maruz kalmıştı. Odanın yarısı karla doluydu; Birkaç kararmış gümüş kitap ciltleri dışında hiçbir cilt kalmamıştı. Onlarca kararmış gümüş tabağı bir araya yığdık. Şehirden kaçarsak belki onları toplarız ya da benim depoma girebilirler.

İkinci kat daha fazla söz veriyordu. Raflar çökmüştü ve kuvars pencerelerden biri bükülerek geniş bir çatlak bırakmıştı. Dışarının gerçekten ne kadar soğuk olduğunu görmemi sağladı. Elimi çatlağa soktuğumda, bu hayatımda ya da son hayatımda daha önce deneyimlediğim her şeyden daha soğuk olduğunu hissettim ve soğuktan dolayı elime anında ağrı iğneleri battı. Maveith benim hareketimi tekrarladıktan sonra şu yorumu yaptı: "Dışarıda bir saat bile dayanamayız. Sihirdarın işimizi bitirmek için peşimizden herhangi bir yaratık göndermesine gerek yok."

Suratsız goliath'ı neşelendirmeye çalıştım: "Çağırıcı baharı durduramaz." Ona depomdan bir karne barı verdim. "Ye şunu Maveith; biraz zayıf görünüyorsun." Gerçek şu ki, şehirde sadece dört gün süren zorunlu diyetin ardından hepimiz hızla zayıflıyorduk. Maveith daha da önemlisi, yemeklerden herkesten iki kat fazla almasına rağmen. Kararsızca bara baktı. "Depomda birkaç tane daha var. Yiyin. Sorun değil, sakın kimseye söylemeyin."

Eli yavaşça onu almak için uzandı, açlığı galip geldi. Maveith yalan söylemekte zorluk çekiyordu ama ben onun bu sırrı saklayacağını düşündüm. Yarısını kırıp diğer yarısını bana vermeye çalıştı. Şu ana kadar diğerleriyle birlikte acı çekiyordum, kendi boyutsal alanımdan yemek yemiyordum. Dürtülerin üstesinden gelmek zor olmuştu ve eğer başlarsam durmayacağımı biliyordum. Bara baktığımda ağzım sulandı: "Hayır Maveith, hepsi senin için." Onun cazibesine direnerek ona sırtımı döndüm ve ikinci katı aramaya devam ettim.

Enkazın altını kazarken onun suçluluk duygusuyla yavaş yavaş karne barını çıtırdadığını duydum. Bu üst katlarda yalnızca raflar bulunduğundan aranacak ofis yoktu. Dağınıklığı kazdık ve Akademik Favian'ın incelemesi için alt kata getirilecek kitapları istifledik.

Scholar'a göre ikinci kat, ev eşyalarından zırh ve silahlara kadar her türlü metal demirciliğine odaklanıyor gibi görünüyordu. Sayfalarda elf usta demircilerin talimatları ve görüntülerinin yer aldığı pek çok teknik vardı. Elbette bunların hepsi Elf dilindeydi ve mevcut koşullarımızda işe yaramazdı. Şirketteki hiç kimse bu kitapların kurtarılması halinde binlerce altın değerinde olacağını düşünmeyecek kadar aptal değildi. Sorun onları kurtarmaktı.

Şifalı bitkiler ve eczacılık koleksiyonunun sayfalarını karıştırdıktan sonra Akademisyen Favian'ın kitapları tasnif etmesine yardım etmeye başladım. Bana Elf dilini öğretmeye devam etmişti. Dili konuşmak, okumaktan çok daha kolaydı. Vücudumun yavaş yavaş aç kalmasından kaynaklanan yorgunluk bunu iki katına çıkardı. Zihnim aynı anda birkaç dakikadan fazla odaklanmak istemiyordu. Kendimi boş boş hiçbir şeye bakarken buluyordum. Bilgin'in saatlerce nasıl bu kadar güçlü bir şekilde ilerlemeye devam ettiği hakkında hiçbir fikrim yoktu ama bilgiye olan susuzluğunun, açlık acılarına ve zihinsel yorgunluğuna ağır bastığını tahmin ediyordum.
Hile yaptığım için Elf dilinde ilerleme kaydettim. Her akşam rüya manzarası muskasında dört saatimi okumaya, yazmaya ve Elf dilini konuşmaya çalışarak geçiriyordum. Şu ana kadar hiç kimse eseri kullanmayı talep etmemişti. Mateo'nun başka bir talepte bulunmamasına çok şaşırdım. Gecelerimde, on kitap ekledim ve dile sürekli hakim olmaya çalışırken elimdekileri sıralamaya çalıştım. Rüya manzarasında Scholar Favian'ın bir kopyasının yanımda olması süreci daha da kolaylaştırdı. Onun bir kopyasını oluşturmak, muskanın gün boyunca bana öğrettiği kısa günlük derslerden yararlanmasını ve her geçen gün daha hızlı ilerlemesini sağladı.

