A Soldier's Life

Bölüm 105

Yermantarlarını nasıl alacağımı çözmeye çalışırken simyacıyı kulede bıraktım. Yaprakların değişmesi kışın geldiğinin habercisiydi. Simyacı için daha ne kadar hasat yapabilirim? Hala yanacak biraz gün ışığı vardı, bu yüzden kütüphanede durdum. Burada kimse olmasaydı belki biraz araştırma yapabilirdim.

Büyük kapılar yüksek sesle gıcırdadı ve Düşes ile Bilgin Favian'ı içeride bulunca şaşkınlığa uğradım. "Lejyoner Eryk," Düşes ben dışarı çıkmadan önce beni fark etti. "Beni mi arıyorsun?" Neredeyse umutlu görünüyordu. Birkaç gün boyunca Favian'ın yanında yolculuk yaptığımdan onun sürekli konuştuğunu ve hiç yorulmadığını biliyordum.

Bir bahane uydurdum, "Hayır, sadece Lareen'i arıyordum. Sıcak banyo yapmayı bilmiyorum."

Düşes bana, "Ah, hizmetçilerin çoğu şehirde. Lareen de burada ve gün batımına kadar dönmeyecek," diye bilgilendirdi. "Ama Alim Favian'a o dönene kadar yardım edebilirsin." Bilginle yüzleşmek için döndü, "Bu lejyoner, kitapları merdivenlerden yukarı ve aşağı taşımanıza yardımcı olabilir." Düşes yanımdan kaçtı ve rahatladığım için bana teşekkür ederek başını salladı.

Bilgin gülümsedi, "Aslında yardıma ihtiyacım yok. Düşes, elf yazısının yüzyıllar boyunca değişen varyasyonları hakkında açıklamalarımı dinlemekten yorulmuştu. Buradaki koleksiyonu oldukça dikkate değer ve söz verdiği gibi, Caelora şehrinden bir dizi kitabı var."

Birinci kattaki masalara yayılmış kitapların sayısına baktım. Senaryo bana uzaktan bile tanıdık gelmiyordu. "Zırhımın bir kısmını çıkarayım, sana yardım edeyim, bilgin."

"Teşekkür ederim. Buradaki yığınlar üçüncü kata gidebilir. Aşağı indirilmesi gereken iki yığın var," diye üçüncü katı işaret etti.

Kitapları değiştirme işini hızla hallettim. “Faydalı bir şey buldun mu?” Yastıklı bir okuma koltuğunda otururken akademisyene sordum.

"Ne arıyor?" diye sordum kitaba bakarak. Günlük yaşamda bazı şaşırtıcı elf çizimleri vardı. Çoğunlukla zanaatkar.

"Düşes, Caelora'yı çevreleyen bölgede değerli bir şey olup olmadığını bilmek istiyor. Eğer ticaret yolunu yeniden açarsa, o zaman İmparator, düklüğünü bu toprakları da kapsayacak şekilde genişletecektir. Büyücü komutanınız, topraklarda gerçekten değerli bir şey olduğunu bilmediği sürece bu çabaya girişmeyecektir," diye bilgilendirdi bilim adamı. Daha önce bu konuyu tartıştıklarını duymuştum.

"Peki bu kitabın nesi bu kadar ilginç? Çoğunlukla zanaatkârlara benziyor." dedim, hâlâ sayfalara göz atarken.

"Bu, 4. Kral Ninleyn Eldaerenth'in hükümdarlığı döneminden Caelora'nın usta zanaatkarlarının bir indeksidir. Zanaatkarları, mesleklerini ve neyle ünlü olduklarını ayrıntılarıyla anlatır." Bana doğru yürüdü ve sayfayı usta bir demirciye çevirdi. "Burası Nabaera Kinvaen. Binlerce yıl önceki ünlü bir demirci, ama buradaki geçit ilgimi çekiyor," diye heyecanla işaret etti.

Alışılmadık karalamalara baktım. "Ne diyor?"

"Mitril kaselerinden birini anlatıyor. Suyu süte dönüştürebiliyor. Ama ilginç kısım bu değil. Kasenin malzemelerinin geldiği yer! Elflerin Pırıltılı Labirent adını verdiği bir zindan." Alim heyecanla gülümsedi.