Kuledeki beşinci sabah uyandığımda sadece Konstantin ve benim dinlenmiş göründüğümüzü fark ettim. Diğer herkes uyuşuktu ve uyanıp aktif hale gelmeleri daha fazla zaman aldı. Muskayı kullandım ve Konstantin'in ihtiyaç duyduğu dinlenme süresini kısaltmak için bir büyü formu vardı. Şüphelerimi ve gözlemlerimi Kastilya'ya anlatmayı planladım. Daha fazla kitap ekledikten ve biraz dil pratiği yaptıktan sonra o geceyi muskadaki alanı temizlemekle geçirdim. Herkesi ve her şeyi akrep odasına taşıdım, duvarla kapattım ve tüm canavar odalarını sıfırladım. Oscar'ı yapılara kilitlediğimde biraz suçluluk hissettim, bu yüzden onunla oynama eğilimlerini değiştirdim.

Her sabah hayaletleri öldürmek için yer altı kompleksine giden Castile'nin küçük grubunun hiçbir zaman bir parçası olmadım. Aynı anda yalnızca birkaç kişinin dikkatini çekmeye çalışarak nasıl zaman harcayacaklarına dair hikayeler duydum. Sonra onları kulemize doğru çekip runik silahlarla katledecekler ve Castile de onları kalıcı olarak yok etmek için ruh kazanını kullanacaktı. Bu akşam geri döndüklerinde grupta bir kişinin eksik olduğu görüldü.

Herkesin yüzünü okuyabiliyordum; birisi ölmüştü. Bu sabah onlarla kimin gittiğini hatırlamaya çalıştım. Konstantin kapı eşiğinde duruyordu, yüzü ifadesizdi. Castile uyuduğu odaya girip kapıyı kapattı. Delmar herkesi etrafına topladı, "Erkekler, yaklaşın; kendimi tekrarlamak istemiyorum." Sesi ağırdı.

Delmar'ın yüzü zayıftı, gözleri çökmüş ve karanlıktı. Bir grubun odun toplamaktan dönmesini bekledi. Herkes oradayken onu dinledik, “Bir hayaletle karşılaştık.” Bir sürü şaşkın bakış açıklama yapmasına neden oldu. "Güçlü bir ölümsüz zombi türüdür. Şaşırdık ve Lysander'ı yakaladı. Daha sonra Kastilya onu dizginlemeyi başardı ama Lysander öldü."

Sessiz bir şok yaşandı. Lysander şirketteki en genç adamlardan biriydi. Yanlış hatırlamıyorsam yirmi bir bile değildi. Aynı zamanda berbat bir aşçıydı ama artık kimse bu konuda şaka yapmıyordu. Firth en alakalı soruyu sordu: "Onlardan daha fazlası var mı? Wight'lar?"

Konstantin cevap verdi: "Büyük olasılıkla. Yeraltı kompleksinin farklı bir bölümüne girdik. Burası önemli vatandaşlar için bir kışla veya sığınaktı. İçinde bir sürü hayalet ve hortlak vardı. Bunlardan beşini ve hayaleti de dışarı çıkarmıştık. Lysander onu bıçakladığında felç oldu ve sonra boynunu ısırıp boğazını parçaladı."

Konstantin, Brutus'a bu kargaşanın başında ödünç verdiğim kılıcı bu sabah Lysander'a kullanması için ödünç verdiği gibi verdi. Konstantin odaya girdi, "Rahatsız olamayız. Bu ölümsüz şehrin büyük olasılıkla daha fazla sürprizi var." Bilgin Favian'ın çalıştığı masaya yeni bir kısa elf kılıcı yerleştirdi; ince kılıcı yaklaşık bir metre uzunluğundaydı ve uca doğru yalnızca hafif bir kavisle genişliyordu. "Vight'ın runik bir silahı vardı. Lysander iyi savaştı; onu iyi hatırla."

Delmar, Konstantin'in konuşmasını düz bir ses tonuyla böldü: "Bazı güzel haberler daha var. Elf şarabıyla dolu bir depo bulduk. Sirke değilse onu da yemeklerimizin yanında yeriz." Alkol vaadi bile kasvetli yüzleri bozmadı. Maveith, Scholar ve Castile hariç yirmi bir lejyoner kalmıştı.