Kaşlarımı çattım. Seçme şansım olsaydı bir daha asla girmem. Kastilya'ya göre zindanlar hakkında bildiğim şey, onların yeryüzünde kendilerini 'besleyen' derin ley çizgileri üzerinde ortaya çıkmalarıydı. İkincisi, Delmar'a göre bir zindan yok edilebilir. Ve sonunda korkunç canavarlarla doluydular.

"Zindanın hâlâ aktif olduğunu ve Caelora'ya yakın olduğunu nereden biliyorsun?" Şüpheyle sordum.

Favian gülümsedi, "Çünkü zindanla ilgili iki pasaj daha buldum! Ama zindanın yüzyıllar boyunca yok edilmiş olabileceği konusunda haklısın. Bunun İmparatorluktaki yedi zindandan biri olduğunu düşünmüyorum. İmparatorluktaki hiçbir zindan mithril üretmez."

"Bir zindan nasıl bu kadar uzun süre gizli kalabilir? Eminim ki İmparatorluk Caelora'nın etrafındaki bölgeyi çoktan araştırmıştır," diye belirttim.

"Ama kimse şehirde kapsamlı arama yapmadı. Şehrin nasıl fethedildiğini biliyor musun?" Favian, yolculuk sırasında sık sık duyduğum öğretmeninin sesine geçerek sordu. Artık en azından elfçe konuşan insanları tanıyabiliyor ve birkaç cümle söyleyebiliyordum. Ezberlediğim sözlerden biri şuydu: Beni öldürme, teslim oluyorum.

"Buranın hayaletler ve hayaletlerle dolu olması dışında tarih hakkında hiçbir fikrim yok" diye yanıtladım.
Bilgin gülümsedi, "Yaklaşık bin beş yüz yıl önce Lejyon şehri kuşattı ve burayı zehirli gazla doldurdu. Binlerce elfi öldürdüler. Lejyon'un hesaba katmadığı şey, onların korkunç eylemlerinin ölülerden hayaletler yaratmasıydı. Davetsiz misafirlere karşı ebedi koruma sağlıyorlar. İmparatorluk yüzyıllar boyunca birçok sefer kaybetti; bu yüzden Sobral'da Caelora'dan kurtarılan bir kitap koleksiyonu olduğunu duyduğumda heyecanlandım."

"Yani zindan perili şehirde mi? Kastilya asla şehri aramamıza izin vermeyecek," diye yanıtladım yarı kendimden emin bir tavırla.

"Sen akıllısın, Eryk. Bir düşün. Şehirlerin çoğu, kaynakları için zindanların etrafında büyüyor. Şehirdeki hayaletlerin sayısı yüzyıllardır azalmadı, bu yüzden şehrin altında, onlar öldürüldükten sonra onları yeniden canlandıran bir ley hattının olması mantıklı," dedi Favian klinik bir tavırla.

"Yani bu, şehrin asla geri alınamayacağı anlamına geliyor. Hayaletler her zaman geri gelecektir; eğer zindan oradaysa erişilemez demektir," diye mantık yürüttüm.

Yaşlı bilgin gülümsedi, "Ah, bunun yolları var. Ruhların kazanı, sürgün çemberleri ve kalıntılara son bir dinlenme büyüsü vermek, bir hayaletin varlığını kalıcı olarak sona erdirmenin yollarından yalnızca birkaçıdır. Ve sormadan önce İmparator'un şehri temizlemeye yatırım yapmak için hiçbir nedeni olmadı."

Daha fazla ipucu ararken yaşlı bilim adamının kitapları merdivenlerden yukarı ve aşağı taşımasına yardım ettiğim süre boyunca kabus hayaletini düşünüyordum. Çalışırken Elf dilini pratik yapmama yardım etmeye devam etti. Bir elfle konuşma şansım olacağını hiç düşünmezdim ama bu, hayaletlerle dolu bir şehre girme ihtimalini aklımdan uzak tutmak için yapılacak bir şeydi.

Sonunda Akademik Favian'ı gecenin ilerleyen saatlerine kadar bıraktım. Zırhımı odama taşıdım ve Lareen'i yatakta uyurken buldum. Bitkin görünüyordu ve onu uyandırmamaya çalıştım. Soğuk bir banyo yaptım ve ardından yatakta ona katıldım. Kımıldamadı, ben de yuvarlanıp iç çektim ve hızla uykuya daldım.