Delmar, Lirkin'e çantasından iki şişe verdi ve Kastilya'ya katılmaya gitti. Adrian onu takip etti ama yeraltı kompleksine yapılan bu keşif gezisinin bir parçası değildi. Kapı kapandıktan kısa bir süre sonra kapıyı çaldım. Castile'nin keskin sesi cevap verdi: "Girin!"

Orijinal sitede hikayelerini bulup okuyarak yaratıcı yazarların desteklenmesine yardımcı olun.

İçeri girdim ve üçü de bana beklentiyle baktı. Onlara düşüncelerimi anlattım, “Sanırım herkesin rüya görmesi ve uyurken zihinsel olarak iyileşmesi engelleniyor.”

Delmar hararetle yanıt verdi: "Herkes gayet iyi uyuyor, Eryk."
Castile, Delmar'ı durdurmak için elini kaldırdı, "Açıkla, lejyoner."

Düşüncelerimi topladım, "Herkesin daha uyuşuk, asabi ve çabuk sinirlenen, daha çabuk sinirlenen biri olduğunu fark ettim. Birkaç erkeği sakinleştirmek zorunda kaldım. Geceleri rüya manzarası muskamı kullanıyorum ve Konstantin onun uyumasına ve daha çabuk iyileşmesine yardımcı olacak büyü formuna sahip. Görünüşe göre normal davranan sadece ikimiz var."

Delmar homurdandı ve umursamaz bir tavırla şöyle dedi: "Normal mi? Yememiz gerekenin dörtte birini yiyoruz. Erkeklerin çoğu her gün kemerlerinde yeni bir çentik açıyor."

Adrian sonunda bir şey söyledi, "Eryk'e katılıyorum. Daha önce de daha zor durumlarla karşılaştık. Adamlar çok çabuk ve kolayca pes etmiş gibi görünüyor."

Castile de başını salladı, "Bence Eryk de haklı. Muskayı başkalarının kullanmasını sağlayarak bunu teyit etmeliyiz." Gözlerimin içine baktı, "İzninle mi?"

Sonucun bu olacağını biliyordum. "Bunun gerekli olduğunu düşünüyorum. Aynı anda iki kişi girebilir; belki daha fazla. Ben hiç denemedim. Sadece ikisinin de muskaya dokunması gerekiyor."

Castile yavaşça başını salladı, "O halde bu gece. Onu burada seninle kullanacağım ve Adrian ile Delmar nöbet tutabilir." Biraz garip hissederek odadan çıktım ama bunun yapılması gereken doğru şey olduğunu ve yapılması gerektiğini biliyordum. Belki erkeklerin derin bir uykuya dalmaları engelleniyordu ama ben bunun daha fazlası olduğunu hissettim. Belki şehri çevreleyen bir tür yavaş yavaş büyüyen yolsuzluk veya lanet vardı.

Birkaç saat sonra yerde, ateşin önünde, Castile'in yatağındaydım. Plan, altı saat boyunca rüya manzarasında kalmak ve bunun Kastilya için etkili olup olmadığına bakmaktı, öyle olacağından şüpheleniyordum. Delmar şu anda dış odada nöbet tutuyordu. Başını sallayan Castile'e, "Eter'i yönlendirip ilk ben gireceğim," dedim. Adrian oturmuş, bilincimin rüya sahnesine girmesini dikkatle izliyordu.

Zindanın giriş odasındaydım. Kastilya bir süre sonra ortaya çıktı. Yavaşça döndü, "Zindan mı?" Başımı salladım. "Eğer yarattığınız alan buysa, onu kullanan diğerleri muskayı nereden aldığınızı anlayacaklardır."

Masa ve sandalyeleri hazırlayıp otururken, elimi uzatarak Kastilya'ya yer teklif ederken, "Ben yaratmadım. İlk girdiğimde de böyleydi, değiştiremem" dedim. Castile rahatlamadan önce şaşkınlıkla geri çekildi.

Karşıma oturdu, "Nasıl çalışıyor?"

Masayı bir Şükran Günü ziyafetiyle doldururken, "Sadece istediğimi düşünüyorum ve onu yaratıyor" diye açıkladım. “Vücuduna herhangi bir besin sağlamayacağını biliyorum ama yine de tadı güzel.”

Kastilya patates püresini ve kızılcık lezzetini aldı. Önce tadı denedi ve tükürdü, "Ekşi!" Güldüm.