Sabah Lareen beni bir öpücükle uyandırdı. O naneli sabuna kesinlikle ihtiyacım vardı. Uzun bir öpücüğün ardından "Neden beni uyandırmadın?" dedi.

"Yorgun görünüyordun. Dün şehirde ne yaptın?" diye sordum ilgi göstererek.

"Kadınlara ve çocuklara yemek dağıtımı. Her geçen gün daha fazlası geliyor. Çocuklardan biri gökyüzünde ejderha binicileri gördüğünü söyledi" dedi inanamayarak.

"Doğru. Flavius, Ejderha Lejyonu'nun doğu cephesine gönderildiğini söyledi," diye yanıtladım.

Endişeli ve kafası karışmış görünüyordu, "Bu mümkün değil. Savaşlarda savaşmazlar." Aniden alarma geçerek yatakta doğruldu.

"Scholarium tarafından yürütülen bir kazıyı araştırıyorlar" diye bilgilendirdim onu. "Doğrudan çatışmaya gireceklerini sanmıyorum ama kesin bir şey söyleyemem."

Yüzüne biraz rahatlama geldi ve neden endişelendiğini anlayabildim. Ona "Sürücülerden birini tanıyor musun?" diye sordum. Yüzü sabahın gri ışığından dolayı kızarmıştı.

Başını salladı. Daha fazlasını söyleyeceğini düşünmemiştim ama söyledi, "Aynı yaştayız ve İmparatorun Sarayında birlikte ders aldık. Bir Ejderha Süvarisi olmak için yeterli potansiyele sahipti ve ben Düşes Veronica ile buraya geldiğimde ejderini eğitiyordu."

Aralarında bir şey olup olmadığını sormama gerek yoktu. Kendi tarafımda rahatladım, "Sobral'a geldiğinden beri ondan haber aldın mı?" Belki ilişkileri platonikti.

"İki harf," dedi Lareen biraz heyecanla. Kıskanç olabileceğim gerçeğini tamamen gözden kaçırdı. Bana gülümseyerek şöyle dedi: "İlk mektupta ejderiyle uçuş denemelerini geçmişti. İkinci mektupta bana bir ejder üzerinde uçmanın nasıl bir şey olduğunu anlattı. Bir gün onu bir İmparatorun kutlaması sırasında uçarken görebileceğimi umuyordu."

Harika, bir Dragon Rider'a karşı yarışıyordum. Yataktan kalkıp giyinmeye başladım ve Lareen hiçbir ipucu vermedi. "Yine kuzeye mi gideceksin?" diye sordu.

"Evet, duvardan sadece birkaç kilometre uzakta. Simyacıya malzeme sağlıyorum" diye cevapladım, bugün eski zırhımı tekrar giymeye başladım.

"Neden yeni zırhını giymiyorsun?" Lareen gülümseyerek sordu. "Seni onun içinde görmek ve sonra onu kaldırmak beni heyecanlandırdı."

"Bunu özel bir gün için saklıyorum. Maveith'le bağlantı kurarsam muhtemelen bu gece onun evinde kalacağım. Hasat kotalarımı karşılamak için daha fazla mesafeye gitmem gerekiyor," dedim tarafsız bir şekilde. Silahlarımı kuşandım ve mızrağımı ahırlara taşıdım.
Ginger beni gördüğüne heyecanlandı. Ben onu eyerlerken Maveith ahırlara girdi. "Bugün eşlik etmek ister misin?"

"Öyle biliyorum Maveith. Yermantarını nerede bulabileceğimi biliyor musun?" Ginger üzerinde çalışırken sordum.

"Siyah mı beyaz mı? Kış için sakladığım bir demet beyaz var. Siyahın tadı bana çok kir gibi geliyor," derin sesi bana bilgelik veriyormuş gibi geliyordu.

"İkisi de. Simyacı belirtmedi ama beyaz çiçeklerin yanında büyüdüklerini söyledi" diye yanıtladım.

"O halde beyaz," diye yanıtladı ve başını salladı. "Onların tazminatını tartışabiliriz."