"Ekşi değil, mayhoş; şekeri var ama mayhoşluğu aşmak lazım. Bir şans ver" dedim, tekrar denedi ve yavaşça başını salladı.

"Nedir?" diye sordu, onun daha çok beğendiği patates püresini deneyerek.

"Güneyden gelen kızılcıklar" diye yanıtladım. Yemek yerken onu izledim. Durmadan önce her şeyden biraz denedi.

"Haklısın. Sanırım şehirdeki lanetli ruhlar bizi etkiliyor. O kadar çok hayalet var ki, bir aura yaratıyorlar," Castile göz teması kurmadan yemeği tabağında gezdirdi.

Castile'ye şunu sordum: "Ama yeraltı kompleksinde ilerleme kaydettin mi? Ne kadar çok hayalet öldürürsen, şeytani aura da o kadar az olur?"

Kastilya acı dolu bakışını gizleyemedi, "Düşündüğümüzden çok daha büyük. İki seviye ve hatta bu seviyelerin altında bir kanalizasyon sistemi bile var. Konstantin bunun Lejyon şehre saldırdığında vatandaşları gizlemek için toprak büyücüleri tarafından inşa edildiğini düşünüyor. Lejyon şehre hiç girmedi, bunun yerine şehri yeraltı şehri kompleksine sızan güçlü ve ölümcül bir gazla doldurdu."

“Yani hiçbir ilerleme kaydetmedin mi?” diye sordum, kafam karıştı.

"Günde yüzden fazla hayalet ve hayalet öldürüyoruz. Yaşayan ölülerin bedenlerine değil, şehrin kendisine bağlı olduğunu öğrendik. Bu, hepsinin şehrin herhangi bir yerinde dolaşabileceği anlamına geliyor. Peki şimdi bir hayaletle karşılaştık? Canavarlar güçlü ölümsüzlerdir ve hayaletler, hatta ölüm perileri bile olabilir," diye itiraf etti Castile.

"Karşılaştığımız hayalet bu elf harabelerinden Sobral'a mı gidiyordu?" dedim o korkunç geceyi hatırlayarak.
Castile bu karşılaşmayı şöyle hatırladı: "Geçmiş yaşamdaki kesinlikle bir elfti, ama Konstantin'in runik silahıyla daha çok ilgileniyordu. Bazı ölümsüzlerin geçmiş yaşamlarındaki belirli nesnelerle bağlantıları var..." Konu hakkında daha fazla konuşmadan sustu ve yemeğe odaklandı.

Bir süre yüzünü doldurduktan sonra rahatsız edici bir gülümsemeyle teklif ettim: "Herhangi bir canavarla savaşmak ister misin?"

Ankheg odasına girdik ama onlarla savaşmadık. Bunun yerine Kastilya nesneleri ve yaratıkları tezahür ettirmeyi denedi. Başarılı bir şekilde gnollar yaratarak bunu başardı ama bu benimkinden çok onun için daha fazla çaba gerektirdi. Rüya dünyasına giren ikinci kişiydi, bu yüzden değişiklik yapmasının onun için daha zor olduğunu düşünüyorum ve fikrimi dile getirdim.

Castile bir tahminde bulundu, "Büyücü Koleji'nde aynı anda yalnızca iki kişinin kullandığını biliyorum. Benim spekülasyonum bundan fazlasının muskayı aşırı yükleyeceği yönünde. Rüya manzarası muskasındaki ilk kişi aynı zamanda çevrenin birincil kontrolüne sahip. Seni durdurmaya çalışsam da, yarattığım gnollerin yok olmasını sağlayabilirsin."

Sonunda muskanın nasıl çalıştığı hakkında daha fazla şey öğrendiğim için mutluydum. Cevaplanmasını istediğim bir soru daha vardı. Başkalarının burada bilgileriyle kitap oluşturmasını sağlayabilir miyim? Peki bu kitaplar rüya dünyasından çıktıktan sonra da kalacak mıydı? Castile'ye cesaret verici bir şekilde gülümsedim, "Daha önce okuduğunuz kitapları yaratabilirsiniz. Deneyin." Castile ani hevesim karşısında kaşını kaldırdı ama odaklandı ve elinde kalın bir cilt belirdi. Bu bir büyü kitabıydı.

Yavaşça açtı ve sayfalar arasında hızla dolaşırken gözleri daha da genişledi. "Bu kitabın tamamı!? Bunu uzun zaman önce Büyücü Koleji'nde okumuştum. Ondan gölge zincirlerini öğrendim." İnanamamıştı, "Aynı görünüyor. Açık tutmak için bir içki bıraktığım sayfada bile filigran var." Castile'in düşünceleri dönüyordu.

"Ne düşünüyorsun?" Ona sordum.

"Baktığım düzinelerce büyü kitabı var. O zamanlar öğrenemediğim, çok karmaşık büyüler vardı. Hiçbir zaman öğrenme fırsatım olmayacağını sanıyordum." Castile kitabın sayfalarını karıştırmaya devam ederken heyecanla şöyle dedi:

Onun için giriş odasında bir raf oluşturdum ve ben onun gnol tezahürleriyle mücadele etmeye çalışırken o da son birkaç saat boyunca çalıştı. Rüya sahnesinden çıktığımızda Castile acıyla inledi ve başını tutarak çok hızlı bir şekilde doğruldu. Birkaç kez yuvarlandı ve kuru bir şekilde yükseldi. "Seni uyarmalıydım, Castile. Orada ilk seferde ne kadar çok şey yaratırsan, zihnini o kadar yorar. Kaç kitabı yeniden yarattın?"

Kastilya bir dakika kadar kurumaya devam etti. Adrian ona bir matara su uzatıyordu. Sert bir şekilde güldü, "Neredeyse hepsi, otuz, belki de otuz bir. Büyücü Koleji'nde okuduğum her büyü kitabı." Matarayı aldı ve Adrian'ı geri itti, "İyiyim. Sadece biraz mide bulantısı ve baş ağrısı."

Adrian, Castile'nin ayağa kalkmasına yardım ederken bana sert bir bakış attı. Baş dönmesi krizi geçiren Castile ayakları üzerinde yalpalıyordu ve bu bana rüya dünyasında ilk kez kendimi aşırı genişlettiğim zamanı hatırlattı. Muskayı depoma geri koyarken, "Seni ölümsüz şehrin aurasından koruyup korumadığını öğreneceğimizi sanmıyorum," dedim.

Castile kendini toparladı, "Hayır, oldu. Sonrasında bile bunu söyleyebilirim. Eter çekirdeğime erişim daha kolay ve düşüncelerim daha net."

Adrian biraz şüpheci görünüyordu, "Emin misin? Kullanmadan öncekinden çok daha kötü görünüyorsun."

“Eminim,” dedi Castile kararlı bir şekilde.

"O zaman tüm şirketin bunu kullanmasını mı sağlayacağız?" Delmar kapı eşiğinden sordu, açıkça tedirgindi. Castile bana baktı ve başımı salladım. “Peki, o zaman şimdi gideceğim.” Delmar hareket edip yanıma uzandı. Kendimi biraz rahatsız hissettim ama muskayı çıkardım ve rüya dünyasına girdim.

Castile'nin okuduğu son kitap hâlâ buradaydı. Diğerlerini onun için hazırladığım rafa koymak yerine yok etmiş olmalı. Onun yarattığı kitapları ortaya çıkarmaya çalıştım ama hiçbiri ortaya çıkmadı. Bu hayal kırıklığı yarattı. Yarattığı üç gnol hâlâ buradaydı. Bunlardan birinin kaybolmasını sağladım ve bir dakika sonra yeniden ortaya çıkmasını sağladım. Yani eğer yaratıkları geride bırakırsa onları kontrol edebilirdim.

Sonunda Delmar'ın nerede olduğunu merak ettiğimde bunu düşünüyordum. Rüya manzarasından çıkmadan önce birkaç dakika daha bekledim.

Ben yerden kalkarken üçü de beni izledi. Castile, "İşe yaramadı" dedi.

"Ne işe yaramadı?" dedim, kafam karıştı.
"Tılsımı etkinleştirmek için muskanın içine kendi eterinizi gönderebilmeniz gerekir. Benim eterim Delmar'da işe yaramadı," diye açıkladı. Bir kıkırdama bıraktım ve Delmar'ın yüzü maskeli bir öfkeyle buruştu; beni boğmaya hazırdı. Mateo'ya yalan söylemediğime gülüyordum; Delmar'ın eteri manipüle edememesi değil. Delmar bunu böyle görmüyordu; ona güldüğümü sanıyordu.

Bana açıklama şansı vermedi. Öfkeli Delmar bana dışarı çıkmamı emretti, "Odana dön, Eryk!" Öğrendiklerimizi tartışmaya ve bir eylem planı planlamaya başladıklarında üçünü bıraktım.

© Copyright 2024, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu çalışmasının tercüme edilmesine, kopyalanmasına veya yeniden yayınlanmasına izin verilmez. Eğer bunu Patreon'uma ait olmayan bir sitede okuyorsanız veya iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.