"Elbette." dedim rahatlayarak. "Misafir odanıza da gelincik postu satın almaktan çekinmem." Ginger'la işim bitti ve "Yermantarlarını nasıl buluyorsun?" diye sordum.

Mavieth omuz silkti, "Yaban domuzları onları bulduklarında genellikle toprağı kazarlar. Onlar hepsini alamazlar, ben de birkaç tane alıyorum."

"Domuzlar! Bunu biliyordum!" Söyledim.

"Hayır yaban domuzu," diye düzeltti Maveith. Bunların aynı şey olduğunu açıklama zahmetine girmedim.

Kapılardan dışarı çıktık. Atlı olmama rağmen goliathtan çok az uzun olmam beni biraz rahatsız etti. "Şirket adamlarının çukur kazma işi nasıl?" diye sormadan önce sessizce yürüdük.

Maveith güldü, "Güzel. Henüz kürekli kazı işine katılmadığına dair bazı seçilmiş sözler vardı. Brutus senin oraya kendi başına gelip delik kazmak için ellerini kirletmeyecek kadar önemli olduğunu söyledi. Ona yetişkin bir mantikoru öldürdüğünü söylediğimde bana inandığını sanmıyorum."

Elimden geldiğince açık bir şekilde söylemeye çalıştım, “Kadını öldürdüğümü insanlara söylemez misin?”

Maveith benimle göz hizasındaydı ve isteğimi değerlendirdi. Uzun bir sessizlik oldu ve benimle iletişime geçti, "Anlıyorum Eryk. Başka kimseye söylemeyeceğim. Çoğu insan zehir kullanan insanlara güvenmez. Flavius'un senin öldürülmesiyle de çok ilgilendiğini biliyorum. Ona yaratığı öldürmek için zehir kullandığını söyledim. Cesedi görmek istedi ama Konstantin ve Flavius ​​geldiğinde çoktan ölmüştü."

"Teşekkür ederim Maveith. Sadece cinayetin sorumluluğunu üstlen," dedim.

"Bunu yapamam. Onlara zehir kullandığını söylemeyeceğim" dedi kararlı bir şekilde ve konuyu kapatarak. Bir dakika sonra sordu, "Ne tür bir zehir kullandın zaten? Cesetle beslenen çöpçülerin hiçbiri bu zehir yüzünden ölmedi."

Bir yalana yakalanmak istemedim. "Önemli değil. Ama kalbi hedef alıyor, atmasını engelliyor." Maveith sanki bu ona çok mantıklı geliyormuş gibi başını salladı.

Simyacı için malzeme toplamak için kulübesine yaptığımız geziyi harcadık. Nihayet onun evine vardığımızda hava kararmak üzereydi. Dışarıya, raflara gerilmiş mantikor derileri vardı ve koku berbattı. "Derilerin nasıl hazırlanacağını öğrenmek ister misin?" Maveith projelerini kontrol etmek için harekete geçerken sordu.

"Hayır, uyumadan önce dere kenarında temizlik yapıp tırnaklarımın altındaki kiri çıkarabilecek miyim bir bakacağım. Sabah postlar ve yermantarlarının tazminatını tartışabiliriz." dedim çantamı bırakıp Ginger'ı eyerden çıkarmaya başladım.

Ginger'ı ovup ellerimi temizledikten sonra evin içine girdim ve o da beni takip etmeye çalıştı. Maveith hemen şöyle dedi: "Onu içeriden bıçaklamak konusunda bir fikrim yok, Eryk."

Dışarısının sadece Ginger için güvenli olmayabileceğini fark ettim. Maveith'le şakalaşmaya çalıştım, "Sorun değil. Evinde değil."

"Evimiz bozuldu..." cümleyi karıştırdı. "O zaman sorun yok." Başıyla onayladı.

Ginger'a fısıldadım, "Maveith'in zeminini kirletmesen iyi olur. Sabah temizlik yapmak istemiyorum." İşini yapana kadar ona eşlik ettim ve sonra onu içeri getirdim. Bütün gece parmaklarımı çapraz yapardım.

Ginger'ı ortak salonda bıraktım ve ipek gelincik postunun içine girdim. Bunları yarın kesinlikle Maveith'ten satın alacaktım. Tılsımı çıkardım ve içine eter aktardım…